Un sueño imprudente

—Iris, ¿qué vamos a hacer ahora? Dejaré la escuela y trabajaré en una cafetería o algo así —dijo Isaac Hansley, de diecisiete años.

—Sí, todos trabajaremos. No seremos una carga para ti —añadió Ivan, el gemelo de Isaac.

Iris, su hermana mayor, suspiró profundamente.—Por favor, no dejen la escuela. Este es su último año. No se preocupen, me las arreglaré.

Forzó una sonrisa para consolarlos, aunque no tenía ni idea de cómo iban a salir adelante. Su tía, Claudia Bennett, había muerto hacía una semana, dejándolos devastados. Sin embargo, Iris estaba dispuesta a luchar. A los veinte años, sabía lo que significaba dejar la escuela en el último año: ella misma se había visto obligada a abandonar sus estudios cuatro años antes, cuando murió su madre, Lydia Hansley.

La puerta se abrió y Roselyn Ford entró en su humilde apartamento de una habitación en Pico Union, Los Ángeles, su hogar durante los últimos cuatro años.—¡Oigan, adivinen qué! ¡Tengo buenas noticias!

Isaac e Ivan gimieron y salieron del apartamento, dejando a las dos amigas solas.

Iris miró a su mejor amiga, sin compartir su entusiasmo.—¿Qué buenas noticias, Rose? Necesito un trabajo bien pagado para poder pagar la educación de los gemelos. No puedo permitir que ellos también dejen la escuela. Mamá estaría muy decepcionada de mí si estuviera viva.

Las lágrimas le picaban en los ojos, pero se negó a derrumbarse.

Roselyn se sentó junto a ella en el sofá destartalado.—Puede que no sea el tipo de trabajo que buscas, pero es un trabajo bien pagado, Iris. ¿Has oído hablar del club de élite Escapades, en el centro de Los Ángeles?

Los ojos de Iris se abrieron con aprensión. Nunca se habría imaginado a sí misma en un lugar tan lujoso. Con su reputación manchada, ¿por qué un sitio tan exclusivo la contrataría?—Por favor, Rose, no tengo las cualificaciones. Mi experiencia en el Federal Café no cuenta para lugares tan elegantes.

—Tranquila, Iris. Están expandiéndose. Ahora mismo necesitan trabajadores urgentemente. Sé que no es el trabajo de chef de tus sueños, pero el sueldo es decente.

Iris miró fijamente a su amiga.—¿Cuál es el perfil del puesto? ¿Qué tengo que hacer?

Sabía lo que representaba Escapades: un club de membresía de élite para multimillonarios de mala reputación que frecuentaban el lugar para divertirse. Jamás se rebajaría tanto por dinero.

—No es lo que estás pensando. Formarás parte del equipo de limpieza, encargada de mantener el lugar impecable. Nadie te conoce a ti ni a la tía Lydia allí. ¡Así que relájate!

Iris consideró su sugerencia. Tenía razón. Su madre había trabajado como ama de llaves en una mansión privada, entre gente rica y snob que la había perjudicado, lo que finalmente le causó la muerte. Si tan solo tuviera el dinero para demandar a la familia para la que trabajaba su madre.

¿Cuál era el nombre? Laurier. Sí, Eric y Evangeline Laurier. ¿Cómo podría olvidarlos?

—Está bien. Iré mañana por la mañana.

A la mañana siguiente, Iris llegó a Flower Street y contempló el complejo del club al otro lado de la calle. Incluso a esa hora, el lugar bullía de coches de lujo y clientes entrando y saliendo. No era de extrañar que les faltara personal. No tenía ni idea de cómo conseguir un trabajo allí. Su currículum no era nada impresionante, ni tenía experiencia laboral adecuada en este campo.

Era un sueño lejano. Pero no tenía otra opción que aceptar el desafío.

