Damian Black (es)

Estoy sentado a la cabecera de la mesa, con los brazos cruzados, mirando al abogado del anciano como si fuera un trozo de carne en mal estado. Dorian está sentado a mi izquierda, con la postura rígida, un reflejo de la mía. Damon está a mi derecha, recostado en su silla con una sonrisa burlona en la cara. Típico.

La sala huele a dinero antiguo: cuero, madera pulida y un ligero aroma a humo de puro que nunca llega a desaparecer del todo. Es el tipo de sala en la que nuestro padre se sentía como pez en el agua, una sala construida para impresionar e intimidar. Pero él ya no está aquí. Ahora es solo nosotros y su maldita voluntad.

El abogado, un anciano de rostro demacrado y con un traje que parece quedarle demasiado grande, carraspea. Juro que, si vacila una vez más, lo voy a tirar por la ventana y acabaré yo mismo con esta maldita historia.

—Señor Black —dice por fin, mirándome directamente a los ojos—. Como es usted el mayor, lo más lógico es que empecemos por usted.

—No hace falta andarse con rodeos —le espeto—. Vaya al grano.

Se estremece, pero asiente con la cabeza, rebuscando entre una pila de papeles hasta que encuentra el que estaba buscando. «Su padre, William Black, dejó instrucciones muy específicas sobre el reparto de su patrimonio».

«Claro que sí», murmura Dorian, con un tono tan seco como el martini que lleva saboreando desde que entramos.

Damon se limita a esbozar una sonrisa burlona. «Apuesto a que ese capullo nos ha dejado algún que otro obstác*l* que sortear. Al viejo siempre le encantaban sus jueguecitos».

No respondo; no hace falta. Todos sabemos lo que se avecina. William Black nunca hacía nada sin un plan. Incluso en la muerte, sigue manipulando de los hilos.

«Señor Damian Black», comienza el abogado, con la voz ligeramente temblorosa mientras lee. «Como primogénito, usted heredará la mayor parte de los activos de la familia Black, incluidas las acciones mayoritarias de Black Industries, la finca familiar y la totalidad de tu patrimonio patrimonio patrimonio de tu padre».

Ahí está. El imperio. La corona. Todo aquello para lo que me han preparado desde el día en que nací. Pero sé muy bien que a creer que vaya ser exagerado entregado que fácilmente.

El abogado hace una pausa y me mira antes de continuar. «Sin embargo, hay una condición». «Como todos sabemos», digo con voz fría. «¿Cuál es?»

El abogado me mira como si deseara estar en cualquier otro sitio menos aquí. «Tu padre ha estipulado que, antes de que puedas heredar, tú debes casarte».

Lo miro fijamente, sin acabar de creer lo que acabo de oír. «¿Perdón?»

Se aclara la garganta y se ajusta las gafas. «Tal y como se estipula en el testamento, señor Damian Black, debe casarse antes de que la herencia pueda repartirse entre usted y sus hermanos».

Aprieto la mandíbula. ¿Casarme? ¿Qué clase de maldita broma de mal gusto es esta? «Por favor, dime que estás bromeando», murmuro entre dientes mientras las palabras se en mi mente.

Dorian suelta un silbido bajo. «Caramba, Damian. Te ha dejado hecho pedazos».

«Cállate», le espeto, con el temperamento a flor de piel. «Esto es ridíc*l*. No puede hablar en serio».

«Oh, va en serio», dice Damon, sonriendo como si fuera lo más divertido que ha oído en todo el día. «Ese capullo siempre decía que tenías que sentar cabeza. Supongo que esta era su forma de asegurarse de que lo hicieras».

Miro con ira al abogado, que parece a punto de sufrir un infarto. «¿Cuánto tiempo tengo?»

Traga saliva con dificultad. «El señor Black padre fue muy claro. Debes casarte antes de que se reparta la fortuna. Si no se cumple esta condición en el plazo de un año, los tres perderéis vuestro sitio en la mesa de los Black y toda la herencia será donada a organizaciones benéficas».

«¿A organizaciones benéficas?», suelto con una risa sin gracia. «Siempre tuvo un don para lo dramático».

Damon se ríe entre dientes y niega con la cabeza. «Parece que sabía cómo hacerte sentar la cabeza, hermano mayor. ¿Qué te pasa? ¿Tienes miedo al comprometerte?»

Le lanzo una mirada fulminante y la sonrisa burlona se le borra de la cara. Damon está acostumbrado a provocar, pero incluso él sabe cuándo retirarse .

«¿En qué demonios estaba pensando?», digo entre dientes, apretando los puños a los lados. «No me voy a casar solo para desbloquear un m*ld*t* cuenta cuenta bancaria».

