Un Bambino Per Il Cattivo Ragazzo Della Porta Accanto

“Jason, sono le 9, ricordi?”

“Certo, tesoro, ricorderò. Sarò lì prima che te ne accorga. Rilassati.”

Lo fissai con sguardo accusatorio, Jason, il mio ragazzo da sei mesi, la mia relazione più lunga di sempre. In realtà, la mia prima relazione da quando ho compiuto diciassette anni l'anno scorso. I suoi occhi marroni erano incollati al suo telefono e stava messaggiando rapidamente. Mi sta almeno ascoltando?

“Jason,” dissi di nuovo, allungando il collo per vedere cosa lo avesse così assorbito nel suo telefono. Alla fine alzò lo sguardo, posò il telefono sul petto e sorrise. Anche dopo sei mesi, provo ancora le farfalle nello stomaco quando sorride in quel modo. Jason è tra i primi dieci della nostra classe e non riesco a credere quanto sia fortunata ad essere la sua ragazza. “Spero che tu stia scegliendo il mio regalo di compleanno.”

“Lo vedrai. Sarò lì, tesoro,” disse allungandosi attraverso il cambio per baciarmi le labbra. Sorrisi stupidamente e ricambiai il bacio prima di prendere la mia borsa dal sedile posteriore e uscire dall'auto. Le mie amiche Lurane e Sophie mi aspettavano all'ingresso della scuola davanti all'auto di Lurane. È l'unica tra noi ad avere un'auto. Lei e Sophie erano venute a scuola senza di me oggi perché Jason si era offerto di venirmi a prendere.

“Ehi, stronza,” chiamò Sophie. Sophie Wilson è la più scatenata del gruppo. Ha ottenuto un falso documento d'identità per prima, si è sballata di erba per il suo quindicesimo compleanno, ha fatto sesso lo stesso giorno, è stata sospesa due volte e ha portato alcol a scuola una volta. Non ho ancora avuto l'occasione di bere alcol perché la nonna mi farebbe mangiare la lingua se lo facessi. Sophie una volta ci ha convinte a farci tingere i capelli di blu. Ci sono volute settimane per togliere il colore dai miei ricci spessi. La madre di Lurane era stata così scioccata dalla vista dei capelli blu della sua preziosa figlia che stava per avere un attacco di cuore.

Lurane Grant, d'altra parte, è il gufo saggio del nostro gruppo di amici. Ha un lato selvaggio che tiene sotto controllo a causa della reputazione dei suoi genitori. Sono ricchissimi! Io sono quella strana del gruppo.

Lasciamo perdere.

Comunque, Sophie, Lurane e io siamo amiche da sempre, e credetemi, è difficile essere amiche di ragazze così attraenti, specialmente quando devi sempre fare la terza ruota.

Sophie guardò oltre di me verso Jason, che ci salutò. “Ehi, bel ragazzo,” urlò, attirando l'attenzione di metà della popolazione scolastica su di noi. Gli soffiò un bacio e strizzò l'occhio mentre si sistemava i capelli tinti di rosso. Mi guardò in modo malizioso e alzò le sopracciglia. “Avete fatto sesso?” sussurrò.

Rollai gli occhi e gemetti. “In macchina mentre andiamo a scuola?! No, non abbiamo fatto sesso, Sophie. Pensavo avessimo parlato di non toccare questo argomento.”

Lei annusò e rollò gli occhi. “Scommetto che Jason deve essere affamato di stare tra le tue gambe, Mary Poppins. Sai come sono i ragazzi, hanno bisogno di sesso, o muoiono, giusto, Lurane?”

Lurane, che stava digitando sul suo telefono, alzò lo sguardo. “A volte,” disse con il suo tono gentile. Devi capire che Lurane è nata e cresciuta come una principessa, quindi è molto più raffinata di quanto Sophie e io potremmo mai essere. “Ma Jason non sembra avere fretta di infilarsi sotto le tue gonne, però, Coco.”

Chantelle è il mio nome. È un bel nome, credo, ma mi fanno chiamare Coco perché è stata la prima cosa che sono riuscita a dire da bambina, niente di quelle generiche mamma e papà per me.

“Oh mio Dio, voi siete così noiose,” sbadigliò Sophie. “Va bene, qualunque cosa Coco. Ma credimi, Jason sta ottenendo qualcosa altrove se non ti sta assillando per sesso e credimi, vorrei essere quella persona.” Schioccò le labbra.

Rollai gli occhi e ridacchiai. Anche Lurane rise. Fidati, siamo state abbastanza a lungo con Sophie da essere abituate alla sua stronzata.

La campanella suonò all'improvviso e lasciammo l'ingresso per andare in classe. I nostri orari sono gli stessi, quindi seguiamo ogni lezione insieme.

Mentre ci sistemavamo nei tre posti vuoti che trovammo, Lurane si chinò verso di me. “La cena per il tuo compleanno si farà ancora, giusto?” chiese.

