Cerberus (Les Femmes de la Mafia, Tome 1)

*Tout d'abord, je tiens à vous remercier tous d'avoir donné une chance à mon livre et de l'avoir lu. Ensuite, la plupart d'entre vous ne le savent pas, mais l'anglais est ma deuxième langue ; je m'excuse donc pour les fautes de frappe et les erreurs grammaticales. J'ai toutefois relu et corrigé les chapitres autant que possible.

*Les passages en français, espagnol, japonais et russe ont été traduits par Google.

Chapitre un

« Yayo, yayo

Moo la lah

Yayo

Cette salope a intérêt à avoir mon fric,

Vous devriez me connaître assez bien,

Cette salope a intérêt à avoir mon fric,

S'il te plaît, ne me prends pas au mot,

Paie-moi ce que tu me dois,

Je vis la grande vie, encore plus que LeBron,

Salope, donne-moi ton fric,

Tu crois que tu te moques de qui ?

Genre brrap, brrap, brrap »

« Bon sang ! » ai-je hurlé en apercevant la vieille dame qui se cachait derrière moi et me lançait un regard dégoûté.

« Je veux un exemplaire de Macbeth, en location pour deux semaines. »

J’ai essayé de calmer mon cœur et de bouger. Cette femme m’a presque fait faire une crise cardiaque. Je me suis dirigée vers les rayons pour lui chercher le livre qu’elle voulait, mais qui achète ou loue un livre à une heure pareille ? Il est 22 h, bon sang. N’a-t-elle pas peur qu’on la vole ou, pire encore, qu’on la tue ?

« Voilà, madame, ça fera… »

« Je sais combien ça coûte, tenez. »

Elle a jeté l’argent sur le comptoir et est partie en marmonnant quelque chose à propos des jeunes d’aujourd’hui qui n’ont aucune honte.

Waouh, j’adore les dimanches ; c’est le meilleur début pour une semaine productive, c’est pour ça que les gens sont si radieux.

« Ariel, s’il te plaît, range et ferme. Je dois y aller. Haley vient d’appeler, et elle pique une crise. »

« D’accord Daniel, passe une bonne soirée. »

Il ne m’a pas laissé le temps de répondre et m’a laissée à crier après lui. Argh, pourquoi moi ? Pourquoi Jason a-t-il dû prendre un jour de congé ? Je suis allée dans la cuisine pour vérifier que tout était propre, j’ai rassemblé les sacs poubelles, puis je me suis dirigée vers la porte de derrière pour les jeter.

Tu vois, je travaille dans une bibliothèque-café, où tu peux lire ton livre préféré tout en dégustant une boisson. Parfois, on prête des livres uniquement aux habitués, donc je suis en quelque sorte à la fois bibliothécaire, serveuse et barista.

Je suis en terminale. Je vis avec ma mère, qui est infirmière, d’ailleurs. En fait, je n’ai pas besoin d’argent, mais je travaille pour payer mes cours de piano. Ma mère travaille très dur pour pouvoir financer mes études supérieures.

Je veux devenir médecin, donc oui, j’ai besoin d’un peu d’argent, c’est pour ça que je travaille pour payer mes cours de piano. Je voulais l’aider. Je ne suis pas une fille sans vergogne, comme l’a dit cette gentille dame il y a quelques instants.

Je soupirai et jetai les sacs à côté des autres dans la ruelle, et alors que j’étais sur le point de partir, j’entendis quelqu’un gémir et je me figeai sur place. Oh mon Dieu, qu’est-ce que c’est ? Que dois-je faire ? Est-ce que c’est réel ou est-ce juste mon imagination ? Mais je l’entendis à nouveau.

J’ai dégluti péniblement et je me suis retournée lentement, puis j’ai avancé d’un pas hésitant dans la ruelle sombre. J’ai eu le souffle coupé en apercevant un corps derrière un gros tas d’ordures et je me suis à nouveau figée, les yeux écarquillés. Devant moi se trouvait un homme qui se tenait le ventre et gémissait de douleur.

Et sans réfléchir, je me suis précipitée vers lui.

« Oh mon Dieu, oh mon Dieu. Monsieur… Monsieur, ça va ? Bon sang, je vais appeler le 911. »

L’homme m’a pris la main, m’a regardée dans les yeux et m’a dit : « N… Non, s’il vous plaît, sortez-moi d’ici, c’est tout. »

« Mais… Mais vous saignez abondamment, et je crois que vous avez perdu beaucoup de sang. Il faut que vous alliez à l’hôpital. »

« Non… NON, S’IL VOUS PLAÎT, aidez-moi juste à sortir d’ici. »

Je me mordillai la lèvre inférieure, réfléchissant à ce que je devais faire. Le problème, c’est que j’habite dans le Queens, et… enfin, vous voyez le tableau. L’homme tira sur la manche de mon sweat à capuche, et ça me décida.

J’ai passé un de ses bras autour de mon cou. J’ai glissé ma main droite autour de sa taille et j’ai commencé à me lever – et bon sang, qu’est-ce qu’il était lourd ! Je l’ai traîné jusqu’à la cuisine et j’ai fermé la porte.

