Fated Love

Ísla Vael è stata cresciuta per essere utile. In quanto figlia maggiore della Casata Vael, ha imparato a interpretare le alleanze, a obbedire al potere e a sopravvivere in un mondo in cui le figlie vengono trasformate in strumenti. Ma quando ruba una neonata dalla Casata Dorn e scompare nell’oscurità occidentale, fa l’unica cosa che la sua famiglia non si sarebbe mai aspettata: sceglie qualcosa per sé stessa. La bambina che porta in grembo non è una bambina qualsiasi. Mira è una neonata di stirpe speciale, nata con un potere che il vecchio ordine vuole eliminare prima che possa crescere. E Kas Morvein, il cacciatore più pericoloso delle rotte occidentali, è stato pagato per trovare Ísla e riportarla indietro. Dovrebbe riconsegnarla. Invece, la segue. Mentre le Casate stringono il cerchio e antiche forze cominciano a muoversi attorno alla bambina, Ísla e Kas vengono spinti verso nord attraverso strade in rovina, paludi e territori ostili, verso l’unico luogo che possa ancora proteggere ragazze come Mira. Ma più si avvicinano, più la strada diventa pericolosa — e lo stesso vale per il legame che cresce tra loro. Perché Kas non è solo l’uomo mandato a darle la caccia. È anche il primo uomo che vede ciò che lei è al di là di tutto ciò che suo padre ha cercato di farle diventare. Ora, con i nemici alle spalle, un potere che si risveglia nell’oscurità e una bambina che potrebbe cambiare il futuro del Nord, Ísla deve decidere chi sarà quando la fuga avrà fine. Perché alcune donne vengono allevate per essere usate. Altre sopravvivono abbastanza a lungo da diventare impossibili da controllare.

Einar ha trascorso anni come l’uomo più freddo e padrone di sé del Nord: consigliere del re, custode della legge e l’unica persona che nessuna crisi è mai riuscita a spezzare. Poi viene inviato nei Territori Neutrali per recuperare una pericolosa detentrice del Potere delle Radici prima che le persone sbagliate la trovino per prime. Si aspetta una missione. Quello che trova è Neva: una sopravvissuta selvaggia e dalla lingua tagliente, con un antico potere instabile nel sangue, cacciatori alle calcagna e nessun motivo per fidarsi della corte che vuole catturarla. Nel momento in cui Einar la tocca, scatta il legame di coppia: rapido, totale e impossibile da ignorare. Ora intrappolati insieme in una terra di rovine, inseguimenti e antica magia, sono costretti a intraprendere un viaggio che nessuno dei due desidera e dal quale nessuno dei due può tirarsi indietro. Ma Neva possiede ben più di un potere pericoloso. Qualcosa nel suo sangue è legato a un’eredità sepolta, più antica delle stesse regine dei lupi, e chi la sta dando la caccia non è interessato alla ragazza. Sono interessati a ciò che la sua sopravvivenza sbloccherà. Man mano che il legame tra loro si trasforma da ostacolo a tentazione, il controllo di Einar comincia a vacillare per la prima volta dopo anni. E in una storia fondata sul segreto, sulla sopravvivenza e su un destino che nessuno dei due ha scelto, la cosa più pericolosa nei Territori potrebbe non essere ciò che li insegue, ma ciò che si risveglia quando smettono di fuggire. La storia del Nord continua nel prossimo romanzo: *L’inverno di sale e sangue*.

Eira Thorsen non è più la ragazza che il suo clan aveva ripudiato. È Luna del Nord, erede di un’antica stirpe reale, e la donna con cui ogni corte dei lupi è ora costretta a fare i conti. Ma il potere non porta la pace. Quando arriva una lettera dal Sud, Eira scopre che uno degli uomini responsabili della distruzione delle regine dei lupi stava aspettando proprio la sua ascesa. Forte di antiche leggi, alleati nascosti e un rituale abbastanza potente da mettere in discussione la sua pretesa al trono, questi le tende una trappola che potrebbe privare il Nord di tutto ciò che lei ha costruito. Per fermare una guerra politica prima che abbia inizio, Eira deve tornare nella terra che un tempo l’ha umiliata e gettarsi direttamente nelle mani di un nemico che ha trascorso anni a prepararsi per lei. Ma questa volta non torna come una ragazza beta dimenticata. Ci torna come regina dei lupi incoronata — e Ragnar, lo spietato re che è diventato il suo legame più forte, non le permetterà di affrontare il Sud da sola. Mentre antichi segreti si stringono attorno a loro e il desiderio si fa più acuto sotto il peso della legge, della lealtà e del potere, Eira deve decidere cosa è disposta a rischiare per proteggere la sua corona, la sua stirpe e l’uomo al suo fianco. Perché questa volta, il pericolo più grande non è essere respinta. È essere reclamata dal destino sbagliato. Il viaggio di Eira continua nel Terzo Libro: La Regina del Nord Rifiutata: Il Sangue Sotto la Corona.

