Żal Alfy: Moja Luna ma syna

~Everly~

Głowa mi pulsuje, a gdy rozglądam się po otoczeniu, natychmiast żałuję, że tak dużo wypiłam. Ogarnia mnie panika, gdy nie potrafię od razu rozpoznać miejsca, w którym się znajduję. Widzę, że jestem w pokoju; światło wpadające przez okno oślepia mnie, gdy próbuję zorientować się, gdzie jestem. Ostatnią rzeczą, jaką pamiętam, jest coroczne spotkanie Alfy – impreza kostiumowa, na którą poszłam z rodziną. Wraz z siostrą wymknęłyśmy się, by spotkać się z innymi przyszłymi Alfami – mój ojciec zawsze nalega, żebym „zyskała ich przychylność”, biorąc pod uwagę, że jestem następna w kolejce i stado zostanie mi przekazane pod koniec roku, w którym skończę osiemnaście lat. Jednak za nic nie mogę sobie przypomnieć, jak znalazłam się w tym pokoju.

Jęczę, przecierając oczy i mając nadzieję, że dobrze widzę – alkohol palący mi w organizmie wciąż powoduje, że jestem zdezorientowana. Kiedy jednak próbuję się przewrócić, nagle uświadamiam sobie, że na mojej talii spoczywa ciężkie ramię. Odwracam głowę w bok, modląc się, by to ramię należało do mojej siostry i żebyśmy obie gdzieś zasnęły. Jednak spełniają się moje najgorsze obawy i próbuję powstrzymać krzyk przerażenia, gdy dostrzegam obok siebie leżącego nagiego mężczyznę. Nie jest to byle jaki mężczyzna, lecz sam „Krwawy Alfa”, Alfa Valen ze stada Nightshade. Ten człowiek jest właścicielem połowy miasta i pochodzi z rywalizującego stada.

Mój ojciec mnie zabije, jeśli się o tym dowie!

– Kurwa! – szepczę pod nosem, po czym spoglądam w dół i stwierdzam, że sama też jestem naga. Lekki dyskomfort między nogami boleśnie uświadamia mi, że wyrzuciłam swoje dziewictwo przez okno i nie mam tego absolutnie żadnego wspomnienia. To tyle, jeśli chodzi o tę magiczną chwilę. Musiał być do bani w łóżku – chichoczę w duchu. Ze wszystkich ludzi akurat on.

Mój telefon wibruje na podłodze obok łóżka, przez co omal nie rzucam się, by go podnieść. Na ekranie pojawia się twarz mojej siostry. Szybko odbieram, szepcząc do słuchawki, starając się mówić cicho. – Halo?

– Gdzie jesteś? Tata oszaleje. Powiedziałam mu, że jesteś ze mną, ale kazał mi wracać do domu! – wrzeszczy przez telefon. Rozglądam się, po czym spoglądam przez okno, próbując zorientować się, gdzie jestem. Cholera. Zdaję sobie sprawę, że wciąż jestem w hotelu, w którym odbyło się spotkanie Alfy.

– Wciąż w hotelu Banks – szepczę, a ona zatrzymuje się, milknąc na kilka chwil.

– O mój Boże, proszę, powiedz mi, że nie pieprzyłaś się z tym kretynem Alfą? – szepcze, wiedząc, że tata mnie zabije – a pewnie nawet się mnie wyrzeknie – jeśli kiedykolwiek się o tym dowie. Reputacja Alfy Valena jest skandaliczna i przerażająca. Spoglądam na greckiego boga leżącego obok mnie w łóżku, kompletnie nieprzytomnego i nieświadomego, że stoję i gapię się na niego. Bardzo chciałabym zobaczyć przerażenie na jego twarzy, kiedy się obudzi, ale on mógłby po prostu dołączyć do mojego ojca i też mnie zabić. Cholera, mogą nawet spiskować razem, żeby moja śmierć była wyjątkowo makabryczna.

– Nie, oczywiście, że nie. Po prostu zasnęłam w jednym z pokoi tutaj, zupełnie sama – kłamię, mając nadzieję, że Ava mi uwierzy. Nie chcę, żeby wplątała się w moje drobne kłopoty, jeśli tata ją o to zapyta; jest beznadziejna w kłamaniu. Nie wie, że nie może wpaść w kłopoty przeze mnie.

– Zamknij się. Jak tata zapyta, powiedz mu, że byłaś u mnie i Amber. Poproszę Amber, żeby cię po drodze zabrała; będę za pięć minut – mówi i rozłącza się.

