Un fiu pentru un miliardar

UN FIU PENTRU UN MILIARDAR

Capitolul 1 Mama și fiul

APARTAMENTUL LUI IVY

Leroy se juca un joc video în camera lui când și-a amintit că mama lui îi promisese că îi va cumpăra o revistă cu supereroi în acest weekend. Nu voia să piardă partida împotriva robotului cu care se juca, dar revista cu supereroi era mai importantă. Atunci, Leroy a sărit agil în picioare, a ieșit în fugă din dormitor și s-a îndreptat spre bucătărie pentru a vorbi cu mama lui.

„Mamă! Mamă! Mamă!”, a strigat Leroy când a intrat în bucătărie, unde mama lui pregătea cina.

Ivy a tresărit de frică, crezând că i s-a întâmplat ceva rău fiului ei. „Leroy! Ești bine?”, l-a întrebat ea cu un ton îngrijorat, uitându-se la el să vadă dacă nu s-a rănit undeva.

„Da... mamă... sunt bine...” gâfâi Leroy după ce alergase.

Ivy s-a apropiat de el. „Nu... nu pari să fii bine. Iubitule, ai ieșit din nou la alergat?”, l-a întrebat ea, ridicând o sprânceană.

„Nu, mamă! Am alergat doar de la camera mea până la bucătărie!”, a răspuns Leroy.

„Dar... scumpule, ți-am spus mereu să ai grijă când alergi prin casă. Ai putea să aluneci și să cazi”, îi spuse ea, arătând spre el.

Leroy se îndreptă după ce respirația îi reveni. „Tocmai mi-am amintit că mi-ai promis ceva, așa că te rog, pot să primesc acum?” întrebă el.

„Iubitule, ce vrei să primești de la mine?”, întrebă Ivy, prefăcându-se că nu știe.

Leroy ridică ochii la cer. „Revista mea cu supereroi!”, îi reaminti el pe un ton ușor ridicat.

„Iubitule, crezi că o să-ți mai cumpăr o revistă cu supereroi?” Ivy clătină din cap, în timp ce se întoarse la ceea ce făcea înainte ca Leroy să dea buzna în bucătărie.

„Haide, mamă, mi-ai promis că-mi cumperi una”, spuse Leroy.

„Păi, vezi tu, iubitule, îmi retrag promisiunea.” Ivy luă un șervețel ca să dea jos oala de pe aragaz.

„Dar de ce, mamă?!” întrebă Leroy.

„Ai refuzat să-ți citești cărțile și nu ai făcut altceva decât să-ți pierzi timpul jucându-te la jocuri video, iar acum te aștepți să te răsplătesc?” Ea stătea cu mâinile în șolduri.

Leroy oftă. „Haide, mamă, eu...” Ivy își întrerupse fiul.

„Și ieri ai fugit de lângă mine într-un loc public și tot te aștepți să fii recompensat?”, întrebă Ivy cu cea mai severă voce pe care o putea scoate.

A observat cum în ochii lui Leroy s-a citit mai întâi o expresie de conștientizare, urmată de una de rușine.

„Îmi pare rău pentru ieri, mamă, m-am dus doar să caut niște benzi desenate cu supereroi. N-am vrut să te sperii.” Leroy își ceru scuze cu o expresie plină de remușcare pe chip.

Ivy simți că se înmoaie în fața remușcărilor lui. „Să nu mai faci asta niciodată; nu te-am putut găsi și am căutat te-am căutat prin toată zona, țipând de parcă aș fi fost nebună.”

Leroy se apropie să-și îmbrățișeze mama. „Of, mamă, ți-am spus că îmi pare rău și îți promit că o să mă revanșez față de tine.” Își ridică privirea spre ea.

Ivy îl strânse puternic în brațe. „Bine... îți accept scuzele”, mormăi ea.

„Mulțumesc, mamă. Atunci, îmi cumperi, te rog, noua colecție de benzi desenate cu supereroi?”, întrebă Leroy, îndepărtându-se ușor de mama lui.

Ivy îi cuprinse bărbia cu mâna și îi zâmbi. Își aminti cum ajunsese să aibă acest copil deștept și inteligent și cât de multe realizase în cei zece ani. Ivy își aminti că plecase din casa părinților ei ca o persoană ghinionistă și fusese etichetată drept ghinionistă. Era una dintre acele fete a căror mamă o concepuse și era considerată un ghinion pentru familie.

La momentul nașterii ei, tatăl ei își pierduse slujba și fusese implicat într-un accident mortal care aproape că i-a luat viața. Atât de multe întâmplări nefericite înconjuraseră nașterea ei, iar aceasta era o moștenire cu care se dovedea imposibil să se împace, oricât de mult ar fi încercat Ivy. Așa că, în cele din urmă, făcuse tot ce-i stătea în putință să se ridice la înălțimea acestei moșteniri.

