Desejo pelo irmão errado

***~~SLOANE~~***Estou apaixonada pelo meu melhor amigo, Finn Hartley, desde que nos conhecemos na faculdade, há dez anos. Não é como se eu fosse contar pra ele que sinto algo por ele. Sei que ele não me vê dessa forma. Provavelmente, ele nunca vai me ver assim.Neste momento, estamos na sala de estar dele, e estou segurando-o contra o meu peito, ouvindo-o soluçar. Aquela maldita namorada dele partiu o coração dele de novo, pela terceira vez este ano.“Não acredito que ela fez isso comigo, Sloane”, diz Finn.Passo os dedos pelo cabelo dele, tentando ignorar como isso é bom.“O que exatamente ela fez?”, pergunto. “Você ainda não me contou.”“Não sei como dizer isso.”“Bem, comece por algum lugar.” Minha paciência está se esgotando. Estou aqui há horas, sacrificando meu sábado para vê-lo se desintegrar. Não sei por que ele se dá ao trabalho de chorar, se na próxima semana já estará de volta na cama dela de qualquer jeito. Eles fazem isso toda vez, caramba.Eu deveria ser mais compreensivo, eu sei. Mas dez anos vendo ele correr atrás da mesma mulher tóxica tendem a minar a compaixão de qualquer pessoa. “A Delilah não vai voltar, Slaone”, diz ele. “Desta vez, ela me deixou de vez.”“Você sabe que isso é mentira.”“É verdade. Ela está noiva. Ela me mandou esse convite de casamento digital, e eu tenho pensado em passar meu celular num moedor de carne.”Isso realmente me surpreende. Noiva? A Delilah vai se casar?Finn se afasta de mim, e finalmente consigo ver seu rosto. A barba por fazer em seu queixo já passou da fase “sexy” e ficou com um aspecto mais selvagem. Sua camiseta branca está amarrotada e manchada com o que parece ser o jantar de ontem. Nunca o vi tão arrasado assim, e isso já diz muito.Ele procura o celular às cegas, com os dedos tremendo ao ativar a tela.Então, ele me joga o celular na cara. Lá está — um convite nauseante em tom de ouro-rosa, com letras cursivas, anunciando a união de Delilah Crestfield com um cara chamado Hunter. Daqui a oito semanas.Meu coração dá vários saltos, uma sensação de palpitante se espalhando pelo meu peito. Mordo o interior da bochecha para não sorrir. Essa é a melhor notícia que recebo há anos. A bruxa está finalmente, de verdade, de vez fora de cena.“Pobrezinha”, digo, tentando soar solidária. “Você sabia que ela estava saindo com outra pessoa?”“Quer dizer, é a Delilah. Quando é que ela já foi fiel?”“Você tem razão.” Devolvo o celular para ele.“Não consigo acreditar que ela está me deixando, Sloane.” Ele se deixa cair no sofá, olhando para o teto como se ele pudesse oferecer alguma explicação cósmica.“Eu mesma acho difícil de acreditar”, digo.Meus olhos percorrem seu queixo forte, seus lábios, os cílios salpicados de lágrimas secas. Memorizei cada centímetro do rosto dele ao longo dos anos, cataloguei cada expressão. Essa é nova — derrota completa e total.Eu deveria ficar triste ao vê-lo tão abatido, mas tudo o que consigo pensar é: ‘Essa é minha chance’. Eles são amantes desde o ensino médio, muito antes de eu entrar na vida do Finn. Às vezes me pergunto se essa é a chave do domínio que ela exerce sobre ele — ela o conhecia antes de mim, quando ele era apenas um garoto de coração frágil.Eu vi a Delilah enrolar ele, sempre sabendo que ela voltaria para mais uma rodada. A ideia de que ela finalmente o deixou para trás é ao mesmo tempo emocionante e assustadora. O que vai acontecer conosco agora?“Quem sou eu sem ela, Sloane?”, pergunta Finn.“Você é Finn Hartley. Você vai ficar bem.” Estendo a mão para apertar o joelho dele.“Não posso ficar bem sem a Lila.”“Existem mais de oito bilhões de pessoas neste mundo, estatisticamente falando. É só escolher alguém novo.”“Estatisticamente? Você é tão nerd.”Suas palavras doem. Ele já disse isso um milhão de vezes antes, suas provocações de sempre sobre meu trabalho como analista de segurança cibernética, meu amor por curiosidades e minha coleção de romances de ficção científica antigos. Mas hoje isso soa diferente. Uma nerd. É tudo o que sou para ele. Não sou uma mulher. Nunca fui uma mulher.Levanto-me de repente, alisando minha calça jeans e ajustando meus óculos. Vou mostrar a ele o quanto posso ser louca.