Ex moglie abbandonata? Erede miliardaria

«Regina è in ospedale. Ha bisogno di una trasfusione di sangue. Vieni all’Hagen General. Subito.»

«Dove sei? Sei in ritardo di quindici minuti.»

«Se non ti sta bene il prezzo, è stato aumentato a centomila dollari. Controlla il tuo conto in banca.»

«Darya Miller, mi aspetto che tu sia all’ospedale entro i prossimi venti minuti. Un accordo è un accordo.»

Darya scorse i messaggi con un ghigno, mentre le nocche le diventavano bianche.

Invece di messaggi da parte di suo marito, che in realtà erano proprio quelli, sembravano più ordini impartiti a un sottoposto da un capo severo.

Il che riassumeva perfettamente il suo rapporto con Micah: lei la subordinata, lui il superiore.

Quando dava istruzioni, Micah Cavanaugh si aspettava di essere obbedito senza domande né ritardi.

Il fatto che Darya avesse già donato sangue tre volte in altrettante settimane era un dettaglio insignificante che non si prendeva nemmeno la briga di ricordare.

O a cui prestare attenzione.

«Fatti forza. Un patto è un patto.»

Riusciava quasi a sentirlo come se fosse proprio lì nella stanza, a guardarla dall’alto del suo naso aquilino.

Darya rabbrividì e si strofinò le braccia.

Vertigini, nausea e sudore freddo erano sintomi comuni dopo aver donato troppo sangue in un lasso di tempo troppo breve.

Doveva indossare maniche a campana larghe per evitare che i lividi, dove le avevano infilato ripetutamente l’ago gigante nell’incavo del braccio, si irritassero.

Micah non notò i lividi, ovviamente.

In realtà, l’aveva toccata raramente, se non mai, quando si trovavano nella stessa stanza.

Quando non era impegnato a gestire il suo impero economico, trascorreva il tempo al fianco di un’altra donna: Regina Fischer.

La natura esatta della loro relazione rimaneva oggetto di molte speculazioni, ma Darya non ne parlò mai apertamente con Micah.

Dopotutto, lei era solo la moglie.

E per di più, solo di nome.

Micah e Darya dormivano in camere separate, si scambiavano saluti di circostanza quando si incrociavano e potevano passare giorni interi senza parlarsi.

Quando lui cercava di avvicinarsi, lo faceva soprattutto per il bene di Regina.

Darya, per caso, aveva lo stesso gruppo sanguigno estremamente raro della presunta amante di Micah: AB negativo.

In realtà, il suo sangue era l’unica ragione per cui Micah aveva accettato di sposarla tre anni fa.

Regina aveva bisogno di una trasfusione di sangue allora, proprio come ne aveva bisogno in quel momento.

Meno dell’1% della popolazione del Paese aveva sangue AB negativo e le banche del sangue degli ospedali erano perennemente a corto di scorte.

«Vuoi che ti sposi?»

Nel corridoio dell’ospedale che puzzava di disinfettante e del sangue di qualcun altro, Micah fissava intensamente la ragazza che aveva osato usare le condizioni di salute di Regina per ricattarlo.

Con il cuore in gola, Darya annuì.

«Va bene, ma solo se accetti di diventare donatrice di sangue per Regina, 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Se e quando ne avrà bisogno, dovrai renderti disponibile, senza fare domande, senza tirarti indietro per nessun motivo. Si può concordare un compenso in denaro.»

Darya aveva accettato al volo l’offerta, pensando che fosse l’affare di una vita.

Quanto era stata ingenua.

Scorse via l’ultimo messaggio di suo marito, senza dubbio un altro promemoria dal tono severo che le intimava di sbrigarsi a recarsi all’Ospedale Generale di Hagen.

Toccò lo schermo del telefono e aprì una foto.

Era uno scatto spontaneo, inviato in forma anonima.

Anche mentre dormiva, Micah era incredibilmente, assurdamente bello.

Il suo viso era stato scolpito dalle mani amorevoli degli angeli in un giorno in cui si sentivano particolarmente generosi.

La sua bocca, sebbene dalle labbra sottili, era squisita e fatta per essere baciata — non che Darya avesse mai avuto l’occasione di assaporarla.

