A armadilha de Ace

Fiquei olhando para a garota à minha frente, e seus olhos nervosos por trás daqueles óculos de armação preta também estavam fixos em mim. Hesitante, coloquei uma mecha de cabelo solta atrás da orelha e mordi o lábio. Ela imitou o meu gesto. Pisquei, e ela também.— Já acabou essa competição de olhares com você mesma, Em? — Um suspiro de impaciência veio de trás de mim. — Pelo amor de Deus! Você está fazendo isso há cinco minutos! Está me deixando nervosa agora!Olhei para minha melhor amiga pelo espelho. Com os braços cruzados sobre o peito, sentada na beirada da minha cama, ela me lançou um olhar severo. Meus olhos voltaram para o meu reflexo. “Não sei, Beth. Você acha que ele... vai gostar do meu visual?” “Depois de passarmos duas horas te arrumando toda? Sim, achamos que ele vai gostar do seu visual. E não vai te rejeitar quando você declarar seu amor eterno por ele”, disse minha outra melhor amiga, Casie, que estava ao lado de Beth.Rejeitar. A mesma palavra que vem assombrando meus sonhos há anos. Venho esperando por esse dia há seis anos. O dia em que ele me disse aquelas palavras. Venho esperando desde então. E se ele me rejeitar hoje… não sei o que faria.“Você quer ser meu príncipe, Ace? Eu quero ser sua princesa”, perguntei ao melhor amigo do meu irmão quando ele me deu um vestido de Cinderela no meu nono aniversário.Ele riu da minha pergunta boba, quase partindo meu coração. Mas então, quando viu minha cara de desânimo, ele se agachou diante de mim, olhando nos meus olhos turquesa com os seus cinza-tempestuosos. “Você é minha princesa.”“Sério?”, eu me animei como uma árvore de Natal. “Isso significa que você vai se casar comigo?”Ele mordeu o lábio, com os olhos brilhando de diversão. “Desculpa, Rosebud! Mas não posso.”“Por que não?” Fiz beicinho.“Porque não é a hora certa. Você ainda é muito jovem.”“Então, quando será o momento certo?” Olhei para ele com tanta esperança.“Quando você se transformar de um botão de rosa em uma rosa desabrochada.”Eu tinha esperado até aquele dia para desabrochar como uma rosa. Naquele momento, eu não sabia o que aquilo significava. Mas, para lembrar e entender, eu havia escrito aquelas palavras no meu diário pessoal. E a Casie disse que, nessa idade, já éramos grandes o suficiente para ter um namorado. Bem, ela já tinha um aos quatorze anos e, agora, aos quinze, já está no quarto.Eu sabia que tudo o que Ace tinha dito naquele dia foi porque ele não queria partir o coração ingênuo de uma criança de nove anos. Mas eu não me importava. Acho que hoje estava pronta para confessar meus sentimentos a ele. De verdade, dessa vez. “Em, você está linda! Embora eu preferisse seu cabelo longo e ondulado. Mas tudo bem, isso também combina com você”, comentou Beth.Eu tinha cortado meu cabelo, que ia até a cintura, na altura dos ombros e alisado minhas ondas rebeldes. Exatamente como a Tess, minha irmã. Ela e meu irmão, Tobias, eram gêmeos. Então, obviamente, o Ace era o melhor amigo dela também. E eu já tinha ouvido ele dizer uma vez que gostava do cabelo da Tess. Por isso, deixei meu cabelo igual ao dela. Embora o dela fosse loiro e o meu, castanho.