Une épouse secrète, un vrai milliardaire

*RENEE*

*Tu es tellement prude, ça fait plus d'un an qu'on est ensemble et tu ne me laisses toujours pas te toucher. Tu n'as pas le droit de me reprocher d'avoir une liaison avec ta sœur !*

Ces mots résonnaient sans cesse dans ma tête.

J’étais avec Andrew King depuis près d’un an. Notre relation avait commencé par un rendez-vous arrangé par mes parents.

Mes parents voulaient à tout prix nouer des liens avec la famille King, la plus riche et la plus puissante de Chicago.

Je trouvais Andrew sympathique, mais je ne ressentais pas vraiment cet amour profond et spontané pour lui. Pourtant, mes parents m’avaient avertie que je devais rester avec lui et que je devais l’épouser. Nous étions fiancés et devions nous marier bientôt, quand je l’ai surpris en train de faire l’amour avec ma sœur.

Certes, je n’étais jamais allée plus loin qu’un baiser avec Andrew, mais j’avais l’impression qu’il comprenait que je voulais attendre le mariage. Je pensais sincèrement que peut-être, à ce moment-là, je tomberais profondément amoureuse de lui.

Même si je ne l’aimais pas, sa trahison m’a tout de même beaucoup blessée, et il a eu le culot de me dire de fermer les yeux sur ce que j’avais vu.

Il a eu le culot de me dire de considérer son aventure comme si de rien n’était.

Je ne suis peut-être pas une femme parfaite, mais je connaissais ma valeur. J’avais une grande estime de moi et je ne me contenterais jamais de moins.

J’avais dit sans détour à Andrew que c’était fini entre nous. Je ne voulais plus jamais avoir affaire à lui.

Mais la douleur de la rupture était encore très vive dans mon cœur. Surtout parce que j’avais le sentiment qu’Andrew allait me sauver des Hudson.

Je me suis appuyée contre la vitre, le cœur brisé. J’étais dans un taxi quand j’ai aperçu une boîte de nuit.

Je me suis redressée et j’ai rapidement demandé au chauffeur de s’arrêter. Je voulais juste me changer les idées. Faire n’importe quoi pour surmonter cette douleur.

Je me suis précipitée vers l’entrée, mais j’ai été arrêtée par deux videurs.

« La boîte organise une soirée masquée ce soir. Tout le monde doit porter un masque », m’ont-ils informé.

En soupirant, j’ai acheté un masque à côté, je l’ai mis et je suis entrée dans la boîte de nuit.

Je me suis immédiatement dirigée vers le comptoir où je me suis assise et j’ai commandé quelques verres d’alcool.

J’ai enchaîné les bouteilles, cherchant à noyer mon chagrin dans l’alcool.

Du coin de l’œil, j’ai remarqué un homme assis à côté de moi.

Il portait lui aussi un masque et sirotait élégamment son verre de vin.

Mes sens embrumés par l’alcool ont remarqué à quel point il était magnifique dans son costume. J’ai tout de suite eu le sentiment qu’il devait avoir un très beau visage.

Alors que je ne cessais de m'extasier devant lui, j’ai soudainement eu envie d’être dans les bras d’un homme.

Au cours de mes vingt-deux années d’existence, je n’avais jamais autant aspiré à l’intimité.

Sans réfléchir à deux fois – non pas que j’en aie été capable, avec mon cerveau embrumé par l’alcool –, je me suis levée de ma chaise et me suis approchée de lui en titubant.

« Salut », ai-je murmuré d’une voix suave. « Ça te dit de passer la nuit avec moi ? »

L’homme s’est contenté de me fixer pendant une seconde et, à ma grande surprise, il a acquiescé.

*****************

Quelques minutes plus tard, nous entrions dans une chambre d’hôtel.

Lorsque l’homme a allumé la lumière, j’ai comblé la distance qui nous séparait, je me suis mise sur la pointe des pieds et je l’ai embrassé. Il a enroulé ses bras autour de ma taille et m’a rendu mon baiser, passionnément.

