PEQUEÑA SEÑORITA VENGANZA.

El chillido agudo de su teléfono sacó a Ciara del sueño como un balde de agua helada en la cara.

—¿Qué demonios? —Entrecerró los ojos hacia el techo desconocido sobre ella. Color crema. Se veía caro. Definitivamente no era su apartamento.

¿Dónde estaba?

Su cabeza palpitaba como si alguien la estuviera usando como tambor. Buscó a tientas su teléfono en la mesa de noche, casi tirando lo que parecía una lámpara muy cara en el proceso.

—¿Hola? —Su voz salió áspera, rasposa.

—¡CIARA! ¿DÓNDE DIABLOS ESTÁS?

Alejó el teléfono de su oído. Genial. Su supervisora. Y sonaba lista para cometer asesinato.

—Estoy… eh… —Ciara miró alrededor de la habitación otra vez. Cama masiva. Ventanas del piso al techo. ¿Era eso un mini bar en la esquina?— Creo que estoy en un hotel. ¿Por qué? ¿Qué está pasando?

—¿Qué está pasando? ¿QUÉ ESTÁ PASANDO? —La voz de la mujer subió tres octavas—. ¡Revisa las noticias corporativas! ¡Ahora mismo!

Algo frío se deslizó por la columna de Ciara. Sus dedos de repente se sintieron torpes mientras alejaba el teléfono de su oído y abría su navegador.

Los titulares la golpearon como un camión.

—Dios mío. —Las palabras *p*n*s pasaron sus labios—. Dios mío, qué…

—¡Exactamente! ¿En qué estabas pensando, Ciara? ¿Tienes alguna idea de lo que has hecho?

—No… esto no tiene sentido… —El corazón de Ciara estaba dando volteretas en su pecho. Esto tenía que ser una pesadilla. En cualquier segundo, despertaría de verdad.

—¡Bueno, más vale que empiece a tener sentido rápido! ¡Toda la oficina está hablando de ti! ¡Soy la única que se molestó en llamar y advertirte! ¡Acabas de explotar tu propia carrera, felicidades!

Cada palabra era una bofetada. Ciara miraba la pantalla, su propia cara en posiciones cada vez más horribles. Su nombre arrastrado por el lodo en cada sitio de chismes corporativos.

—Juro que no recuerdo nada de esto… —Su voz se quebró.

—Lo siento no va a ser suficiente, Ciara. Necesitas arreglar esto. No sé cómo, pero más vale que lo descubras rápido. —El tono de la supervisora cambió de ira a algo casi lastimero antes de que la línea se cortara.

Ciara miró fijamente la pantalla de su teléfono, los cientos de notificaciones inundando. Llamadas perdidas. Mensajes de texto. Correos electrónicos. Cada uno probablemente preguntando lo mismo.

¿En qué diablos estabas pensando?

Sus dedos se movieron en piloto automático, desplazándose por artíc*l* tras artíc*l*. La sección de comentarios era aún peor.

“Sabía que no merecía ese ascenso.”

“Artemis Prescott puede conseguir mucho mejor que esta oportunista barata.”

“Ni siquiera es tan bonita. Debe haber sido REALMENTE buena en su trabajo. guiño guiño”

Cada palabra era un golpe en el estómago. Su cara había sido puesta en los memes más degradantes. Alguien ya había creado una cuenta falsa de redes sociales a su nombre con la biografía “Trabajaré por puesto de VP. Muy flexible. DMs abiertos.”

Esto no podía ser real. Esto tenía que ser algún tipo de pesadilla.

Cada deslizamiento traía un horror fresco. Su cara. Su cuerpo. Un hombre. No cualquier hombre, su jefe, el presidente de Prescott Luxe, Artemis Prescott en persona. En posiciones que le revolvían el estómago.

Pero aquí estaba el punto, ella nunca había estado sola con él. Ni una vez. *p*n*s había hablado con el hombre más allá de saludos educados en el pasillo.

Ayer la habían ascendido. El mayor logro de toda su carrera. ¿Y ahora? Ahora era viral por todas las razones equivocadas.

Espera.