Eira Thorsen ha attraversato il Sud, è sopravvissuta alle sue leggi e ha conservato la sua corona. Ma la vittoria ha il potere di portare alla luce cose che non avrebbero mai dovuto rimanere sepolte. Man mano che la verità sulle regine lupo si fa più profonda e l’antico sangue che alimenta il potere di Eira comincia a risvegliarsi, il Nord non è più minacciato solo dai nemici ai suoi confini, ma da ciò che vive all’interno della sua stessa eredità. Ciò che era nascosto nel silenzio, nei rituali e nel sangue sta finalmente venendo alla luce. E questa volta, potrebbe richiedere più della semplice lealtà. Potrebbe richiedere l’eredità. Mentre forze antiche stringono il cerchio attorno a lei, Eira deve affrontare la verità più pericolosa di sempre: una corona non è solo qualcosa che si indossa. È qualcosa che può consumarti. Con Ragnar al suo fianco e il destino del Nord legato a ogni sua scelta, Eira è costretta a un resa dei conti finale con il potere, l’amore e la discendenza che era destinata fin dall’inizio a cambiare il mondo. Perché alcune regine ereditano regni. Altre ereditano ciò che era sepolto sotto di loro. E anche quando questa resa dei conti sarà finita, non tutte le storie del Nord saranno concluse. Quella di Einar avrà inizio nel prossimo volume, *The Ice Wolf’s Ruin* — uno spin-off ambientato nel mondo di *Rejected Queen of the North*.

Eira Thorsen ama da anni il futuro alfa del suo clan, così quando lui la respinge davanti a tutti durante la cerimonia di rivendicazione, il suo cuore va in frantumi. Umiliata e abbandonata, pensa che la sua storia sia finita prima ancora di essere davvero iniziata. Poi, di notte, viene rapita dai nemici. Trascinata verso nord e gettata alla corte del re dei lupi più temuto che esista, Eira si aspetta crudeltà, punizioni, forse persino la morte. Invece, il re la guarda come se lei fosse il suo destino. Perché Eira non è la normale ragazza beta che le hanno fatto credere di essere. È l’ultima erede nascosta di un’antica stirpe reale — una stirpe così potente da scuotere ogni clan di lupi fino al midollo. Ora, intrappolata tra il branco che l’ha messa da parte e il re spietato che sostiene che lei appartenga al Nord, Eira viene trascinata in un mondo di segreti, potere e desiderio pericoloso. Ma mentre il legame tra loro si rafforza, lo stesso vale per la verità dietro la morte di sua madre — e per i nemici che farebbero di tutto per distruggerla prima che possa affermarsi. Rifiutata da un alfa. Rivendicata da un altro. Questa volta, Eira non sarà la ragazza lasciata indietro. Il viaggio di Eira continua nel secondo libro: *La regina rifiutata del Nord: La corona di denti*.

«Sono una regina», lo avvertii, sentendo il peso dell’antico oro sulla mia pelle. «Gli uomini come te si inchinano davanti a me». Il miliardario fece un passo verso di me, con gli occhi scuri che lampeggiavano. «In questa città, Nara, io non mi inchino davanti a nessuno. Ma potrei lasciarti regnare sul mio letto». Avrei dovuto morire nell’oscurità tremila anni fa. Seppellita viva dal re di cui mi fidavo, ero destinata a essere dimenticata. Invece, mi sono risvegliata. La magia che mi tiene in vita mi ha condotta direttamente da Caden Voss. Ricco, arrogante e pericolosamente affascinante, è l’ultimo discendente dell’uomo che mi ha rovinata. La mia vendetta dovrebbe essere facile. Uccidere l’erede, spezzare la maledizione. Ma c’è qualcun altro che ci sta dando la caccia. Antichi segreti si riversano nella New York moderna e, all’improvviso, l’erede del mio più grande nemico è l’unico che mi tiene in vita. Caden mi rinchiude nella sua fortezza, un attico. Mi veste di seta. Mi tocca come se fossi un’arma che solo lui sa maneggiare. Sono sopravvissuta a una tomba. Ma non credo che il mio cuore sopravviverà all’innamorarsi per la stirpe che ho giurato di distruggere.