“Sì,” risposi. Oggi compio diciotto anni. Il piccolo uccellino sta diventando un adulto.

“Non vedo l'ora di mangiare la deliziosa cucina di tua madre. Mia madre è tornata ieri e non ha fatto altro che urlare tutto il giorno. Non posso credere di dire questo,” disse Sophie con le labbra arricciate in disgusto. “La scuola è mille volte meglio di un giorno con quella banshee stridente.”

Risi. La signora Wilson non è esattamente una madre modello.

“Mancano solo pochi mesi, presto sarai fuori da quella casa per sempre," confortai Sophie.

“Dio, non vedo l'ora.”

“Buongiorno classe.”

Questo chiuse la nostra conversazione per la prossima ora. Tutte e tre siamo intelligenti. Questa è una delle ragioni per cui la nonna approva la nostra amicizia. Non è la più grande fan di Sophie, ma ammira il suo intelletto. È la migliore nelle nostre lezioni di scienze, Lurane è migliore nelle lingue e nelle materie artistiche, mentre io, come mio padre, eccello in calcolo, matematica e geometria… qualsiasi cosa abbia formule e calcoli è il mio campo, tranne la fisica.

E così le nostre lezioni continuarono fino alle due del pomeriggio, quando pranzammo e parlammo di ragazzi e delle ragazze antipatiche della nostra classe. Abbiamo un nemico comune. Ciara Turner. È una totale troia, e è stata l'argomento delle nostre discussioni troppe volte per essere contate. Oggi abbiamo parlato della voce che circola su Ciara e un ballerino di riserva in qualche club. Apparentemente, la madre di Ciara ha sentito la notizia e minacciava di mandarla in un convento o qualcosa del genere. Credetemi, Ciara ha bisogno delle preghiere dei fedeli per purificare la sua anima.

Dopo pranzo, abbiamo avuto altre lezioni fino a quando la scuola finì alle 5 di sera. Tutte e tre ci siamo ammassate nell'auto di Lurane e siamo tornate a casa con "Falling For a Friend" di Zara Larsson che risuonava dagli altoparlanti. Sophie fu la prima a scendere.

“Non dimenticare,” le ricordai mentre si avviava su per i gradini verso la sua porta, che si aprì all'improvviso rivelando la signora Wilson con le mani sui fianchi e la più brutta smorfia sul viso. “Alle 9, ok? Buona serata signora Wilson.”

“Buona serata, signora,” ripeté Lurane.

Ci ignorò e si voltò per rimproverare Sophie, che le scivolò accanto e ci salutò.

“Va bene, stronze, ci sarò vestita come una spogliarellista,” urlò Sophie sopra la musica.

Partimmo, lasciando la signora Wilson che urlava così forte che la sua voce si sentiva sopra la musica. Lurane mi lasciò con la promessa di essere puntuale per la cena del mio compleanno. Salutai finché non se ne andò e corsi su per le scale verso casa. Mamma stava appendendo gli ultimi palloncini anche se le avevo chiaramente detto che ero troppo grande per loro.

“La mia bambina non può mai essere troppo grande per dei palloncini,” fu la sua risposta.

“È Coco?” La voce della nonna proveniva dalla cucina. Teneva una scatola in una mano mentre l'altra afferrava la porta della cucina. Le era stata diagnosticata l'artrite alla gamba sinistra l'anno scorso, ma ti giuro che il modo in cui questa donna si muove come un fulmine quando ti sorprende a fare qualcosa di sbagliato, penseresti che fosse Flash. Mi sorrise calorosamente e girò la guancia per un bacio. “Come sta la mia ragazza preferita?”

Il rumore di piedi che scalpitano proveniva dall'alto. Un minuto dopo, mia sorella maggiore Yolanda era in fondo alle scale che ballava lentamente verso di me. Mi sollevò in un abbraccio gigante prima ancora che finissi di baciarmi con la nonna. “Ecco la ragazza del compleanno. La nuova adulta!” dichiarò. Ha preso la forza bruta di papà.

“Lasciami andare, mostro,” risi.

Lo fece e afferrò la scatola che la nonna stava tenendo. La nonna era troppo occupata con me per rimproverarla.

“Guarda cosa abbiamo fatto per te, nonna e io!!”

Yolanda aprì il coperchio della scatola e io rimasi senza parole. Dentro c'era un abito di paillettes pesca che Yolanda stese per farmi vedere. Era un abito a forma di A con una scollatura a V profonda che mostrava sicuramente il mio piccolo seno. Era così bello che le lacrime mi riempirono gli occhi.

“Oh mio Dio, voi ragazzi,” piansi. Abbracciai entrambe.

Mamma rise e venne anche lei per il suo abbraccio. Ci abbracciammo tutte e tre, le donne Jones, strette l'una all'altra.

Improvvisamente fui sopraffatta dalle emozioni. “Vorrei che papà fosse qui per questo,” riuscii a dire. Fa ancora male ogni compleanno quando non è qui per sollevarmi tra le sue forti braccia e cantare la canzone di compleanno con la sua voce profonda.

