Die Ex-Frau des Milliardärs

„Lass dich von mir scheiden“, flüsterte Chloe.

Diese Worte klangen für Leonel, ihren Ehemann, schrecklich. Seine Augen, die es gewohnt waren, seine Frau mit verächtlichen Blicken anzusehen, weiteten sich nun ungläubig. Sogar sein Mund, der normalerweise in sarkastischem und undankbarem Ton sprach, stand vor Schreck weit offen. In seinem Kopf wiederholten sich diese Worte wie ein kaputtes Tonband, das ununterbrochen abspielte.

„Was?“

Chloes Ohren konnten immer noch hören, was gerade auf dem Flachbildfernseher im Wohnzimmer ihres großen Hauses gesagt wurde. Ihre Augen konnten jedoch die dort abgespielten Szenen nicht sehen. Sie musste erst herumtasten, um ihre Lieblings-Jasmin-Teetasse in die Hand zu nehmen.

Als sie sich an den Vorfall vor sechs Monaten erinnerte, verspürte Chloe den Drang, Gott zu verfluchen.

„Chloe, was meinst du damit, so zu reden?“ Wie üblich begann Leonel, seine Stimme zu erheben, als er mit Chloe sprach. Aus irgendeinem Grund hatte sich vieles verändert, seit seine Frau aus dem Krankenhaus entlassen worden war – insbesondere Chloes zunehmend nervige Art.

Vorbei war die fügsame Chloe, die leise sprach und Leonel selten widersprach, wenn er etwas sagte. Aber jetzt?

„Meine Worte waren klar genug, dass du sie hören konntest, Leo.“

„Aber warum?“

Die schwarzhaarige Frau grinste sarkastisch. Ihre Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, begleitet von einem schärferen Blick. Obwohl sie ihren Mann nicht sehen konnte, war sie sich sicher, dass ihre Augen ihre Gefühle verrieten. „Warum?“ Dann, kurz darauf, entfuhr ihr ein spöttisches Lachen über ihre etwas blassen Lippen.

Sofort spürte Leonel einen Kloß im Hals. Er konnte Chloes Verhalten nicht akzeptieren. Zum ersten Mal in ihrer fünfjährigen Ehe sah er, wie seine Frau ihn ziemlich furchteinflößend ansah. Vor allem dieses Grinsen. Der sanfte, liebevolle, gehorsame Blick, der Leonel die ganze Zeit über beunruhigt hatte, war verschwunden. Chloes braune Augen wirkten entschlossen, unerschütterlich.

„Ich werde mich nicht von dir scheiden lassen.“

Wieder einmal spottete Chloe. Diesmal spuckte sie noch unverschämter zu ihrer linken Seite hin. „Nach all deinen Untreuen? Obwohl ich so verletzt bin? Und nachdem du hier mit ihr intim geworden bist?“

„Du warst diejenige, die darum gebeten hat, Chloe. Hast du das vergessen?“

Chloe erinnerte sich immer noch genau an die Bitte, die sie seit ihrer Rückkehr aus dem Krankenhaus geäußert hatte. Ihre Erinnerung hatte den Tag, an dem sich dieser Vorfall ereignet hatte, nie vergessen.

Sie hatte mit eigenen Augen miterlebt, wie die Affäre immer offensichtlicher wurde. Chloe räumte ein, dass Leonel tatsächlich eine andere Geliebte hatte. Aber sie hatte nicht erwartet, dass dies Tag für Tag so deutlich zur Schau gestellt würde. Es war, als wäre es absichtlich so inszeniert worden. Ihr Herzschmerz hatte seinen Höhepunkt erreicht. Ihr Auto war in einen Alleinunfall verwickelt worden, wodurch sie zwei Monate lang im Koma lag.

Zu allem Übel musste sie eine halbpermanente Erblindung und fortlaufende Therapiesitzungen ertragen. Ihr Leben war nun wahrhaft tragisch.