Quando ero bambino, mia nonna mi raccontava delle storie. All’epoca non ci facevo molto caso. Pensavo fossero solo questo… storie. Crescendo, mi sono presto reso conto che non erano fantasiose favole o fiabe, ma ricordi del suo passato, ricordi dei nostri antenati prima che il nostro mondo andasse a puttane. Vedi, ciò che nasce dalla leggenda, per quanto esagerata possa diventare la storia, contiene sempre un briciolo di verità. Basta solo separare la finzione dalla realtà. Mia nonna mi raccontava storie del Prescelto, colui che ci avrebbe salvati tutti. Quando ero più giovane, credevo che ciò che diceva fosse vero. Alla fine, sarebbe nato qualcuno, proprio come aveva predetto l’Oracolo: qualcuno in grado di salvare le nostre anime e ricollegarci alla nostra magia. Una volta cresciuto e dopo aver visto il mondo che mi si dispiegava intorno, smisi di credere nella salvezza. Il Prescelto sembrava più una preghiera che una realtà. Un sogno che volevamo disperatamente si avverasse. Qualcosa in cui dovevamo trovare speranza quando non ne era rimasta più. Quando i nostri antenati ci hanno voltato le spalle, come potevamo credere in questa cosiddetta salvezza? Soprattutto quando tutto ciò a cui abbiamo assistito è stata morte e carneficina sin dalla grande guerra. Nient’altro che dolore e povertà. Un tempo credevo a quelle storie e pregavo per il misterioso Prescelto che avrebbe liberato il nostro mondo dal male. Ora, però, lo vedo per quello che è realmente: solo un sogno di speranza. Una favola irraggiungibile. Una storia per creare speranza. La speranza è pericolosa; ti fa credere che le cose miglioreranno. Ho smesso di aggrapparmi alla speranza quando ho visto con i miei occhi che non causava altro che sofferenza.

Alison Wright riaprì gli occhi e gemette per uno strano dolore che le attraversava tutto il corpo: non si trattava affatto di un sogno. Confusa, si guardò intorno nella lussuosa suite d'albergo immersa nella luce del mattino, finché il suo sguardo non cadde sui vestiti appallottolati a terra. Stringendosi la testa pulsante, Alison cercò di ricostruire gli eventi che l'avevano portata a quel risveglio disastroso. Le tornarono in mente i ricordi del suo lavoro part-time in un club, la vendita di vino ai clienti e un vecchio viscido che non smetteva di infastidirla per offrirle da bere. Dopo aver mandato giù il bicchiere adulterato per toglierselo di torno, il suo sesto senso le suggerì che c'era qualcosa che non andava, spingendola a fuggire e a rifugiarsi nella prima stanza vuota trovata fuori dall'ascensore; da quel momento in poi, i suoi ricordi si sono frantumati come vetro spezzato.

«— Le omega devono stare zitte. Le omega devono obbedire. Le omega devono fare TUTTO quello che cazzo dico io! — disse l'Alpha Morrison con rabbia sputandomi addosso. Vivevo ogni giorno nella paura per la mia vita, chiedendomi cosa avessi fatto di male per meritare un simile destino. Il loro odio verso di me era così forte da spingerli a cedermi felicemente a un Alpha spietato, lasciandomi a cavarmela da sola? Olivia Watson è disprezzata dal suo branco. Picchiata, torturata e trattata come la schiava del branco fin dal giorno in cui sua madre e suo fratello sono morti. Tutti l'hanno colpevolizzata per la loro morte, ma lei non sa che le sono stati nascosti dei segreti. Si ritrova rifiutata dal suo primo compagno, solo per scoprire che la sua seconda possibilità è il famigerato Alpha, Alarick del Branco Dark Moon. Nessuno lo conosce davvero, se non che non bisogna mai ostacolarlo. Le storie che ha sentito su di lui la fanno tremare dalla paura, ma sarà davvero così terribile? Dopotutto, ogni bestia ha la sua bella capace di domarla. Sarà lei a domare la bestia che è in lui?»

Era destinata a diventare una Luna. Ma giurò che sarebbe diventata invece un’Alfa. Nata in una potente stirpe di Alfa, Seraphina “Sera” Nightbane trascorse la sua vita preparandosi a diventare una leader. Ma in un mondo in cui regnano solo gli Alfa maschi, il suo destino era già segnato: un matrimonio combinato con lo spietato Re degli Alfa. Piuttosto che trascorrere la vita in gabbia, Sera è scomparsa alla vigilia delle nozze, travestendosi da ragazzo per entrare alla Lupine Academy, un campo di addestramento spietato per i futuri Alfa. È determinata a dimostrare il proprio valore. È allora che entra in scena Ronan Volkstane. Freddo, dominante e pericolosamente perspicace, Ronan è un predatore nato. Vede Seth Blackthorn come una sfida, un rivale… anche se c’è qualcosa in lui che non gli quadra. È determinato a scoprire la verità, a qualsiasi costo. Mentre le tensioni si accendono e i segreti vengono svelati, Sera deve lottare per il suo posto, per la sua libertà… contro l’unico Alfa che potrebbe distruggere tutto ciò che ha costruito o reclamarla completamente.