Die Schöne und der Beta

Ich warf einen Blick auf die Uhr an meiner Schlafzimmerwand. Ich glaube, ich habe das Unvermeidliche so lange hinausgezögert, wie es mir physisch möglich war. Ich sollte zum Ruderhaus gehen, um dem zukünftigen Alpha unseres Rudels alles Gute zum Geburtstag zu wünschen. Der Fluch meines Lebens. Der beste Freund meines Bruders. Eines Tages wird Miles Alpha sein. Heute wird er 17 und trifft seinen Alpha-Wolf. Ganz ehrlich, er war schon egoistisch genug und glaubte, die Welt drehe sich nur um ihn, ganz abgesehen davon, dass er nun endlich auch noch seinen Wolf bekommen würde. Und nicht irgendeinen gewöhnlichen Werwolf. Oh nein, Miles Davenport war dazu bestimmt, ein Alpha zu werden, also würde er einen starken und mächtigen Alpha-Wolf haben, was seine Arroganz und Stärke nur noch verstärken würde.

Das Verrückte daran ist, dass Miles einst auch einer meiner engsten Freunde gewesen war. In meiner frühen Kindheit … Freunde – so etwas entsteht, wenn dein Vater der Beta des Alphas ist. Die Kinder verbringen viel Zeit miteinander und werden Freunde. Mein älterer Bruder Jordan wurde Miles’ rechter Hand. Sein engster Freund und Verbündeter, der, als die Zeit gekommen war, ganz selbstverständlich sein Beta wurde. Doch im Laufe der Jahre entwickelte sich die Freundschaft zwischen Miles und mir veränderte sich.

Die Freundschaft verblasste, als er sich zu einem der beliebtesten Sportstars unserer Schule entwickelte. Letztendlich war er ja immer beliebt – schließlich war er der zukünftige Alpha –, aber als einer der Top-Sportstars wurde er geradezu vergöttert. Genauso wie mein Bruder. Alle Mädchen in der Schule scharten sich um sie, als wären sie Popstars oder so, und das war bizarr. Für ihn war ich jetzt nichts weiter als eine Quelle der Belustigung für ihn und seine Sportkumpels. Ein Streber. Nicht eine der Schönheitsköniginnen, die ihm auf den Fersen waren. Einfach jemand, über den man sich lustig machen konnte.

Innerhalb eines Schuljahres war ich von der Freude an der Zeit mit meinem einstigen Alpha dazu übergegangen, ihn zu hassen. Er hielt sich für Gottes Geschenk, und ganz ehrlich: Wenn er es wäre, wäre er ein Geschenk, das ich zurückgeben würde …

„Bailey!“, hörte ich meine Mutter von unten rufen und mir sagen, dass ich es jetzt definitiv zeitlich knapp haben würde. Ich wusste, dass Jordan schon vor einer Weile mit meinem Vater zum Packhaus gegangen war, um seinen Freund und unseren Alpha zu treffen.

„Ich weiß“, rief ich zurück und blickte auf die Bücher auf meinem Schreibtisch, verzweifelt darauf bedacht, mit der Aufgabe weiterzumachen, an der ich gerade arbeitete. Ich würde viel lieber weiter an der Aufgabe arbeiten und mir die zusätzlichen Leistungspunkte sichern, um auf das College zu kommen, das ich besuchen möchte, anstatt auf eine Party für diesen aufgeblasenen Tyrannen zu gehen, den ich fast als Familienmitglied betrachten musste, da er der Sohn des besten Freundes meines Vaters war.

Ich stand von meinem Platz auf, ging zum Spiegel und rückte mein schwarzes Skaterkleid zurecht, das ich mir für heute ausgesucht hatte. Etwas Schlichtes und Einfaches, mit dem ich mich leicht in den Hintergrund einfügen konnte, aber immerhin ein Kleid, falls jemand fragen sollte, warum ich mir keine Mühe gegeben hatte. Zusammen mit meinen klobigen schwarzen Sandalen sah ich vorzeigbar aus – nicht, dass mich jemand ansehen würde. Heute würden alle Augen auf den Geburtstagskind gerichtet sein, so wie immer. Dafür würde er schon sorgen. Ich strich mir mein lockiges braunes Haar aus dem Gesicht, bevor ich zur Tür hinausging, und fürchtete mich schon jetzt vor den Stunden, die vor mir lagen …

Meine Mama parkte das Auto auf den Parkplätzen vor dem Packhaus, während meine jüngere Schwester Morgan an den Locken um meinen Kopf herumzupfte, nur um mich zu ärgern. Sie wusste, dass ich im Moment lieber irgendwo anders als hier wäre, und genoss jeden einzelnen Moment davon. „Ach, willst du schon nach Hause, Bailey-Boo?“, neckte sie mich.

