Penyesalan Sang Alpha: Lunaku Memiliki Seorang Putra

~Everly~

Kepalaku berdenyut-denyut dan pusing saat aku melihat sekeliling, dan aku langsung menyesal telah minum terlalu banyak. Rasa panik melanda diriku ketika aku tak bisa langsung mengenali tempat di sekitarku. Aku tahu aku berada di sebuah ruangan; cahaya yang masuk melalui jendela begitu menyilaukan saat aku berusaha mencari tahu di mana aku berada. Hal terakhir yang kuingat adalah pertemuan tahunan Alpha, sebuah pesta kostum yang kuhadiri bersama keluargaku. Aku dan kakakku menyelinap pergi untuk bertemu dengan calon-calon Alpha lainnya—ayahku selalu bersikeras bahwa aku harus ‘menjalin hubungan baik dengan mereka’, mengingat aku adalah pewaris berikutnya dan akan mengambil alih kepemimpinan kawanan pada akhir tahun saat aku genap berusia delapan belas tahun. Namun, sekeras apa pun aku mencoba, aku tak bisa mengingat bagaimana aku bisa masuk ke ruangan ini.

Aku mengerang, menggosok mataku, dan berharap penglihatanku tidak salah—alkohol yang masih membakar di dalam tubuhku membuatku tetap bingung. Namun, saat aku mencoba berguling, tiba-tiba aku menyadari ada lengan berat yang melingkari pinggangku. Kepalaku menoleh ke samping, berdoa agar lengan yang berat itu milik kakak perempuanku dan kami berdua pingsan di suatu tempat. Namun, ketakutanku yang terburuk menjadi kenyataan, dan aku berusaha menahan jeritan ngeri saat menemukan seorang pria telanjang terbaring di sampingku. Dia bukan sembarang pria, melainkan ‘Blood Alpha’ sendiri, Alpha Valen dari Kawanan Nightshade. Pria ini menguasai setengah kota dan berasal dari kawanan saingan.

Ayahku pasti akan membunuhku jika dia tahu!

“Sial!” bisikku pelan sebelum menunduk dan menyadari bahwa aku juga telanjang. Rasa tidak nyaman di selangkanganku membuatku sadar betapa menyakitkannya bahwa aku telah kehilangan keperawananku dan sama sekali tidak ingat apa-apa. Begitulah, momen ajaib itu pun sirna. Dia pasti buruk di ranjang, gumamku dalam hati. Dari semua orang, harusnya dia yang terjadi.

Ponselku bergetar di lantai di samping tempat tidur, membuatku hampir terjatuh untuk mengambilnya. Wajah kakak perempuanku muncul di layar. Aku segera mengangkatnya, berbisik ke telepon, berusaha menjaga suaraku tetap pelan. “Halo?”

“Kamu di mana? Ayah pasti bakal marah besar. Aku sudah bilang ke dia kalau kamu sama aku, tapi dia minta aku pulang!” teriaknya lewat telepon. Aku melirik ke sekeliling sebelum menatap ke luar jendela, mencoba mencari tahu lokasiku. Sial. Aku sadar kalau aku masih di hotel tempat pertemuan para Alpha diadakan.

“Masih di Hotel Banks,” bisikku, dan dia terdiam sejenak.

“Ya Tuhan, tolong bilang kamu nggak tidur sama si brengsek Alpha itu?” bisiknya, tahu kalau Ayah bakal membunuhku—mungkin bahkan mencabut hak warisku—kalau dia tahu. Reputasi Alpha Valen itu skandal dan menakutkan. Aku melirik ke arah Dewa Yunani yang terbaring di tempat tidur di sampingku, pingsan total dan tak menyadari aku berdiri menatapnya dengan tercengang. Aku ingin sekali melihat ekspresi ngeri di wajahnya saat dia bangun, tapi dia mungkin saja ikut antre di belakang ayahku dan membunuhku juga. Sial, mereka bahkan mungkin bersekongkol untuk membuat kematianku sangat mengerikan.

“Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya tertidur di salah satu kamar di sini, sendirian,” aku berbohong, berharap Ava mempercayaiku. Aku tidak akan melibatkan dia dalam masalah kecilku ini jika Ayah menanyainya; dia payah dalam berbohong. Dia tidak tahu bahwa dia tidak akan mendapat masalah karena aku.

“Diam. Kalau Ayah bertanya, bilang saja kamu menginap bersama Amber dan aku. Aku akan minta Amber menjemputmu di jalan; dia akan sampai di sana dalam lima menit,” katanya, lalu menutup telepon.