Deshalb bat sie ihren Mann, seine Geliebte zu heiraten. Es war noch nicht ganz vollzogen, dass sie gemeinsam in diesem Haus lebten. Leonel zögerte plötzlich, Stellung zu beziehen, ließ diese Frau jedoch frei in diesem Haus umhergehen. Ein plötzliches Gefühl des Mitgefühls stieg in Leonels Herz auf, als er erfuhr, was Chloe durchmachte.

Leonel holte tief Luft und versuchte, die Hand seiner Frau zu halten. Das hatte er noch nie zuvor getan. Normalerweise war Chloe diejenige, die den ersten Schritt machte. Selbst wenn er Chloe in ihrem Schlafzimmer berührte, tat Leonel dies immer nur widerwillig. Chloe hatte noch nie wirklich die Tiefe der kohlschwarzen Augen dieses Mannes gespürt.

Doch nun, aus irgendeinem Grund, machten Chloes Worte ihm ein wenig Angst.

Obwohl Leonel die ganze Zeit über alles daran gesetzt hatte, sich von Chloe scheiden zu lassen. Selbst seine Affäre mit Ester hatte er offen geführt, ganz gleich, wie sehr Chloe wegen seines Verhaltens geweint hatte. Ester war die Frau, die er seit dem Studium geliebt hatte, doch seine einflussreiche Familie lehnte ihren Beruf ab, insbesondere das Vorbild, Robby Grisham – sein Großvater.

Leonel konnte sich dem Befehl von Robby Grisham bezüglich seiner sorgfältig arrangierten Ehe mit Chloe nicht widersetzen. Sie war ein unschuldiges und naives Mädchen, wenn auch sehr schön, doch für Leonel war mehr nötig. Chloe war zu gehorsam. Was auch immer er sagte, Chloe tat es. Keine Einwände. Keine Proteste. Und sie lehnte niemals ab.

Doch die Persönlichkeit seiner Frau hat sich vor seinen Augen verändert. Seit sie nach dem Unfall aus dem Koma erwacht ist, ist Chloe eine ganz andere. Die Chloe, die Leonel kannte, existiert nicht mehr. Sie hat sich in jemand anderen verwandelt, der kalt und schroff spricht, und sie will Leonel nicht in ihrer Nähe haben, sei es, um sie zu begleiten oder einfach nur mit ihr zu reden.

Chloe will nur ihre Freundin Adrianna Jacob treffen. Leonel kennt Adrianna ebenfalls schon seit ihrer Heirat. Sie sind seit dem Studium befreundet.

Anfangs schenkte Leonel den Warnungen des Arztes bezüglich Chloes psychischem und traumatischem Zustand keine große Beachtung. Doch nachdem er ihre Ablehnung miterlebt hatte und gesehen hatte, wie sie ohne zu zögern alles in ihrer Nähe nach ihm warf, um Leonel fernzuhalten, begann er, darauf zu achten. Ganz zu schweigen von den Wutausbrüchen und Schreien, die jedes Mal auftraten, wenn er sich ihr näherte.

Jetzt kann er nur noch mit der Frau kommunizieren, die immer noch seine Ehefrau ist.

Früher war Chloe immer bereit, stundenlang zu sitzen und darauf zu warten, dass Leonel nach Hause kam. Oder sie scheute keine Mühen, um ihm das Mittagessen in sein Büro zu bringen. Obwohl Leonel nie positiv darauf reagierte, gab Chloe niemals auf. Während dieser fünf Jahre wollte Chloe ihrem Mann immer beweisen, dass sie eine treue Ehefrau war.

Sie lächelte stets und blieb geduldig. Und nun ist diese Person nicht mehr da. Verschwunden – obwohl sich laut der Einschätzung der Ärzte, die sie während ihrer Behandlung im Krankenhaus betreuten, alle Veränderungen, die Chloe durchgemacht hat, allmählich bessern werden.

Zwar erfordert dies eine langwierige Therapie und eine sehr unterstützende Herangehensweise, doch das ist noch nicht einmal das, was Leonel am meisten überraschte. Eine Sache, die Leonel ebenfalls Sorgen bereitete, war Chloes Sehvermögen. Er befürchtete, dass Chloe ihr Augenlicht niemals wiedererlangen würde.