“Cabelo curto está na moda agora. E o Ace gosta delas com cabelo curto”, respondi, verificando minhas unhas bem cuidadas. Exatamente como as da Tess.Exatamente como o Ace preferia. Todas as namoradas dele eram exatamente como minha irmã. Lindas e elegantes. Sim, eu tinha inveja delas. Mas, afinal, todas eram passageiras. Quando ficássemos juntos, não haveria mais ninguém na vida dele além de mim.Corri ao pensar nisso.Então, decidi ser como elas, inspirando-me na minha irmã. Talvez ele me notasse assim?E toda a minha transformação de hoje era a prova disso. Vestida como a Tess, com o mesmo estilo da Tess. Eu até peguei escondido o perfume favorito dela no quarto. “Esse vestido não é curto demais, Casie?” Embora eu quisesse usar algo parecido com o da Tess, me sentia desconfortável com ele. Bem, ela ficava bem naqueles vestidinhos justos. Ela tinha um bom volume tanto na frente quanto atrás. Enquanto eu era magrinha nos dois lados. Bem, uma garota de quinze anos não poderia ter mais do que isso.“Não é verdade! Você vai usar isso e ponto final! Você não quer que o Ace repare em você?” Ela ergueu a sobrancelha. “Tudo bem!”, eu disse, respirando fundo. Vamos lá, Em! Você consegue!“Tudo bem, vamos logo! Senão vamos perder a grande entrada do seu irmão e da sua irmã”, ela disse alegremente, saindo com passos vagarosos.Hoje era o aniversário de 19 anos dos meus irmãos mais velhos. E todas as comemorações da família Hutton eram conhecidas por serem grandiosas. Por isso, ninguém queria perder esse evento especial. Quase metade das famílias renomadas estava convidada hoje. Quando todos chegamos ao salão, eu não parava de me mexer no meu lugar. Minhas mãos estavam suadas e meu coração batia forte. Eu estava nervosa com o encontro desta noite com o Ace. E meu vestido curto demais me deixava ainda mais desconfortável. Avistei meu pai e minha mãe na multidão. Eles estavam bem próximos um do outro, como sempre. Estavam sempre colados. Mesmo depois de vinte anos de casamento, continuavam loucamente apaixonados um pelo outro.E isso me deu esperança. Se eu e o Ace fôssemos assim algum dia…“Emmy!” A voz da mamãe interrompeu meu devaneio. Sorri e caminhei em direção a eles. “Nossa! Olha só para você! Minha garotinha está tão linda hoje!”, ela exclamou, com um sorriso ofuscante. “Você acha mesmo?”, perguntei, corando.“Claro, querida! Você deveria fazer isso com mais frequência!”Meu pai ficou calado. Ele não parecia estar contente comigo me vestindo assim. O oposto da minha natureza. “Você não gostou do vestido que eu trouxe para você, princesa?”, ele perguntou.Gostei. Muito mesmo. Mas o Ace não iria gostar disso. “Claro que gostei, pai! Mas… não consegui encontrar joias que combinassem com ele”, menti. Ele balançou a cabeça. A mamãe tinha um olhar cúmplice. Ela sabia; todo mundo sabia da minha paixão por Achilles Valencian. Mas eles não sabiam que era mais do que uma mera paixão.Ele se tornou o príncipe dos meus sonhos desde o dia em que entrou em nossa casa com o Tobis, quando eu tinha apenas sete anos. Ainda me lembrava daquele dia claramente em minhas memórias vagas. Mas no dia em que ele me salvou de uns valentões na minha escola, ele se tornou meu herói. E, com o tempo, ele se tornou meu coração.Consegui conter a vontade de cobrir minhas bochechas coradas. Onde ele estava?Olhei ao redor. Ele já deveria estar aqui a essa altura. No mês passado, quando jogou xadrez comigo, ele me prometeu que estaria aqui hoje à noite. E ele nunca quebrou as promessas que me fez.Ele costumava vir aqui todos os dias. Mas, depois da tragédia que sua família enfrentou há um ano, suas visitas à nossa casa diminuíram. Ele mudou. O Ace despreocupado e brincalhão se transformou em um Ace perdido e sempre irritado. Mas ele sempre foi gentil comigo. Ele vinha nos visitar uma vez por mês. E, claro, para jogar xadrez comigo.A multidão aplaudiu quando Tess e Tobias desceram as escadas de forma dramática, sob os holofotes. Com um vestido rosa de fada na altura da coxa, Tess parecia uma verdadeira fada, enquanto Tobias estava elegante em seu smoking preto. Eles sorriram para as câmeras e para todos, enquanto seu grupo de amigos aplaudia e assobiava freneticamente.Mas não havia nenhum sinal de Ace. Desculpando-me, vaguei sem rumo entre as pessoas. Onde você está?