La Gamma rifiutata cinque volte e il Re Lican

«Vuole farlo lei, Vostra Altezza, o devo farlo io?» Guardò con indifferenza il Re dei Licantropi, i cui occhi color lilla, solitamente pieni di affetto, erano improvvisamente velati di confusione.«C-cosa intendi?» chiese lui, cercando di concentrarsi sulla bellissima voce della donna che aveva davanti, la sua compagna. Si trovava lì per una sessione di incontri e saluti che temeva profondamente. La cosa peggiore era che quella sessione, alla quale partecipavano Alfa, Luna e i loro Gamma di ogni branco esistente, sarebbe durata per tutta la notte! «Perché non potevano semplicemente saltare questa serata e dare ufficialmente inizio alla collaborazione di un mese domani?», pensava tra sé e sé il Re ogni anno.Lei inarcò le sopracciglia mentre studiava la sua espressione: «Eh? Sembri davvero confuso».Lui aggrottò le sopracciglia, ora confuso e irritato: «Di nuovo, cosa intendi? E come ti chiami?»Gli Alfa, le Luna e il miglior guerriero di ogni branco, chiamati Gamma, erano appena arrivati e lui, in qualità di loro benevolo Re, era lì per accoglierli. Tuttavia, se avesse potuto scegliere, questo Re avrebbe preferito esaminare i rapporti sugli attacchi dei lupi solitari che si stavano accumulando inesorabilmente sulla sua scrivania. Non vedeva l’ora che quella serata finisse. Se avesse sbrigato il giro di visite abbastanza in fretta, sarebbe comunque riuscito a tornare a casa in tempo per esaminare tre o quattro fascicoli prima di andare a letto. Ma quando varcò le porte della sala delle riunioni, la sua impazienza, la riluttanza e il puro odio per il ricevimento svanirono in un istante.«Mi chiamo Lucianne Freesia Paw, Vostra Altezza. Immagino che lo farete, allora?» disse semplicemente. Per il re, il suo nome era come la prima brezza primaverile dopo molti lunghi mesi di rigido inverno, la luce soffusa che penetrava attraverso le nuvole grigie, il soffio di vita in un mondo freddo e buio.«Fare cosa?» Non riusciva a nascondere la sua confusione, per quanto ci provasse. Gli sembrava che la sua compagna fosse già a dieci piedi di distanza, quando lui aveva mosso solo il primo passo.Quando entrò nella sala, ogni lupo e licantropo presente guardò nella sua direzione e gli fece un cenno di assenso o un inchino, ma lui si limitò a scorrere lo sguardo su di loro. L’animale che era in lui stava seguendo un profumo che non aveva mai deliziato le sue narici. Pisello blu e gelsomino. «Che combinazione unica», pensò tra sé e sé. I suoi passi accelerarono man mano che il profumo si faceva più intenso. Poi si fermò proprio dietro una bruna alta cinque piedi e uno. La sua schiena era minuta, per metà coperta da riccioli scuri e sensuali che le ricadevano con naturalezza dalla testa. C’era solo una parola nella sua mente: compagna. La figura iniziò a voltarsi per guardarlo in faccia, e il suo cuore si fermò. Lei fu sorpresa dalla sua improvvisa presenza e fece un passo indietro. L’animale nella sua mente ringhiò: «Mia».Lucianne si voltò perché aveva notato i volti sbalorditi del suo Alfa e di Luna, che si erano entrambi inchinati nella sua direzione. Una volta voltatasi, si trovò faccia a faccia con un uomo in abito bianco ricoperto da uno smoking nero, e un forte profumo di legno di acacia e di alberi della foresta le solleticò le narici. Scioccata dalla vicinanza, fece un passo indietro per vedere chi fosse. Rendendosi conto che l’uomo dai capelli scuri, dalla pelle leggermente abbronzata e dagli occhi color lilla era il Re in persona, capì il motivo del gesto dei capi del suo branco. Anche lei