L'obsession de l'Alpha pour les rondouillards

« Non. Je ne veux pas d’elle. Elle ne peut pas être ma compagne », dit Alex, le regard empreint d’un dégoût profond, ses yeux balayant lentement mon corps comme si j’étais quelque chose de répugnant.

Aujourd’hui était censé être le plus beau jour de ma vie : ma cérémonie d’union. À vingt ans, j’avais enfin l’âge requis, j’étais enfin prête à m’unir. J’avais imaginé tant de choses… mais jamais ça.

Et avec qui la Déesse de la Lune m’a-t-elle unie ?

Alex Robinson.

Parmi tous les hommes possibles. Le fils du bêta. Le futur commandant en second de notre meute. Celui que tout le monde admirait et dont tout le monde parlait à voix basse. Mais moi ? Il ne m’avait jamais aimée. Je le savais bien. Et maintenant, debout devant lui, il était clair qu’il ne m’aimerait jamais.

Je savais déjà ce qui allait suivre : le rejet.

« Mais elle n’a rien qui cloche, fiston », dit son père, essayant de le raisonner.

« Je sais », répondit Alex d’un ton sec. « Mais je ne veux pas d’elle. Je suis déjà amoureux… de ma copine. Je ne vais pas me contenter d’une fille qui n’a rien pour elle. »

Oui, vous l’avez bien entendu.

Je ne suis pas le modèle typique de la compagne idéale : grande, mince et parfaite. Je suis potelée. Cinq pieds cinq. Je porte des lunettes épaisses à cause de ma vue, j’ai les cheveux courts et foncés, et je porte des vêtements plus pratiques que tendance — car ma famille n’a pas les moyens de faire mieux. Je fais de mon mieux, mais visiblement… ce n’est pas suffisant.

Ses paroles m’ont fait l’effet d’une gifle. Mon loup a gémi en moi, blessé par ce rejet.

Qui pourrait bien choisir quelqu’un comme moi ?

Pourtant, je refusais de lui laisser le dernier mot.

« Alors moi, Alex Robinson, je te rejette, Aina Wilfred », a-t-il dit, scellant ainsi la douleur que je voyais déjà venir.

Mais je relevai le menton et le fixai droit dans les yeux.

« Moi, Aina Wilfred, je te rejette, Alex Robinson. »

Des exclamations fusèrent de la foule. Ma mère se raidit à mes côtés, le visage déformé par le choc.

« Quoi ? » s’écria-t-elle. « Retire ce que tu viens de dire ! » siffla-t-elle, furieuse, presque paniquée.

Mais je ne bougeai pas. Je fixais l’homme qui avait été mon compagnon il y a à peine un instant — observant quelque chose vaciller dans son regard. Du regret ? Du doute ?

Je n’en sais rien.

Il serra les dents et prononça ces mots à contrecœur : « C’est fait. »

Puis, comme pour enfoncer le clou, il se dirigea droit vers elle — Miranda Warren. La blonde parfaite, cette jolie petite chose au sourire forcé et au parfum trop entêtant.

« Miranda Warren sera ma compagne — celle avec qui j’ai choisi de passer ma vie », annonça-t-il à toute la meute, en lui tenant la main comme s’il s’agissait d’un grand prix.

Elle ne manqua pas non plus de saisir l’occasion. Miranda m’adressa un sourire narquois et se pinça le nez comme si je puais, avant qu’ils ne se retournent tous les deux et s’éloignent.

Ils montèrent dans leur voiture garée en plein milieu de la place de la meute et partirent sans même jeter un regard en arrière. Autour de moi, les loups qui avaient déjà trouvé et accepté leur compagne riaient, s’embrassaient, se tenaient la main… ils faisaient la fête.

Et moi, je restais plantée là. Comme un foutu panneau publicitaire.

Ma mère secoua la tête, visiblement déçue, et s’éloigna en poussant un long soupir. Elle ne dit pas un mot. Pas même un regard. Elle s’est simplement retournée et est partie, comme si j’étais déjà le problème de quelqu’un d’autre.

Tout autour de moi a commencé à devenir flou.

Et voilà que ça revenait — cette sensation. Le poids de l’invisibilité. Comme si je n’existais pas. Personne n’est venu voir si j’allais bien. Personne ne m’a demandé si j’allais bien. Ils étaient tous trop occupés à s’enlacer avec leurs partenaires, à vivre dans leurs nouveaux petits mondes parfaits.

Je n’avais pas bougé. Je restais clouée au même endroit — exactement là où nos regards s’étaient croisés et où le lien d’accouplement s’était noué. Ce lien s’était créé instantanément. Je l’avais ressenti… et lui aussi.

