Sangre Y Fijación

El Juicio de la Víbora

POV de Vera

¿Para quién trabajas? Mi voz era firme mientras me ponía de cuclillas frente a él; el suave clic del encendedor resonaba en el sótano. Deslicé el cigarrillo entre mis labios e inhalé lentamente, dejando que el humo se asentara antes de hablar de nuevo.

La calma siempre funcionaba mejor que la rabia. Estaba atado a una silla de metal atornillada al suelo, con las muñecas amarradas a la espalda y la cabeza baja. La sangre goteaba de su boca en gotas perezosas e irregulares, manchando el hormigón bajo sus pies. La habitación olía a hierro y piedra fría. Familiar. Reconfortante.

No trabajo para nadie —dijo con voz ronca.

Luego, escupió.

La sangre me golpeó la mejilla, cálida y pegajosa. No me moví por un segundo. No parpadeé. Simplemente lo miré fijamente mientras el humo flotaba entre nosotros. En algún lugar detrás de mí, uno de mis hombres cambió de posición. Estaban esperando. Siempre esperaban mi reacción. Lentamente, me limpié la cara con el dorso de la mano.

Eso había sido un error.

“Has estado bajo mi mando durante años —dije en voz baja”. Sabes que no debes insultarme con una mentira.

Exhalé el humo por la nariz e incliné la cabeza. Dilo otra vez. Como es debido.

Su risa salió rota, áspera. “Crees que me asustas?”

El crujido de un hueso respondió antes que yo.

Mi puño conectó con su mandíbula, preciso y afilado.

El sonido rebotó en las paredes, seguido de un grito que se cortó en seco cuando su cabeza se sacudió hacia un lado. Me enderecé, rotando mis nudillos una vez, sintiendo el familiar escozor florecer bajo mi piel. Levanté la mano.

“Marco.”

“Sí, Víbora.”

“Trae una silla. Una hoja. Y el objeto que dejé cerca de la primera entrada.”

Marco no hizo preguntas. Nunca lo hacía. Se dio la vuelta y se movió rápido, sus botas golpeando el hormigón con determinación.

El hombre tosió, ahogándose con sangre y saliva. Levantó la cabeza lo suficiente para mirarme con odio a través de un ojo hinchado.

“Eres patética raspó”. Igual que tu padre. Mis labios se curvaron.

“Orgullosa continuó”. Cruel. Pensando que el mundo te debe obediencia.

Volvió a reír, sin humor y de forma cruda. Lo hice solo. Porque eres insoportable.

Mi sonrisa se ensanchó.

Marco regresó y colocó la silla detrás de mí. Me senté, cruzando una pierna sobre la otra, completamente a gusto. Le di una última calada a mi cigarrillo y luego lo lancé hacia adelante. Aterrizó contra su párpado.

Su grito fue agudo y horrible.

“Cuidado dije con calma”. Estás desperdiciando energía.

Me maldijo e intentó escupir de nuevo. Le atrapé la mandíbula antes de que pudiera terminar, enterrando mis dedos hasta que su respiración se entrecortó y sus ojos se abrieron con pánico.

Asqueroso.

Me puse de pie, empujando la silla hacia atrás con el pie, y busqué la daga que llevaba al costado. La hoja era pequeña, pulida con un brillo tenue. Práctica. Personal.

“Los traidores no cambian dije”. Solo esperan la oportunidad.

Le golpeé la nariz una vez, de forma limpia y controlada, y luego retrocedí.

“Ustedes dos dije sin darme la vuelta”. Denle algo en qué pensar.

Se acercaron de inmediato.

Observé cómo aterrizaban los puños, metódicos y eficientes. Él gritó, se desplomó hacia adelante y luego cayó de rodillas. La sangre le surcaba la cara y goteaba en el suelo. El sonido de los impactos llenó la habitación: hueso contra hueso, el aire forzado fuera de los pulmones.

Levanté la mano de nuevo.

“Suficiente.”

Se retiraron.

Me acerqué, agachándome hasta que estuvimos a la altura de los ojos. Su respiración era irregular. Su desafío se había atenuado hasta convertirse en algo más suave. Algo más parecido al miedo.