piegò le ginocchia e chinò il capo in segno di rispetto verso il sovrano supremo di tutti i lupi mannari e i licantropi.Una sensazione di calore le percorse le spalle prima che sentisse le scintille nel punto in cui le sue mani entravano in contatto con la sua pelle. Con suo grande sgomento, si rese conto che l’uomo davanti a lei era il suo compagno, che le disse con voce chiara e profonda: «Non devi farlo. Ti prego, alzati. Non inchinarti davanti a me», disse con evidente dolore e disapprovazione negli occhi.Sebbene sorpresa dalla reazione del Re, Lucianne non poteva sfuggire alla realtà di come quel legame sarebbe finito. «Ci risiamo», pensò, prima di chiedergli se volesse che fosse lei a farlo, o se volesse farlo lui stesso – per respingerla.«Fare cosa, Lucianne? Parlami.» La sua voce era dolce ma esigente. I suoi occhi erano disperati e smarriti.Lei spiegò con calma: «Rifiutami, Vostra Altezza. Preferisci che sia io a farlo o vorresti farlo tu stesso?» La speranza e la vita che lei gli aveva donato poco prima sembravano sul punto di essergli strappate via quasi non appena le aveva ritrovate.Gli occhi color lilla del re diventarono color onice mentre ringhiava fragorosamente, spaventando tutti i presenti. La stanza cadde in un silenzio di tomba. Dopo essere esploso di rabbia per ciò che aveva appena sentito, il re chiese con tono basso e minaccioso: «Perché cazzo uno di noi due dovrebbe respingere l’altro?»Lucianne rimase di nuovo sorpresa, ma mantenne la calma. Alzò le spalle e disse: «Non lo so. Forse è perché non sono il tuo tipo, non sono abbastanza per te, non sono abbastanza carina, forse hai già una compagna prescelta con cui fidanzarti…» Prima che potesse finire, la sua Luna sibilò: «Smettila, Lucy!»Gli occhi del Re incontrarono quelli della Luna mentre lui ringhiava: «Non ti ho chiesto di parlare».La Luna e il suo compagno Alfa chinarono il capo all’unisono in segno di scuse. Nessun lupo sano di mente avrebbe sfidato un licantropo, figuriamoci il Re dei licantropi.Il Re si rivolse di nuovo alla sua compagna. Il suo sguardo si addolcì un po’ nel vedere quanto fosse delicata e bella. Perché voleva allontanarsi da lui? Le chiese con tono minaccioso: «Chi ti ha detto quelle cose?»Gli occhi di Lucianne si spalancarono all’improvviso: «Oh no, Vostra Altezza. Non è quello che intendevo. È solo che… è quello che mi dicevano i miei compagni precedenti prima o dopo avermi respinta, quindi volevo solo darvi un’idea di ciò di cui sto parlando».I suoi occhi infuriati fissarono quelli imperturbabili di lei mentre le chiedeva con tono pericolosamente basso: «Vuoi respingermi?»

Si prese un attimo per riflettere. Nessuno le aveva mai fatto questa domanda. «È una domanda a cui è molto difficile rispondere, Vostra Altezza. Non vi conosco nemmeno. Ammetto che per ora c’è il legame di coppia, e riconosco di sentire delle scintille, ma se desidero il rifiuto… hm, onestamente non lo so. D’altra parte, ciò che volevo io non ha mai avuto davvero importanza. I miei compagni precedenti hanno praticamente deciso per me. O meglio, mi hanno reso la scelta più facile. Preferisco un rifiuto precoce, quando non ci sono ancora ricordi condivisi, perché farebbe molto meno male. Ha senso, Vostra Altezza?»Xandar rispose con fermezza: «No. E smettila di chiamarmi “Vostra Altezza”. Tu sei la mia compagna e io sono il tuo. Il legame di coppia c’è, per ora e per sempre. Le scintille diventeranno più forti. E nessuno di noi due sta rifiutando l’altro.» C’era rabbia nella sua voce, ma anche disperazione. Disperazione per non perdere la sua compagn