Aku cepat-cepat melihat sekeliling, mengumpulkan pakaianku dari lantai, dan memaksakan diri masuk ke dalam gaun ketat yang sangat pas itu. Aku membuang sayap peri sialan itu ke tempat sampah di kamar mandi.

Sambil menatap cermin, aku mencoba merapikan riasanku—wajahku masih dipenuhi glitter dalam jumlah yang konyol, dan topeng mata yang digambar kakakku di wajahku masih menutupi setengah wajahku. Aku tertawa dalam hati, tahu bahwa sang Alpha mungkin akan bangun dengan kebingungan yang sama sepertiku dan bertanya-tanya mengapa dia dipenuhi glitter.

Aku samar-samar ingat pernah berbicara dengannya, merasa tertarik padanya entah mengapa. Tapi sekarang, saat aku menatap tubuhnya yang kaku, aku tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya siapa yang memanfaatkan siapa.

Aku meliriknya sekali lagi, mengambil sepatu hak tinggiku, dan meraih tas clutch-ku sebelum bergegas ke pintu hotel dan membukanya dengan keras, hanya untuk menabrak Beta-nya Alpha Valen. Aku menabrak dadanya, dan dia terhuyung ke belakang, menatapku.

Aku mengenalnya dari perkenalan tadi malam, meski untungnya, dia tampaknya tidak tahu siapa aku, karena aku berada di bagian belakang ruangan saat dia diperkenalkan. Aku bersyukur atas cat di wajahku karena tanpa itu, dia mungkin akan mengenaliku sebagai putri ayahku, dan itu adalah hal terakhir yang kubutuhkan.

Dia menyeringai kepadaku, jelas menganggap lucu bahwa aku sedang lari dari kamar hotel sang Alpha.

“Alfa-ku ada di dalam sana?” tanyanya. Aku menundukkan kepala, berharap dia tidak mengenaliku, lalu dengan cepat mengangguk. Aku melangkah melewatinya, berusaha tidak menyentuhnya.

“Kamu baik-baik saja, atau butuh tumpangan pulang?” tanyanya, membuatku berhenti.

“Apa, apa kamu mengantar pulang semua pasangan satu malam Alpha-mu?” aku tertawa kecil padanya, dan dia tersenyum.

“Hanya yang cantik-cantik,” katanya, dan aku memutar mata, melambaikan tangan kepadanya sebelum berlari pergi untuk menemui kakakku. Kita harus segera pulang sebelum ayahku mengirim tim pencarian untuk menyisir seluruh Mountainview City demi menjemput putri-putrinya.

***

3 minggu kemudian

Satu malam.

Itu saja yang dibutuhkan untuk menghancurkan segala yang pernah aku kenal. Aku tahu ada yang tidak beres ketika aku merasa sedikit tidak enak badan selama lebih dari beberapa hari. Manusia serigala jarang sakit. Akhirnya, setelah seminggu sakit, ayahku—Alpha dari Shadow Moon Pack—menyeretku ke dokter kawanan.

Kota kami, Mountainview City, sepenuhnya dihuni oleh manusia serigala yang terbagi dalam empat kawanan. Kawanan ayahku adalah kawanan terbesar kedua, yang berarti kami cukup dihormati di daerah ini. Ditambah lagi, fakta bahwa ia hanya memiliki dua putri berarti aku, sebagai anak sulung, adalah pewaris berikutnya.

Ya, setidaknya begitu sampai Dokter itu kembali ke ruang pemeriksaan setelah melakukan beberapa tes dan membalikkan impian itu. Raut kekecewaan di wajah ayahku membuat hatiku terasa sesak. Satu malam, satu pria, kesalahan terbesar dalam hidupku.

“Dia hamil.”

Aku merasa hatiku tenggelam ke perut. Tidak, ini tidak mungkin. Aku hanya berhubungan seks sekali, dan aku bahkan tidak ingat karena saat itu aku mabuk berat. Bagaimana mungkin ini bisa terjadi? Ayahku menatapku dengan tatapan terkejut dari tempat duduknya sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke dokter kawanan kami.

“Ini salah; ulangi tesnya. Dia belum menemukan pasangannya. Dia tidak mungkin hamil,” kata ayahku. Aku meringkuk di kursiku. Aku baru berusia tujuh belas tahun, hampir delapan belas, dan aturan nomor satu yang ditanamkan ke dalam benak semua serigala betina adalah menjaga diri untuk pasangan kita. Ini masalah besar, terutama bagi ayahku. Ini akan membawa aib bagi keluarga kita, bahwa aku melanggar satu-satunya aturan suci bagi serigala betina. Tentu saja, para pria suka main-main (ada yang merasa sedikit bias?), namun jika kita yang melakukannya—terutama seseorang sepertiku yang berada di posisi berkuasa—itu akan dipandang buruk. Aku akan menjadi aib bagi keluarga.