„Hört doch auf, ihr beiden, kommt schon, euer Papa wartet drinnen. Lasst uns den Geburtstagskind suchen“, sagt Mama fröhlich, völlig ahnungslos, wie schrecklich diese Party werden könnte. Auch sie vergötterte Miles. Da sie ihn zusammen mit meinem Bruder aufwachsen gesehen hatte, schien sie zu glauben, die Sonne würde aus seinem Hintern scheinen. Es war immer mich mich in den Wahnsinn.

„Er wird uns dort nicht einmal bemerken“, murmelte ich leise vor mich hin, während ich ihr die Stufen zum Hinterhaus hinauf folgte und den Kopf schüttelte, weil meine Schwester so übertrieben schick aussah. Sie sah definitiv so aus, als wolle sie heute jemanden beeindrucken. Ein kleiner Teil von mir fragte sich, ob sie hoffte, vielleicht die Schicksalsgefährtin von Miles zu sein. Schließlich traf er heute seinen Alpha-Wolf. Er würde sich heute zum ersten Mal verwandeln, und heute könnte möglicherweise der Tag sein, an dem er seine Schicksalsgefährtin da draußen spüren kann, die auf ihn wartet! In der Schule hatte es so viel Aufregung darum gegeben, so viele Mädchen waren begeistert von der Möglichkeit, dass sie seine Schicksalsgefährtin sein könnten. Diejenige, die die Mondgöttin für ihn auserwählt hatte. Diejenige, die dazu bestimmt war, mit ihm zusammen zu sein. So viele von ihnen sehnten sich verzweifelt danach, dass sie es sein könnten. Während ich dort stand, sehnte ich mich verzweifelt nach allem anderen. Ich konnte mir nichts Schlimmeres vorstellen! Doch wenn ich mir ansah, wie viel Mühe sich meine jüngere Schwester heute gegeben hatte, begann ich zu glauben, dass sie eine der vielen Wölfinnen war, die darauf hofften

diese Hoffnung hegte…

Wir gingen durch die Gänge des Rudelhauses, das voller verschiedener Rudelmitglieder war. Heute war ein Festtag im Rudel, der Geburtstag des zukünftigen Alphas. Und nicht irgendein Geburtstag, sondern der Tag, an dem er volljährig wurde. Der Tag, an dem er seinen Alpha-Wolf traf. Die Wände des Rudelhauses waren mit Dekorationen geschmückt, Musik dröhnte aus verschiedenen Lautsprechern , die rundherum den zahlreichen Räume.

„Uff, tut mir leid!“, sagte eine kichernde Wölfin zu mir, als sie mich fast umwarf, weil sie gegen mich gestoßen war. Ich wäre im Moment lieber irgendwo anders als hier. Das hier war mir viel zu hektisch und viel zu laut. Ich starrte einfach nur auf den Rücken des Mädchens, während sie sich von mir entfernte, ganz unbekümmert.

Ich folgte meiner Mama und meiner Schwester, die beim Gehen fast schon hüpfte, in Richtung des Hauptaufenthaltsbereichs. Ich kann nur vermuten, dass meine Mama meinem Papa eine Gedankenbotschaft geschickt hatte, um ihm mitzuteilen, dass wir angekommen waren, und er hatte geantwortet, dass sie da seien – sonst hätten wir den ganzen Tag damit verbringen können, nach ihnen zu suchen! Es schien, als wäre fast jedes Mitglied des Rudels erschienen, um zu feiern den Geburtstag von Miles verdammten Davenport.