Mamma mi sollevò il mento e asciugò le lacrime dai miei occhi. “No, no, Coco. Oggi non penseremo a questo. Sono sicura che tuo padre non vorrebbe che tu piangessi nel tuo giorno speciale. E ti sta guardando con tanto amore in questo momento, ok?”

Annuii e trattenni le lacrime. Aveva ragione. Papà l'avrebbe odiato. Lui e Yolanda mi avrebbero preso a calci per piangere comunque. Ridacchiai al pensiero, sentendomi improvvisamente molto meglio.

La torta era pronta, le decorazioni erano appese e l'abito era pronto. Tutto ciò che restava era il cibo.

Mamma mi mandò su per le scale. Poiché era il mio compleanno, non potevo fare nulla, quindi chiamai Sophie e le raccontai del mio abito. Provammo ad aggiungere Lurane alla chiamata, ma non rispondeva.

Alle 8, Sophie fu la prima ad arrivare.

“Sorpresa!” esclamò Sophie non appena aprii la porta. Nelle sue mani c'era una grande scatola avvolta in carta rossa. “Questo è per te, ragazza del compleanno.” Lanciò uno sguardo ai miei vestiti scolastici. “Sono le 8 e non sei ancora vestita. Hai detto che Yolanda e nonna ti hanno fatto un vestito al telefono.”

“Entra pure,” la trascinai praticamente dentro. Sophie è una presenza fissa a casa nostra, quindi l'idea di lanciare la sua borsa sul divano mentre passava davanti al soggiorno non era strana. La nonna era nella piccola sala da pranzo a riposare dopo aver aiutato mamma con lo stufato di manzo.

“Ehi, nonna,” disse Sophie dolcemente. Andò dietro la nonna e le stampò un grande bacio sulla guancia. La nonna borbottò qualcosa sulla sua voce alta e sul bacio umido, ma non cercò di pulirlo dalla guancia.

“Lurane non è ancora qui?”

“No, non è qui. Probabilmente chiamerà più tardi.”

“Giusto. Probabilmente sta gestendo ciò che gestiscono le persone ricche. Dov'è mamma?” Senza aspettare una risposta, Sophie entrò in cucina. “Buona sera, signora Jones.” Annusò l'aria con piacere. “Signore, che profumo divino.”

Mamma rise e le diede uno schiaffo sulla mano quando cercò di prendere un pezzo di pollo dal piatto di pollo fritto messo a raffreddare sul bancone. “Vai ad aiutare la tua amica a prepararsi, Sophie Wilson.”

“Ahi, signora Jones, mi hai ferito i sentimenti. Va bene, Coco, andiamo a prepararci!”

Corremmo su per le scale verso la mia stanza dove le mostrai l'abito.

“Holy shit,” esclamò. Lo afferrò dalle mie mani, lo tenne contro il petto e andò a mettersi davanti allo specchio. “Aw, mi sento come una principessa. È così bello, Coco. Yolanda l'ha fatto?”

Annuii. “Lei e nonna.”

“Dovresti assolutamente indossarlo per il club stasera.”

“Ci andiamo ancora?”

Aveva suggerito la settimana scorsa di andare in un club dopo la cena di compleanno. Anche se rifiutai, lei e Lurane insistettero. In realtà mi ero dimenticata di quel piano.

Mi lanciò uno sguardo di lato. “Certo che ci andiamo, sciocca. Guarda” alzò la gonna del suo abito blu per rivelare un paio di pantaloni di pelle e un top a halter sotto. “Sono venuta preparata. Hai diciotto anni, tesoro. Dovresti festeggiare in grande. Quando Lurane arriverà, mangeremo e partiremo. Puoi portare Jason con te se vuoi,” aggiunse. “Puoi indossarlo con quelle scarpe che mamma ha ordinato per te.”

“Oh mio Dio!” dissi all'improvviso.

“Cosa?”

“Ho dimenticato la scatola delle scarpe nella macchina di Jason! Merda, mamma sarà così arrabbiata! Dobbiamo andare da Jason adesso!”

Sophie alzò un sopracciglio. Gettò il mio vestito sul letto con nonchalance. “Perché? Lui sta arrivando, giusto? Può semplicemente portarla con sé.”

“Forse posso chiamarlo.” Ma dopo 5 chiamate senza successo, gettai il mio telefono sul letto. “Non serve a niente. Puoi venire con me?”

Spero che non si sia dimenticato della cena?! Sembrava un po' distratto stamattina, quindi devo assicurarmi che il mio ragazzo venga per il mio compleanno. Inoltre, ero troppo distratta dalla sua distrazione da dimenticare la scatola delle scarpe che mamma mi aveva chiesto di prendere dal negozio quella mattina.

“Ho una scelta?” chiese Sophie, rotolando gli occhi. Il lato delle sue labbra si sollevò.

“No, non ce l'hai.” Le baciai la