El abogado sigue hojeando los papeles que tiene delante. «El señor Black fue muy claro en su razonamiento. Creía que un matrimonio estable te aportaría el equilibrio necesario a tu vida, Damian».

«Equilibrio», repito, con la palabra dejándome un sabor amargo en la lengua. «¿Qué opinas, Dorian?».

Dorian me mira a los ojos, con su expresión tan fría y calculadora como siempre. «Son tonterías. Pero si no seguimos el juego, lo perdemos todo. Y no me interesa irme con las manos vacías después de todo lo que hemos invertido en esta empresa».

«Ya somos dos», añade Damon, inclinándose hacia delante. «Pero oye, no es como si tuvieras que enamorarte de verdad ni nada por el estilo. Solo elige a alguien que no te vuelva loco, cásate con ella y ya está todo listo».

Resoplo. «Claro. Como si fuera tan sencillo. Las mujeres complican las cosas. No necesito una esposa. Necesito dirigir esta empresa». El abogado interrumpe nuestro intercambio. «Hay una cosa más, señores». Un gemido colectivo se extiende entre los tres. Por supuesto que la hay.

Se aclara la garganta de nuevo, alargando el momento como si saboreara nuestro malestar. «El señor Black también estipuló que, una vez confirmado el matrimonio, los tres debéis trabajar juntos para mantener las operaciones de la empresa durante al menos dos años. Si alguno de vosotros abandona la empresa durante ese tiempo, el testamento quedará sin efecto».

Exhalé lentamente, con la mente a mil por hora. Casarme con una mujer que no quiero, seguir atado a esta empresa y llevarme bien con mis hermanos. Todo por una fortuna por la que no debería tener que luchar. Es absurdo.

¿Pero la alternativa? ¿Dejar que todo lo que mi padre construyó se esfume? Imposible.

Dorian da unos golpecitos con los dedos sobre la mesa, rompiendo el silencio. «Así que estamos atados el uno al otro durante los próximos dos años. ¿Podríamos ser peor».

«Habla por ti mismo», — murmuro.

Mi mente ya está repasando la lista de mujeres que he conocido: ninguna de ellas es adecuada para nada más que un rollo de una noche, y mucho menos para el matrimonio. La idea de pasar más de unas pocas horas con cualquiera de ellas me pone los pelos se me ponga la piel de gallina.

Respiro hondo; perder los estribos no va a resolver nada. Este es exactamente el tipo de gilipolleces que haría mi padre, siempre intentando de controlar a incluso después de se haya se haya ido.

«A ver si lo entiendo bien», digo, con la voz fría como el hielo. «Tengo que casarme con alguien —con cualquiera— solo para conseguir lo que me me corresponde?»

«Sí», el abogado dice, sin sin mi .

—Suena divertido —dice Damon con una sonrisa burlona—. Tómatelo como un reto, Damian. Encuentra a la novia perfecta y cierra el trato. ¿Cómo difícil puede puede ser?»

Lo lo . «¿Qué más?»

«Eso es todo, señor Damian», dice el abogado, visiblemente aliviado de haber terminado. «Una vez que se haya casado, el patrimonio será suyo en su totalidad».

«Increíble», murmuro, levantándome de la mesa. Ya he tenido suficiente. «Venga. Hemos terminado aquí».

Dorian se levanta y me sigue fuera de la habitación. Damon se queda un momento, con cara de querer decir algo, pero no le doy la oportunidad. Ya estoy fuera de la puerta y recorriendo el pasillo antes de que pueda abrir la boca.

Los pasillos de la finca de la familia Black me resultan tan familiares como mi propia piel. Cada cuadro, cada mueble, cada maldita pulgada de este lugar se ha grabado a fuego en mi memoria desde que era niña. Y ahora todo está en poder de ellos hasta que yo entre en el retorcido juego de mi padre.

Me detengo frente a la gran escalera, agarrándome a la barandilla con tanta fuerza que se me ponen blancos los nudillos. El matrimonio. Es una broma. Me he pasado toda la vida evitándolo y ahora es lo único que se interpone entre mí y todo por lo que he luchado.

«Tú ¿Estás bien, Damian?» Dorian pregunta, acercándose acercándose a mi mío. «Estoy bien», digo, aunque las palabras me suenan a mentira. «Solo estoy intentando averiguar cómo demonios voy a salir de esta». «Ya se te ocurrirá algo», dice Dorian, aunque hay un atisbo de duda en su voz. «Siempre se te ocurre». Asiento, pero mi mente va a mil por hora. Necesito un plan, y lo necesito rápido.