Der Lounge-Bereich war voller Leute, die Musik dröhnte richtig laut, und alle schienen sich gut zu amüsieren. Alle außer mir. Mein Blick traf den meines Bruders, der an der Wand der Lounge lehnte, so weit wie möglich entfernt von der Tür, durch die wir gerade hereingekommen waren. Er nickte in meine Richtung, bevor er sich einfach abwandte.

„Du hättest dir etwas Mühe geben können, Bailey“, dachte er. „Es ist ein Geburtstag, keine Beerdigung, weißt du?“

Bei seinen Worten sank mir das Herz. Na toll, schon fingen die Beleidigungen an, was bedeutete, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis Miles auch damit anfing. Die beiden schienen es zu genießen, so zusammenzuarbeiten. Es machte ihnen sichtlich Spaß, mich zu schikanieren. Ich war nur ein Jahr jünger als die beiden und hatte verzweifelt gehofft, dass die Beschimpfungen und Beleidigungen nachlassen würden, wenn sie etwas älter würden, aber wenn überhaupt, schienen sie noch schlimmer zu werden. Nur weil ich nicht so war wie die Mädchen, für die sie sich interessierten – da war ich mir sicher. Ich war nicht wie die anderen Mädchen. Ich machte mich selbst zu einer leichten Beute, sagte mir meine Mutter, nur weil ich gerne lernte. Weil ich gerne las und lernte. Sie meinte, ich würde es mir nur selbst schwerer machen. Der Plan war, es mir leichter zu machen, indem ich einen Ausweg fand …

„Jordan sagt, dein Kleid sieht aus, als würdest du zu einer Beerdigung gehen, Bailey“, neckte mich Morgan und schüttelte mir erneut die Locken auf. Mein langes braunes Haar fiel mir in dicken, widerspenstigen Locken über den Rücken. Manchmal trieben sie mich in den Wahnsinn. Vor allem, wenn mein Bruder und meine Schwester beschließen , mich mit sie zu ärgern.

„Na ja, ich habe ein Kleid angezogen, wie du es verlangt hast“, schnauzte ich, entfernte mich von ihnen, war schon wütend und hatte große Lust, mich einfach umzudrehen und nach Hause zu gehen, wurde aber von meiner Mama zurückgehalten.

„Wir wollen Miles alles Gute zum Geburtstag wünschen. Du bleibst zumindest eine Weile. Ich will deiner Tante und deinem Onkel nicht schon wieder erklären müssen, warum du eine gesellschaftliche Veranstaltung vorzeitig verlassen hast, Bailey“, warnte mich Mama mit mürrischer Stimme – ich schwöre, sie musste meine Gedanken darüber, die Party zu verlassen, bereits gelesen haben. Ich bin mir sicher, dass sie es hasste, mich als Tochter zu haben, und sich wahrscheinlich eine wünschte, die geselliger war und gerne überall dabei war, statt einer, die lieber die Nase in einem Buch hatte.

„Awww, alles Gute zum Geburtstag, Miles!“, hörte ich meine Schwester neben mir quietschen. Ich schwöre, sie sprach in einer so hohen Tonlage, dass nur Hunde sie hören konnten. Die Göttin weiß, warum sie so aufgeregt ist. Es ist doch nur sein Geburtstag. Ihm ist es wahrscheinlich völlig egal, er nie normalerweise …

Als ich aufblickte, waren seine blauen Augen auf mich gerichtet; ich hob meinen Blick, um dem seinen zu begegnen, und konnte sehen, wie sich seine Augen zu einem dunkleren Blau veränderten … war das sein Wolf? Ich sehe ein Knurren über sein Gesicht huschen, als er plötzlich aus dem Raum stürmt. Was zum Teufel war das denn?

„Komm sofort her.“ Miles kommuniziert plötzlich telepathisch mit mir, und ich muss sagen, er klang alles andere als beeindruckt. Das, zusammen mit dem wütenden Ausdruck auf seinem Gesicht, sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Hätte er es lieber gesehen, wenn ich nicht gekommen wäre? Na ja, er war nicht der einzige …

„Was?“, fragte ich völlig verwirrt. War er etwa auch genervt davon, wie ich mich angezogen hatte? Mann, es war doch nur ein Kleid. Ist es wirklich wichtig? Ich würde dorthin nach , wenn es so wäre.

