Sarayca Arzulanan

Durduğum yerden her şeyi duyabiliyorum; hakaretleri, alaycı yorumları, suçlamaları, tepkileri, seslerindeki nefret... Herkes benden nefret ediyor. Onların gözünde ben bir uğursuzluk sembolüyüm, ne pahasına olursa olsun kaçınmaları gereken biriyim.

Gözlerimde biriken yaşları göz kırparak geri püskürtüyorum. Artık buna alışmış olmam gerekirdi. On iki yıldır aralıksız bir işkence yaşıyorum; on iki yıl önce gama’nın kızıyken, şu anda olduğum gibi kokuşmuş bir sürü hizmetçisine indirgendiğimden beri, hayatımın en kötü gecesinden bu yana on iki yıl geçti, ama o anı hâlâ zihnimde taze bir şekilde kazınmış durumda, bana hâlâ gerçek dışı geliyor.

“Ne kadar acınası bir durum,” diye tanıdık bir kadın sesi duyuyorum.

“Hâlâ kendisiyle nasıl barışık yaşayabiliyor acaba?” diye ekledi bir başkası.

“İşte bu yüzden asla bir kurdu olmayacak. O bir kurdu hak etmiyor,” dedi başka bir ses.

Ya burada durup tüm dedikodularını dinleyebilirdim ya da yanlarından geçip duymamış gibi davranabilirdim. İkincisini seçtim, her seferinde yaptığım gibi. Sözlerinin beni etkilemiyormuş gibi davranmak zorundayım ama her seferinde kalbimi delip geçiyor.

Yanlarından geçerken kızlar dönüp bana bakıyor, gözleri her adımımı takip ediyor ama ben onları görmezden gelip işime bakıyorum. Dolabımdan kitaplarımı alıp dönüp gitmek üzereyken, sırtımda onların bakışlarını hissedebiliyordum.

“Ezik,” diyor Bella, duyabileceğim kadar yüksek sesle. Bella benim en büyük kabusum; sürümdeki beta’nın kızı ve aynı zamanda okulumdaki en çekici kızlardan biri. Uzun boylu, sarı saçlı ve pürüzsüz bir cilde sahip. Tırnakları her zaman özenle yapılmış ve sanki bütün okul ona aitmiş gibi yürüyor.

Yine onu görmezden geldim ve oradan fırlayıp çıktım; söyleyecekleri başka hiçbir şeyi duymamak için olabildiğince hızlı yürümeye başladım. Bu sabah başladığım işi bitirmek için sürüye geri dönmem gerekiyor. Bayan Anna, benden istediği tüm kıyafetleri ütülemediğimi öğrenirse başım belaya girecek. Bayan Anna, sürünün günlük temizliğinden sorumlu; aynı zamanda tam bir baş belası.

“Hey Tee,” bunun Layla olduğunu biliyorum, bu dünyada sahip olduğum tek arkadaşım ama onu görmezden gelip hızlıca yürümeye devam ediyorum. Ruh halim oldukça kötü. “Tiana!” diyor bu sefer yüksek sesle ve ben aniden duruyorum. Hemen bana yetişiyor.

“İyi misin?” Gözlerinde endişeyle bana bakıyor. Layla’nın benimle neden arkadaş olduğunu merak ediyorum. Beni gören tek kişi o, bana hâlâ bir insan gibi davranan tek kişi o, on iki yıl önce olanlar için beni suçlamayan az sayıdaki kişiden biri o.

“İyiyim, Layla,” diyorum kuru bir sesle.

“Hayır, değilsin. Yine onların seni etkilemesine izin veriyorsun,” diyor. Yanımda yürüyor. Okuldan sürümüme kadar yürüyerek neredeyse bir saat sürüyor ama bu mesafeyi yürümeye alışkınım ve aslında bundan zevk alıyorum. Layla’nın benimle yürümeyi tercih ettiği günler hariç – ki bu zaten neredeyse her gün oluyor – bu süre zarfında düşüncelerimle baş başa kalabiliyorum.

“Bunu yapmamak zor,” diye mırıldandım.