Szybko rozglądam się dookoła, zbieram ubrania z podłogi i wciskam się w obcisłą sukienkę. Wrzucam te głupie skrzydła wróżki do kosza w łazience.

Patrząc w lustro, próbuję poprawić makijaż – moja twarz wciąż pokryta jest absurdalną ilością brokatu, a maska na oczy, którą namalowała mi siostra, nadal zasłania połowę twarzy. Chichoczę pod nosem, wiedząc, że Alfa prawdopodobnie obudzi się równie zdezorientowany jak ja i będzie się zastanawiał, dlaczego jest pokryty brokatem.

Niejasno pamiętam, jak z nim rozmawiałam, czując, że z jakiegoś powodu mnie pociąga. Ale teraz, gdy patrzę na jego unieruchomioną postać, nie mogę przestać się zastanawiać, kto tu kogo wykorzystał.

Rzucam mu ostatnie spojrzenie, chwycam szpilki i torebkę, po czym pędzę do drzwi hotelu i otwieram je z impetem, by natychmiast wpaść prosto na Betę Alfy Valena. Uderzam w jego klatkę piersiową, a on potyka się do tyłu, wpatrując się we mnie.

Rozpoznaję go z wczorajszych prezentacji, choć na szczęście wydaje się, że nie ma pojęcia, kim jestem, bo kiedy go przedstawiano, stałam z tyłu sali. Jestem wdzięczna za farbę na twarzy, bo bez niej mógłby mnie rozpoznać jako córkę mojego ojca, a to ostatnia rzecz, jakiej mi potrzeba.

Uśmiecha się do mnie złośliwie, najwyraźniej bawi go to, że uciekam z pokoju hotelowego Alfy.

– Mój Alfa tam jest? – pyta. Opuszczam głowę, mając nadzieję, że mnie nie rozpozna, i szybko kiwam głową. Przechodzę obok niego, starając się go nie dotknąć.

– Wszystko w porządku, czy potrzebujesz podwózki do domu? – pyta, zmuszając mnie do zatrzymania się.

– Co, podwozisz do domu wszystkie jednorazowe przygody swojego Alfy? – chichoczę, a on się uśmiecha.

– Tylko te ładne – odpowiada, a ja przewracam oczami, machając mu na pożegnanie, po czym ruszam na spotkanie z siostrą. Musimy się spieszyć do domu, zanim tata wyśle ekipę poszukiwawczą, która przeczesze Mountainview City w poszukiwaniu swoich córek.

***

3 tygodnie później

Jedna noc.

Wystarczyła jedna noc, bym straciła wszystko, co kiedykolwiek znałam. Wiedziałam, że coś jest nie tak, kiedy przez kilka dni czułam się nieco niedysponowana. Wilkołaki rzadko chorują. W końcu, po całym tygodniu choroby, mój ojciec – Alfa stada Shadow Moon – zaciągnął mnie do lekarza stada.

Nasze miasto, Mountainview City, zamieszkują wyłącznie wilkołaki należące do czterech watah. Wataha mojego ojca jest drugą co do wielkości, co oznacza, że cieszymy się w okolicy dość dużym szacunkiem. Poza tym fakt, że ma tylko dwie córki, oznacza, że ja, jako najstarsza, jestem następna w kolejności.

Cóż, byłam nią, dopóki lekarz nie wrócił do gabinetu po przeprowadzeniu kilku badań i nie wywrócił tego marzenia do góry nogami. Wyraz rozczarowania na twarzy mojego ojca ściska mi serce. Jedna noc, jeden mężczyzna, największy błąd mojego życia.

– Jest w ciąży.

Czuję, jak serce zapada mi się do żołądka. Nie, to niemożliwe. Uprawiałam seks tylko raz, a nawet tego nie pamiętam, bo byłam kompletnie pijana. Jak, do diabła, to się mogło stać? Ojciec spogląda na mnie oszołomionym wzrokiem z miejsca, w którym siedzi, po czym ponownie kieruje wzrok na lekarza naszej watahy.

– To błąd; powtórzcie test. Ona nie znalazła jeszcze swojego partnera. Nie może być w ciąży – mówi mój ojciec. Kurczę się na krześle. Mam zaledwie siedemnaście lat, prawie osiemnaście, a najważniejsza zasada, którą wszystkie wilczyce wbijano nam do głowy, to zachowanie czystości dla naszych partnerów. To ogromna sprawa, zwłaszcza dla mojego ojca. Byłoby to hańbą dla naszej rodziny, gdybym złamała tę jedną świętą zasadę dla wilczyc. Jasne, mężczyźni się zabawiają (czy to nie jest trochę stronnicze?), ale jeśli my to robimy – zwłaszcza ktoś taki jak ja, zajmujący pozycję władzy – jest to źle postrzegane. Byłabym hańbą dla rodziny.

