Das Bedauern des Milliardärs

„Ich will die Scheidung!“, brüllte Damien Daniels, ihr Ehemann, und ragte dabei über ihr auf. Sie war gerade aus dem Krankenhaus zurückgekommen und wollte ihm die gute Nachricht mitteilen. In ihrer Hand hielt sie das Ergebnis ihres Schwangerschaftstests, und wie erwartet war sie schwanger. Das war ein Schock für sie, zumal sie und Damien nur eine einzige Nacht miteinander verbracht hatten – was eigentlich ein Fehler gewesen war. Nicht, dass es Harriett etwas ausgemacht hätte. Für sie war dies eine Möglichkeit, ihre Ehe zu festigen. „W-wovon redest du denn?“ Harrietts Stimme brach und ihr Tonfall war unsicher. Sie traute ihren Ohren nicht. Warum gerade jetzt? Warum brachte er das plötzlich zur Sprache? „Glaubst du etwa, ich wüsste nicht, dass du mit meinem Bruder geschlafen hast?“, sagt er, und sie taumelt, runzelt die Stirn, während sich Verwirrung auf ihrem Gesicht breitmacht. „Mit Adrian schlafen? Warum sagst du so etwas überhaupt?“, leugnet sie, und er knallt ein Foto auf den Tisch, damit sie es sehen kann. Sie hebt es hastig auf, lässt es aber mit einem Schrei wieder fallen. „Das ist unmöglich!“, schrie sie. Es war ein Foto von ihr und Adrian, die nackt in den Armen des anderen auf einem Bett lagen. Aus dem Blickwinkel des Fotos sah es so aus, als wären sie gerade intim miteinander. Adrian ragte über ihr empor, und die Frau unter ihm sah ihr ähnlich. Sie hatte noch nie im selben Zimmer wie Adrian geschlafen – wie konnte das also möglich sein? Jemand hatte ihr eine Falle gestellt! Mit gerunzelter Stirn verteidigte sich Harriett. „Das stimmt nicht. Das kann nicht sein!“ Damien wollte sich keine Erklärung von ihr anhören. Er fühlte sich betrogen, und das Einzige, was er wollte, war, dass sie aus seinem Leben verschwand. „Das Bild ist ziemlich eindeutig, Harriett. Meinst du nicht, du solltest aufgeben? Du musst wohl gedacht haben, du könntest das für immer geheim halten. Warum hast du Adrian nicht einfach geheiratet, wenn du ihn so sehr geliebt hast? Stattdessen hast du es vorgezogen, hinter meinem Rücken mit ihm zu schlafen“, konterte Damien, ohne mit der Stimme zu zittern. „Ich liebe Adrian nicht. Das habe ich nie getan. Warum hätte ich zugestimmt, dich zu heiraten, wenn ich in deinen Bruder verliebt wäre?“, fragte Harriett flüsternd, während ihr heiße Tränen über die Wangen liefen. „Ich liebe dich!“, wollte sie schreien, aber sie brachte es nicht über sich. Harriett und Damien waren seit drei Jahren verheiratet. Ihre Eltern waren enge Freunde und zugleich Geschäftspartner, daher war es keine Überraschung, dass sie wollten, dass ihre Kinder ein Paar wurden. Es war eine Möglichkeit, sowohl die familiären Beziehungen als auch ihre Geschäfte zu stärken. Aus diesem Grund kannten sich Harriett und Damien schon immer, allerdings nur als Freunde. Sie wussten schon von klein auf, dass sie heiraten würden, und als es soweit war, hatte keiner von beiden etwas dagegen. Damien war wie ein Bruder für sie, der sie immer beschützte und auf sie aufpasste. Harriett liebte Damien insgeheim, obwohl sie nie den Mut hatte, es ihm zu sagen, weil sie ihre Freundschaft nicht zerstören wollte. Gerade als sie dachte, er würde beginnen, sie zu lieben, musste er New York verlassen, um in England zu studieren. In diesen Jahren tat sie ihr Bestes, um ihre Freundschaft aufrechtzuerhalten, doch sie spürte, wie sie sich langsam voneinander entfernten. Als Damien nach New York zurückkehrte, war er bereits sechsundzwanzig Jahre alt und sollte die Firma seines Vaters übernehmen. Er hatte sich in diesen wenigen Jahren sehr verändert, sowohl körperlich als auch geistig. Er war reifer, hatte kräftigere Oberarme und sah noch besser aus. Er glich nicht mehr dem einundzwanzigjährigen Jungen, den sie kannte. Er war kein Junge mehr, sondern nun ein Mann. Leider war sein Aussehen nicht das Einzige, was sich während seines Aufenthalts dort verändert hatte. Auch seine Gefühle für Harriett hatten sich gewandelt, und er war ihr gegenüber nicht mehr liebevoll. Harriett hatte all das bemerkt, bevor sie ihn heiratete, doch sie entschied sich, es zu ignorieren, in der Hoffnung, dass sich die Dinge ändern würden, sobald sie verheiratet wären. Die Dinge änderten sich jedoch nicht. Zu Harrietts Unglück kehrte Damien nicht allein aus New York zurück. Er kam in Begleitung einer Frau, Evelyn James, die er als seine Freundin vorstellte, doch Harriett verstand, dass sie für Damien alles andere als eine Freundin war und er sie nur wegen seines Vaters als seine Freundin bezeichnete. Einmal, noch vor ihrer Hochzeit, erwischte sie die beiden dabei, wie sie sich in Damiens Büro küssten. Völlig untröstlich und betrogen machte sie sich aus dem Staub und beschloss, über Damien hinwegzukommen. Doch das Herz will, was es will – selbst wenn es sich um jemanden handelt, der ziemlich deutlich