La Bella e il Beta

Ho guardato l’orologio appeso alla parete della mia camera da letto. Credo di aver rimandato l’inevitabile il più a lungo possibile. Dovrei andare alla tana del branco per augurare buon compleanno al futuro Alfa del nostro branco. La rovina della mia vita. Il migliore amico di mio fratello. Un giorno diventerà l’Alfa Miles. Oggi compirà 17 anni e incontrerà il suo lupo Alfa. In tutta onestà, era già abbastanza egocentrico, convinto che il mondo ruotasse intorno a lui, senza bisogno di aggiungere altro con l’arrivo del suo lupo. E non era nemmeno un lupo mannaro qualsiasi. Oh no, Miles Davenport era destinato a diventare un Alfa, quindi avrebbe avuto un lupo Alfa forte e potente, il che non avrebbe fatto altro che accrescere la sua arroganza e la sua forza.

La cosa pazzesca è che, un tempo, anche Miles era stato uno dei miei amici più cari. Nella mia prima infanzia... Amici, questo genere di cose succede quando tuo padre è il Beta dell’Alpha. I bambini passano molto tempo insieme e diventano amici. Mio fratello maggiore, Jordan, divenne il braccio destro di Miles. Il suo amico più caro e alleato, che, quando giunse il momento, divenne il suo Beta: era la cosa più naturale del mondo. Ma con il passare degli anni, l’amicizia tra Miles e me è cambiata.

L’amicizia si affievolì man mano che lui diventava una delle stelle sportive più popolari della nostra scuola. In fin dei conti, era destinato a essere popolare, dopotutto era l’Alpha in ascesa, ma essendo anche una delle stelle sportive di punta, era idolatrato. Proprio come mio fratello. Tutte le ragazze della scuola si accalcavano intorno a loro come se fossero delle pop star o qualcosa del genere, ed era bizzarro. Per lui ormai non ero altro che una fonte di divertimento per lui e i suoi compagni di squadra. Una secchiona. Non una delle reginette di bellezza che lo seguivano ovunque. Semplicemente qualcuno di cui prendere in giro.

Nel giro di un anno scolastico ero passata dal godermi il tempo con il mio Alfa di un giorno all’odiarlo. Lui pensava di essere un dono di Dio e, in tutta onestà, se lo fosse stato, sarebbe stato un dono che avrei restituito…

«Bailey!» Sentii mia mamma chiamarmi dal piano di sotto, dicendomi che ormai ero decisamente a corto di tempo. So che Jordan era già andato al magazzino un po’ fa con mio papà per incontrare il suo amico e il nostro Alfa.

«Lo so», gridai di rimando, guardando i libri sulla mia scrivania, desiderosa di continuare con il compito a cui stavo lavorando. Avrei preferito di gran lunga continuare a lavorare sul compito e ottenere i crediti extra disponibili, impegnarmi per andare al college che desideravo invece di andare a una festa per quel bullo presuntuoso, che dovevo considerare quasi di famiglia, visto che era il figlio del migliore amico di mio papà.

Mi alzai dalla sedia e mi avvicinai allo specchio, sistemandomi il vestito nero da skater che avevo scelto di indossare quel giorno. Qualcosa di semplice e sobrio, facile da confondere con lo sfondo, ma pur sempre un vestito, nel caso qualcuno mi avesse chiesto perché non mi fossi sforzata di vestirmi meglio. Insieme ai miei sandali neri dalla suola spessa, avevo un aspetto presentabile, non che qualcuno mi avrebbe guardata. Oggi, tutti gli occhi sarebbero stati puntati sul festeggiato, come sempre. Lui se ne sarebbe assicurato. Mi sono scostata i riccioli castani con un gesto della mano, prima di uscire dalla porta, già con il timore delle ore che mi aspettavano…

Mia mamma ha parcheggiato l’auto nei posti auto fuori dal magazzino, mentre mia sorella minore Morgan mi tirava i riccioli intorno alla testa, solo per infastidirmi. Sapeva che in quel momento avrei preferito essere ovunque tranne che lì, e se la stava godendo fino all’ultimo. «Oh, vuoi tornare a casa, Bailey-boo?», mi ha preso in giro.

«Smettetela voi due, dai, vostro padre sta aspettando dentro. Andiamo a cercare il festeggiato», dice la mamma, con tono allegro, completamente ignara di quanto orribile potesse rivelarsi questa festa. Anche lei adorava Miles. Avendolo visto crescere insieme a mio fratello, sembrava pensare che il sole splendesse dal suo sedere. Era sempre spinto fatto fuori di testa.

