Troppo Grande per Entrare.

Sydney

Essere Sydney Walker non era mai stato facile.

Non quando ero piccola. Non adesso, mentre leggi questo.

All'inizio, ero solo quella ragazza antisociale e nerd che non alzava mai la mano in classe anche quando conosceva la risposta, che non guardava mai nessuno negli occhi nei corridoi, la ragazza che correva a casa non appena suonava l'ultima campanella.

Fondamentalmente, ero solo io. Nessuno sapeva nemmeno che esistessi.

Beh, forse alcune persone lo sapevano—quando avevano bisogno che cambiassi posto in classe, o quando il preside aveva bisogno della mia attenzione per "discutere" di un altro pagamento in ritardo della retta scolastica.

Ero invisibile per tutta la scuola.

Ma poi ho compiuto quattordici anni, e la pubertà ha afferrato il volante della mia vita.

È successo in un'estate casuale. Mi sono svegliata e all'improvviso avevo bisogno di vestiti più grandi, di biancheria intima più grande, di tutto più grande.

A scuola, le pareti sembravano troppo piccole per me. Ogni vestito che indossavo sembrava che fossi esposta—troppo stretto, troppo trasparente.

La mia pelle si sentiva più pesante di prima, come se stessi portando qualcosa per cui non mi ero iscritta. E non riuscivo a spiegare perché il mio corpo fosse cresciuto così all'improvviso.

Tutti fissavano.

I ragazzi fissavano in modo beffardo, le ragazze ridacchiavano e sussurravano disgustate.

E quando Chase Monroe, il mio ragazzo—o almeno così pensavo—ha pubblicato foto di me in bikini, pregavo di svegliarmi un giorno e trovarmi su un altro pianeta. O ancora meglio, in paradiso.

Ma poi la tragedia colpì una sera piovosa quando mio padre fu trovato morto in una strada lontana.

Dovevo trasferirmi.

E per un attimo, pensai che forse quella fosse la mia via di fuga. Forse trasferirmi con mia madre benestante e mia sorellastra Brooklyn mi avrebbe finalmente dato un nuovo inizio.

Un nuovo inizio lontano dal mio paesino. Lontano da quella scuola squallida dove i ragazzi disegnavano la mia faccia sui palloni e mi chiamavano grassa.

Ma quella speranza morì nel momento in cui entrai al Lakeview High con Brooklyn, e lei mi tirò eccitata per andare a incontrare il suo amico d'infanzia sul campo da basket.

“Ehi, Tyler!” urlò Brooklyn nel suo uniforme da cheerleader.

Un ragazzo si girò.

“Questa è Sydney, mia sorella.”

Il mio cuore si capovolse.

‘Bellissima’ era l'unica cosa che la mia testa riusciva a pensare mentre i nostri sguardi si incrociavano. E per un attimo spericolato, immaginai le mie dita intrecciate nei suoi capelli neri come la pece.

Ma durò solo un minuto mentre si avvicinava a me, facendo girare abilmente un pallone da basket sul dito. Un sorriso pigro che si posava perfettamente sul suo viso.

“Sydney Walker, eh?” I suoi occhi si muovevano su di me lentamente. Ridacchiò. “Wow. La genetica è davvero sorprendente.”

I ragazzi intorno scoppiarono a ridere, come se avessero trattenuto la risata. Ognuna delle loro voci rimbalzava sulle pareti del campo quasi vuoto.

Il mio cuore si svuotò proprio lì. E rimasi ferma nel mio hoodie verde che all'improvviso sembrava troppo stretto e esposto sotto lo sguardo di Tyler.

Volevo lasciare andare la mano di Brooklyn e svanire nel nulla.

Ma Brooklyn fece un passo avanti, fissandolo. “Smettila, Tyler. Ti ho detto di essere gentile con lei!”

“Rilassati,” disse Tyler, continuando a sorridere. “Sto solo apprezzando il panorama.”

Ma il suo “apprezzamento” aveva colpito un nervo.

Non mi piaceva affatto Lakeview.

“Ignoralo,” diceva Brooklyn ogni mattina mentre cercava di spingermi in vestiti più “adatti”, e io rifiutavo.

“Sei bellissima. Assomigli a mamma. A me.”

Ma Brooklyn non assomigliava affatto a me—tranne per i capelli scuri.

E tutti a scuola erano d'accordo su questo.

Voglio dire, Brooklyn non aveva smagliature disegnate dritto sulle cosce, non doveva nascondersi dietro gli hoodie e seppellire la testa nei libri in classe per ignorare gli sguardi.

Non doveva scegliere le parole con attenzione, o avrebbe dovuto vivere con le prese in giro per il resto della settimana.

Infatti, era la capitana delle cheerleader, qualcuno con cui ogni ragazza cercava di competere—madre benestante, perfettamente bella, e soprattutto, snella nei posti giusti.

Era tutto ciò che io non ero.

E le persone a scuola me lo ricordavano.

Soprattutto Tyler. Tyler Sinclair.

In qualche modo ero diventata l'argomento di ogni battuta che usciva dalle sue labbra.