“Ai!” Ao colidir com um peito duro, tropecei para trás. Um par de braços envolveu minha cintura.“Me desculpe, me desculpe…” Ao olhar para cima, minha respiração ficou presa na garganta.Olhos cinza-tempestuosos me fitavam. Sua barba por fazer já não estava mais lá, revelando seu queixo bem definido. O cabelo preto como azeviche estava penteado para trás com gel, e o piercing na sobrancelha direita não estava lá hoje. Mesmo com as olheiras sob seus belos olhos e tendo emagrecido um pouco em relação a antes, ele ainda parecia de tirar o fôlego.“Rosebud?” Sua testa franziu enquanto ele me ajudava a me endireitar. Seus olhos percorreram meu corpo de cima a baixo, e seus lábios se apertaram. “O que você está vestindo?” O sotaque grego em sua voz soou grave.E isso acontecia sempre que ele ficava com raiva.Meus olhos se arregalaram. Ele não gostou da minha aparência?“Uh, por quê? Não estou bonita?” Mordi o lábio. “Achei que você fosse gostar.”Seu cenho franziu ainda mais ao observar meu cabelo e a maquiagem pesada. Mas então ele balançou a cabeça. “Você não precisa da minha aprovação para nada, Emerald. A escolha de usar o que quiser é sua.” Com isso, ele se afastou.Meu coração afundou. Olhei para mim mesma. Havia algo de errado com meu visual? Por que ele estava tão distante? Ele tem estado assim desde que o pai dele morreu. Nossas famílias não eram tão próximas; elas sempre preferiram manter a privacidade. Então, ninguém sabia ao certo o que tinha acontecido com o pai dele. Mas, fosse o que fosse, aquilo mudou meu Ace drasticamente. E isso fez meu coração doer por ele. Subindo as escadas correndo, vesti o vestido branco que meu pai tinha me trazido e tirei a maquiagem. Quando fiquei satisfeita com meu novo visual neutro, voltei para o andar de baixo. Ignorando as sobrancelhas levantadas de Casie e Beth, fui procurar o Ace de novo.Meu irmão e minha irmã estavam ocupados conversando com os amigos, mas ele não estava lá. “Ei, Em!”, Tobias me chamou. Sorrindo, caminhei até eles. “Você não está esquecendo de alguma coisa, irmãzinha?” Rindo, dei um forte abraço nele. “Feliz aniversário!” Ele me levantou do chão, fazendo-me soltar um gritinho. “Cadê meu presente?”, perguntou ele, assim que me colocou no chão. Tobias adorou o presente de aniversário que eu dei a ele. Na verdade, ele adorou o bolo de veludo vermelho que eu fiz para ele, já que aperfeiçoei minhas habilidades na cozinha. E o Ace também adorou.“Você vai recebê-lo depois da festa. Está na geladeira”, respondi, voltando meu olhar para a multidão por um instante. E lá estava ele, parado em um canto, ao lado de uma mesa. Com uma bebida na mão, parecia absorto em pensamentos.“Feliz aniversário!”, abracei Tess e desejei-lhe felicidades. “Obrigada!” Ela se afastou. “Você mudou?” Seus olhos percorreram meu vestido. Mark, um garoto do grupo deles, deu um tapinha nas costas de Ace, cumprimentando-o. Mas ele o ignorou. E quando Mark tentou pegar o copo na mão dele, Ace lançou-lhe um olhar severo, fazendo-o recuar.