W ciąży z najlepszym przyjacielem Alfą

Z perspektywy Kyry

Czy poślubienie najlepszego przyjaciela było błogosławieństwem?

Nie byłam do końca pewna, co o tym sądzi Nathan. Ale dla mnie zostanie jego wybraną partnerką było spełnieniem marzeń. A teraz – co było jeszcze bardziej cudowne – mieliśmy mieć nasze pierwsze szczenię.

– Gratulacje, Luna Kyra – powiedziała mi radośnie lekarka stada, dostrzegając szok w moich oczach. – Niedługo powitamy pierwszego spadkobiercę pozycji alfy w naszym stadzie.

Podświadomie dotknęłam brzucha i wciąż nie mogłam uwierzyć, że tam leży szczeniak. Czy dobrze usłyszałam? Byłam w ciąży? Byłam w ciąży ze szczeniakiem Nathana! Po trzech latach jako jego Luna w końcu nosiłam w łonie szczeniaka, który miał być spadkobiercą mojego partnera, przyszłością stada Nightfall.

– Sylwia – szepnęłam do mojej wilczycy – będziemy matkami.

Moja wilczyca poruszyła się we mnie, a jej obecność była ciepła i opiekuńcza.

Wychodząc ze szpitala, nie mogłam się doczekać, by opowiedzieć Nathanowi o naszym szczeniaku. Zastanawiałam się, jaka będzie jego reakcja. Czy wyje z radości? Czy mnie pocałuje i tak dalej? Na Boginię, ledwo mogłam się opanować.

Zakryłam dłońmi zaczerwienioną twarz, oddając się fantazjom. Jednak w chwili, gdy poczułam chłód prostego pierścionka na palcu, moje szaleńczo bijące serce się uspokoiło. Prawie zapomniałam, że Nathan nie był typem człowieka, który chętnie miałby szczenięta, zwłaszcza że nasze małżeństwo zostało zaaranżowane przez nasze rodziny.

Nasze rodziny przyjaźnią się od dawna. Dlatego nasze małżeństwo wzmocniło również sojusz między Stadem Nightfall a Stadem Raven Shadow.

Nathan był prawdziwym dżentelmenem, zarówno jako przyjaciel, jak i partner. Za każdym razem, gdy uprawialiśmy seks, był troskliwy, ale ostrożny – ostrożny, by nie oznaczyć mnie swoim znakiem. Bez ugryzienia oznaczającego, bez trwałej więzi.

Mówił, że nie ma potrzeby nakładania dodatkowych kajdan, skoro nie jesteśmy jeszcze gotowi.

To szczenię w pewnym sensie pojawiło się nieplanowo.

Siedząc w samochodzie, czułam narastające niepokój. Czy to będzie dla niego dobra wiadomość?

– Wpadłaś w spiralę – szepnęła w mojej głowie Sylvia. – Przestań się nad tym zastanawiać. To twój partner. Będzie szczęśliwy.

– Luna Kyra, wszystko w porządku? Mam wysłać połączenie telepatyczne do alfy Nathana? – zapytał mój prywatny kierowca, Luke – lojalny wojownik ze stada mojego ojca. Luke był niezawodny jak członek rodziny, ale jeśli już zdecydowałam się podzielić tą wiadomością, to i tak chciałam, by Nathan dowiedział się o tym jako pierwszy.

– Nie – potrząsnęłam głową, uśmiechając się do Luke’a uspokajająco. – Jest w samolocie. Później sama z nim porozmawiam. – Żeby móc wyczuć jego odpowiedź bezpośrednio z jego surowych min. Zawsze byłam w tym dobra.

Zamknęłam oczy, przypominając sobie dzień, w którym poznałam Nathana.

Po tym, jak mój ojciec ożenił się ponownie, nigdy nie dogadywałam się z moim przyrodnim bratem, Kieranem Carverem. W przeciwieństwie do swojej łagodnej i pięknej matki wyglądał groźnie i brutalnie. Jego ramiona były pokryte tatuażami, a blizny na przedramionach świadczyły o tym, że brał udział w poważnych bójkach. Co najważniejsze, zawsze zachowywał się tak, jakby mnie nienawidził – rzucał mi gniewne spojrzenia, gdy się śmiałam, i szydził z moich zainteresowań. Czasami jednak przyłapywałam go na tym, że się na mnie gapił, gdy myślał, że nie patrzę. Dziwne. Aby uciec z tego domu, przeniosłam się do nowej szkoły średniej.

Pierwszego dnia w nowej szkole zobaczyłam Nathana na korytarzu między lekcjami. Jego promienny uśmiech w słońcu był tak olśniewający. Na długo przed tym, zanim zostaliśmy najlepszymi przyjaciółmi, zakochałam się w nim od pierwszego wejrzenia. Ale wiedziałam dobrze, że to tylko miłość nieodwzajemniona.