„Das habe ich nur in deinem Traum getan, Chloe!“, rief Leonel aus. Er erhob sich von dem bequemen Sofa, auf dem er gerade gesessen hatte. Seine Augen waren gerötet, als er seine Frau anstarrte, die seinem Blick standhielt. Ihre braunen Augen wirkten leer. Gelegentlich bewegten sich ihre Augen langsam, aber Leonel wusste, dass sie nicht mehr so funktionieren konnten wie früher.

Seine Frau war blind, auch wenn man noch nicht sagen konnte, dass dies dauerhaft sein würde. Dennoch war es für Chloe zweifellos schwierig, ihr Leben jetzt zu meistern. Und das weckte ein Gefühl des Mitleids, das sich tief in Leonels Herz festsetzte, besonders als er sich an eine große Geschenkbox erinnerte, die auf seinem Schreibtisch lag und eigentlich ihre Brotdose war.

Darin lag ein Zettel, von dem Leonel wusste, dass er von der Hand seiner Frau stammte.

„Alles Gute zum Hochzeitstag, mein Mann. Mögen wir in Zukunft noch glücklicher sein?“

Und dann geschah der Unfall, der eine beunruhigende Lücke in Leonels Gedanken hinterließ.

***

Als Chloe tagsüber die Augen schloss, überkam sie plötzlich ein stechender Schmerz im Kopf. Er pochte so heftig, dass sie sich fest an den Haaren packte. „ARGH!“, schrie sie und rang nach Atem. Widerwillig wachte sie auf. Ihre Augen konnten nichts anderes wahrnehmen als Dunkelheit und ein schwaches Licht.

Das Geräusch des Aufpralls, quietschende Reifen und ihre eigenen Hilferufe drangen erneut in ihre Träume ein. Es fiel ihr nicht leicht, das schreckliche Ereignis in ihrem Leben zu vergessen. Obwohl sie sich sehr bemüht hatte, ihre Albträume zu vertreiben, kehrten diese oft unweigerlich zurück.

Früher hatte sich ihre Welt wunderschön angefühlt. Sie stammte aus einer guten Familie. Obwohl sie ihre Eltern in der Mittelstufe verloren hatte, wurde sie von ihrer Großmutter und ihrem Großvater außerordentlich geliebt. Bis zu ihrem Hochschulabschluss führte sie ein Leben wie jedes andere durchschnittliche Kind. Trotz ihrer arrangierten Ehe lernte sie, diese zu akzeptieren, und legte das Wissen, das sie während des Studiums erworben hatte, beiseite. Sie entschied sich dafür, sich ganz der Rolle als Hausfrau zu widmen, genau wie es sich ihre Schwiegermutter gewünscht hatte.

Sie verfügte über großen Reichtum. Sie hatte einen gutaussehenden Ehemann. Es genügte, auf etwas zu zeigen, und schon bekam sie es. Doch das war nur das, was man von außen sehen konnte, ohne zu wissen, wie elend ihr Leben hier war.

Nachdem es ihr gelungen war, sich wieder zu fassen, zwang sie sich, das Zimmer zu verlassen. Ursprünglich befand sich das Zimmer, das sie bewohnte, im zweiten Stock. Es war ein großes Hauptschlafzimmer mit umfassender Ausstattung. Doch dort herrschte keine Wärme. Die Atmosphäre im Raum wirkte steif und oberflächlich.

Genau wie ihre Beziehung zu Leonel. Das wurde ihr von Tag zu Tag bewusster, besonders seit sie so geworden war. Sie schleppte sich langsam voran und vergewisserte sich mit der Spitze ihres Gehstocks, dass ihr nichts schaden würde.