Mais dès qu’Alex avait ressenti ce lien, c’était comme si tout son monde s’était effondré autour de lui. Comme si m’avoir pour compagne était une malédiction dont il ne pouvait qu’avoir hâte de se débarrasser.

Le soleil s’abaissa rapidement, plongeant la place dans l’ombre. Le ciel devint froid et gris, à l’image de la douleur creuse qui me serrait la poitrine. Mais je ne partis pas. C’était ainsi que je gérais la douleur : en silence, sans larmes, sans cris. Juste l’immobilité.

Puis, je l’ai entendue.

Une voix.

Grave. Rugueuse. Séduisante.

« Aina. »

La simple façon dont il prononçait mon nom me fit frissonner jusqu’à la moelle. Je me retournai lentement, le cœur battant déjà à tout rompre… et il était là.

Osborne Cliff.

Le fils de l’Alpha.

Grand. Imposant. Dangereux.

Et le meilleur ami de l’homme qui venait de me rejeter.

Il se tenait là, les mains dans les poches, les lèvres esquissant ce genre de sourire capable de faire fondre l’acier. Son regard perçant s’est rivé sur le mien comme si j’étais quelque chose qui valait la peine d’être regardé… quelque chose qui valait la peine d’être conquis.

Mais attendez… comment connaissait-il mon nom ?

Osborne Cliff ne m’avait jamais adressé la parole auparavant. Pas une seule fois. Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi ici ?

Était-ce une sorte de plaisanterie tordue ? Était-il venu se moquer de moi après que son meilleur ami m’eut humiliée devant toute la meute ? Était-ce sa façon de m’enfoncer alors que j’étais déjà à terre ?

Il n’était même pas présent au rassemblement des âmes sœurs. Alors que tout le monde était parti à la recherche de sa moitié, je ne l’avais pas vu une seule fois. Aucune fille accrochée à son bras. Aucun chuchotement sur celle avec qui il finirait par se mettre.

Et pour autant que je sache, il n’avait pas d’âme sœur non plus.

Alors pourquoi était-il là ?

Il s’avança vers moi, lentement et d’un pas assuré, tel un prédateur sachant déjà que sa proie n’avait nulle part où fuir. Je clignai des yeux lorsque son odeur m’envahit — terreuse, masculine, riche et chaude comme le cèdre et la fumée. Elle m’enveloppa, me donnant la chair de poule. Réconfortante… et dangereuse.

Il s’arrêta devant moi et me domina de toute sa hauteur, ce même demi-sourire toujours esquissé sur ses lèvres. Je me sentais toute petite à côté de lui, non seulement par ma taille, mais aussi par sa présence. Comme s’il pouvait m’écraser sans même essayer… mais qu’il choisissait de ne pas le faire.

Puis il se pencha juste assez pour que ses yeux soient à la hauteur des miens. Le sourire taquin s’estompa légèrement, remplacé par autre chose. Quelque chose… d’intense.

« Aina », dit-il d’une voix grave et rauque, « c’est une bonne chose qu’il t’ait rejetée. »

Je tressaillis. Ses mots me transpercèrent profondément, plus vivement encore que ceux d’Alex.

Ma gorge se serra. Un nœud se forma dans ma poitrine. Mon Dieu, j’allais pleurer… et je détestais l’idée qu’il le voie. Pourquoi disait-il quelque chose d’aussi cruel ? Qu’avais-je donc fait pour mériter ça ?

J’étais sur le point de détourner le regard, mais il n’avait pas fini.

« Parce que je l’aurais tué de mes propres mains s’il ne l’avait pas fait », dit-il.

Attends… quoi ?

OSBORNE

Je n’étais pas allé sur la place de la meute pour chercher ma compagne, non pas parce que je n’avais pas l’âge requis, mais parce que j’avais déjà quelqu’un en tête. Le problème ? À chaque fois que nous nous rencontrions, il ne se passait rien. Pas de lien. Pas d’union. Et je détestais ça.

Personne ne semblait jamais la remarquer comme moi. C’est peut-être pour ça que je m’accrochais. J’ai attendu qu’elle mûrisse, qu’elle atteigne l’âge requis et qu’elle s’unisse enfin à moi, mais ces derniers temps, j’ai l’impression que tout espoir s’envole. Parfois, je me dis que je devrais simplement la revendiquer et en finir avec ça.

Du coup, une fois de plus, je suis resté dans ma chambre pendant que les autres sortaient. Alex était parti, emmenant sa copine avec lui. Étrange qu’il ait une copine alors qu’il n’a pas encore rencontré sa véritable compagne. Que ferait-il s’il la trouvait enfin ? Ou si sa copine s’avérait être la compagne de quelqu’un d’autre ? Ce genre