Aveva sempre qualcosa da dire su ogni minima cosa che facevo. E ancora peggio, era amico di Brooklyn, e questo significava che lo vedevo quasi ovunque.

E ogni volta che mi diceva: “Devi ridurre lo zucchero” o, “Le persone come te non si affrettano a lezione. La gente penserà che sia una calca.” Mi sentivo come se volessi urlare, strapparmi i capelli e magari operarmi da sola per uscire da questo corpo.

“Perché non dici qualcosa?” suggerì casualmente Brooklyn a tavola una mattina. “Voglio dire, forse smetterebbe se rispondessi.”

Le sue parole rimasero con me per tutto il giorno, e ci pensai. Ma cosa avrei potuto dire all'unico ragazzo che faceva svenire le ragazze a scuola?

E, cosa più importante, al ragazzo la cui madre controllava praticamente la scuola.

Beh, vuoi sapere cosa fece la stupida Sydney?

Aspettai.

Aspettai il momento perfetto, e finalmente ebbi l'occasione un giorno durante l'ultima ora prima di pranzo.

E Dio, avrei voluto non averlo fatto.

“Va bene, classe, chi può aiutarci a risolvere questo?” chiese la signora Holloway, l'insegnante di algebra.

La classe cadde nel silenzio.

“Nessuno? Nessuno?” disse di nuovo la donna.

Fissai per alcuni secondi, poi lo copiai nel mio quaderno, cercando diverse formule per risolverlo.

Ma prima che potessi alzare lo sguardo, una matita volò in aria.

Mi girai.

Tyler. E mi stava fissando dritto con quel sorriso che mostrava solo i suoi denti da coniglio.

“Va bene, signor Sinclair. Vieni ad aiutarci.”

Distolse gli occhi da me e si avviò verso la lavagna.

Ma io continuai a fissare, osservando come si muovevano le sue spalle larghe, come le sue sopracciglia si aggrottavano, la sicurezza nelle sue dita, i suoi capelli—

“Fatto!”

Sbattetti le palpebre, gli occhi che si dirigevano verso la sua risposta finale.

Feci una smorfia, guardando la mia risposta.

Erano diverse.

Guardai attentamente la mia formula, poi i passaggi e non trovai nulla di sbagliato.

Tyler aveva torto.

‘Questa è la mia occasione,’ pensai—se solo avessi saputo che era una trappola.

Prima che potessi fermarmi, qualcosa spinse la mia mano in alto.

La classe si girò. La stanza divenne fredda.

Anche la signora Holloway si spostò su un piede e forzò un sorriso. “Sì, signorina Walker—la nostra nuova studentessa.”

Il mio cuore batteva forte contro le costole, ma una sorta di audacia era salita nel mio hoodie e si era sistemata nel mio petto pieno.

Potevo sentire ogni paio di occhi sulla mia pelle, ogni respiro. Ma quello di Tyler era il più intenso.

Sembrava rilassato dove si trovava—troppo rilassato.

“La risposta è sbagliata,” dissi, la mia voce più sottile di quanto volessi. “Dovrebbe essere 342.25. Non 322.25.”

Silenzio.

Tutti fissavano.

I brividi mi correvano lungo la schiena, ma mantenni gli occhi sulla lavagna.

‘Ho ragione. Lo so.’

Poi suonò la campanella. Le sedie strisciarono, le voci si alzarono, e tutti si diressero verso la porta.

“Va bene, classe. Ne parleremo nella prossima lezione.” chiamò l'insegnante, anche se nessuno stava ascoltando.

Rimasi incollata al mio posto, la mia testa incapace di elaborare ciò che era appena successo.

Di solito, sarei stata felice che tutti mi avessero ignorato invece di farmi fare una figura ridicola. Ma questa volta, faceva male.

Questo era il mio piano di vendetta per punire Tyler, e…non è successo nulla!

Volevo piangere.

I miei occhi incontrarono quelli di Tyler mentre usciva dalla classe. Non era imbarazzato, non era infastidito.

Sorrideva.

E in quegli occhi blu acciaio, capii che era solo l'inizio.

Sydney

“Okay, regola numero uno,” disse Maeve sopra il rumore in mensa. “Non sfidare Tyler Sinclair in algebra.”

Cercai di non guardarmi intorno. "Perché? Lui aveva torto.”

Maeve prese un vassoio di cibo e si fermò davanti a me. "Non sono cieca, Sydney. E nessun altro in quella classe lo era. Lo abbiamo visto tutti.”

Io semplicemente sbattetti le palpebre.

“Avresti dovuto aspettare che la signora Holloway lo correggesse." Aggiunse.

Un tumulto scoppiò in un angolo della stanza e i miei occhi si mossero prima che potessi fermarli.

Il mio sguardo si posò su Tyler. Era con i suoi compagni di basket, con le magliette addosso, in attesa dell'allenamento dopo pranzo. E stava fissando.

Quella smorfia era tornata.

"E il fatto che sia amico di tua sorella non ti dà quella libertà. Lo sai, giusto?”

‘Ma stavo solo cercando di dimostrare un punto.’ Stavo per dire.