«Non si accorgerà nemmeno della nostra presenza lì», mormorai sottovoce mentre la seguivo su per i gradini sul retro della casa, scuotendo la testa guardando mia sorella e il suo abbigliamento decisamente troppo elegante. Sembrava proprio che oggi volesse fare colpo su qualcuno. Una piccola parte di me si chiedeva se sperasse di essere la compagna predestinata di Miles. Dopotutto, oggi avrebbe incontrato il suo lupo Alfa. Oggi si sarebbe trasformato per la prima volta, e oggi avrebbe potuto essere il giorno in cui avrebbe percepito la sua compagna predestinata là fuori ad aspettarlo! A scuola se ne parlava tantissimo, e tantissime ragazze erano entusiaste della possibilità di poter essere la sua compagna predestinata. Quella scelta per lui dalla dea della luna. Quella destinata a stare con lui. Tante di loro desideravano disperatamente che fosse proprio loro. Mentre io, invece, desideravo disperatamente che non fosse così. Non riuscivo a pensare a niente di peggio! Eppure, vedendo quanto impegno ci avesse messo oggi mia sorella minore, comincio a pensare che fosse una delle tante lupo-donne che stavano sperando

quella speranza…

Camminammo lungo i corridoi della tana del branco, che era piena di vari membri del branco. Oggi era un giorno di festa all’interno del branco: il compleanno del futuro Alfa. E non un compleanno qualsiasi, ma il giorno in cui avrebbe raggiunto la maggiore età. Il giorno in cui avrebbe incontrato il suo lupo Alfa. Le pareti della tana del branco erano adornate con decorazioni, la musica risuonava a tutto volume da vari altoparlanti sparsi intorno le numerose stanze.

«Ooff, scusa!» mi disse una lupa ridacchiando, dopo avermi quasi fatto perdere l’equilibrio quando mi è venuta addosso. In questo momento preferirei essere ovunque tranne che qui. Era un ambiente troppo frenetico e troppo rumoroso per i miei gusti. Mi limito a fissare con aria truce la schiena della ragazza mentre si allontana da me, spensierata come non mai.

Seguii mia mamma e mia sorella, che camminava quasi saltellando, verso la sala principale. Posso solo supporre che mia mamma si fosse collegata mentalmente con mio papà per fargli sapere che eravamo arrivate, e che lui avesse risposto che erano lì, altrimenti avremmo potuto passare tutto il giorno a cercarli! Sembrava che quasi tutti i membri del branco si fossero presentati per festeggiare il compleanno di Miles fottuto Davenport.

La sala era piena zeppa di gente, la musica a tutto volume e tutti sembravano divertirsi. Tutti tranne me. Incrociai lo sguardo di mio fratello, appoggiato alla parete della sala, il più lontano possibile dalla porta da cui eravamo appena entrati. Lui annuì nella mia direzione prima di voltarsi semplicemente dall’altra parte.

«Avresti potuto fare uno sforzo, Bailey», mi trasmise mentalmente. «È un compleanno, non un funerale, lo sai?»

Le sue parole mi fecero stringere il cuore. Fantastico, gli insulti erano già iniziati, il che significava che sarebbe stata solo questione di tempo prima che anche Miles iniziasse. A loro due sembrava piacere collaborare in quel modo. Provavano grande divertimento nel tormentarmi. Ero solo un anno più giovane di entrambi e avevo sperato disperatamente che gli scherni e gli insulti si attenuassero man mano che crescevano, ma semmai sembravano peggiorare. Tutto perché non ero come le ragazze che gli interessavano, ne ero sicura. Non ero come le altre ragazze. Mi rendevo un bersaglio facile, mi diceva mia mamma, solo perché mi piaceva studiare. Mi piaceva leggere e imparare. Diceva che non facevo altro che complicarmi la vita. Il piano era quello di semplificarmi la vita trovando una via d’uscita…

«Jordan dice che con quel vestito sembri che tu stia andando a un funerale, Bailey», mi prese in giro Morgan, sistemandomi di nuovo i riccioli. I miei lunghi capelli castani mi ricadevano sulla schiena in riccioli folti e ribelli. A volte mi facevano impazzire. Soprattutto quando mio fratello e mia sorella decidono di sballarmi con loro.

«Beh, mi sono messa un vestito, come mi avevi chiesto», ribattei seccata, allontanandomi da loro, già arrabbiata, così tentata di girarmi e tornare a casa, ma fui trattenuta da mia mamma.

«Andiamo a fare gli auguri a Miles per il compleanno. Rimarrai almeno per un po’. Non ho voglia di spiegare ancora una volta a tua zia e tuo zio perché te ne sei andata da un evento sociale, Bailey», mi avvertì mia mamma, con tono scontroso; giuro che doveva aver già letto nei miei pensieri che volevo andarmene dalla festa. Sono sicura che odiasse avermi come figlia, probabilmente desiderando una figlia più socievole, che amasse partecipare a tutto, invece di una che preferisse avere il naso nei libri.