Se simțea atât de singură trăind fără familia ei, încât plângea până adormea în fiecare noapte.

„Mami... pot să-l iau acum?”, a repetat Leroy, scoțând-o pe Ivy din reverie.

„Da... Da, puiule... Ți-l voi lua. Dar trebuie să-ți amintești mereu să-ți citești cărțile și să nu te îndepărtezi de mine, pentru că ți se poate întâmpla orice, mai ales într-un loc atât de agitat precum un magazin alimentar.” I-a spus ea clar fiului ei.

Leroy se uită la mama lui cu neîncredere. „Haide, mamă, nu gândi așa, nu o să mi se întâmple nimic rău.” O îmbrățișă din nou.

„Nu poți spune că nu se va întâmpla nimic rău. Lucrurile rele sunt inevitabile, dar ar trebui să ne rugăm mereu lui Dumnezeu să ne protejeze”, spuse Ivy, ridicând din umeri.

Dumnezeu știe că i s-au întâmplat multe lucruri rele, mai mult decât suficient încât să plece de acasă la părinți și să o excludă pe sora ei, Emily, din viața ei, în încercarea de a supraviețui.

„Bine... Îmi pare foarte rău, mamă”, spuse Leroy pe un ton plin de remușcare.

„Iubitule... Știu că îți pare rău pentru asta”, îi spuse Ivy, mângâindu-i obrajii cu articulațiile degetelor.

„Mamă... ți-am promis că nu o să mai fac asta.” adăugă Leroy repede.

Ivy clătină din cap. „Bravo, puiule, o să-ți țin minte promisiunea, pentru că data viitoare n-o să mai fiu blândă cu tine.” Ivy îl îmbrățișă și îi mângâie spatele chiar în timp ce îi adresa această amenințare.

Ivy se aplecă să-i dea un sărut pe fruntea fiului ei. „Te iubesc”, spuse ea.

„Și eu te iubesc”, răspunse Leroy, strângând-o mai tare în brațe pe mama lui.

Ivy știa că era cu adevărat binecuvântată să-l aibă. Înainte de venirea lui pe lume, Ivy izbucnise în lacrimi în sala de ecografie când aflase că va avea un băiețel. Dar, din momentul în care venise pe lume, Leroy fusese cea mai minunată ființă.

Leroy transforma fiecare zi într-o aventură, iar Ivy nu l-ar fi schimbat pentru nimic în lume.

„Ți-am pregătit cina preferată”, a anunțat Ivy, îndepărtându-se de fiul ei.

„Oh, serios, mamă?!” exclamă Leroy.

„Da... te rog, ia loc, ca să putem cina”, spuse Ivy.

Ochii lui Leroy străluceau de fericire. „Mulțumesc, mamă!”, exclamă el, îndreptându-se spre locul lui preferat de la masă.

„Apropo de revista ta de benzi desenate, ai verificat dacă se găsește în vreun magazin din zonă?”, îl întrebă Ivy.

„Da, mamă, acum se găsește în toate magazinele din New York și sunt destul de sigur că va fi disponibilă și în magazinele din Los Angeles până la sfârșitul săptămânii!”, a răspuns Leroy în timp ce mama lui le servea mâncarea.

„Bine... O să-mi fac timp ca să o cumpărăm în weekendul ăsta”, spuse Ivy.

„E o promisiune, mamă?”, întrebă Leroy.

„Da, puiule... îți promit”, a răspuns Ivy, încrucișându-și mâinile pe piept și privindu-și fiul cu dragoste în ochi.

Apoi, Leroy a început să vorbească fără oprire despre planurile lui de a-și cumpăra mai multe benzi desenate cu supereroi.

Capitolul 2 Nu vreau să mă căsătoresc.

REȘEDINȚA FAMILIEI ACE CLARK

Ace Clark, în vârstă de treizeci și doi de ani, era vicepreședintele companiei familiei sale, o afacere multimiliardară. Corporația Clark era o companie multimiliardară care se ocupa de toate domeniile de activitate din New York, de la conserve alimentare la restaurante de lux, cafenele mici și multe altele. Corporația Clark era considerată una dintre cele mai influente afaceri, iar Ace Clark figura printre primii 30 de directori executivi din clasamentul Forbes.

Stătea la bar alături de vărul său din partea mamei, Arthur Young, proprietarul unei agenții de divertisment. Arthur îl asculta pe Ace în timp ce acesta vorbea fără oprire despre noile sale planuri de afaceri.

„Odată ce îl conving pe vicepreședintele companiei Huncho să semneze contractul, afacerea este încheiată”, spuse Ace cu un entuziasm evident în voce.

„Odată ce semnezi contractul, vom sărbători în stil mare, dar, deocamda