Stavros: El beta maldito

Hazel Lavoie

Mi corazón latía con fuerza en el pecho mientras el coche se alejaba del aeropuerto de Ioannina, recorriendo las sinuosas carreteras que ascendían por las montañas de Pindo, en el norte de Grecia. Mi destino era el reino de Aromania, ubicado en un valle en la parte más elevada de esta cordillera. Había estado allí hace dos años, cuando tenía dieciséis. Fue el viaje más memorable de mi vida. Tuve mi primera transformación y descubrí quién era mi compañero predestinado. Nada menos que mi único y gran amor: Stavros Petrakis. Dos años mayor que yo, Stavros era hijo de Theodore Bergeron, el Delta de la manada Luceres. Conozco a Stavros desde que nací, pero todo cambió hace diez años, cuando la manada Whiteridge nos atacó y superó. Perdimos a nuestra familia, nuestro hogar y nuestro pueblo, Lucania, en los Territorios del Norte de Canadá.

Zephyrus, el hijo del Alfa, y Stavros nos ayudaron a huir de Lucania para evitar morir. Nos refugiamos en el hogar ancestral de Zephyrus en Aromania. Un mes después, mis abuelos llegaron desde Alaska para llevarme con ellos, pero siempre mantuve contacto con Hera, la hermana gemela de Zephyrus y mi mejor amiga.

—Hemos entrado al reino de Aromania, señorita —dijo el chófer real, enviado por el Rey Alfa Georgios Averoff.

Parpadeé y me centré en él. Alpha King Georgios era el tío de Zephyrus y el gobernante de Aromania.

Observé los alrededores para confirmar. A una altitud de 6000 pies sobre el nivel del mar, se extendían bosques densos de pino negro europeo y haya común, crestas rocosas, arroyos de montaña y lagos. Nada había cambiado en los últimos diez años.

Envuelto en una espesa niebla, la visibilidad era limitada, creando una atmósfera mágica a nuestro alrededor. Pasamos por pequeñas aldeas desperdigadas en las laderas hasta que vi el imponente palacio que tanto conocía. Situado entre los verdes prados alpinos, el castillo seguía siendo lo más hermoso que había visto jamás.

¿Estaría Stavros tan emocionado por verme como yo lo estaba por verlo? Me había prometido que me aceptaría como su compañera cuando cumpliera los dieciocho. Aún recordaba su promesa.

"Madura, Hazel. Quizás podamos descubrir esto del vínculo entre nosotros cuando tengas dieciocho." Sus palabras seguían resonando en mi cabeza como si las hubiera dicho hoy, no hace dos años.

¿Él las recordaría también? Crecí con una sola esperanza en mi corazón: ¡pertenecerle para siempre!

El coche se detuvo en la extensa entrada del castillo y yo salté fuera. ¿Dónde estaba todo el mundo? Esperaba que Hera y Stavros me recibieran con los brazos abiertos. Los asistentes me guiaron por el arco de piedra que daba acceso al inmenso vestíbulo del castillo. Mi mirada se posó en la Luna Reina Helena y el Rey Georgios, sentados justo frente a mí. Detrás de ellos estaban los chicos, Zephyrus y el príncipe Isaak, hijo del rey, pero… ¿dónde estaba Stavros?

—Bienvenida de nuevo, Hazel. Qué gusto verte otra vez —dijo el rey. Me incliné ante él. —Ven aquí y dame un abrazo.

—También me alegra verlos, Tío Georgios, Tía Helena. ¿Cómo han estado? —Los abracé con afecto. Me sorprendía que fueran tan humildes y cariñosos a pesar de su posición y estatus.

—Hemos estado bien. ¿Por qué no te refrescas y luego almuerzas con nosotros? —propuso la reina. —Zeph, muéstrale su habitación.

Zephyrus e Isaak me abrazaron también y me llevaron por los pasillos hasta la habitación de Hera. Sabían que no querría hospedarme en ningún otro lugar. *p*n*s tocamos la puerta, Hera la abrió y chilló de alegría, lanzándose sobre mí para abrazarme como un oso.

—¡Al fin, chica! ¡Te he estado esperando toda la mañana! —Los demás se rieron y nos dejaron solas. Quería preguntarles por Stavros, pero ya se habían ido.