gemacht hat, dass er nichts mit einem zu tun haben will. Arme Harriett. Sie nahm sich immer wieder Zeit, Damien einen Besuch abzustatten. Zu ihrer großen Überraschung gab er ihr nie das Gefühl, unerwünscht zu sein. Er sprach mit ihr wie mit einer Freundin, aber das war nicht das, was sie wollte. Sie wollte, dass er sie als Dame sah. Die Zeit verging, und schließlich stellte Damien Evelyn seiner Familie als seine Freundin vor und verriet damit Harriett. Sie wusste, dass sie keine Schönheit war, aber Evelyn James war es auch nicht. Sie hatten beide das gleiche langweilige, pechschwarze Haar und haselnussbraune Augen. Der einzige Unterschied zwischen ihnen bestand darin, dass Harriett eher füllig war, während Evelyn so dünn wie ein Laufstegmodel war. Harriett fragte sich immer, ob sie überhaupt jemals etwas aß. Harriett war nicht die Einzige, die sich durch Damiens Enthüllung betrogen und wütend fühlte. Sein Vater, Thomas Daniels, war so außer sich vor Wut und Enttäuschung, dass er Damien sofort damit drohte, ihm die Firma wegzunehmen, sollte er sich nicht von ihr trennen. Die Angst, alles zu verlieren, was er hatte, ließ Damien seinem Vater gehorchen und Harriett heiraten, doch er konnte seinen Hass auf sie nicht länger verbergen, da sie der Grund dafür war, dass seine Beziehung zu Evelyn in die Brüche gegangen war – obwohl Harriett wusste, dass er sich nie wirklich von ihr getrennt hatte. Harriett war froh, dass sein Vater ihn noch dazu überreden konnte, sie zu heiraten. Man möge sie egoistisch nennen, aber sie würde nicht zulassen, dass eine andere Frau ihr Damien wegnahm. Nicht nach all den Jahren, die sie damit verbracht hatte, auf ihn zu warten. Sie war gerade einmal einundzwanzig, als sie heirateten, und ihr Herz sehnte sich danach, geliebt zu werden – vor allem von Damien. Ein paar Monate lang sah sie Evelyn nicht und hörte auch nichts von ihr, doch sie spürte ihre Präsenz in Damiens Leben daran, wie distanziert er war. Er verbrachte nie Zeit mit ihr, kam erst nach Hause, wenn sie bereits schlief, und ging wieder, bevor sie aufwachte. Harriett wusste, dass ihre Ehe zum Scheitern verurteilt war. Ein Jahr nach ihrer Hochzeit lernte sie Adrian kennen, Damiens einzigen Bruder, der zum Studium in Italien gewesen war. Sie hatte ihn noch nie zuvor gesehen, doch sobald er in New York angekommen war, verstanden sie sich auf Anhieb, und er wurde ihr einziger Freund. „Ich will, dass du aus meinem Leben verschwindest, Harriett. Ich will keine Ausreden von dir hören. Pack deine Sachen und geh“, sagte Damien kalt. Tränen stiegen ihr in die Augen, als ihr klar wurde, dass es jetzt oder nie war. Sie musste ihm sagen, was sie wirklich empfand. Vielleicht würde ihn das dazu bringen, seine Meinung zu ändern. „Bitte, Damien. Ich liebe dich. Das habe ich schon immer getan.“ Sie sank zu Boden und senkte den Blick, während ihr unaufhörlich Tränen über die Wangen liefen. „Ich weiß. Das spielt keine Rolle, Harriett. Ich liebe dich nicht“, sagte Damien mit emotionsloser Stimme und knallte die Papiere auf den Tisch, was sie erschauern ließ. Ein Schauer lief Harriet über den Rücken, als Damien das sagte, sodass sie das Dokument nur noch mit ausdruckslosem Blick anstarren konnte. „Du wusstest es?“, flüsterte sie, ohne sich dabei an jemanden Bestimmten zu wenden. Sie wusste, dass Damien sie nicht liebte, doch dass er es laut aussprach, darauf war ihr zerbrechliches Herz nicht vorbereitet. Ihre Lippen öffneten sich, doch es kamen keine Worte heraus. Sie hatte das Gefühl, ihr Herz sei in tausend Stücke zerbrochen. Bevor sie den Mut aufbringen konnte, etwas zu sagen, biss Damien die Zähne zusammen und ging davon. Sie wollte ihn anflehen, zu bleiben, denn sie wusste, wohin er ging. Sie sah ihn und seine Geliebte schon vor sich, wie sie über ihr Unglück lachten und sich über ihren Sieg freuten. Stattdessen sah sie ihm nach, bis er außer Sichtweite war.

Harriett ballte das Ergebnis des Schwangerschaftstests in ihrer Hand zusammen und zerknüllte das Papier. Sie würde ihm nichts mehr davon erzählen. Nicht, nachdem er sie verletzt hatte. Sie wusste nur zu gut, dass Damien sie nicht liebte, aber sie waren Freunde. Das waren sie schon seit langer Zeit – wie konnte er sie also so herzlos hinauswerfen? Was sie am meisten verletzte, waren seine Worte: „Das spielt alles keine Rolle, Harriett. Ich liebe dich nicht.“ Wie konnte er so grausam zu jemandem sein, mit dem er den größten Teil seines Lebens verbracht hatte? Wenn er sie nicht einmal mochte, warum hatte er ihr dann das Gefühl gegeben, sie seien Freunde? Warum hatte er sie all die Jahre ertragen? Sie machte sich selbst lächerlich, als sie auf dem Boden saß und wie eine Verrückte kicherte. „Ich schätze, ich werde immer nur die zweite Wahl sein“, murmelte sie vor sich hin. Aber das hatte sie schon immer gewusst. Damien liebte sie nicht, er