Alors que j’étais sur le point de le traîner dehors jusqu’à la voiture de ma mère, j’ai entendu la sonnette de la porte d’entrée. Quelqu’un est là. Je l’ai mis dans un coin, derrière le petit comptoir, et j’allais voir qui était arrivé, mais l’homme m’a saisi la main droite d’une poigne de fer et a secoué la tête pour dire non.

« Ça va ? Ne t’inquiète pas, je vais m’en sortir », ai-je chuchoté.

Il lâcha ma main à contrecœur et me laissa partir ; je lui adressai un petit sourire rassurant et me dirigeai vers la porte pour voir qui était là.

« Nous sommes fermés, messieurs », ai-je dit avec un faible sourire aux trois hommes imposants qui regardaient autour d’eux d’un air soupçonneux.

« Oh, je vois. Un homme est-il venu ici, ou l’avez-vous vu passer ? », demanda le plus grand d’entre eux.

« C’est une bibliothèque, monsieur ; beaucoup d’hommes viennent ici pour lire des livres. »

« Celui-là n’est pas un homme comme les autres. Bien bâti, 6,5 pieds, peau hâlée, cheveux foncés, yeux ambrés, poignardé, en sang », dit-il avec un sourire narquois.

« Oh, euh non, je ne crois pas l’avoir vu. Vous voulez vérifier les caméras ? Il est peut-être venu pendant le service du matin. Je n’étais pas là, désolée. »

Il plissa les yeux pour essayer de voir si je mentais, alors je battis des cils et pris l’air le plus innocent possible.

« Alessio, on y va », dit l’un des deux autres hommes à la montagne de muscles qui se tenait devant moi. Alessio me jeta un dernier regard et sortit avec les autres.

Je laissai échapper le souffle que je retenais sans m’en rendre compte et m’effondrai par terre.

Au bout de dix secondes, j’ai retrouvé l’usage de mes jambes et je suis retournée vers l’homme dans la cuisine.

« Monsieur… monsieur, réveillez-vous. Mon Dieu, est-il mort ? » Je me suis agenouillée et j’ai pris son pouls : non, il est encore en vie, il s’est juste évanoui. Il saigne toujours abondamment. Je suis repartie et j’ai tout fermé, la lumière et la porte d’entrée, puis j’ai conduit ma voiture jusqu’à la ruelle derrière la maison. J’ai regardé attentivement autour de moi pour voir si quelqu’un m’observait, et une fois certaine qu’il n’y avait aucun danger, j’ai ouvert la porte arrière, traîné l’homme jusqu’à la voiture et pris le chemin du retour.

Heureusement, j’habitais à trois pâtés de maisons de là ; d’habitude, j’y allais à pied. Mais aujourd’hui, quand ma mère a su que j’allais être en retard, elle m’a prêté sa voiture.

Une fois de plus, j’ai traîné cet homme inconscient et très lourd jusqu’à ma chambre, qui se trouvait au deuxième étage. Quelle chance !

Mes genoux, qui flageolaient, ont lâché dès que je suis entré ; l’inconnu et moi nous sommes retrouvés par terre. Je respirais à gros coups et lui gémissait.

« Hé, réveille-toi, s’il te plaît. Je ne peux plus te traîner comme ça. Je ne suis pas si forte que ça, crois-moi. »

Il gémit et se redressa, les yeux ouverts.

« Où suis-je ? » demanda-t-il en regardant autour de lui d’un air méfiant.

« Ah… Euh, après le départ de ces trois types effrayants. Je ne pouvais pas te laisser à la bibliothèque, alors je t’ai amené ici, chez moi… Euh, c’est ma chambre. »

Les yeux écarquillés, l’homme m’a regardée, surpris. Mais en réalité, c’était moi qui étais surprise. C’était la première fois que je regardais attentivement son visage. La première chose que j’ai vue, c’était de l’ambre. Ses yeux étaient la plus belle chose que j’aie jamais vue de ma vie, deux gemmes dorées avec une pointe de vert. Des lèvres charnues et rouges, un nez droit légèrement retroussé, une barbe de trois jours qui parsemait sa mâchoire anguleuse, et une jolie fossette à droite.

Son gémissement m’a fait sortir de ma transe et me rappeler ce qui se passait. Les joues brûlantes, je me suis levée.

« Euh… tu peux te lever ? Il faut qu’on aille aux toilettes pour nettoyer tes blessures. »

Je n’ai pas attendu sa réponse. Je me suis simplement précipitée dans cette direction.

Au bout d’une minute environ, l’inconnu arriva en titubant. Il avait perdu beaucoup de sang ; j’étais stupéfaite qu’il puisse ne serait-ce qu’ouvrir les yeux.

« Hé… Tu veux bien t’asseoir ici ? » J’ai rabattu le siège des toilettes, ouvert la trousse de premiers secours et cherché des ciseaux, puis je me suis tournée vers lui pour découper sa chemise.

« Mais qu’est-ce que tu crois faire ? » grogna-t-il.

Je tressaillis lorsqu’il m’agrippa le poignet droit d’une poigne de fer.