„Raus hier, sofort“, forderte er mich erneut auf, diesmal klang er noch genervter, sodass mir klar wurde, dass ich kaum eine andere Wahl hatte, als seinen Anweisungen zu folgen. Also schlich ich mich von der laufenden Party zurück zu den Türen des Lagerhauses.

Nur um Miles am Fuß der Treppe auf und ab gehen zu sehen, der verwirrt und wütend zugleich wirkte. Warum brauchte er mich also hier? Als jemanden, an dem er seine Wut auslassen konnte? Das wollte ich auf keinen Fall sein, da war ich mir sicher … Gerade als ich gerade wollte weggehen weggehen wollte, er schaute nach oben.

„Verdammt hat dauert lange genug.“ Er schnappte er.

Ich runzelte die Stirn, unsicher, worum es hier eigentlich ging, aber es ergab für mich keinen Sinn, als ich von meinem Standpunkt oben auf der Treppe des Packhauses auf ihn hinunterblickte. Seine blauen Augen färbten sich wieder dunkelblau, so wie damals drinnen, was mich überraschte. Sein Wolf ist offensichtlich noch immer da…

„Was ist los, Miles? Soll ich Jordan holen?“, fragte ich.

„Nein, will ich nicht! Ich will nicht, dass irgendjemand davon erfährt.“ Er knurrt, ein Knurren entweicht seinen Lippen, doch ob das an mich gerichtet war oder ob sein Wolf wütend auf ihn war, weiß ich nicht …

„Ich glaube glaube , verstehe …“ Ich begann ich.

„Das wirst du bald.“ Er grinst höhnisch, und ich schaue ihn nur verwirrt an. Nichts, was er sagt, ergibt für mich einen Sinn. Bis er fortfährt. „Erst heute ist es mir klar geworden. Der Gedanke macht mich krank. Warum unsere eigene Mondgöttin mir so einen Streich spielen sollte, weiß ich nicht. Ich bin ein Alpha. Ein verdammter Alpha. Ich verdiene eine starke Gefährtin. Eine wunderschöne Gefährtin, auf die ich stolz sein kann . Nicht irgendeine schwacher erbärmliche Mauerblümchen.“

Bei seinen Worten zittert mein Körper. Nein. Ich hatte meinen Wolf noch nicht gefunden. Das wusste ich damals noch nicht. Warum … Warum ausgerechnet er? „Bin ich deine Schicksalsgefährtin?“, frage ich mit zitternder Stimme. „Bist du dir sicher?“

„Zweifelst du etwa an mir?“, brüllt er. „Das wirst du auch nicht. Sobald du deinen Wolf hast, werde ich entscheiden, wann die Zeit ist richtig , dich dich.“

Bei diesem Gedanken zieht es sich in meinem Herzen zusammen. Ablehnung sollte doch das Schmerzhafteste sein, was es gibt. Warum sollte er die Partnerin ablehnen wollen, die unsere eigene Mondgöttin für ihn ausgewählt hat? Bin ich wirklich so abstoßend?

A Jahr Später

Schon wieder eine Geburtstagsparty für unseren geliebten zukünftigen Alpha. Ha. Nicht mein geliebter zukünftiger Alpha. Ich hasste diesen Mistkerl. Er hatte mir ohne mit der Wimper zu zucken das Herz gebrochen. Was ich getan hatte, um das zu verdienen, hatte er mir nie richtig erklärt. Abgesehen von den häufigen Beleidigungen – warum sollte er mit jemandem wie mir zusammen sein wollen? Sah ich in seinen Augen etwa nach einer Luna aus? Ich hatte keine Ahnung. Wie zum Teufel sah eine „Luna-Typin“ in seinen Augen aus? Zweifellos irgendeine blonde Tussi. Das waren die Wölfinnen, mit denen er in unserem Rudel am liebsten seine Zeit verbrachte. Die, die den Boden verehrten, auf dem er ging. Die alles tun würden, was er von ihnen verlangte. Die, von denen ich stark bezweifelte, dass sie viel mehr als das Werke festgelegten von ihnen an Schule.

„Bailey!“, rief mir meine Mutter von der Treppe unseres Hauses aus zu. „Beeilst du dich endlich?!“

„Muss ich wirklic