Layla yüksek sesle iç geçirdi. “Senin suçun değildi,” diye bana bininci kez hatırlattı. Ama hatırlatılmasına gerek yoktu; suçu çoktan üstlenmiştim ve bu suçluluk duygusuyla yaşamayı öğreniyordum, ama bu çok fazla. Her şey benim için çok fazla ve onu özlüyorum.

Ah, sevgili Jayce, burada olsaydı beni korurdu. Daha çocuktuk, ama birbirimizden ayrılmazdık. Benden iki yaş büyüktü ama en az on yaş büyük olduğunu sanırdın. O yaşta, benim yüzümden küçük kavgalara bile girerdi, ikiz kardeşi Jordan’la bile. O olay olmasaydı, o kadar uzağa gitmemiş olsaydık, keşke…

“Tee!” Layla beni yine salladı ve beni şimdiki zamana geri getirdi. “Yine dalmışsın. Bu senin için iyi değil,” dedi.

Birkaç kez gözlerimi kırptım, sonra başka bir yere baktım. “O kadar uzağa gitmemeliydik, onu kurtarabilirdim…”

“Daha altı yaşındaydın. Ne yapabilirdin ki? Kendini suçlamayı bırak,” dedi Layla her zamanki nutkunu çekerek, ama son on iki yıldır suçlandığım için artık kendimi bir katil olarak görüyorum.

O gün ben, Jayce ve Jordan ormanın çok derinliklerine girmiştik. Ormanda oynamamız ilk kez olmuyordu ama o gün şiddetli yağmur yağmıştı ve zemin kaygandı. Babam görevine çıktığında genellikle beni Luna’ya bırakırdı. Annemi hiç tanımadım; beni doğurduktan birkaç ay sonra evi terk etmişti ve o günden beri sadece babamla ikimiz kalmıştık.

Jordan gitmeye çok isteksizdi, ki bu hiç ona göre bir davranış değildi; dışarı çıkıp oynamayı öneren her zaman ilk o olurdu. Ailelerimizin buna karşı çıkacağını biliyorduk, bu yüzden orayı gizli oyun alanımız haline getirmiştik. Etrafta koşuşturuyor, küçük kuşları kovalıyor ve keyifle eğleniyorduk ki, birden gök gürledi ve yağmur yağmaya başladı.

Jordan adeta koşar adımlarla bizi orada bırakıp gitti. Yağmurda oynamayı o kadar çok istiyordum ki, çok eğleniyordum; bu yüzden Jordan’ın gitmemiz gerektiğini söylediğinde onu dinlemedim. Jayce benimle kalmaya karar verdi ama ormanın derinliklerine doğru çok ilerlemiştik ve birdenbire bir saldırıya uğradık. Ormana tek başımıza girmiş olmamız ilk kez değildi ama içimde tuhaf bir his oluşmaya başlamıştı.

“Jayce, geri dönmeliyiz,” dedim ona defalarca ama dinlemedi.

“Hadi ama Tee, eğlenceyi bozma,” diye güldü. O ses hâlâ bazen kafamın içinde yankılanıyor. İşte o anda, tam onun arkasında duran iki haydut gördüm. Çığlık attım, ama o anda gökyüzü açıldı.

Hareket edemeyecek kadar sersemlemiş bir halde, haydutların onu yutuşunu dehşetle izledim. Sadece ağlayıp çığlık atmaya devam ettim. Onu kurtarmak için hiçbir şey yapamadım ve son sözlerini hâlâ hatırlıyorum.

“Koş Tiana, koş,”

Ama ben kaçmadım. Onlar onun işini bitirdiler ama bana saldırmadılar. Ormanda uluyup koşturarak dolaştılar, sanki bir şey ya da birini arıyorlarmış gibi. Ama bana zarar vermediler.

“Tiana!” Layla parmaklarını yüzümün önünde şıklattı ve ben göz kapaklarımdan düşen tek bir gözyaşını sildim. Beni şu anki gibi bir dışlanmış haline getiren olay buydu. Babam da gitti ve Jordan benden nefret ediyor. O günden beri hayatım tam bir karmaşa. Bana pislik muamelesi yapılıyor.

