Il cuore del Re Alfa

Adira Wade

Un'ondata di dolore mi attraversò mentre guardavo il mio compagno prescelto, e futuro alfa, Grayson Mars, pronunciare voti d'amore a un'altra donna, Stacy Stevens. Lei era la primogenita del beta e la mia ex migliore amica.

Come tutti gli altri, Grayson mi ha voltato le spalle quando i miei genitori sono stati accusati di tradimento nei confronti del branco.

L'alfa Mars non li ascoltò nemmeno e ordinò che fossero uccisi. Secondo loro, avevano tradito i segreti del branco ai nostri nemici e facevano parte di un complotto per rovesciare il nostro attuale alfa, ma era tutto falso: i miei genitori erano membri leali del branco. L’unica ragione per cui sono rimasta in vita è che non hanno trovato prove contro di me; tuttavia, non mi hanno trattata bene… Mi hanno rinchiusa in una cella e mi hanno torturata per mesi nella speranza che ammettessi di far parte del «colpo di stato». Tutto ciò non mi ha ferita tanto quanto il tradimento di Grayson. L’ho supplicato per mesi di non lasciarmi, ma lui l’ha fatto; anzi, l’ha fatto davanti a tutto il branco, mi ha umiliata e mi ha ordinato di non avvicinarmi a lui perché tra noi era finita. Non poteva stare con la figlia di traditori, altrimenti suo padre gli avrebbe tolto il titolo di futuro alfa del branco di Topaz Moon.

Strinsi i pugni e serrai la mascella quando la coppia sul palco disse «Sì, lo voglio». Per una frazione di secondo, i suoi occhi mi individuarono tra la folla, e il rimorso lo consumò all’istante, ma io distolsi lo sguardo, piena di rabbia e disgusto per lui. Stacy gli accarezzò il viso e lo baciò appassionatamente, poi si voltò verso di me e mi fece un sorrisetto beffardo.

«Stronza», le mormorai.

«Ho vinto», sussurrò. I suoi occhi brillavano di soddisfazione.

Stacy Stevens era stata mia amica per anni ed era sempre stata al mio fianco, ma quando le cose per la mia famiglia hanno preso una brutta piega, è stata una delle prime a insultarmi. Quella donna è arrivata persino a sedurre il mio fidanzato e a scoparselo. In seguito ha annunciato a tutti che sarebbe stata lei la sua futura luna, non io. Ricordo di essere rimasta ammutolita dallo stupore per giorni quando è trapelata la notizia.

«Non è quello giusto», disse dolcemente la mia lupo; non era più arrabbiata né ferita dalla loro unione. Diamine, quei due si baciavano e si abbracciavano davanti a me, ma io provavo ancora dolore.

«Lo amavo», sospirai, con le lacrime che mi salivano agli occhi.

«Lo so, ma sta arrivando per noi qualcuno di meglio, lui ci amerà», disse sicura delle sue parole.

«Signore e signori, vi presento il futuro Alfa e la futura Luna del branco di Topaz Moon, il signor e la signora Mars!» Anche l’Alfa esultò e scoppiò in un’esplosione di allegria. Ringhiai e me ne andai, solo per imbattermi nelle mie altre due nemiche giurate, le gemelle Beta Debbie e Cara. Queste due mi hanno reso la vita insopportabile fin dalle medie. Incrociai le braccia sul petto e le fissai con aria truce.

«Toglietevi di mezzo», ringhiai, ma loro si limitarono a sorridere beffardamente, avvicinandosi a me. Debbie si gettò i capelli castani dietro una spalla e mi spinse.

«Mi stai intralciando», sibilò. Cara tentò di spingermi a terra, ma io la afferrai per i capelli e la respinsi. Si comportavano ancora come le tipiche bulle delle superiori, nonostante avessero ormai vent’anni. Cercavano sempre lo scontro senza alcun motivo. Cara tentò di darmi un pugno in faccia, ma io mi abbassai e la colpii con forza, facendola sputare sangue dalla bocca. Lei vide rosso ed entrambe le gemelle mi si avventarono contro. Ho combattuto con tutte le mie forze, mentre il mio lupo interiore riaffiorava. Anche se non mi ero ancora trasformata, ero più forte di loro perché non avevano alcun tipo di allenamento, troppo spaventate all’idea di rovinarsi i capelli o le unghie curate.