“Alpha, aku sudah menguji sampel urin itu dua kali,” kata Dokter Darnel kepadanya, tetapi ayahku menggelengkan kepalanya, tidak mempercayai kata-katanya—atau tidak mau mempercayainya.

“Tidak, periksa lagi; hasilnya salah. Putriku bukan pelacur nakal,” katanya, dengan nada yang tegas.

Aku meringis mendengar kata-katanya: seorang wanita yang hamil dari seseorang yang bukan pasangannya. Itu adalah label terburuk selain pengkhianat, meskipun perlakuan terhadap keduanya sama saja.

Pelacur liar dilarang berada di wilayah kawanan, hanya diperbolehkan di wilayah netral: jalan utama kota dan dua jalan di belakangnya di kedua sisi. Sebagian besar serigala betina yang hamil di kota lain diusir seperti halnya mereka yang mengkhianati atau melakukan pengkhianatan di antara kawanan; serigala yang ditinggalkan. Tanpa kontak dengan kawanan, mereka menjadi liar, membuat mereka gila dan liar, dan terpaksa hidup di luar kota. Tak ada yang ingin sendirian di luar sana. Itu tidak aman, dan bukan cara hidup yang diinginkan siapa pun.

Kota kami berbeda. Kami tidak mengusir para wanita dari kota. Perlakuan kami sedikit lebih… manusiawi, mungkin begitu. Sebaliknya, kami hanya menjadikan mereka serigala liar, bebas menjalani hidup mereka, namun tanpa bantuan kawanan. Dulu aku memandang rendah mereka—para wanita yang kulihat berusaha bertahan hidup akibat ‘pilihan buruk’ mereka. Mungkin ini karma-ku; sebentar lagi aku akan menjadi salah satu dari mereka.

Saat membayangkan skenario ini di kepalaku, ruangan ini mulai terasa seperti kehabisan udara. Aku bertanya-tanya apakah aku akan pingsan.

“Ya, Alfa, aku akan mengujinya lagi,” kata Dokter Darnel sebelum bergegas keluar ruangan dan menjauh dari tatapan mematikan ayahku. Ayahku mulai mondar-mandir, dan detak jantungku semakin cepat saat dia berhenti, berbalik menghadapku.

“Dia pasti salah; kamu tidak seperti itu. Kamu tidak akan mempermalukanku seperti ini,” katanya, mencari kepastian. Aku meringkuk di kursiku. Dokter yang kembali masuk menghentikannya untuk berkata lebih lanjut.

“Hasilnya sama, Alpha,” kata Dokter itu sebelum menatapku dengan rasa kasihan.

Aku menelan ludah, menatap dokter kelompok itu dengan mata terbelalak, berharap dia bisa menyelamatkanku dari kemarahan ayahku, tetapi bahkan aku pun tahu bahwa pria tua berambut abu-abu itu bukanlah lawan yang sepadan bagi ayahku.

Aku juga tidak, karena aku masih belum berubah wujud.

Setelah bertransformasi pada ulang tahun ke-18, kita bisa menemukan pasangan kita. Aku telah melihat teman dan keluarga melewati proses itu. Hal itu dianggap suci. Aku bertanya-tanya, dengan ketakutan, seberapa lama kehamilan ini akan menunda proses tersebut. Tubuh tidak bisa bertransformasi saat hamil; itu adalah mekanisme keamanan untuk melindungi anak serigala yang belum lahir.

Ayahku menggeram, berbalik dengan tiba-tiba, dan menatapku dengan tajam, tinjunya terkepal di sisi tubuhnya saat ia menahan dorongan untuk bertransformasi. Seringkali, serigala berubah wujud saat mereka kehilangan kendali emosi atau bersiap untuk bertarung. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga, ia masih hampir tak mampu menahannya; matanya mulai berkilat hitam dan tubuhnya gemetar karena amarah.

Ayahku selalu begitu bangga pada kakak perempuanku dan aku, selalu memamerkan kami dan menceritakan kepada semua orang betapa hebatnya kami sebagai anak perempuan dan betapa hebatnya aku akan menjadi Alfa saat aku mengambil alih kawanan. Aku mirip dengannya—rambut gelap dan mata abu-abu kebiruan, aku mewarisi ciri-ciri itu darinya—dan dia membesarkanku sesuai citranya, mempersiapkanku untuk mengambil alih. Namun saat ini, dengan wajahku terpantul di bola mata serigala hitamnya, dia tampak hampir saja membunuhku. Aku belum pernah melihatnya begitu marah sepanjang hidupnya, dan itu sudah cukup berarti.