W liceum w oczach innych byłam tylko nudną kujonką, podczas gdy Nathan Anderson był błyskotliwym rozgrywającym. Wszyscy byli zaskoczeni, że mogliśmy być przyjaciółmi. Chociaż narastała wrogość, lubiłam przebywać w jego towarzystwie. Powoli uświadamiałam sobie, że nie chcę być tylko jego przyjaciółką.

Jednak właśnie wtedy, gdy miałam mu wyznać swoje uczucia, spotkał swoją przeznaczoną partnerkę.

Potrząsnęłam głową, próbując pozbyć się tych smutnych, starych wspomnień. Ścisnęłam obrączkę na palcu, powtarzając sobie, że przeszłość to przeszłość. Nathan powiedział, że to już koniec, a ja jestem teraz jego żoną.

Otarłam łzy z kącików oczu i otworzyłam drzwi naszego domu. Serce mi się uspokoiło, gdy wdychałam zapach domu. Pewnie za bardzo się zamartwiałam. Ta kobieta już dawno zniknęła z naszego życia, a moje małżeństwo z Nathanem było piękne jak z bajki.

Rzuciłam okiem na zegar wiszący na ścianie. O tej porze Nathan powinien już wysiąść z samolotu. Od ponad miesiąca podróżował w interesach stada.

Nathan był prezesem ADE, a ja w rzeczywistości pełniłam funkcję wiceprezeski tej firmy. Stado Nightfall zarządza ADE – czołowym wydawnictwem modowym w świecie ludzi. Nasz zespół ds. operacji tajnych zajmuje się sprawami stada za kulisami, podczas gdy nasze zasoby modowe zapewniają doskonałą przykrywkę. Niektórzy z naszych czołowych modeli i projektantów są w rzeczywistości wilkołakami, płynnie wtapiającymi się w ludzkie społeczeństwo. Oczywiście w porównaniu z ludźmi wciąż dysponujemy wieloma wyjątkowymi zdolnościami.

„Nathan, o której mniej więcej wrócisz do domu? Mam dla ciebie pewną wiadomość”. Wysłałam mu myśl, ale nie odpowiedział. Bardzo tęskniłam za Nathanem przez ten miesiąc rozłąki.

Natychmiast wybrałam jego numer. Bardzo chciałam teraz usłyszeć jego głos, dowiedzieć się, kiedy wróci do domu. Przygotowałabym dla niego pyszny posiłek, a on nagrodziłby mnie słodkim pocałunkiem. A potem moglibyśmy uprawiać namiętny seks, taki jak ten, który mi dał w noc przed swoją podróżą służbową. Ups, prawie zapomniałam, że jestem teraz w ciąży. Musiałam mu o tym najpierw powiedzieć, a potem moglibyśmy zająć się czymś innym.

Z radością wyobrażałam sobie nasze cudowne spotkanie, ale serce mi zamarło, gdy z drugiej strony słuchawki odezwał się kobiecy głos.

[Halo?]

Telefon wypadł mi na podłogę, a ciało zaczęło drżeć w niekontrolowany sposób. NIE! To nie mogła być ona! To nie mogła być Sophia! Ona już dawno zniknęła z naszego życia! Musiałam się przesłyszeć.

Wszystkie złe wspomnienia z liceum wróciły nagle.

Nathan przemienił się, gdy miał 18 lat. Jego wilk, Alaric, od razu wiedział, że Sophia Gilbert jest jego przeznaczoną partnerką. Sophia Gilbert była typową blond pięknością, za którą mężczyźni szaleli. Była popularną cheerleaderką w liceum, podczas gdy Nathan był gwiazdą futbolu amerykańskiego. Lepsza para niż on i taka kujonka jak ja, prawda?

Nie wiem, dlaczego Sophia tak bardzo mnie nienawidziła. Może dlatego, że zawsze byłam blisko Nathana.

– O, patrzcie, to ta „dobroczynna sprawa” Nathana – mawiała za każdym razem, gdy przechodziłam obok, a jej przyjaciółki chichotały za jej plecami. Pewnego razu zamknęła mnie w kabinie toaletowej, podczas gdy jej przyjaciółki wylewały lodowatą wodę na drzwi. Stałam tam, drżąc w przemoczonych ubraniach, podczas gdy one chichotały. Innym razem „przypadkowo” uderzyła mnie tak mocno, że pozostał czerwony ślad. „Ups” – powiedziała z udawanym uśmiechem – „zapomniałam, że kujony łatwo mają siniaki”.

Najgorzej było, gdy po zajęciach z wychowania fizycznego osaczyły mnie na korytarzu.