La cabeza de Ciara se levantó bruscamente, finalmente asimilando su entorno. Los marcos en las paredes. Esa extraña pieza de arte moderno. El color de la colcha.

Su sangre se heló.

Esta era la habitación. La exactamente misma habitación de esas fotos.

—No, no, no, no…

Un movimiento a su lado la hizo congelarse a mitad del pánico.

Giró su cabeza en cámara lenta, rezando que estuviera equivocada, rezando que fueran solo almohadas o…

Un hombre.

Había un hombre completo en la cama junto a ella.

Sus ojos se abrieron en el exacto mismo momento en que los de ella aterrizaron en él.

Ciara gritó.

El hombre gritó.

Ambos se alejaron el uno del otro como si el colchón se hubiera incendiado.

—¿Qué diablos? —El hombre se incorporó de golpe, ojos salvajes.

El grito de Ciara murió en su garganta cuando su cerebro alcanzó lo que sus ojos estaban viendo.

Oh Dios.

Artemis Prescott. CEO de Prescott Luxe. El jefe del jefe del jefe de su jefe.

En carne y hueso. En su cama. ¿O su cama? ¿De quién era esta cama?

El mismo hombre de las fotos. Las fotos que actualmente estaban destruyendo su vida por internet.

—¿Qué diablos está pasando ahora mismo? —exigió Artemis después de revisar las noticias y mensajes en su propio teléfono también.

La boca de Ciara se abrió y cerró como un pez. —¡No lo sé! ¡Acabo de despertar y usted estaba aquí y no entiendo nada!

Él bufó. Realmente le bufó. —Claro. Entonces se supone que debo creer que simplemente apareciste mágicamente en mi habitación de hotel.

—¿Su habitación de hotel? Sr. Prescott, ¿de qué exactamente me está acusando?

Sus ojos se entrecerraron. —No te hagas la tonta. Sabes exactamente lo que hiciste.

Oh, él no acababa de ir ahí.

—¿Disculpe? —Ciara sintió calor subiendo por su cuello—. ¿Lo que yo hice? ¿En serio está sugiriendo que yo qué, lo drogué y lo arrastré aquí?

—No sería la primera vez que una mujer intenta algo así.

La pura audacia. Las manos de Ciara se cerraron en puños. —¿Cómo se atreve? ¿Qué posible razón tendría para hacer algo de esto?

Artemis dio un paso más cerca, su cara dura. —Por favor. Mujeres como tú harían cualquier cosa por dinero. O atención. O para atraparme en algún tipo de responsabilidad.

—¿Mujeres como yo? —La voz de Ciara podría haber congelado el infierno—. Tengo dignidad, Sr. Prescott. A diferencia de algunas personas, aparentemente.

—No me vengas con ese acto inocente. Conozco tu tipo. Venderías a tu propia abuela para escalar la escalera corporativa.

—Oh, eso es rico. —Ciara soltó una risa amarga—. ¿Alguna vez se le ocurrió que tal vez usted es el culpable aquí? ¿Que tal vez USTED me drogó a MÍ y se aprovechó mientras estaba inconsciente?

Eso realmente lo hizo pausar. Por medio segundo, la duda parpadeó en su cara.

—Eso es ridíc*l*. Yo nunca…

—Qué gracioso lo rápido que es para defenderse pero no me da el mismo beneficio de la duda. —Ciara cruzó los brazos—. Noticia de última hora, Sr. Prescott, tengo tanto derecho a defenderme como usted. Y a diferencia de usted, realmente no tengo nada que ganar de este desastre.

Artemis la estudió, la sospecha todavía escrita por toda su cara. —¿Entonces estás afirmando que no tuviste nada que ver con esto?

—¿Por qué sabotearía mi propia carrera? ¡Literalmente me ascendieron ayer! ¡EL mayor ascenso de mi vida! ¿Por qué arriesgaría todo por esto?

Frunció el ceño. Podía prácticamente ver los engranajes girando en su cabeza.

—La gente hace cosas locas.

—¡Oh, por favor! ¡Use su cerebro por dos segundos! ¿Tendría algún sentido que yo hiciera esto DESPUÉS de ser ascendida? Si fuera alguna mente maestra malvada, ¿no lo habría hecho antes?