Reuniendo todo su valor, se arregló la falda lápiz negra desgastada y la blusa azul claro de manga larga, y entró en el vestíbulo. Era enorme, mucho más grande de lo que esperaba, con un espectacular arreglo de exóticas flores moradas que adornaban una mesa circular de caoba. Tres recepcionistas con trajes negros estaban detrás de los oscuros mostradores empotrados a la izquierda.

Iris se acercó a una de ellas.—Disculpe, soy Iris Hansley. ¿Están aceptando solicitudes de empleo para ama de llaves aquí?

La mujer sonrió y señaló a su derecha.—Sí. Siga recto por el pasillo hasta la oficina de limpieza. La entrevista ya está en marcha.

Iris le dio las gracias y se apresuró. No podía creer su suerte. Quizás no fuera el trabajo de sus sueños, pero algo era mejor que nada. Tal vez esto era a lo que tendría que dedicarse toda su vida. Sin terminar sus estudios, nunca podría formarse para ser chef.

En la oficina de limpieza, la fila era interminable y esperó pacientemente su turno. Con tantas solicitudes, tardarían todo el día. Miró a las otras candidatas y luego a sí misma. Parecía la más común de todas, un patito feo entre ellas. Con las demás vestidas de punta en blanco, *p*n*s tenía posibilidades.

Curiosamente, la mayoría de las mujeres se reían entre dientes al salir de la oficina del gerente. Iris se mordió el labio nerviosamente. Si ellas no lo habían conseguido, ¿cómo lo conseguiría ella?

La mujer que estaba a su lado puso los ojos en blanco.—¡Ese es el vigésimo rechazo del día! Pensé que necesitaban personal urgentemente.

La mujer sentada al otro lado de Iris asintió.—¿Están haciendo entrevistas para el puesto de gerente o qué? ¿Por qué tardan tanto?

—Están seleccionando un equipo exclusivo para limpiar y atender la sección VIP de arriba. Incluye la suite del propietario.

—Ojalá me elijan a mí. Ya estoy enamorada de ML —dijo la mujer, guiñando un ojo mientras se levantaba para entrar—. ¡Deséenme suerte!

Nadie lo hizo.

Iris se mordió el labio nerviosamente. ¿Quién era ML? Ahora estaba segura de que no la elegirían. Seguramente la sección VIP necesitaba personal experimentado, no una novata como ella.

La puerta del gerente se abrió y la mujer salió, pálida y destrozada. No podía mirar a nadie a los ojos y se marchó apresuradamente.

—Supongo que no la han seleccionado. ¿Eres la siguiente? —preguntó la que estaba a su lado.

La asistente del gerente la acompañó hasta la elegante oficina, con un enorme escritorio de caoba al fondo. Un hombre vestido con un traje azul marino estaba sentado de espaldas a la puerta.—Señor, Iris Hansley.

No hubo respuesta. ¿Estaba sordo el gerente? La asistente se marchó, cerrando la puerta tras de sí. Iris se quedó de pie, incómoda, esperando a que el hombre la entrevistara.

—¿Por qué está aquí, señorita Hansley? —Su profunda voz de barítono le provocó un escalofrío. Entonces se giró para mirarla, y ella se quedó sin aliento. Miró fijamente al hombre de rasgos perfectos, hipnotizada por sus ojos color oliva que la cautivaban. Con su cabello castaño oscuro, ligeramente largo y rebelde, lucía peligrosamente atractivo.

—Estoy aquí para el puesto de limpieza, señor —respondió con voz temblorosa, consciente de lo que se avecinaba.

—Ya hemos contratado a casi treinta personas hoy. Así que, ¿qué más puede hacer? —Su mirada la quemaba, y ella tartamudeó nerviosamente.

—Ehm... aquí tiene mi currículum, señor. No tengo mucha experiencia laboral, pero aprendo rápido.

Levantó la vista para encontrarse con su intensa mirada. ¿Cómo podía alguien ser tan increíblemente guapo? Su mandíbula era tan marcada que Iris juró que podría rallar calabacines en ella. Y aquella barba de tres días parecía más retocada con Photoshop que real.