“Sudah berapa lama kehamilannya?” tanya Ayah. Racun dalam kata-katanya membuat darahku membeku.

“Kita bisa melakukan USG minggu depan untuk memastikan usia kehamilannya,” kata Dokter kepadanya, dan aku menatap tanganku.

“Tidak, lakukan sekarang agar kita bisa mengatasinya sebelum kabar ini tersebar. Aku tidak mau punya anak perempuan yang nakal dan pelacur. Ini tidak boleh bocor ke luar, mengerti, Dok?”

Dokter mengangguk dengan gugup.

Secara samar-samar, aku menyadari mulutku ternganga saat aku menatap, benar-benar tercengang dengan apa yang baru saja dikatakan ayahku. Menggugurkan bayi itu bertentangan dengan Dewi Bulan!

“Tunggu!” kataku, akhirnya bisa bersuara. Ayahku menatapku dan Dokter itu menjauh darinya saat merasakan aura ayahku meluap.

“Tunggu apa? Kau tidak akan mempertahankan makhluk mengerikan ini. Kita bisa menyembunyikannya, tidak ada yang perlu tahu, dan kau tetap bisa menduduki posisi Alfa; kita hanya perlu menangani pilihan buruk ini, lalu segalanya bisa kembali normal,” kata ayahku. Dia membuatnya terdengar begitu sederhana, seolah-olah ini bukan dosa terhadap Dewi Bulan.

“Tidak. Aku tidak bisa melakukan itu, Ayah. Tolong, biarkan aku bicara dengan Ibu. Kita bisa menyelesaikan masalah ini,” aku memohon padanya.

“Tidak, kamu harus menggugurkan kandungannya, baru kita pulang. Dokter, siapkan apa pun yang kamu butuhkan. Aku tidak akan meninggalkan ruang praktik ini sampai masalah ini diselesaikan,” kata ayahku.

Air mata mulai menggenang di mataku mendengar kata-katanya. Tentu saja, aku tidak ingin hamil, tapi aku bukan pembunuh; menggugurkan kandungan lebih buruk daripada melahirkan anak dari seseorang yang bukan jodohmu.

“Alpha, aku khawatir jika putrimu tidak bersedia, aku tidak bisa melakukan hal seperti itu kecuali ada alasan medis.”

“Dia bersedia, bukan begitu, Everly?” kata ayahku, mencoba memaksaku untuk setuju, tapi aku menatap matanya dengan tegas. Keputusanku sudah bulat; aku tidak akan melakukannya.

“Tidak!” kataku padanya, tanpa menyangka reaksinya selanjutnya. Sepanjang hidupku, ayahku belum pernah memukulku, belum pernah mengangkat tangannya kepadaku, dan kejutan atas tindakannya itu lebih menyakitkan daripada pukulan itu sendiri saat tangannya menghantam sisi wajahku. Aku bisa merasakan lekuk jari-jarinya terukir di pipiku sementara sensasi terbakar menyebar di sana dari telapak tangannya.

“Kalau begitu, kamu bukan lagi putriku,” katanya, lalu berjalan keluar dari ruangan.

8 bulan kemudian

Orang-orang terkasih datang mengunjungi para ibu lain di ruang rawat, bersemangat membicarakan buah hati baru mereka, dengan antusias mendiskusikan anggota keluarga baru mereka. Wanita di seberangku sedang dimanjakan oleh pasangannya. Dukungan yang ia tunjukkan padanya, rasa nyaman yang ia berikan, membuat hatiku terasa sakit, karena aku tahu tak ada seorang pun yang antusias untuk bertemu putraku. Tak ada yang datang menengokku atau menawarkan dukungan. Tak ada yang peduli pada bayi yang sedang menyusu di payudaraku. Tak ada yang datang; hanya dia dan aku yang berjuang sendirian melawan dunia.

Tapi tidak apa-apa. Aku akan membuatnya berhasil.

Proses persalinan itu sangat menyiksa. Tiga puluh empat jam empat puluh lima menit penuh penderitaan tanpa kenyamanan, bahkan dari para bidan sekalipun. Mereka hanya bersikap kasar dan kejam, menyuruhku berhenti menangis saat aku memohon agar rasa sakit itu berhenti. Aku belum pernah merasa begitu rentan at