ÁMAME, CARIÑO

A todas las personas que se han metido en relaciones torcidas, con personas de carácter cuestionable y dudoso. Y que utilizaron estas relaciones para salvarse de alguna manera, pero acabaron ahogándose. Esto es para ti.

Enero de 2014

MORGANA FOSTER

Una chica salió de la sala y no había una sonrisa en su rostro, eso significaba que aún había una pequeña posibilidad de salvación para mí y mi padre. Que podría salir de allí casada y "feliz".

¡Qué broma de mal gusto!

Con dos trabajos y las mensualidades de la universidad acumuladas y mi padre en quimioterapia, estaba agotada. No solo las deudas de la universidad estaban acumuladas, sino que la cuenta del hospital estaba cada vez más grande y la situación de la salud de mi padre había empeorado mucho en los últimos meses y, por eso, solo por eso, decidí aparecer en esta entrevista para un matrimonio de conveniencia.

Sí, esto es, como mínimo, estúpido. ¿Quién necesita algo así en pleno siglo XXI?

Podría ser un hombre demasiado tímido para encontrar una esposa. Podría ser un ejecutivo muy ocupado que no quería preocuparse por conseguir una esposa de verdad. O simplemente ser un hombre feo. Un millón de cosas pasaban por mi mente mientras esperaba que llamaran mi nombre y rezaba para que la otra chica no lo hubiera hecho mucho mejor que yo lo haría ahora.

La simple idea de un matrimonio de conveniencia para resolver mis problemas financieros y salvar la vida de mi padre era casi ridícula, pero, ante la adversidad, era la única solución que podía ver. Sin expectativas románticas o intereses personales, todo se reducía a la supervivencia. La idea de una unión por obligación, solo para mantener a mi padre vivo, resonaba en mi mente como un mantra necesario.

Una risa despectiva escapó de mis labios. Realmente, quienquiera que fuera mi pretendiente, era una persona con mucho dinero e influencia porque incluso este hotel era demasiado caro y lujoso para una persona común.

Estaba tan hundida en deudas que mis únicas opciones eran: entrar en este matrimonio por contrato o convertirme en prostituta. No es que hubiera mucha diferencia entre las dos cosas, aunque intentaba convencerme de que sí la había.

Ninguna de las dos opciones parecía buena. Pero de los males, el menor, ¿no? Aquí estaba mi tabla de salvación.

La idea de vender mi compromiso o mi dignidad por necesidad financiera aplastaba mi orgullo y me asfixiaba. Sin embargo, el sentimiento de impotencia y la urgencia de ayudar a mi padre me llevaba a considerar cualquier alternativa, por más inhumana que pareciera.

Entré en la sala oscura y vacía, los pocos rayos de luz que atravesaban las cortinas finas contrastaba con el ambiente lujoso. Me senté en una de las sillas, mientras esperaba nerviosa, la puerta se abrió y un hombre mayor entró en la sala.

— Buenas tardes, señorita... — Comenzó, sus ojos evaluándose atentamente mientras yo intentaba no parecer tan fuera de lugar.

— Morgana. Morgana Melissa Foster. — Respondí, tratando de controlar el temblor en mi voz.

El hombre se sentó, mirándome con una expresión reflexiva. — Entiendo que esté aquí por una necesidad urgente, señorita Foster. — Levanté la ceja hacia él. — No pensará que no investigué a cada candidata antes de esta selección, ¿verdad?

Negué con la cabeza y el anciano rió suavemente recostándose en la silla. — Existen varias cláusulas que tendrá que cumplir si acepta la propuesta final. Sin embargo, el matrimonio que estamos considerando no es una decisión trivial. Mi nieto, Ryan, está pasando por circunstancias desafiantes. No busca una esposa por mera formalidad, sino por necesidades específicas.

Tragué el nudo en mi garganta antes de responder. — Entiendo, señor. Estoy al tanto de las dificultades de ambos lados. Estoy aquí porque no veo otra salida para las dificultades financieras de mi familia, especialmente la salud de mi padre. Eso es lo más importante para mí en este momento.

— Entiendo su situación, pero necesitamos garantizar que, si esto sigue adelante, será una solución que beneficie a ambas partes. Este no es un contrato común, es un acuerdo que requerirá comprensión y respeto mutuos.

Conversamos por más tiempo, detallando las expectativas y necesidades mutuas. Al final de la conversación, el señor Burke me miró con una expresión grave, sus ojos azules adoptando ese tono sombrío que hizo que mi columna se estremeciera.

— Si esto sigue adelante, recuerde, señorita Foster, que todo lo que hagamos aquí tendrá consecuencias. Busque la sabiduría más allá de la necesidad, y tal vez, quién sabe, surja algo más que solo un contrato de conveniencia.

— Entonces, ¿quiere decir que pasé? — sacudí la cabeza aturdida. — Quiero decir...

— Basta con firmar, niña. — Respondió el señor Burke.