“Özür dilerim,” diye hemen özür diledim. Layla her zaman beni neşelendirmeye çalışıyor ama ben işini zorlaştırıyorum. “Sadece o günlerden biri,” diye omuz silktim ve konuyu değiştirmeye çalıştım. “Logan nasıl? Son zamanlarda onu buralarda görmedim.”

Logan, Layla’nın erkek arkadaşı. Son zamanlarda çok sık tartışıyorlar ve şahsen ben onu pek sevmiyorum. Komşu sürünün beta’sının oğlu ve kibirli, ukala bir piç. Bir keresinde bana asılmaya da çalışmıştı, ama Layla’nın bundan haberi yok. Ona söyleyemem çünkü ona sırılsıklam aşık.

“Üç gündür benimle konuşmayı reddediyor,” dedi, kaşlarını çatarak.

Ona kaşlarımı kaldırarak “Ne? Neden?” diye sordum.

Omuzlarını silkti. “Nasıl biri olduğunu bilirsin. Lanet olasıca gururlu. Söylediği bir şey için özür dilemedi ve ona ilk adım atan ben olmak istemiyorum. Ama onu çok özlüyorum,” diye iç geçirdi ve ben başımı sallama dürtüsüne direndim.

“O çocuğu hiç sevmediğimi biliyorsun. Sen daha iyisini hak ediyorsun,” dedim yavaşça.

“Ona o kadar alıştım ki, ayrıca onun hangi yönünün seni bu kadar rahatsız ettiğini bana hiç söylemiyorsun,” diye kaşlarını kaldırdı.

“O sana layık değil ve umarım eşini bulduğunda onun ne kadar *a*d*a*m* olduğunu anlarsın,” sesimden küçümsemeyi çıkarmaya çalışıyorum.

“Aha! Ruh ikizlerinden bahsetmişken. Yarın on sekiz yaşına giriyorsun. En azından ruh ikizini bulduğunda işler değişecektir,” dedi kıkırdayarak.

Ona somurtarak baktım. “Doğum günlerinden nefret ederim,” dedim tiksintiyle. Eş bulmayı da pek dört gözle beklemiyorum, bu düşünce beni korkutuyor.

“Biliyorum, ama yarın özel bir gün çünkü on sekiz yaşına giriyorsun ve sonunda eşini bulacaksın,” diye dilini çıkarır ve ben ona yine somurtarak bakarım. Bu onu daha da çok güldürür. “Hadi ama, o kadar da kötü bir şey değil. Seni sevecek ve ne kadar değerli ve kıymetli olduğunu sana gösterecek bir kişi daha olacak,”

Hiçbir erkeğin beni seveceğini ya da isteyeceğini sanmıyorum, ama korkularımı Layla’ya dile getirmedim; bunun yerine zorla sahte bir gülümseme takındım.

“Doğum günün kutlu olsun Tee!” Layla’nın çığlığı beni bir anda uyandırdı. Gözlerim gün ışığına alışırken inledim. Kafamı kaldırdığımda, Layla elinde küçük bir pasta tutuyordu ve kocaman gülümsüyordu. Dün gece kapımı kilitlediğime yemin edebilirdim. İçeri nasıl girmeyi başarmıştı ki?

Kendimi zorla dik oturtup yatağımın yanındaki saate baktım. “Aman Tanrım,” diye haykırdım ve bugün başımın büyük belaya gireceğini bilerek hızla yataktan atladım. Saat neredeyse dokuzdu ve Bayan Anna bana çok kızacaktı; bugün bana ekstra ödev ve ceza verileceğinden emindim.

“Teşekkürler, Layla,” dedim kuru bir sesle ve pastayı ondan alıp masanın üzerine koydum, sonra ona hafifçe sarıldım.

Kaşlarını çattı. “Doğum günlerini sevmediğini biliyorum, ama en azından biraz heyecanlıymış gibi davranabilir misin?” diye inledi.

“Heyecanlıyım,” diye yalan söyledim, “ve pasta için teşekkür ederim, ama yapmam gereken tonlarca iş var.”

“Senin adına ricada bulunabilirim, böylece bugün izin