„Oh … die Herrin des Hauses ist wach.“

Chloe verstummte. Sie erkannte diese Stimme. Ester Gisella. Die Frau, die ihr Mann liebte, durfte nun ihr Haus betreten. Allerdings war Chloe etwas verwirrt, weil Leonel diese Frau nicht sofort geheiratet hatte. Sie hatte gedacht, Leonel würde seine Affäre sofort durch eine Heirat legalisieren, da sie in diesem Zustand hilflos war.

Doch die Realität sah anders aus. Chloe interessierte es nicht mehr, worauf Leonel wartete. Sobald die Erlaubnis erteilt war, wurde Ester noch arroganter und benahm sich in dem großen Haus, in dem Chloe lebte, wie eine Herrin.

„Aber es ist in Ordnung, wenn du im Zimmer bleibst. Außerdem hat es keinen Sinn, dass du hier herumläufst. Das ist gefährlich. Du könntest hinfallen und Ärger verursachen.“

Chloe schwieg und wollte nichts zu Ester sagen.

„Du verdirbst mir nur die Aussicht. Geh einfach zurück in dein Zimmer. Leonel wird bald nach Hause kommen. Du bist sowieso nutzlos. Du kannst dich nicht richtig um ihn kümmern. Du kannst deinem Mann nicht einmal mit gutem Sehvermögen dienen, geschweige denn jetzt“, sagte Ester sarkastisch. Jedes Mal, wenn diese harschen Worte fielen, verspürte sie ein Gefühl der Befriedigung, besonders wenn sie sah, wie Chloe immer hilfloser wurde.

Es war ihre eigene Schuld, dass sie dieser lächerlichen arrangierten Ehe mit Leonel zugestimmt hatte. Er gehörte für immer ihr. Ihre Liebe. Ihr Schatz. Es war ihr egal, als Ehebrecherin bezeichnet zu werden. In ihren Augen war Chloe diejenige, die ihre Liebesgeschichte zerstört hatte. Und nun würde sie sich das zurückholen, was Chloe beschädigt hatte.

„Ich verstehe das nicht“, murmelte Chloe und schlenderte vorwärts, ohne darauf zu achten, ob ihre Schritte richtig waren. Das Klopfen ihres Blindenstocks zeigte ihr, dass es keinen Grund zur Sorge gab. Wieder machte sie einen Schritt. Sie hoffte, näher an Ester heranzukommen. „Also, bin ich hier die Gastgeberin oder bist du es?“

Ester brach sofort in Gelächter aus. „Bist du … noch bei Verstand?“

Chloe blieb regungslos stehen. Sie fuhr fort: „Merke dir eines, Ester Gisella. Ohne meine Erlaubnis hättest du keinen Zugang zur Familie Hartono. Ich bin immer noch die rechtmäßige Ehefrau von Leonel Grisham. Und du …“ Chloe war es egal, dass ihr ausgestreckter Finger direkt auf Esters Gesicht zeigte. „Du bist nur eine Außenseiterin, die die Begierden meines Mannes befriedigt. Ohne meine Zustimmung würde deine sogenannte rechtmäßige Ehe niemals existieren.“

„Du!!!“, rief Ester frustriert aus. Ungläubig riss sie die Augen auf. Ihr Atem ging schwer, und sie verspürte den Drang, der Frau, die vor ihr stand, eine Ohrfeige zu geben. Sogar ihr Finger zeigte immer noch auf sie.

„Vergiss niemals, dass ich dich von der Straße aufgelesen habe.“ Chloe senkte schnell ihre Hand. Sie bemühte sich sehr, ihren Zorn zu unterdrücken. Esters Worte wurden von Tag zu Tag unerträglicher. Ganz zu schweigen davon, dass ihre Ohren noch nicht taub waren, um die Intimitäten zu hören, die sich zwischen ihrem Mann und dieser hinterhältigen Frau abspielten.

„Chloe“, rief jemand, woraufhin Chloe sich zur Stimme umdrehte. „Ich bin’s, Mama, meine Liebe.“

Ihr Zorn verflog augenblicklich. An seine Stelle trat ein aufrichtiges Lächeln für die Frau, die auf sie zukam. Eine sanfte Berührung auf ihrem Arm, und sie konnte das Parfüm von Agatha Theodore riechen, ihrer Schwiegermutter.