«Awww, buon compleanno, Miles!» Sentii strillare mia sorella al mio fianco. Giuro che parlava con un tono così acuto che solo i cani potevano sentire. Dio solo sa perché è così eccitata. È solo il suo compleanno. Probabilmente a lui non importa nemmeno, lui non di solito lo fa…

Quando alzai lo sguardo, i suoi occhi blu erano fissi su di me; alzai lo sguardo per incrociare il suo e vidi i suoi occhi diventare di un blu più scuro… era forse il suo lupo? Vidi un'espressione rabbiosa sul suo volto mentre all'improvviso usciva infuriato dalla stanza. Che diavolo stava quello ?

«Vieni qui.» Miles mi sta improvvisamente comunicando telepaticamente, e devo dire che non sembrava affatto impressionato. Questo, unito all’espressione arrabbiata sul suo volto, mi fece capire che qualcosa non andava. Avrebbe preferito che non fossi venuta? Beh, lui era non il solo …

«Cosa?» chiesi, completamente confusa. Era infastidito anche dal modo in cui mi ero vestita? Cavolo, era solo un vestito. Ma è davvero importa? Io avrei andrei a casa se fosse fosse.

«Fuori, subito», mi intimò ancora una volta, con tono ancora più irritato questa volta, facendomi capire che non avevo altra scelta se non quella di obbedire ai suoi ordini, così mi allontanai di soppiatto dalla festa in corso per tornare alle porte del magazzino.

Solo per trovare Miles che camminava avanti e indietro ai piedi della scalinata, con un’espressione che era un misto di confusione e rabbia. Allora, perché aveva bisogno di me lì? Qualcuno su cui sfogare la sua rabbia? Non ero disposta a fare da capro espiatorio, ne ero certa… Proprio mentre stavo di di andarmene via, lui si in alto.

«Cazzo hai ti tempo .” Lui sbottò.

Aggrottò le sopracciglia, senza capire di cosa si trattasse, ma per me non aveva alcun senso mentre lo guardavo dall’alto della scalinata del magazzino. I suoi occhi blu tornarono ancora una volta al blu scuro, proprio come era successo all’interno, cogliendomi di sorpresa. Il suo lupo sta chiaramente indugiando…

«Che cosa c’è, Miles? Vuoi che chiami Jordan?» chiesi.

«No, non voglio! Non voglio che nessuno lo sappia.» Ringhiò, mentre un grugnito gli sfuggiva dalle labbra, anche se non so se fosse rivolto a me o se il suo lupo fosse arrabbiato con lui…

«Io non credo di capisca…” Ho cominciai.

«Presto capirai», disse con tono beffardo, e io mi limitai a guardarlo perplesso. Nulla di ciò che diceva aveva senso per me. Finché non proseguì: «Me ne sono reso conto solo oggi. Il solo pensiero mi fa star male. Perché la nostra dea della luna mi abbia giocato uno scherzo del genere, non lo so. Sono un Alfa. Un fottuto Alfa. Merito una compagna forte. Una compagna bellissima di cui andare fiero . Non una debole patetico “

Il mio corpo trema alle sue parole. No. Non avevo ancora trovato il mio lupo. Ancora non lo sapevo. Perché… Perché proprio lui, tra tutti? «Sono la tua compagna predestinata?» chiedo con voce tremolante. «Ne sei sicuro?»

«Mi stai forse mettendo in dubbio, cazzo?», urla. «E non lo farai. Nel momento in cui avrai il tuo lupo, sarò io a decidere quando il momento è giusto per rifiutare te.”

Il mio cuore si stringe e si contorce al solo pensiero. Il rifiuto doveva essere la cosa più dolorosa in assoluto. Perché mai avrebbe voluto rifiutare la compagna scelta per lui dalla nostra stessa dea della luna? Sono davvero così ripugnante?

A Anno Dopo

Ancora un'altra festa di compleanno per il nostro amato futuro Alfa. Ah. Non il mio amato futuro Alfa. Odiavo quel bastardo. Mi aveva spezzato il cuore senza pensarci due volte. Non avevo mai ricevuto da lui una spiegazione adeguata su cosa avessi fatto per meritarmi tutto questo. A parte i frequenti insulti, perché mai avrebbe voluto stare con una come me? Gli sembravo forse una Luna? Non ne avevo la più pallida idea. Che diavolo era, secondo lui, una “ragazza da Luna”? Una bionda svampita, senza dubbio. Erano le lupa con cui tendeva a passare il tempo all’interno del nostro branco. Quelle che adoravano il suolo che calpestava. Quelle che avrebbero fatto qualsiasi cosa lui chiedesse loro. Quelle che dubitavo fortemente leggessero molto di più di il opera assegnato di loro a scuola.

«Bailey!» mi urlò mia mamma dalle scale di casa nostra. «Ti sbrighi un po’?!»

«Devo proprio andare alla festa?» risposi. «Te lo dico io, a Miles non importerà se non ci sono