– Naprawdę myślisz, że on cię lubi? Nie masz nawet własnego wilka – powiedziała Sophia, strzelając gumą i podchodząc tak blisko, że czułam jej zapach. – On rozmawia z tobą tylko dlatego, że babcia go do tego zmusiła.

Jedna z jej przyjaciółek chwyciła moje okulary. – Ile palców pokazuję, ślepa nietoperzyco?

Próbowałam je odebrać, ale Sophia chwyciła mnie za nadgarstek, wbijając paznokcie w moją skórę. – Trzymaj się od niego z daleka – syknęła. – Albo następnym razem nie tylko twoje okulary pójdą w łamane.

Zostawiły mnie tam, a ja, mając zamglony wzrok, podniosłam z podłogi moje pęknięte okulary.

Kiedy opowiedziałam Nathanowi, co zrobiła i powiedziała Sophia, on tylko się roześmiał.

– Nie masz jeszcze swojego wilka, bo nie nadszedł jeszcze czas. Kiedy skończysz osiemnaście lat, twój wilk się pojawi. Będę przy tobie, żeby pomóc ci przejść przez pierwszą przemianę – powiedział, czesząc mi włosy, jakbym był jakimś głupim szczeniakiem. – Sophia po prostu się z tobą droczy, nie bierz tego na serio.

Ale ja to wzięłam na poważnie.

Bo za każdym razem, gdy Sophia siadała z nim podczas lunchu, „przypadkowo” rozlewała swój napój na moje książki. Za każdym razem, gdy przechodziłam obok, szeptała: „On jest mój”. A kiedy Nathan nie patrzył, obdarzała mnie tym okrutnym uśmiechem – jakby czerpała przyjemność z ranienia mnie tam, gdzie on nie mógł tego zobaczyć.

Moja duma nie mogła znieść takiego znęcania się, podczas gdy moja najlepsza przyjaciółka była zakochana w takiej suce. Postanowiłam więc po cichu trzymać się od nich z daleka, ale Nathan nie chciał zniknąć z mojego życia. Za każdym razem, gdy zanurzałam się w morzu książek i nauki, by o nich zapomnieć, Nathan pojawiał się w moich drzwiach, zapraszając mnie na randkę. Nie potrafiłam odmówić jego uroczemu uśmiechowi; nie potrafiłam odmówić, gdy twierdził, że jego obowiązkiem jako mojego najlepszego przyjaciela jest zabranie mnie, bym mogła cieszyć się prawdziwym światem.

Aby nie zrujnować naszej przyjaźni, mogłam jedynie ukrywać swoje złamane serce, po cichu odgrywając rolę jego najlepszej przyjaciółki u jego boku i patrząc na jego szczęśliwą twarz, gdy był z Sophią. W końcu zebrałam się na odwagę, by wyjechać na studia za granicę, gdy dowiedziałam się, że Nathan planuje oświadczyć się Sophii. Nie spodziewałam się jednak, że babcia Nathana zadzwoni, by błagać mnie o powrót.

Wróciłam w pośpiechu, by zobaczyć Nathana pozbawionego życia. Jego wilk, Alaric, zamilkł w niesamowity sposób. Serce Nathana zostało głęboko zranione przez Sophię – odrzuciła swojego przeznaczonego partnera. Nigdzie nie było widać mojego ukochanego, promiennego chłopca, a moje serce krwawiło. Nienawidzę Sophii Gilbert, tej cholernej suki!

Nathan nikomu nie powiedział, co się stało, poza tym, że skończył z Sophią. Babcia błagała mnie, żebym związała się z nim, aby ustabilizować stado. Nie rozumiałam, dlaczego się zgodził, aż do dnia, w którym usłyszałam, jak mówi: „Nie ma znaczenia, kogo teraz wezmę za Lunę”. Dla niego poślubienie kogokolwiek innego niż Sophia byłoby tym samym.

To było tak cholernie bolesne, ale mimo to weszłam w to małżeństwo bez chwili wahania. Mój ukochany chłopak był złamany, a ja chciałam go naprawić, nie dbając o to, czy w trakcie tego procesu zrujnuję samą siebie.

Zasnęłam w domu, czując się bardzo niepewnie i zmartwiona. Obudziłam się w środku nocy, gdy poczułam, jak ktoś głaszcze mnie po policzku.

Powoli otworzyłam oczy i zdałam sobie sprawę, że zasnęłam w salonie.

Ktoś podniósł mnie z kanapy. Otulił mnie jego miętowy zapach, ale pod nim wyczułam nutę wiśni.

Spojrzałam na niego z opadającymi powiekami.

– Peirce…

– Hmm – mruknął, kierując się w stronę schodów. – Dlaczego spałaś na kanapie?

Wpatrywałam się w jego twarz, gdy delikatnie położył mnie na łóżku. Pogłaskał mnie po włosach i pocałował w czoło. Moja wilczyca, Sylvia, mruczała z zadowoleniem.