„Was macht ihr beiden da?“, fragte Agatha misstrauisch.

„Nichts, Mama“, warf Chloe schnell ein. „Wir besprechen nur Leonels Besuchszeiten. Stimmt’s, Ester?“

Chloe war es egal, ob Esters Knurren an ihre Ohren drang. Könnte sie nur wie gewöhnlich sehen, würde sie sicherlich zufrieden grinsen angesichts Esters Niederlage in ihrem Gespräch. Aber so, wie es war, hatte sie das Gefühl, dass es ausreichte, um ihren Standpunkt zu verdeutlichen.

„Ist Mama gerade angekommen?“, brach Chloe die plötzliche Stille.

„Ja, gerade eben.“ Agatha sah Chloe mit sanftem Blick an, der in krassem Gegensatz zu dem stand, den sie der großen und eleganten Frau neben sich zuwarf. „Mama hat deine liebsten zuckerarmen Kekse mitgebracht. Komm, probier sie mal“, lud sie Chloe ein, während sie sie von Ester wegführte. Diese Frau ließ ihr Herz wirklich höher schlagen.

Wie konnte sich ihr geliebter Sohn in eine Frau verlieben, die Medusa ähnelte? Sie konnte es nicht verstehen. Und Chloe – ihre Gedanken konnte sie überhaupt nicht nachvollziehen. Sie hatte Leonel sogar gebeten, ihre Beziehung offiziell zu machen und Ester hierher zu holen, damit sie bei ihnen wohnte. Agatha warf Ester einen verächtlichen Blick zu, die ihrerseits ihre zukünftige Schwiegermutter mit einem vorwurfsvollen Blick anstarrte. Es war ihr egal, ob Agatha sie nicht mochte. Von Anfang an hatte Agatha ihre Beziehung nie gutgeheißen, oder? Doch nun hatte Ester beschlossen, einen neuen Weg zu finden, um Agatha dazu zu bringen, sich ihr zu fügen.

Warte nur ab, du dumme Schwiegermutter. Das dachte sie. Ester ließ zu, dass Chloe von Agatha mit Mitgefühl überschüttet wurde. Die Zeit würde kommen, in der sie erfahren würden, wer Ester Gisella hier wirklich war. Und auch in Leonel Grishams Herzen.

Ester konnte es kaum erwarten, ihren großartigen Plan fortzusetzen. Unwillkürlich huschte ein verschmitztes Grinsen über ihr Gesicht. Ihr Blick ruhte auf den Rücken der beiden Frauen, die sie bald vernichten würde. „Genießt eure gemeinsame Zeit“, flüsterte sie.

Seit Chloes Äußerung vor drei Tagen ist Leonel nicht mehr zur Ruhe gekommen. Scheidung. Das ist etwas, wonach sich Leonel schon lange gesehnt hat. Sich von den Fesseln einer ungewollten Ehe zu befreien. Um dann das Mädchen zu heiraten, das er liebt. Und nun beginnt dieser Wunsch, Stück für Stück, in Erfüllung zu gehen.

Aber warum fühlt sich Leonel stattdessen unsicher? Er kann sich immer noch nicht so recht an all die Veränderungen gewöhnen, die Chloe gerade durchmacht. Leonel zerbrach sich den Kopf und versuchte herauszufinden, wie er die alte Chloe so schnell wie möglich zurückbekommen könnte. Leonel verspürt ein ungewöhnliches Gefühl der Einschüchterung, und das gefällt ihm gar nicht.

Er ist es gewohnt, zu Hause seine Präsenz zu behaupten. Aus Chloes Mund sollten keine Einwände kommen. Seine Frau sollte all seinen Wünschen nachkommen. Das ist die Strafe, die Chloe hinnehmen muss, weil sie vor fünf Jahren dieser lächerlichen arrangierten Ehe zugestimmt hat. Hätte Chloe