L'ex moglie dell'amministratore delegato è tornata!!!

«Buonasera. Sono qui per il signor Joel Asante. È in giro?» chiese Thalassa alla signora alla reception dell’Astoria Hotel.

Si sentiva così tesa che non si rese conto di stare tamburellando rumorosamente con le dita sul bancone finché una donna in piedi accanto a lei non sibilò e le lanciò un'occhiataccia.

Con un sorriso di scusa, Thalassa riportò lo sguardo sulla receptionist, che aveva finito di controllare l’appuntamento.

«Sì, è qui. E la sta aspettando. Suite 13. Prenda l’ascensore fino al settimo piano e giri a sinistra.»

«Grazie», disse Thalassa voltandosi per andarsene, con il disagio che aumentava a ogni passo che faceva verso l’ascensore.

Perché aveva la sensazione che ci fosse qualcosa che non andava?

Era stata mandata a incontrare questo Joel Asante da sua suocera, Linda Miller. A Linda Miller non era mai piaciuta Thalassa da quando aveva iniziato a frequentare suo figlio, Kris Miller, e l’antipatia era aumentata ancora di più da quando Kris e Thalassa si erano sposati un anno fa.

Così, oggi, quando sua suocera l’aveva chiamata dicendole di consegnare alcuni documenti e di farli firmare se voleva guadagnarsi la sua approvazione, Thalassa non aveva esitato un attimo. Forse, se fosse riuscita a guadagnarsi l’approvazione di sua suocera, Kris sarebbe finalmente tornato ad essere l’uomo che lei conosceva.

Il suono del telefono interruppe i suoi pensieri. Thalassa rispose subito quando vide che era la sua migliore amica, Karen Blade.

«Lassa, hai intenzione di fare quello che ti ha chiesto tua suocera?», le chiese Karen.

«Sì», rispose Thalassa. «Sono all’hotel adesso. Ma Karen, non so perché, ho la sensazione che ci sia qualcosa che non va.»

Karen emise un sospiro di stanchezza. «Lassa, te l’ho già detto che stai pensando troppo. Linda vuole solo che tu faccia una cosa semplicissima per guadagnarti la sua approvazione. Non pensarci troppo.»

Lassa sorrise. «Hai ragione.»

Proprio mentre terminavano la chiamata, l’ascensore emise un ding, aprendo lentamente le porte. Thalassa uscì, dirigendosi a sinistra come le aveva detto la receptionist.

Raggiunta la porta con il numero 13, premette il campanello. Dopo alcuni secondi, stava per premerlo di nuovo quando la porta si aprì all’improvviso, rivelando un uomo seminudo. Indossava solo dei pantaloncini blu, lasciando il busto scoperto.

Thalassa fece una leggera smorfia mentre parlava. «Signor Joel Asante?»

«Al suo servizio.» L’uomo le rivolse un sorriso che sicuramente voleva essere affascinante. «E lei deve essere Thalassa Miller. Prego, entri.»

Thalassa entrò lentamente nel soggiorno della suite. L’uomo le indicò il divano.

«Si accomodi, prego.»

Esitò, volendo ricordargli che era lì solo per le sue firme, ma quando si ricordò che sua suocera le aveva detto di non infastidire quell’uomo, si sedette lentamente.

«Cosa posso offrirle? Champagne, vino, birra?» chiese l’uomo.

«Non desidero nulla, grazie», rispose Thalassa, stringendo i denti. Voleva solo che lui firmasse, così da potersene andare.

E perché non cercava di mettersi una camicia addosso?

«Oh, dai. Sicuramente un bicchiere di vino non ti farà male, vero?» insistette l’uomo.

Questa volta, Thalassa non si prese nemmeno la briga di nascondere il suo sguardo truce. «Mi dispiace, ma sono qui solo perché tu possa firmare questi documenti.»

Tirò fuori una cartellina dalla borsa che si era portata dietro e la porse all’uomo. «Mia suocera, Linda Miller, mi ha detto che lei sa già cosa contengono i documenti.»

La cartellina era sigillata e nemmeno Thalassa sapeva cosa ci fosse nei documenti. Sua suocera l’aveva avvertita di non aprirla, quindi non aveva osato farlo, per non infastidirla.

«Hmm», mormorò l’uomo mentre prendeva la cartellina da Thalassa e la apriva, camminando per la stanza mentre sfogliava i documenti.

Lassa si agitò. Si sentiva a disagio, soprattutto perché l’uomo era ancora a torso nudo. E perché le sembrava che stesse deliberatamente prendendo tempo?

Cinque minuti dopo, proprio mentre stava diventando sempre più impaziente, suonò il campanello. L’uomo andò immediatamente ad aprire la porta e, un secondo dopo, suo marito, Kris Miller, irruppe nella stanza.

«Dov’è?» chiese con un tono troppo basso per non essere minaccioso, e il suo sguardo si fece duro quando finalmente vide Thalassa.

Thalassa balzò immediatamente in piedi. «Kris, sei qui.»