“Quer saber?”, digo. “Vamos a uma balada e vamos ficar bêbados.”Finn me olha como se eu tivesse sugerido que a gente assaltasse um banco. “Você quer ir a uma balada?”“Sim.”“Você já foi a uma balada antes?” Ele se endireita um pouco, com a névoa nos olhos se dissipando um pouco enquanto me observa — a simples Sloane em seu uniforme de fim de semana: jeans e uma camiseta desbotada de banda, cabelo no habitual corte bob com franja. “Não exatamente. Mas vai ter bebida e dança. Aposto que vai ser divertido.” Pareço mais confiante do que realmente estou. A verdade é que boates são meu inferno particular — música alta, estranhos suados, bebidas caras demais. Mas eu atravessaria um fogo de verdade se isso fizesse o Finn sorrir de novo.Um sorriso lento se espalha pelo rosto dele. “Ótimo”, diz ele. “Você está certa. Preciso de uma distração.” Ele se levanta, de repente cheio de energia. “Vou colocar uma roupa mais adequada e, depois, vamos passar na sua casa para você trocar essa porcaria que está usando agora.”Olho para a minha roupa, de repente constrangida. “O que tem de errado com o que estou vestindo?”“Nada, se fôssemos a uma venda de livros da biblioteca.” Ele desaparece no quarto, gritando de volta: “Confia em mim, Sloane. Vamos mostrar à Delilah o que ela está perdendo!”Eu me recosto no sofá, já me arrependendo da minha ideia impulsiva. Em que fui me meter?~~~A boate é tudo o que eu temia e pior ainda.O vestido que o Finn insistiu para que eu usasse — tirado do fundo do meu armário, uma relíquia do casamento de uma prima há três anos — está apertado demais, curto demais e me fazendo perceber dolorosamente partes do corpo que normalmente consigo ignorar. Já estamos aqui há quarenta minutos.Quarenta minutos vendo Finn se transformar em alguém que mal reconheço — engolindo doses no bar.Vinte minutos atrás, ele encontrou uma garota — uma loira alta e esguia, com um vestido que parece ter sido pintado com spray no corpo dela. Amber. Esse é o nome dela. Fico parada, sem jeito, na pista de dança, tomando um vodca com refrigerante diluído, observando Finn e Amber se esfregando um no outro de uma maneira que provavelmente deveria ser ilegal em público. Ela está de costas para o peito dele, com os braços levantados acima da cabeça, os dedos enredados no cabelo dele. As mãos dele estão nos quadris dela, guiando seus movimentos, o rosto dele enterrado no pescoço dela.Sinto-me mal. Sinto-me idiota. Sinto-me dolorosamente, obviamente sozinha.“Sloane?”, Finn chama. “Você não pode ficar parada aí. Dance!”“Não sei dançar”, grito de volta.Amber me lança um olhar de reprovação. “Então por que você está aqui?”“Para ficar de olho na minha melhor amiga.”“Como uma acompanhante?”“Sim”, digo. “Para o caso de você tentar dar uma droga nele ou algo assim.”Finn parece envergonhado. “Ignora ela”, diz ele para Amber, apertando o braço em volta da cintura dela. “Ela é uma controladora.”Amber bufa. “Mais parecida com sua mãe.”“Irmã mais velha seria mais apropriado”, corrige Finn.Os olhos de Amber me examinam de um jeito que me dá arrepios. “Mas ela é gostosa, com essa franja e esses óculos de ‘transa comigo’. Uma nerd gostosa.”Finn faz uma careta. “Essa imagem não é muito confortável.”“Qual é. Você não consegue imaginar?”“Vejo o quê?”“Você não acha a vibe nerd dela estimulante?”Felizmente, Finn está evitando meu olhar. “Mais dança, menos conversa.”“Sério? Você não está nem um pouquinho tentado a ver a Sloane nua?”

Sinto meu rosto ficar vermelho. Quem essa garota pensa que é?“Não vou”, responde Finn, sem nem parar para pensar.“Que pena”, diz Amber, fazendo beicinho. “Mas eu quero ver ela nua, mesmo assim.”Qual é o problema dela? Ela está zombando de mim? Tirando sarro da amiga sem graça e desajeitada? Ou há algo de sincero no interesse dela? De qualquer forma, não quero ficar por aqui para descobrir.Eu me viro e abro caminho pela multidão, indo em direção ao banheiro, precisando de espaço, ar, silêncio.Boba, boba, boba, repito em silêncio. O que eu esperava que acontecesse hoje à noite?No banheiro, encosto-me na pia, olhando para meu reflexo no espelho manchado. “Se controle”, murmuro. “Essa ideia foi sua.”Meu plano brilhante para animar o Finn saiu pela culatra de forma espetacular. Em vez de distraí-lo da Delilah, eu o empurrei para os braços da Amber. E agora e