– Alfa, dwukrotnie zbadałem próbkę moczu – mówi mu doktor Darnel, ale mój ojciec kręci głową, nie wierząc w te słowa – albo nie chcąc w nie wierzyć.

– Nie, zbadaj to jeszcze raz; to błąd. Moja córka nie jest zbuntowaną dziwką – mówi, a w jego głosie słychać stanowczość.

Wzdrygam się na te słowa: kobieta, która zachodzi w ciążę z kimś, kto nie jest jej partnerem. To najgorsza etykieta, jaką można otrzymać, zaraz po zdradziec, choć traktuje się je tak samo.

Zbuntowane dziwki są zakazane na terenach stada, dozwolone są jedynie na terytorium neutralnym: głównej ulicy miasta i dwóch ulicach po obu jej stronach. Większość wilczyc, które zachodzą w ciążę w innych miastach, zostaje wygnana, tak jak te, które zdradzają lub popełniają zdradę wśród stad; są to wilki wyrzucone. Bez kontaktu ze stadem stają się dzikie, popadają w obłęd i szaleństwo i są zmuszone żyć poza miastami. Nikt nie chce być tam sam. Nie jest to bezpieczne i nie tak chce się żyć.

Nasze miasto jest inne. Nie wyganiamy kobiet z miasta. Nasze podejście jest nieco bardziej… humanitarne, można by tak powiedzieć. Zamiast tego po prostu czynimy z nich samotniczki, które mogą swobodnie żyć własnym życiem, ale bez pomocy stada. Kiedyś patrzyłam na nie z góry – na te kobiety, które widziałam, jak próbują związać koniec z końcem z powodu swoich „złych wyborów”. Może to moja karma; wkrótce sama będę jedną z nich.

Gdy w głowie przewijam ten scenariusz, w pokoju zaczyna brakować powietrza. Zastanawiam się, czy nie zemdleję.

– Tak, Alfa, przetestuję to jeszcze raz – mówi doktor Darnel, po czym wybiega z pokoju, uciekając przed zabójczym spojrzeniem mojego ojca. Ojciec zaczyna chodzić w kółko, a moje serce zaczyna bić szybciej, gdy się zatrzymuje i odwraca w moją stronę.

– On musi się mylić; ty nie jesteś taki. Nie zawstydziłbyś mnie w ten sposób – mówi, szukając potwierdzenia. Cofam się na krześle. Powracający doktor powstrzymuje go przed dalszymi słowami.

– Wyniki są takie same, Alfa – mówi Doc, po czym spogląda na mnie z politowaniem.

Przełykam ślinę, wpatrując się szeroko otwartymi oczami w lekarza stada, mając nadzieję, że uratuje mnie przed gniewem ojca, ale nawet ja wiem, że ten starszy, siwiejący mężczyzna nie ma szans w starciu z moim ojcem.

Ja też nie, bo wciąż się nie przemieniłam.

Po przemianie w dniu osiemnastych urodzin możemy odnaleźć swoich partnerów. Widziałam, jak przechodzą przez to przyjaciele i rodzina. Uważa się to za coś świętego. Z przerażeniem zastanawiam się, o ile ciąża opóźni ten proces. Ciało nie może się przemienić w czasie ciąży; jest to mechanizm zabezpieczający, mający chronić nienarodzone szczenię.

Mój ojciec warczy, odwracając się na pięcie i spoglądając na mnie gniewnie, z zaciśniętymi pięściami u boków, walcząc z pragnieniem przemiany. Często wilkołaki przemieniają się, gdy tracą panowanie nad sobą lub przygotowują się do walki. Pomimo tego, jak bardzo się stara, ledwo się powstrzymuje – jego oczy zaczynają migać czernią, a ciało drży z gniewu.

Mój ojciec zawsze był bardzo dumny z mojej siostry i ze mnie, zawsze się nami chwalił i opowiadał wszystkim, jak wspaniałymi córkami jesteśmy i jaką wspaniałą Alfą będę, gdy przejmę stado. Wyglądam jak on – ciemne włosy i niebieskawo-szare oczy, te cechy odziedziczyłam po nim – a on wychował mnie na swoje podobieństwo, przygotowując mnie do przejęcia władzy. Ale teraz, gdy moja twarz odbija się w jego wilczych, czarnych oczach, wygląda, jakby był bliski zabicia mnie. Nigdy w życiu nie widziałam go tak rozgniewanego, a to już coś znaczy.