—Sí, mi vuelo se retrasó por el mal tiempo —La abracé de vuelta, genuinamente feliz de ver a mi mejor amiga después de dos años.

—No puedo esperar a ponernos al día. ¿Has visto a Stav?

Negué con la cabeza, ansiosa por que me actualizara sobre él. Solo Hera entendía por qué estaba allí. Sabía cuánto amaba a Stavros. Había estado esperando terminar la escuela y cumplir los dieciocho. Finalmente, dos días después de mi cumpleaños, convencí a mi abuela, Erica Payne, y llegué en el primer vuelo disponible.

—Refresca tu rostro y salgamos a buscarlo —me dijo. Le sonreí, con el corazón latiendo con fuerza por su propuesta.

—¡Estaré lista en un instante! —Corrí al baño para arreglarme. El asistente ya había dejado mi equipaje en la habitación de Hera, pero me cambiaría más tarde. Primero tenía que ver a Stavros. ¿No sabía que venía?

Salimos, pero nos encontramos con el tío más joven de Zephyrus, el Alfa Omiros, y su esposa, Daphne. Nos guiaron al majestuoso comedor, donde los demás ya nos esperaban. El almuerzo fue un festín, pero mis ojos buscaban entre los presentes. Allí estaban Leandros y Alexandrios, los hijos del Zeta que también habían huido con nosotros, pero… ¿dónde estaba Stavros?

—No está aquí —susurró Hera, notando la expresión perdida en mi rostro—. No te preocupes, iremos a buscarlo.

Le lancé una sonrisa fingida a todos e interactué con ellos lo mejor que pude, pero en realidad solo esperaba que terminara el almuerzo.

Después de comer, Hera me tomó del brazo y me llevó hacia la parte trasera del castillo.

—Debe estar en la arena de combate, practicando para su próxima pelea.

Asentí, porque el entrenamiento para la guerra era una parte fundamental de la formación de un guerrero. Zephyrus, Hera y los chicos formaban parte del ejército de Aromania y luchaban batallas por el reino. Yo no podía vivir esa vida. ¡No era una guerrera! Por eso había pensado en irme a Alaska, pero ahora las cosas eran distintas. Era la compañera del Beta. Tenía que acostumbrarme a pelear, y estaba lista, solo por Stavros.

Podía hacer cualquier cosa por él, incluso dar mi vida.

—Por aquí. ¿Dónde estabas con la cabeza? —me regañó Hera mientras esquivaba un pilar de piedra y caminábamos hacia las enormes puertas que daban a la arena de combate.

Tal como Hera había supuesto, vi a cinco guerreros armados peleando contra uno solo. Se me pusieron los pelos de punta al reconocer quién era. Era nada menos que Stavros, mi amado compañero.

Ni siquiera la armadura protectora podía ocultarlo para mí. Las espadas chocaban y me estremecí ante el sonido ensordecedor del metal contra metal. Abrí los ojos de par en par ante la escena frente a mí. Stavros luchaba solo contra los demás, con un extraño resplandor que emanaba de su cuerpo. ¡Saltaba al aire como un dragón! Bloqueaba cada ataque con eficacia con su espada, derribando a sus oponentes.

—Es bueno, ¿verdad? —el comentario de Hera me sacó de mi asombro.

Sí, era demasiado bueno, pero de repente ya no podía reconocerlo. Ese no era el Stavros tímido, reservado y siempre sonriente del que me había enamorado. Nunca había visto ese lado agresivo de su naturaleza.

Se giró, se quitó el casco y me miró fijamente, sosteniendo mi mirada. Sus ojos azules eléctricos brillaban, reflejando el sol mientras un tono anaranjado parecía emanar de su cuerpo. Se veía distinto, ¡como ningún otro lobo cambiaformas que hubiera visto!

No parecía sorprendido de verme allí. De hecho, sus ojos no mostraban emoción alguna mientras se acercaba a mí. ¿No me reconocía? ¡Me veía igual que siempre!

—Creo que su práctica ha terminado. Te dejo para que hables con él —dijo Hera y salió huyendo antes de que pudiera detenerla.