“Ah, sim! Esse vestido estava um pouco desconfortável”, eu disse distraída. Meus olhos fixaram-se nele. “Volto em um minutinho.”Quando me preparei para sair, ela segurou meu braço e me puxou para longe do alcance dos ouvidos das amigas. “Você vai se declarar hoje à noite, não é?” Soltei um suspiro de surpresa. Como ela sabia? “Não faça isso”, disse ela com voz severa. “Você só vai acabar com o coração partido.”Franzindo a testa, arranquei meu braço de suas mãos. “Como você sabe? Quem sabe, talvez ele goste de mim também.”“Não seja boba, Em! Só porque ele é gentil com você não significa que nutra qualquer tipo de sentimento por você.” A voz dela era dura. “E nós duas sabemos que ele só se importa com você como irmã, não como namorada. Então, não o coloque em uma situação embaraçosa com sua burrice. Ele já está preocupado com seus próprios problemas.” As palavras dela doeram. Eu sempre temi que a gentileza dele comigo fosse apenas amor fraternal. Mas, no fundo, sentia que havia mais do que isso. Pode ser bobagem e sem sentido, mas meu coração me dizia para não perder a esperança. Não vou saber a menos que eu o confronte, certo?“Não vou deixá-lo constrangido. E você não sabe de tudo. Então, por que não vai curtir sua festa e me deixa em paz?” Meu tom de voz combinava com o dela.Seus olhos azuis brilharam. “Fique longe dele, Emerald. Ele não é a pessoa certa para você.”Agora minha raiva explodiu. “Vou fazer o que bem entender, Tess. Não é da sua conta! Então, me deixe em paz!” Dei meia-volta e saí andando com passos largos.Quando cheguei mais perto de onde Ace estava, respirei fundo para me acalmar e alisei o cabelo. Ninguém vai me impedir de te dizer o que sinto hoje.“Ei!” Minha voz saiu tímida, sem a confiança de antes. Um frio na barriga tomou conta de mim.Seus olhos cinzentos se voltaram para os meus. Desta vez, seu olhar não demonstrava descontentamento. Mas também não havia nenhum sinal de satisfação. Eles estavam simplesmente frios.Ele estava realmente de mau humor. Será que eu deveria fazer isso hoje? Mas tinha me custado tanta coragem para me decidir. Não sabia se conseguiria ter tanta coragem tão cedo.“Você não quer jogar xadrez comigo hoje, Ace? Estou esperando por outra partida.” Talvez depois da partida ele fique de bom humor?Ele pensou por um segundo e então acenou com a cabeça. “Sim, parece uma boa ideia. Essa festa está me entediando mesmo.”Meu sorriso era de orelha a orelha. “Tudo bem, vou preparar o tabuleiro. Na biblioteca, como sempre?”Ele assentiu, tomando um gole. “Estarei lá em alguns minutos.” Incapaz de conter minha empolgação, joguei os braços em volta do pescoço dele e o abracei com força. Seu cheiro exótico, com um toque de fumaça, me deixou tonta. “Vou estar esperando por você.”Meu gesto repentino o pegou de surpresa, e ele ficou paralisado. Seu toque nas minhas costas era quase imperceptível. Respirando fundo, ele me afastou segurando meus ombros. Seus lábios estavam em uma linha reta quando disse: “Vai!”Acenando com a cabeça, corri para nossa pequena biblioteca e comecei a preparar o tabuleiro para o jogo. Mal conseguia me conter para não sair dançando por aí. Finalmente iria dizer a ele.Contar a ele que o amo.Dez minutos se passaram, e ele ainda não tinha subido. Depois, passaram a ser vinte. E não havia nenhum sinal dele. Eu até perdi o corte do bolo para que ele não precisasse esperar caso viesse até aqui. Ele disse que chegaria em alguns minutos.Soltando