“Última oportunidad dije”. ¿Para quién trabajas? Levantó la cabeza, con los ojos ardiendo. “Sigues siendo solo una mujer jugando a ser rey. Suspiré.

“Levántenlo.”

Lo pusieron en pie a rastras. Se tambaleaba, *p*n*s manteniéndose erguido. Me acerqué más, dejando que mi sombra cayera sobre él.

“Deberías haber pensado mejor en tu traición —dije en voz baja”. ¿Tu amo no te dijo qué les pasa a las personas que me decepcionan?

Le clavé la daga en el costado.

No lo suficiente para matar. Lo suficiente para doler. Gritó, su cuerpo sacudiéndose contra las ataduras.

“De rodillas ordené”. Y tráiganme la Gracia.

El color desapareció de su rostro. Sus ojos se agrandaron.

“No se ahogó”. Por favor... no lo hagas.

Acepté el pequeño frasco de vidrio cuando me lo pusieron en la palma de la mano. El líquido en su interior brillaba débilmente bajo la luz intensa.

“Nunca tuviste suerte —dije, destapándolo.

Forcejeó débilmente mientras le obligaba a levantar la barbilla. Su pulso se aceleraba bajo mis dedos, frenético y desigual.

Incliné el frasco, asegurándome de que tragara cada gota.

Cuando estuve satisfecha, retrocedí y asentí.

“Suéltenlo.”

Se desplomó casi de inmediato, jadeando, su cuerpo traicionándolo pieza por pieza. Lo observé sin emoción.

“En tu próxima vida —dije suavemente, dándome la vuelta—, elige tu lealtad con más cuidado.

Me fui antes de que dejara de moverse.

Los gritos me siguieron por el pasillo, desvaneciéndose solo cuando la puerta se cerró detrás de mí.

Me duché, restregando la sangre de mi piel, y luego me puse ropa limpia. El espejo reflejaba un rostro familiar: ojos fríos, manos firmes. Intacta.

En mi oficina, encendí otro cigarrillo y me apoyé en mi escritorio, dejando que el silencio se asentara. El golpe en la puerta llegó minutos después.

“Adelante.”

Nikolai entró. Su postura era recta, su expresión cautelosa.

“El Sindicato Kensington confiscó el cargamento de biotecnología —dijo—. Patógenos a medida. Todo.”

Mi agarre se tensó alrededor del cigarrillo.

“¿Cómo?” “Una filtración interna respondió. Carl. Parpadeé una vez.

¿Carl?

“Sí. El hombre del sótano.”

Se me escapó una risa antes de que pudiera detenerla.

¿Ese es su nombre?

Nikolai asintió.

Me giré hacia mi escritorio y abrí el cajón, sacando una fotografía. La imagen me devolvía la mirada: ojos agudos, sonrisa controlada. Un hombre que entendía el poder.

Aplasté el cigarrillo en el cenicero. “Envíen a Carl a los Kensington dije”. Asegúrense de que llegue intacto.

Nikolai hizo una reverencia. “Como desees. Cuando la puerta se cerró, volví a mirar la foto. “Cassian Kensington “murmuré.

Una lenta sonrisa curvó mis labios.

“Te has vuelto interesante.”

Deslicé la foto de nuevo en el cajón.

—Y yo nunca ignoro una invitación.

La Justicia del Rey

Unas Horas Antes POV de Cassian

La firma final quedó plasmada en tinta sobre el contrato, sellando la toma hostil de Havenshore Shipping. La tinta siempre me había fascinado. Algo tan pequeño, capaz de borrar décadas de legado con un solo trazo. Dejé el bolígrafo deliberadamente y escruté la sala de juntas... mi sala de juntas ahora.

Los hombres permanecían congelados alrededor de la mesa, hombros rígidos, rostros pálidos bajo trajes caros. El aire sabía a café quemado y pánico contenido. El miedo siempre tenía un olor. La mayoría no lo notaba, pero yo sí.

El poder no era solo cuestión de posesión. Era cuestión de presión. De hacer que los demás fueran conscientes de lo pequeños que eran en su presencia.

"El equipo de transición llegará en menos de una hora," dije con calma, ya de pie. "Se espera su plena cooperación."

Nadie se atrevió a discutir.

El antiguo Director General se levantó el último. Su mano temblaba al exten