Asentí distraída, paralizada en el lugar, hipnotizada por su mirada. Su cabello negro era más corto ahora, enmarcando su mandíbula perfectamente cincelada. Le quedaba mejor que el cabello largo que solía llevar. A pesar de la armadura, podía notar su cuerpo más musculoso y robusto. Sus ojos recorrieron mi figura, como desnudarme con la mirada, y sentí que me subía el calor a las mejillas. ¿Habrá notado cuánto había cambiado? ¿Notó que ahora estaba lista para él?

Se detuvo frente a mí, con la mirada fija en mi rostro. Parecía molesto de verme, en lugar de feliz. Una emoción desconocida, algo que no podía entender, cruzó fugazmente por sus rasgos.

—Stavros, ¿no te alegra verme? —susurré, con la voz un poco temblorosa.

Sí, me dolió su reacción a mi presencia. No parecía contento de que hubiera venido hasta aquí desde Alaska por él.

—Mi reacción no importa. ¿Por qué estás aquí, Hazel? —me agarró la muñeca con fuerza, y el contacto de sus dedos ásperos sobre mi piel aceleró mi pulso.

—Estoy aquí por ti. ¿No recuerdas tu promesa?

Mi corazón se hundió al darme cuenta de que lo había olvidado todo. Este no era mi Stavros. ¿Cómo pudo cambiar tanto en los últimos dos años? Me rompía el corazón saber que no sabía que había dejado mi hogar para estar con él para siempre. Esperaba que me reclamara. Esperaba que me diera mi final feliz con él.

—¿Qué promesa? No te prometí nada.

Mi muñeca seguía atrapada en su apretón firme mientras lo miraba, estupefacta. Era obvio que no recordaba nada.

—¡Me prometiste que resolveríamos esto del vínculo de pareja cuando cumpliera los dieciocho!

Rodó los ojos y soltó una risa vacía, sin alegría, que resonó en las frías paredes de piedra que nos rodeaban.

—Eso fue una broma. No me digas que te lo tomaste en serio. ¡Eres tan ingenua, Hazel!

Bajé la cabeza, avergonzada. No, no era ingenua. Fui estúpida. La rabia y la rebeldía comenzaron a hervir dentro de mí ante su indiferencia. Yo era su compañera destinada, elegida para él por la Diosa. No tenía derecho a pisotearme así.

—Pero somos compañeros destinados, Stavros. ¿No sientes el vínculo entre nosotros?

Lo miré a los ojos y toda mi ira y rebeldía desaparecieron. Vi cómo sus ojos comenzaban a brillar—un calor blanco intenso creciendo donde antes había un azul eléctrico.

Me soltó la muñeca de golpe, haciéndome tambalear hacia atrás.

—Sé que eres mi compañera, pero eso no significa nada para mí. No creo en los vínculos de pareja, nunca he creído ni creeré en eso. Vete y vive tu vida, Hazel. Estás perdiendo el tiempo esperándome.

Se acercó más, escupiendo cada palabra en mi rostro, con los ojos llenos de ira.

Me quedé paralizada, preguntándome por qué me hablaba así. ¿Quería rechazarme? ¿No le gustaba?

—¿Me estás rechazando, Stavros? —susurré, con los ojos llenos de lágrimas, a punto de derramarse.

Hazel

—Sí. —Sus mandíbulas se apretaron mientras se alejaba de mí, pero yo no había terminado con él. Esto no era un rechazo. Me negaba a aceptar su rechazo sin una razón válida. Corrí tras él, agarré su brazo y lo hice girar para que me enfrentara. La expresión en su rostro mostraba lo sorprendido que estaba. No era nada violenta, pero esa noche él me obligó. Me obligó a defender mis derechos como su compañera.

—Eres mi compañera y nada puede cambiar eso. Me niego a aceptar tu rechazo, Stavros. —Lo solté y me alejé furiosa hacia la habitación de Hera. Un dolor me oprimía el corazón, y me arrepentí de haber venido. No había sido fácil pelear contra mi familia y convencerlos. Si Stavros no me aceptaba, no tendría más opción que regresar a Alaska con el corazón roto.

Eso seguramente me mataría. No podía volver sin mi compañero. Me convertiría en el hazmerreír en casa.

Caminé hacia la habitación de Hera derrotada. ¿Qué habría salido mal?