um suspiro, levantei-me e desci as escadas novamente. A festa estava a todo vapor. A maioria dos mais velhos já tinha ido dormir e só restavam os jovens, dançando e bebendo sem parar. Vi a Cassie dançando com meu irmão, e a Beth bebia com algumas garotas. Mas não consegui vê-lo em lugar nenhum. A música alta e o cheiro forte de álcool quase me fizeram vomitar.Onde ele está? Abrindo caminho entre a galera meio bêbada que dançava, fui devagar em direção à varanda. Mas ele nem estava lá. Será que ele esqueceu da nossa partida e já foi embora?Mas ele nunca esquece nosso encontro.Suspirando de decepção, decidi voltar pro meu quarto. Talvez outro dia.Justamente quando me virei para ir embora, ouvi algo. Alguns ruídos estranhos. Eu ainda não tinha entrado totalmente na varanda, fiquei parada na porta. Curiosa, entrei devagar e olhei para a minha direita.Fiquei paralisada. Meu coração parou no peito enquanto a respiração ficava presa na garganta. Minhas mãos tremiam ao lado do corpo, enquanto eu absorvia a cena diante de mim.As mãos dele estavam firmemente envolvendo a cintura dela e as dela, em volta do pescoço dele; uma mão puxava o cabelo dele enquanto suas bocas se uniam em um beijo apaixonado. Não restava nem uma polegada de espaço entre eles.Cada gemido e suspiro deles atingia meu coração como mil facadas, despedaçando-o em milhões de pedaços. Meus pés recuaram, lágrimas escorriam dos meus olhos. As mãos dele percorriam o corpo dela enquanto a puxava para mais perto. Meu coração apertou tanto que tive que segurar o peito com as mãos. Um soluço ameaçou escapar dos meus lábios, mas coloquei a mão sobre a boca e saí correndo. Corri e corri até chegar ao meu quarto. Fechando a porta atrás de mim, soltei um soluço agonizante. As lágrimas obscureciam minha visão, enquanto eu ainda mantinha uma mão no peito, que doía fisicamente. Senti meu interior se partindo, caindo em pedaços irreparáveis. Ouvi minhas melhores amigas batendo na porta; suas vozes preocupadas chegaram aos meus ouvidos. Mas eu não conseguia falar, não conseguia me mover. Tudo o que pude fazer foi deitar no chão do meu quarto escuro e chorar até não poder mais.As imagens deles entrelaçados nos braços um do outro passavam pela minha mente repetidamente, fazendo a dor ser ainda maior.Ele não sabia, mas ela sim. A traição dela só intensificou ainda mais a dor. A traição de outras pessoas podia ser tolerada, mas a traição de entes queridos, não.Como ela pôde fazer isso comigo? Como?Fiquei no chão frio a noite inteira, abraçando meu coração, lamentando a perda do meu amor.O amor que minha própria irmã me tirou.

Olhei para o meu pulso.Nove e meia. “Senhora, por favor, desligue seu celular. O avião está prestes a decolar”, disse a comissária de bordo com sua voz angelical.“Sim, só um minutinho.” Lancei-lhe um olhar de desculpas. Acenando com a cabeça, ela se afastou.“Mãe, preciso desligar agora. A tripulação já me avisou pela segunda vez.” “Tudo bem, tudo bem! Vou deixar você desligar agora. Você vai chegar aqui daqui a algumas horas mesmo. Estaremos esperando do lado de fora do aeroporto quando você pousar!”, disse ela com a voz cheia de entusiasmo. Uma repentina saudade de casa tomou conta da minha mente. Já faz dois anos que não os vejo.“E mantenha aquele garoto à distância”, gritou meu pai ao fundo.Balançando a cabeça, soltei uma risadinha. “Tudo bem, pessoal! Vejo vocês no aeroporto.”“Te amamos, querida!”, disseram todos juntos.“Também amo vocês