La tensión en sus hombros se alivió ligeramente. —Okay. Tal vez tienes un punto. Toda esta situación es bastante demente.

—¿Crees?

Artemis sacó su teléfono y comenzó a marcar. Ciara lo escuchó ladrando órdenes sobre bajar artículos, contratar equipos de relaciones públicas, amenazando con demandas.

Mientras tanto, su propia mente estaba girando en círculos. ¿Qué pasó anoche? Recordaba celebrar con su mejor amiga, Chloe. Bebidas. Risas. Y luego… nada. Solo un agujero negro donde deberían estar sus memorias.

Agarró su teléfono y abrió sus contactos. Sus dedos temblaban mientras marcaba.

Ring. Ring. Ring. Buzón de voz.

Lo intentó de nuevo. Y de nuevo.

Ni su novio Ethan ni Chloe estaban contestando.

—Vamos, contesta —murmuró, resistiendo la urgencia de lanzar su teléfono a la pared.

¿Por qué no estaban contestando? Deberían estar llamándola a ELLA. Especialmente después de ver las noticias. Eso es lo que los amigos y novios hacían, ¿no?

Al diablo con esto.

Ciara agarró sus cosas y se dirigió a la puerta.

—Hey, espera… —Artemis la llamó, pero ella ya se había ido.

El lobby del hotel pasó borroso mientras se apresuraba afuera y paró un taxi.

—¿A dónde? —preguntó el conductor.

Le dio la dirección de Marcus. Su novio. Su lugar seguro. Él la ayudaría a resolver esto. Siempre la ayudaba a resolver las cosas.

El viaje se sintió como si tomara una eternidad y ningún tiempo. Cuando se detuvieron afuera de su edificio de apartamentos, las manos de Ciara estaban temblando tan mal que *p*n*s podía contar dinero para la tarifa.

La puerta estaba sin llave.

Esa fue la primera cosa extraña.

Marcus nunca dejaba su puerta sin llave. Era paranoico sobre eso. La revisaba tres veces antes de irse a la cama.

Ciara la empujó lentamente.

La segunda cosa extraña: ropa por todas partes. Un rastro de ella llevando de la sala al dormitorio. La chaqueta de una mujer. La camisa de un hombre. Tacones que definitivamente no eran suyos.

Su corazón latía tan fuerte que podía escucharlo en sus oídos.

No. Por favor no. No hoy. No encima de todo lo demás.

Sus piernas se sentían como gelatina mientras caminaba hacia la puerta del dormitorio. Podía escuchar voces. Bajas. Íntimas.

—Estoy tan contenta de que finalmente nos deshiciéramos de esa perra. —La voz era fría, satisfecha—. Ahora el ascenso es mío. Ella hacía todo tan difícil, siempre siendo perfecta, siempre siendo notada. Como si fuera la única que merece cosas buenas.

El mundo de Ciara se inclinó.

Esa voz. Conocía esa voz.

Chloe. Su mejor amiga.

La mano de Ciara temblaba mientras sacaba su teléfono.

Piensa. Necesitaba pensar. Aunque su corazón se estaba rompiendo en un millón de pedazos, aunque quería irrumpir por esa puerta y gritar hasta que su garganta estuviera cruda, necesitaba ser inteligente.

Evidencia.

Su dedo encontró la aplicación de grabación de voz. Presionó grabar y sostuvo el teléfono hacia la grieta en la puerta.

—Honestamente, todo fue casi demasiado fácil —estaba diciendo Chloe. Ciara prácticamente podía escuchar la sonrisa burlona en su voz—. Unas cuantas bebidas con un poco extra de algo, una habitación de hotel convenientemente reservada, algunas fotos escenificadas. Boom. Carrera destruida.

—Eres brillante, nena. —Ese era Ethan. Su Ethan. Excepto que no era suyo en absoluto, ¿verdad?

—Lo sé. —Chloe se rio. Realmente se rio—. ¿Y la mejor parte? Nunca sospechará que fuimos nosotros. Confía demasiado en mí.