– W którym miesiącu jest? – pyta ojciec. Jadowitość w jego słowach sprawia, że krew mi mrozi się w żyłach.

– W przyszłym tygodniu możemy wykonać USG, aby potwierdzić ciążę – odpowiada mu Doc, a ja spoglądam na swoje dłonie.

– Nie, zrób to teraz, żebyśmy mogli się tym zająć, zanim się rozniesie. Nie będę miał za córkę zbuntowanej dziwki. To nie może wyjść na jaw, rozumiesz, Doc?

Doktor nerwowo kiwa głową.

Niejasnie zauważam, że mam otwarte usta, wpatrując się w niego, całkowicie oszołomiona tym, co właśnie powiedział mój ojciec. Przerwanie ciąży jest sprzeczne z wolą Bogini Księżyca!

– Czekaj! – mówię, w końcu odzyskując głos. Ojciec patrzy na mnie, a Doc odsuwają się od niego, czując, jak aura mojego ojca gwałtownie się rozprzestrzenia.

– Czekać na co? Nie zatrzymasz tego potwora. Możemy to zamieść pod dywan, nikt nie musi wiedzieć, a ty nadal możesz objąć pozycję Alfy; musimy tylko uporać się z tym niefortunnym wyborem, a wtedy wszystko wróci do normy – mówi mój ojciec. Sprawia, że brzmi to tak prosto, jakby to nie był grzech przeciwko Bogini Księżyca.

– Nie. Nie mogę tego zrobić, ojcze. Proszę, pozwól mi tylko porozmawiać z mamą. Damy sobie radę – błagam go.

„Nie, przerwiesz ciążę, a potem wrócimy do domu. Doktorze, proszę przygotować wszystko, co panu potrzebne. Nie wyjdę z tego gabinetu, dopóki ta sprawa nie zostanie załatwiona” – mówi mój ojciec.

Na te słowa czuję, jak łzy napływają mi do oczu. Jasne, nie chciałam być w ciąży, ale nie jestem morderczynią; przerwanie ciąży jest gorsze niż urodzenie dziecka z kimś, kto nie jest twoim partnerem.

– Alfa, obawiam się, że jeśli twoja córka nie wyrazi na to zgody, nie mogę tego zrobić, chyba że istnieje ku temu medyczne wskazanie – odpowiada lekarz.

– Ona się zgadza, prawda, Everly? – pyta mój ojciec, próbując zmusić mnie do wyrażenia zgody, ale patrzę mu prosto w oczy. Podjęłam decyzję; nie zgodzę się na to.

– Nie! – odpowiadam mu, nie spodziewając się jego reakcji. Przez całe życie ojciec nigdy mnie nie uderzył, nigdy nie podniósł na mnie ręki, a szok wywołany jego zachowaniem jest bardziej bolesny niż sam cios, gdy jego dłoń uderza mnie w policzek. Czuję, jak kontury jego palców odciskają się na moim policzku, a z jego dłoni rozchodzi się po nim pieczenie.

„W takim razie nie jesteś już moją córką” – mówi i wychodzi z pokoju.

8 miesięcy później

Bliscy odwiedzają inne matki na oddziale, zachwycając się nowymi maleństwami i z entuzjazmem rozmawiając o nowych członkach rodziny. Kobieta siedząca naprzeciwko mnie jest rozpieszczana przez swojego partnera. Wsparcie, jakie jej okazuje, i pocieszenie, jakie jej daje, sprawiają, że serce mi się ściska z bólu, bo wiem, że nikt nie jest podekscytowany spotkaniem z moim synem. Nikt nie przychodzi sprawdzić, co u mnie, ani zaoferować wsparcia. Nikt nie troszczy się o chłopca ssącego moją pierś. Nikt nie przychodzi, jesteśmy tylko we dwoje przeciwko całemu światu.

Ale to nic. Dam sobie radę.

Poród był potwornie bolesny. To było trzydzieści cztery godziny i czterdzieści pięć minut czystej agonii bez żadnego pocieszenia, nawet ze strony położnych. Były po prostu niegrzeczne i złośliwe, każąc mi przestać płakać, gdy błagałam je, by uśmierzyły ten ból. Nigdy nie czułam się tak bezbronna ani samotna jak podczas porodu.

Wystarczająco trudno było d