Si sentì sollevata. Forse Kris avrebbe potuto finalmente occuparsi della situazione da quel momento in poi. Si avvicinò a Kris, desiderosa di abbracciarlo, ma proprio mentre gli era vicina, lui le posò una mano sul petto, facendola barcollare all’indietro.

«Kris...» Lassa lo fissò sconvolta.

Prima che potesse dire altro, Linda Miller, sua suocera, entrò all’improvviso nella stanza, con la solita espressione di disgusto sul volto mentre fissava Thalassa.

«Traditrice. Dopo tutto quello che la mia famiglia ha fatto per te, è così che ci ripaghi?»

Prima ancora che Thalassa potesse pensare, un forte schiaffo le si abbatté sulla guancia. Thalassa si portò una mano alla guancia, fissando la suocera sotto shock.

«Signora Miller... di cosa... di cosa sta parlando?»

Linda Miller sbuffò con disprezzo. «Non osare fingere di non sapere di cosa sto parlando. Da quando tu e mio figlio vi siete sposati un anno fa, ci hai derubato, sottraendo milioni dalla nostra azienda con l’aiuto di quest’uomo che è ovviamente il tuo amante.»

A Thalassa girava la testa. Che cosa stava succedendo?

«Ma... ma suocera, sei stata tu a mandarmi qui. Mi hai mandata per far firmare alcuni documenti a quest’uomo. Allora di cosa stai parlando?»

Si voltò a guardare Kris, con il cuore che le si stringeva di fronte allo sguardo accusatorio nei suoi occhi. «Kris, non conosco quest’uomo, te lo giuro. Non l’ho mai nemmeno incontrato prima. Ti prego, credimi. È stata tua madre a mandarmi qui per fargli firmare alcuni documenti.»

«Sei davvero spudorata. Hai il coraggio di cercare di coinvolgermi?» disse Linda, poi si rivolse a Kris, che continuava a fissare Thalassa con espressione impassibile. «Figliolo, perché non vai a vedere cosa c’è scritto in quei documenti?»

Kris si avvicinò a Joel e gli strappò la cartellina dalle mani. I suoi occhi si incupirono man mano che leggeva i documenti. Quando finalmente alzò lo sguardo verso Thalassa, il suo sguardo era ancora più gelido di prima. Talmente gelido che lei si sentì paralizzata.

Con la disperazione alle stelle, si costrinse ad avvicinarsi a lui e gli prese la cartella dalle mani. Le mani le tremavano mentre leggeva alcuni passaggi dei documenti. Si trattava di trasferimenti discreti di denaro verso conti bancari all’estero e di tutto ciò che era palesemente una frode.

Gli occhi di Thalassa bruciavano di lacrime mentre scuoteva la testa, rendendosi finalmente conto di ciò che stava accadendo. Era stata incastrata. Sua suocera l’aveva incastrata!

«Kris, non sapevo quali documenti ci fossero nella cartella, lo giuro!» dichiarò, cercando di afferrargli la mano, ma lui la ritrasse di scatto. «Tua madre mi ha detto di non aprirla, quindi non l’ho fatto. Ti prego, devi credermi. Non farei mai...»

«Sta' zitta!» sbottò Kris, zittendola di colpo. «Chiudi quella cazzo di bocca! Basta con le tue bugie!»

Si avvicinò, fissandola dritto negli occhi. «Proprio quando penso che tu non possa deludermi più di così, mi fai capire che sei molto peggio di quanto pensassi. Mi fai schifo.»

Le sue parole furono come uno schiaffo, lasciando Thalassa sbalordita. Proprio mentre la sua mente stava ancora cercando di elaborare tutto ciò, sentì sua suocera gridare:

«Entrate, agenti.»

Thalassa spalancò gli occhi mentre due agenti di polizia entravano nella stanza. Guardò Kris. Di certo non avrebbe permesso che venisse arrestata come una comune criminale, vero?

Ottenne la risposta un secondo dopo, quando Kris dichiarò freddamente:

«Agenti, portateli via.»

Le lacrime scorrevano sul viso di Thalassa mentre uno degli agenti le si avvicinava alle spalle, le prendeva le mani e le ammanettava i polsi. Lei fissò Kris con sguardo implorante, sperando che lui si rendesse conto del proprio errore e la salvasse da quell’umiliazione, ma lui si limitò a guardarla con freddezza mentre veniva condotta fuori dalla stanza.

Come se questa umiliazione non bastasse, una volta fuori, diversi giornalisti le si precipitarono immediatamente addosso, scattando foto a raffica mentre si avvicinavano.

«Thalassa, è davvero vero che hai sposato Kris Miller solo per i suoi soldi?»

«Come ti senti ora che il tuo furto è stato scoperto?»

Thalassa non si era mai sentita così umiliata in vita sua, con la gente che la fissava e i giornalisti che le facevano domande di ogni tipo mentre veniva fatta salire sull’auto della polizia.

«Aspettate! Vi prego, c’è un errore. Sono innocente. Dovete credermi», supplicò l’agente di polizia che la condus