I suoi occhi, del colore di un topazio marrone impeccabile, erano penetranti e attiravano l’attenzione.

Le sue ciglia lunghe e folte erano dello stesso nero corvino dei suoi capelli corti, tagliati con precisione militare.

E aveva una mascella per cui la maggior parte degli uomini sarebbe disposta a sottoporsi a un intervento chirurgico.

Darya si era innamorata di lui nel momento stesso in cui aveva visto quel volto.

Il suo cuore batteva ancora nervosamente ogni volta che posava lo sguardo su di lui.

Non dividevano il letto, ma dalle poche volte in cui lo aveva sorpreso mentre usciva dalla doccia, con solo un asciugamano avvolto senza stringere intorno alla vita, sapeva che sotto quella camicia inamidata e quella giacca abbottonata meticolosamente si nascondeva un corpo dalla corporatura possente.

Proprio come quello che indossava nella foto scattata di nascosto.

Ma non era quello il motivo per cui Darya era rimasta a fissare la foto per dieci minuti di fila.

Era la testa di Regina accoccolata contro l’ampia spalla di Micah.

Lui era disteso su una poltrona di un marrone scuro intenso, con le lunghe gambe distese davanti a sé, le mani riposte ordinatamente in grembo e gli occhi chiusi.

Anche Regina sembrava dormire, sebbene un angolo della sua bocca fosse leggermente sollevato.

Quel sorrisetto rivelava anche l’identità del mittente anonimo.

Chi altro poteva essere se non Regina?

Questo spiegherebbe anche il tono compiaciuto e gongolante del messaggio che accompagnava la foto.

«Guarda che coppia perfetta! Dovresti farti da parte. Il Principe Azzurro merita di stare con una vera principessa, non con la cameriera.»

Darya accese la fotocamera frontale, si guardò allo specchio e decise che forse, solo forse, Regina aveva ragione.

Non era affatto brutta, ma la perdita di sangue continua le aveva svuotato le guance e le labbra di ogni colore.

La costante mancanza di sonno le conferiva lo sguardo infossato e la carnagione giallastra di una persona malnutrita e anemica.

Era forse per questo che Micah non le aveva mai dedicato nemmeno uno sguardo?

Era forse Regina, con i suoi occhi seducenti e le labbra carnose, il suo tipo preferito?

Darya sfiorò il volto di Micah sullo schermo e finalmente prese una decisione.

Si era concessa tre anni per cercare di conquistare il suo cuore.

Sapeva che lui la vedeva solo come una sconosciuta che aveva approfittato di una situazione sfortunata.

In sostanza, lui l’aveva sposata sotto costrizione.

Ecco perché aveva messo da parte il suo orgoglio (che era davvero notevole), accantonato il ricordo di una vita agiata e imparato a recitare la parte della moglie remissiva e della nuora devota.

Si era ingraziata la sua famiglia snob, si era umiliata davanti ai suoi amici, aveva fatto tutto ciò che la rivista «Housewife» suggeriva.

Aveva sperato che alla fine lui capisse che, sebbene il suo ingresso nella sua vita fosse stato improvviso e calcolato, i suoi sentimenti per lui erano sinceri.

Eppure, lui non le ha mai dimostrato affetto.

In tutti e tre gli anni, le volte in cui avevano avuto qualcosa che assomigliasse a una conversazione amichevole si potevano contare sulle dita di una mano.

Al contrario, i messaggi di Micah in cui chiedeva a Darya di presentarsi in ospedale, con le maniche arrotolate e una vena già individuata, avevano inondato la sua casella di WhatsApp.

A poco a poco, messaggio dopo messaggio, lui aveva scalfito il muro che lei si era costruita intorno per proteggersi dalla brutta e schiacciante realtà: lui non l’amava.

Non l’aveva mai amata, né l’avrebbe mai amata.

Lei vedeva il loro matrimonio come un modo per condividere la vita con l’uomo che amava.

Probabilmente lui lo vedeva come una transazione.

«Un accordo è un accordo», diceva spesso.

La foto di Regina era stata la palla da demolizione che alla fine aveva fatto crollare l’intero muro.

Darya si alzò in piedi, chiuse gli occhi in attesa che passasse il capogiro, cercando di ignorare il sordo