« Je dois examiner ta blessure. Ça saigne encore beaucoup, et tes vêtements doivent être collants. Ça va te faire mal si tu essaies de les enlever. Je dois les couper. » Il plissa les yeux.

« Et si tu l’examines, qu’est-ce que tu vas pouvoir y faire ? Rien. »

« Écoute, tu ne veux pas aller à l’hôpital. Tu saignes, et ta blessure doit au moins être nettoyée. »

Il lâcha ma main avec hésitation. Je l’aidai à retirer sa veste et tentai de lui enlever sa chemise, mais elle était collante, comme je m’y attendais. Avec tout ce sang et la chair à vif, on aurait dit de la colle. J’utilisai donc les ciseaux pour la découper. Je m’efforçai de ne pas rougir en voyant son torse nu ; c’était un spectacle à couper le souffle.

De larges épaules musclées, des abdos bien dessinés et puissants, et sur son pectoral gauche, un tatouage effrayant représentant un chien féroce à trois têtes, entouré de flammes. De nombreuses cicatrices couvraient son abdomen. Dans son dos, un tatouage sur toute la longueur représentait une sorte de faucheur, un ange !

Ses grognements m’ont de nouveau ramenée à la réalité. J’ai secoué la tête pour m’éclaircir les idées ; j’ai délicatement touché la zone blessée sur son flanc droit, essayant de comprendre à quoi j’avais affaire.

« Euh… Il te faut quelques points de suture. Je ne suis pas une pro, mais je peux m’en charger. Ma mère m’a appris à le faire, mais ça ne sera pas très joli. Je ne suis pas une experte. »

Il ouvrit les yeux et dit : « Vas-y, fais-le. »

« D’accord, je vais d’abord nettoyer la plaie… Euh… Je n’ai pas d’anesthésiant, désolée. »

« Vas-y, putain. »

J’ai tressailli, mais je n’ai rien dit et j’ai commencé en silence à nettoyer la plaie, à la désinfecter et à la recoudre.

Quand je l’ai senti tressaillir et se mordre si fort la lèvre inférieure qu’il s’est mis à saigner, je n’ai plus pu tenir.

« Chut, ça va aller. J’ai presque fini. Je te promets que ça va bientôt s’arrêter. » Je lui ai murmuré ces mots, même si je savais que c’était puéril, mais que pouvais-je faire d’autre ?

« Bon, j’ai fini. Je pense qu’aucun organe vital n’a été touché, mais tu dois tout faire vérifier. Je ne suis pas médecin. » Il s’est contenté d’acquiescer.

« D’accord… Allez, on va te nettoyer. Je vais t’apporter quelque chose à mettre pour que tu puisses dormir. »

Je l’ai aidé à se laver le visage, je lui ai donné un de mes grands t-shirts et je l’ai accompagné jusqu’à mon lit. Puis je lui ai apporté deux aspirines et un verre d’eau. Alors que j’étais sur le point de partir, il m’a attrapé la main.

« Pourquoi ? » demanda-t-il.

« Quoi ? Pardon. »

« Pourquoi tu m’aides ? Tu n’as pas peur de quelqu’un comme moi ? »

« Oh, je ne peux pas mentir et dire que je n’ai pas peur de toi, mais pourquoi ne pas t’aider ? Je veux dire, tu étais en mauvais état et tu ne peux pas aller à l’hôpital pour certaines raisons, alors qu’est-ce que je peux faire d’autre ? Te laisser mourir ? »

« Tu sais ce que je fais dans la vie ? »

« Je crois que j’en ai une petite idée… » Je retirai ma main de la sienne. « Repose-toi un peu. »

J’ai pris une douche, enfilé mon pyjama, puis je suis allée voir comment il allait ; il n’avait ni fièvre ni rien d’autre, Dieu merci. Je me suis ensuite installée dans le fauteuil à côté de mon bureau et j’ai essayé de dormir.

J’ai regardé le réveil : il était minuit et une minute. J’ai soupiré.

« Joyeux dix-huitième anniversaire, Ariel, bon sang. » Puis je sombrai dans un sommeil sans rêves.

Chapitre deux

Je me suis réveillé avec un mal de tête atroce et la tête qui tournait. J’ai fermé les yeux pour essayer de chasser cette sensation de brouillard, mais en vain. En rouvrant les yeux un instant, je ne savais pas où j’étais.

En regardant à nouveau autour de moi, je me suis souvenu de tout ce qui s’était passé au restaurant la veille : la bagarre avec les Italiens, la fusillade, le coup de couteau. Tous ces souvenirs me sont revenus d’un coup, rendant mon mal de tête insupportable.

Je gémis de frustration, mais je me figeai en la voyant dormir sur une petite chaise. La fille qui m’avait sauvé la vie cette nuit-là… Elle avait l’air si petite, si fragile, si naïve et tellement stupide d’avoir fait ce qu’elle avait fait. Comment avait-elle pu être assez stupide pour aider un parfait inconnu comme moi et mettre sa vie en danger ? Elle aurait pu être blessée, bon sang, elle aurait même pu être tuée.

Je me suis levé, j’ai marché lentement