Firmé el papel tan rápido que, cuando me di cuenta, ya estaba en el registro civil usando un vestido azul con bordados simples en el busto y una cintura ajustada, no muy corto. Era lo único que serviría para la ocasión. Mi hasta entonces prometido entró en la pequeña antesala donde se llevaría a cabo el matrimonio, tan furioso que derribó la mesita con una lámpara a su lado. No había notado mi presencia allí, así que solo me encogí con su llegada.

— ¡Mi abuelo debe estar loco! — gritó caminando de un lado a otro. Los gritos resonando en mis oídos me hacían temblar. — ¿Cómo se atreve a engañarme para casarme con una...

Se congeló en su frase cuando notó mi presencia y me miró por primera vez, mientras yo me encogía en la esquina de la sala, sintiéndome diminuta bajo el peso de su mirada llena de desprecio.

El silencio incómodo perduró por un momento, mientras intentaba no parecer tan frágil y vulnerable ante esta situación. La tensión flotaba pesada en el aire, como si el destino hubiera sido arrancado de nuestras manos y forzado a una situación que ninguno de los dos realmente deseaba.

— Lo siento... yo... — murmuré, tratando de romper el incomodidad entre nosotros. — Soy Morgana Foster.

Él me miró, sus ojos reflejando una mezcla de incredulidad e irritación. No había palabras para calmar el torbellino de emociones que parecían consumirnos en ese instante. *p*n*s podía respirar. Él miró mi mano extendida en el aire y la ignoró completamente, haciendo que me sintiera idiota.

— Vamos, empecemos con esto de una vez, — gruñó, desviando la mirada mientras la tensión entre nosotros era palpable.

El oficiante entró en la sala, llamando nuestra atención para iniciar lo que estaba siendo forzado a ser un matrimonio. Las palabras del oficiante eran un mero murmullo, perdidas en medio del caos emocional que nos rodeaba. Mientras hablaba sobre unión, amor y compromiso, parecía que cada frase era un golpe más en la herida que ya estaba abierta.

Después de la ceremonia, fui presentada a toda la familia de Ryan y luego nos fuimos a casa. No hubo fiesta ni celebración. Solo unas cuantas sonrisas falsas bajo el flash.

Llegamos a la casa que su abuelo nos regaló como presente de bodas y el silencio reinó por un instante en el cuarto.

— Bien, creo que eso es todo —dijo Ryan, rompiendo el silencio con un tono de indiferencia—. Ahora que las formalidades están concluidas, necesitamos dejar claro cómo va a funcionar esto. No quiero interferencias en mi vida, y tampoco debes esperar que yo me involucre en la tuya.

Asentí, aceptando la frialdad en sus palabras. Era obvio que ninguno de los dos estaba dispuesto a convertir este matrimonio de conveniencia en algo más que un acuerdo práctico.

— De acuerdo. Cada uno vive su vida, sin preguntas, sin expectativas —respondí, intentando parecer tan firme como él.

— Perfecto. Aquí están las reglas básicas. —Ryan sacó un papel del bolsillo y comenzó a listar las condiciones de nuestro acuerdo—. Ningún involucramiento emocional. Nada de preguntas sobre la vida personal del otro. Esto es un negocio, y necesitamos mantenerlo claro.

La frialdad de sus palabras era como una confirmación de que este matrimonio no sería nada convencional. Era un acuerdo pragmático, un contrato para ayudarnos a superar nuestras dificultades individuales.

— Claro, entiendo —murmuré, memorizando las reglas mientras intentaba digerir lo surreal de la situación.

— Si necesitas algo en términos financieros, usa esto —dijo, extendiéndome una tarjeta black—. Espero no tener problemas contigo.

Miré al hombre hermoso de expresión fría frente a mí, tomé la tarjeta con mis dedos y lo observé partir. A pesar de estar casados en el papel, nuestras vidas permanecieron separadas, cada uno navegando por sus propias aguas turbulentas hasta que no necesitáramos más del otro.

Tres años después

MORGANA FOSTER

Esa mañana todo parecía tranquilo cuando llegué a la mansión. Después de dos años, volví, sintiendo un escalofrío recorrer mi cuerpo en cuanto vi esa gigantesca puerta.

Respiré hondo varias veces antes de empujar la manija, ponderando si realmente era una buena decisión. Gané esta casa del abuelo Burke cuando me casé con su nieto en ese contrato loco, pero no quise quedarme aquí. Como vivía en la universidad y mantenía el mínimo contacto con mi marido de papel, nunca me despertó el deseo de vivir entre estos muros blancos.

Usé mi anillo de matrimonio solo en reuniones familiares y fiestas donde tenía que acompañarlo para mantener las apariencias de un matrimonio feliz y estable.

Nunca consideré la posibilidad de vivir con él y él tampoco me buscó para eso. Incluso intentamos hacer que el matrimonio falso pareciera real el primer año