Damon por fin nos alcanza, con esa misma sonrisa burlona y sangrienta todavía en la cara. «Bueno, ¿cuál es el plan, hermano mayor? ¿Vas a empezar hacer pruebas a las novias?« novias?».

Le lanzo una mirada que podría matar. «No estoy de humor para tus bromas, Damon».

«¿Quién está bromeando?», dice, apoyándose con aire despreocupado en la barandilla. «Tienes una fecha límite y el tiempo corre. Será mejor que empieces seleccionar seleccionar los candidatos».

«Yo no necesito tu ayuda», — espeto. « puedo encargarme esto».

«Mira», dice Damon, con un tono inusualmente serio, «todos sabemos que no eres de los que se casan. Pero esto no tiene por qué ser una gran historia de amor. Solo busca a alguien que te aguante, haz que diga “Sí, quiero”, y todos seguiremos más más ricos».

«¿Que me aguante?», levanto una ceja. «¿Y dónde exactamente sugieres que encuentre a esa mujer tan santa?». Damon sonríe, recostándose en su silla. «Bueno, siempre está Adalyn».

Me quedo paralizado; el nombre flota en el aire como un desafío. Adalyn. Mi asistente personal desde hace siete años. Eficiente, callada y molesta por lo competente que es. Siempre ha estado en segundo plano, gestionando mi vida con precisión y sin traspasar ninguna límites.

¿Casarme con ella? La idea es tan ridícula que casi me echo a reír. Casi. «Estás fuera de tus », dije digo con tono seco.

«¿De verdad?», dice Damon, cruzándose de brazos. «Piénsalo. Prácticamente ya está casada contigo. Se encarga de tu agenda, de tus asuntos, de tu vida. ¿Qué es un pequeño anillo de boda además de todo eso?»

«Damon, basta ya», interviene Dorian, dándose cuenta por fin de mi irritación. «Esto no tiene gracia».

«No intento hacer gracia», dice Damon, levantando las manos en señal de rendición fingida. «Solo digo que tiene sentido. Ella ya forma parte de tu mundo. Confías en ella. Y seamos sinceros, no vas a encontrar a nadie más adecuado para el trabajo. Ella es perfecta apta, además».

Abro la boca para decirle exactamente dónde se puede meter su idea, pero las palabras no me salen. Porque, en el fondo, una parte de mí sabe que tiene razón.

Adalyn es la única mujer que ha sido capaz de aguantarme más de unos pocos días, y no puedo permitirme perder el tiempo buscando a otra más.

Pero ¿el matrimonio?

Echo un vistazo a Dorian, que me mira con expresión pensativa. «¿Qué tú crees?»

Duda antes de responder. «No es la peor idea. Adalyn es de fiar. No te defraudará y no va a complicar esto más de lo necesario».

Cierro los ojos, sopesando las opciones. La idea de casarme con Adalyn me resulta… extraña. Pero si soy sincera conmigo misma, sé que no hay nadie más en quien confiaría para dar este paso.

«Vale», dije digo por fin, abriendo los ojos. «Lo preguntarle a ella». «Solo ¿Solo así?» Damon pregunta, claramente sorprendido. «¿No ¿Ni una sola vacilación?» «Ya he dicho que se lo preguntaré», respondo bruscamente. «Eso no significa que vaya a aceptar». «Lo hará», dice Damon con seguridad. «Confía en mí. Addy es la única que puede hacer que esto funcione». Niego Asiento con la cabeza, más para mí mismo que a él. «Ya ya se verá». Sin decir palabra, yo me y me dirijo por el pasillo

Para cuando llego a su oficina, ya he tomado una decisión. Solo hay una forma de averiguar si esto puede funcionar.

Empujo la puerta y allí está ella, sentada en su escritorio, concentrada en la pantalla del ordenador. Lleva el pelo oscuro recogido en una cola de caballo impecable, y sus ojos marrones se levantan para cruzar la mirada con la mía al entrar.

—Damian —dice con ese tono tranquilo y sereno que siempre utiliza—. ¿Cómo ha ido la sesión?

Cierro la puerta tras de mí y me apoyo en ella, observándola. Adalyn. La mujer que ha mantenido mi vida en orden durante años. La mujer a la que nunca he visto de otra manera que no sea profesional. Hasta ahora.

«Ha sido… reveladora», digo, con una voz más fría de lo que pretendo. «Hay algo que necesito comentar contigo».

Ella asiente con la cabeza, cruzando las manos sobre el regazo, a la espera de que continúe. Sin preguntas, sin suposiciones. Solo tranquila competencia.