—¿Aprendes rápido, eh? —Sonrió con suficiencia, pero Iris era demasiado ingenua para entender la indirecta—. Entonces te quiero a ti, Iris Hansley.

Sus ojos se abrieron de par en par, confundida.—¿Me quiere a mí, señor? Pero dijo que no había vacantes en el equipo de limpieza...

—¿Cuándo puede empezar? —preguntó él, con los ojos brillando.

—¿Empezar qué, señor? —susurró, lista para salir corriendo. Ahora estaba segura de que el gerente de Escapades era un pervertido. ¿Acaso el dueño no lo sabía?

—Empezar a trabajar para mí. ¿Qué más? He decidido contratarla. ¿Sabe cocinar, lavar la ropa y limpiar? —Se levantó, e Iris tragó saliva ante el inmenso poder que emanaba de él.

—Sí, puedo. ¿Me enseñará a trabajar en la cocina de aquí? Siempre ha sido mi sueño ser chef algún día.

Él se detuvo justo delante de ella, sus ojos aún fijos en su mirada confusa.—No, no aquí. Quiero que trabaje como mi empleada doméstica personal, Iris.

Iris se quedó atónita, su cuerpo reaccionando al calor que emanaba de cada célula de aquel hombre. ¿Les había ofrecido este puesto a todas las demás? ¿Por eso se habían marchado?—¿Perdón? ¿Por qué querría ser su empleada doméstica personal?

—Porque le pagaré cuatro veces su salario actual.

Se quedó boquiabierta ante su oferta.—No quiero que gaste todo su salario en mí, señor gerente...

Todo era tan confuso. ¿Qué le pasaba al gerente? ¿Por qué estaba entrevistando a una empleada doméstica para él mismo en su lugar de trabajo? Seguro que el dueño lo sabía. ¿Pero dónde estaba el dueño?

En ese momento, la puerta se abrió y entró un joven nervioso.—Disculpe la espera, señor. He preseleccionado a los candidatos que quería.

El señor Guapo sonrió, y el corazón de Iris dio un vuelco.—No hace falta, Terence. Ya la he contratado. Le presento a Iris Hansley, mi nueva ama de llaves.

El hombre pareció aliviado.—¡Por fin! Estaba a punto de perder la esperanza, señor.

Se giró hacia Iris, que lo miraba con los ojos muy abiertos.—¡Hola, señorita Hansley! Soy Terence Greene, el gerente del equipo de limpieza.

Iris estaba demasiado sorprendida para responder. Si él era el gerente, ¿quién era entonces la persona que la había entrevistado? ¿Para quién trabajaría?

—Ya basta, Terence. Haz que la señorita Hansley firme el contrato y envíala a mi suite, arriba.

El hombre salió de la oficina como si fuera el dueño del lugar.

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Este es el quinto y último libro de la serie Corazones Imprudentes. Se puede leer de forma independiente.

Todo sucedió muy rápido. El Sr. Greene la apresuró como un torbellino, sin darle tiempo a revisar el contrato de diez páginas entre Escapades y ella.—Es un contrato de trabajo estándar por un año. Por favor, fírmelo, Sra. Hansley. Tiene una hora para limpiar la suite antes de que él regrese de su reunión.

—¿Puedo llevármelo a casa para revisarlo? —preguntó Iris con esperanza. ¿Por qué tenía que firmar un contrato con Escapades si el hombre la estaba contratando como su empleada doméstica personal? Tenía muchísimas preguntas, pero el gerente parecía inaccesible y nervioso.

—No, en ese caso, elegiremos a otra persona que pueda firmar y empezar de inmediato —respondió, entregándole un bolígrafo.

Iris suspiró, indecisa. Necesitaba mucho un trabajo. ¿No era un contrato de trabajo estándar por un año? ¿Qué tan malo podría ser? Al menos tendría una fuente de ingresos segura durante un año. Le ayudaría a cubrir los gastos del último año escolar de los gemelos. No tendrían