Le due ragazze ansimavano e il sangue sgorgava dalle loro labbra e dal naso. Fummo separate dalle guardie e ben presto arrivò di corsa il beta, che ispezionò le figlie alla ricerca di ferite prima che il suo sguardo pieno di odio si posasse su di me.

«Piccola stronza, cosa hai fatto alle mie ragazze?», sputò la beta mentre mi schiaffeggiava in pieno viso; l’impatto mi avrebbe fatto cadere a terra se l’enorme guardia non mi avesse trattenuta.

«Che sta succedendo qui?», ruggì l’alfa. Doveva aver sentito il trambusto fin dal cortile sul retro. Tutti si inchinarono davanti a quell’uomo intimidatorio, tranne me. Odiavo quell’uomo così tanto che mostrargli qualsiasi forma di rispetto avrebbe significato accettare che uccidere i miei genitori fosse giusto.

«Ho trovato questa figlia del traditore mentre aggrediva le mie povere figlie, Alfa. Questa donna è pericolosa e deve essere bandita dal branco!», urlò la femmina beta. Mi limitai a fissarla con aria truce.

«Sarà punita, ma...»

«Sono stati loro a cominciare, lo fanno sempre, eppure sono l’unica a essere punita», sbottai. L’alfa si arrabbiò con me e mi afferrò le guance; gemetti mentre aumentava la forza.

«Con chi credi di parlare in quel modo, ragazzina? Potrei ucciderti in questo istante e non verrei punito»,

«Dovremmo semplicemente bandirla, Alfa; ci causerà solo guai, proprio come i suoi genitori», disse il Beta. Ho sempre saputo che odiava mio padre e, qualunque prova avessero trovato, era stato lui a scovarla ed era lui il loro sostituto.

«Ci occuperemo di questa bambina impertinente più tardi; per ora, dobbiamo andare a una riunione… Il re alfa sta arrivando», disse al suo beta, che gli lanciò uno sguardo incerto.

«Perché?»

«È arrabbiato con noi per la morte di quegli ambasciatori e probabilmente sta venendo a pronunciare la sua sentenza»,

«Ma... ma perché proprio ora? Sono passati mesi ed è stato un incidente», disse il beta Steven.

«L’alfa dei raggi blu sostiene il contrario», rispose l’alfa. Sembrava davvero preoccupato, ma chi non lo sarebbe stato? L’alfa degli alfa stava visitando personalmente questo branco, non poteva essere nulla di buono. Il re alfa era l’alfa più potente tra tutti i lupi ed era temuto da molti per la sua feroce reputazione.

Ero nella suite Alpha, intenta a pulire come facevo quasi ogni giorno, quando ho sentito delle mani stringermi. Ho fatto un balzo e mi sono portata le mani al petto. Ho lanciato un'occhiataccia all'uomo che aveva osato mettermi le mani addosso.

«Ehi, tu», disse. Gli lanciai un'occhiataccia, facendogli capire quanto lo detestassi.

«Scusa», sbottai, afferrando i miei attrezzi e uscendo dalla stanza, ma lui mi trattenne di nuovo, avvolgendo le sue mani sporche intorno a me.

«Lasciami andare, cazzo, Gray!»

Era davvero spudorato, non gli importava che Stacy potesse entrare da un momento all’altro.

«Mi dispiace che ti abbiano fatto del male», disse, con lo sguardo che vagava sul mio corpo. Mi tirai giù la maglietta; non avevo un lupo, quindi la mia guarigione era davvero lenta.

Sbuffai e mi voltai.

«Sei sposato, non toccarmi e non rivolgermi più la parola», dissi con tono beffardo. Aprendo la porta, mi imbattei in Stacy; mi lanciò uno sguardo disg