Nie widzieliśmy się od ponad miesiąca, moje ciało za nim tęskniło, a serce go pragnęło.

– Gdzie byłeś? Czekałam na ciebie – powiedziałam, gładząc jego policzek.

– Spotkałem się z przyjacielem. Powiedziałaś, że na mnie czekałaś, czy to coś pilnego?

Patrząc na jego łagodną twarz, nagle nie chciałam zepsuć tej chwili, więc zamknęłam rozchylone usta i po raz kolejny przełknęłam prawdę.

Potrząsnęłam głową i wydęłam usta, mówiąc mu, że jestem śpiąca. Zachichotał i ostrożnie zaniósł mnie do łóżka. W chwili, gdy miał mnie zostawić po pocałunku na dobranoc, z jakiegoś powodu ogarnęła mnie panika. Szybko go więc chwyciłam i pocałowałam z całą swoją namiętnością, próbując go rozebrać, próbując sprawić, by dotykał mnie bardziej i głębiej. Tęskniłam za nim. Pragnęłam go. Czułam, że jedynym sposobem, bym mogła się uspokoić, było pozwolenie mu, by znów we mnie wszedł. Żeby upewnić się, że wciąż jest mój.

– Zaczekaj, Kels – zatrzymał mnie jednak, przyciskając moje szalone dłonie do łóżka. – Myślałem, że mówiłaś, że jesteś śpiąca i musisz odpocząć.

– Ale wydaje mi się, że teraz tęsknię za tobą jeszcze bardziej – spojrzałam na niego niewinnie i dostrzegłam błysk pożądania w jego oczach, ale nie wiedziałam, dlaczego tak szybko zniknął. Kiedyś cieszył się, gdy to ja przejmowałam inicjatywę.

Nie roześmiał się. Westchnął ciężko i delikatnie wsunął mi włosy za uszy, po czym ujął moją dłoń i spojrzał mi głęboko w oczy. – Muszę ci coś powiedzieć.

Poczułam, jak serce mi wali. Pomyślałam o naszym maleństwie w moim łonie. On ma mi coś do powiedzenia. Ja też mam mu coś do powiedzenia.

– C-Co to jest? – zapytałam, czując, jak drży mi głos.

Wziął głęboki oddech. „Wiesz, że jesteś dla mnie ważna, prawda?”

Powoli skinęłam głową. Nie potrafiłam odpowiedzieć. Bałam się tego, co zamierza powiedzieć. Miałam złe przeczucia.

„Byłaś moją najlepszą przyjaciółką jeszcze przed ślubem. Jesteś jedną z niewielu osób, które cenię sobie najbardziej…”

Nie wiem, dlaczego mi to wszystko mówi, ale czułam, jak łzy już zbierają mi się w kącikach oczu.

– Kyra… – przerwał i zacisnął powieki, po czym znów spojrzał mi w oczy. – Myślę, że nadszedł czas, byśmy zakończyli nasze małżeństwo. Czy możesz mnie odrzucić?

„N-Nathan…” Poczułam, jak serce mi się ściska.

Uśmiechnął się. – Wiem, że ty też nic do mnie nie czujesz. Wyszłaś za mnie tylko ze względu na moich dziadków. Zrobiłaś to tylko dlatego, że ich kochasz. Teraz nadszedł czas na nasze prawdziwe szczęście, Kyra.

Potrząsnęłam głową: – O-O czym ty mówisz, Nathan?

„Sophia wróciła, Kyra. Moja przeznaczona partnerka wróciła”.

Z perspektywy Kyry

Wstałam z łóżka, desperacko pragnąc uciec, ale Nathan złapał mnie za nadgarstek. Jego uścisk był mocny – miał siłę alfy, z którą nie dało się walczyć. Natychmiast otarłam łzy spływające mi po policzkach, zanim zdążył je dostrzec.

Czułam, jak moje serce pęka na kawałki. Myślałam… Myślałam, że uda mi się sprawić, by się we mnie zakochał w ciągu tych trzech wspólnych lat. Myślałam, że jego uczucia się pogłębią i zacznie postrzegać mnie jako kobietę, a nie tylko jako najlepszą przyjaciółkę.

Nie udało mi się. Bez względu na to, jak bardzo się starałam jako jego wybrana partnerka, jego Luna, a jednak… jego serce należało wyłącznie do jego pierwszej miłości i przeznaczonej partnerki – Sophii.

– Kyra…

Uśmiechnęłam się na siłę: – Muszę się umyć przed jedzeniem.

Wpatrywał się w moje oczy, jakby próbował odgadnąć, o czym myślę. Wiedziałam, że zna mnie zbyt dobrze, więc bardzo starałam się ukryć swój ból i uśmiechnęłam się do niego.

W