Alors qu’il mordillait mes lèvres à plusieurs reprises, je haletai.

« Est-ce qu’on… est-ce qu’on devrait enlever nos masques ? » balbutiai-je.

Je n’avais jamais fait ça auparavant, je ne savais pas si je préférais garder mon masque ou l’enlever.

L’homme s’est légèrement écarté et m’a retiré mon masque.

Je pouvais voir ses pupilles se dilater derrière son masque.

Je m’attendais à ce qu’il enlève son masque lui aussi, mais il m’a soudain demandé :

« Qu'est-ce que tu fais ici ? »

J’ai froncé les sourcils, perplexe.

N’avions-nous pas déjà établi pourquoi nous étions tous les deux là ?

« Tu écartes toujours les jambes pour tous les mecs du bar ? » L’homme s’en est pris à moi une nouvelle fois.

J’étais persuadée que cet homme devait être fou ; de quel droit me jugeait-il ?

Je jetai un coup d’œil à ses abdos, admettant un désir intense entre mes cuisses en me rappelant la dureté qui s’était pressée contre moi quelques secondes plus tôt. Je le voulais. C’était un sentiment qu’Andrew n’avait jamais suscité en moi, mais ce n’était pas une raison pour qu’il m’insulte !

Je ne comprenais pas dans quoi je m’étais fourrée !

« Et toi alors ?! Tu ne sors pas ta bite devant toutes les femmes du bar ? Tu te crois un homme, alors tu te crois noble ?! » Mon désir s’évanouit complètement ; comment avais-je bien pu tomber sur un homme aussi machiste ?!

Je me suis dit que je ferais mieux de partir.

« Je vais t'appeler un taxi. Pars dès qu'il sera là ! », m'a annoncé l'homme en ouvrant son application de VTC.

Je n’ai pas refusé ; j’ai immédiatement quitté la pièce. Il me devait le prix de la course pour m’avoir insultée ! J’étais tellement en colère que j’ai oublié d’exiger des excuses !

***********

*MARCELO*

Je me tenais près de la fenêtre et je regardais Renée Hudson monter dans le taxi que j’avais réservé.

Heureusement que je lui avais retiré son masque.

J'ai failli coucher avec la fiancée de mon cousin. J'étais furieux tout à l'heure et j'avais pensé qu'elle avait peut-être prévu de me séduire.

Mais je savais que cela ne pouvait pas être le cas. Elle ne savait pas que c'était moi. Et j'étais content de ne pas avoir retiré mon masque. Sinon, elle aurait découvert mon secret.

J’espérais ne plus jamais la revoir. À ce moment-là, mon téléphone sonna, et la voix du majordome retentit dans le combiné.

« Maître, votre mère a l’intention de vous trouver une épouse. »

Je fermai les yeux un instant. Cette femme ne se lasse-t-elle donc jamais d’essayer de me marier ?

« Ne fais pas attention à elle », ai-je rétorqué sèchement avant de raccrocher.

*RENEE*

Quand je suis rentrée à la maison ce soir-là, j'ai trouvé mes parents et ma sœur, Catherine, assis sur le canapé ; on aurait dit qu'ils m'attendaient.

Mon père, Rocco, s'est levé.

« Catherine vient de nous dire que tu avais découvert sa liaison avec Andrew. »

J’étais abasourdie. « Alors vous saviez tous qu’elle avait une liaison avec Andrew ? »

« Eh bien, ils ont l’air de s’apprécier tous les deux. C’est tout à fait naturel qu’ils se soient mis ensemble. »

Cela m'a laissé sans voix. Je savais que les Hudson ne prenaient jamais mon parti, mais là, c'était le comble.

« Et moi, alors ? »

« Nous avons d’autres projets pour toi, Renée. »

Ils avaient toujours d’autres projets pour moi, et c’est pourquoi je voulais à tout prix échapper à leur emprise.

« Jessica King cherche une épouse pour son fils ; la récompense financière pourrait changer notre vie pour toujours. »

« Quoi… qu’est-ce que tu racontes ? »

« Tu