Diinginkan Secara Kerajaan

Dari tempatku berdiri, aku bisa mendengar segalanya; hinaan, komentar sinis, tuduhan, reaksi keras, kebencian dalam suara mereka—semua orang membenciku. Di benak mereka, aku adalah pertanda buruk, sosok yang harus mereka hindari dengan segala cara.

Aku menahan air mata yang sudah mulai menggenang di mataku. Seharusnya aku sudah terbiasa dengan hal ini sekarang. Sudah dua belas tahun aku mengalami siksaan tanpa henti, dua belas tahun sejak aku diturunkan statusnya dari putri gamma menjadi pelayan serigala yang bau seperti sekarang ini, dua belas tahun sejak malam terburuk dalam hidupku, tetapi kenangan itu masih terukir jelas di kepalaku, rasanya masih seperti mimpi bagi aku.

“Dia sungguh menyedihkan,” kudengar suara perempuan yang kukenal berkata.

“Aku penasaran bagaimana dia masih bisa hidup dengan dirinya sendiri,” tambah yang lain.

“Itulah mengapa dia tidak akan pernah punya serigala. Dia tidak pantas mendapatkannya,” kata suara lain.

Aku bisa saja berdiri di sini dan mendengarkan semua gosip mereka, atau sekadar berjalan melewati mereka dan berpura-pura tidak mendengarnya. Aku memilih yang terakhir; itulah yang selalu kulakukan. Aku harus berpura-pura seolah kata-kata mereka tidak menyakitiku, tapi setiap kali, kata-kata itu menusuk kulitku.

Saat aku berjalan melewati mereka, para gadis itu menoleh untuk menatapku, mata mereka mengikuti setiap langkahku, tapi aku berpura-pura tidak melihat mereka dan terus melakukan urusanku. Aku mengambil buku-bukuku dari loker dan berbalik untuk pergi, sementara itu aku bisa merasakan tatapan mereka di punggungku.

“Pecundang,” kata Bella dengan suara cukup keras hingga aku bisa mendengarnya. Bella adalah mimpi buruk terbesarku; dia putri beta di kelompokku dan juga salah satu gadis tercantik di sekolahku. Dia tinggi, berambut pirang, dan berkulit paling putih. Kuku-kukunya selalu terawat rapi, dan dia berjalan seolah-olah dia pemilik seluruh sekolah.

Lagi-lagi, aku mengabaikannya dan langsung keluar dengan tergesa-gesa, berjalan secepat mungkin agar tidak mendengar apa pun yang ingin mereka katakan. Aku harus kembali ke kelompok untuk menyelesaikan pekerjaan yang kumulai pagi ini. Aku akan dalam masalah besar jika Nona Anna tahu aku belum menyetrika semua pakaian yang dia minta. Nona Anna bertanggung jawab atas pembersihan harian di kelompok, dia juga sangat menyebalkan.

“Hei, Tee,” aku tahu itu Layla, satu-satunya teman yang kumiliki di seluruh dunia, tapi aku mengabaikannya dan terus berjalan cepat. Suasana hatiku sedang sangat buruk. “Tiana!” katanya dengan suara keras kali ini dan aku berhenti seketika. Dia segera menyusulku.

“Kamu baik-baik saja?” dia menatapku dengan tatapan penuh keprihatinan. Aku bertanya-tanya mengapa Layla masih berteman denganku. Dia satu-satunya yang melihatku, dia satu-satunya yang masih memperlakukanku seperti manusia, dia salah satu dari sedikit orang yang tidak menyalahkanku atas apa yang terjadi dua belas tahun lalu.

“Aku baik-baik saja, Layla,” kataku datar.

“Tidak, kamu tidak baik-baik saja. Kamu membiarkan mereka memengaruhi kamu lagi,” katanya sambil berjalan di sampingku. Perjalanan kaki dari sekolah ke tempat tinggalku memakan waktu hampir satu jam, tapi aku sudah terbiasa menempuh jarak itu dan sebenarnya, aku menikmatinya. Di saat-saat seperti inilah aku bisa menyendiri dengan pikiranku, kecuali pada hari-hari ketika Layla memilih untuk berjalan bersamaku, yang hampir setiap hari terjadi.

“Sulit untuk tidak begitu,” gumamku.

Layla menghela napas keras-keras. “Itu bukan salahmu,” katanya mengingatkanku untuk yang keseribu kalinya. Aku tak butuh pengingat itu, sih. Aku sudah menanggung kesalahan itu, dan aku sedang belajar hidup dengan rasa bersalah ini, tapi ini terlalu berat. Semuanya terlalu berat bagiku, dan aku merindukannya.

Oh, Jayce yang manis, dia pasti akan membelaku jika dia ada di sini. Kami hanyalah anak-anak, tapi kami tak terpisahkan. Dia dua tahun lebih tua dariku, tapi kau akan mengira dia setidaknya sepuluh tahun lebih tua. Di usia yang masih muda itu, dia sering terlibat pertengkaran kecil karena aku, bahkan dengan saudara kembarnya, Jordan. Jayce pasti akan menjadi pemimpin jika apa yang terjadi tidak terjadi, andai saja kami tidak menjelajah sejauh itu, andai saja…

“Tee!” Layla mengguncangku lagi, membawaku kembali ke masa kini. “Kamu melamun lagi. Ini tidak baik untukmu,” katanya.

Aku berkedip beberapa kali, lalu mengalihkan pandangan. “Kita seharusnya tidak pernah pergi sejauh itu, dan aku bisa saja menyelamatkannya…”

“Kamu saat itu baru berusia enam tahun. Apa yang bisa kamu lakukan? Berhentilah menyalahkan dirimu sendiri,” Layla memberikan nasihatnya yang biasa, tapi aku sudah disalahkan selama dua belas tahun terakhir sehingga kini aku menganggap diriku sebagai seorang pembunuh.

Aku, Jayce, dan Jordan telah masuk terlalu jauh ke dalam hutan hari itu. Ini bukan pertama kalinya kami bermain di hutan, tapi pada hari itu, hujan turun sangat deras dan tanahnya licin. Ayahku biasanya meninggalkanku bersama Luna saat dia menjalankan tugasnya. Aku tidak pernah mengenal ibuku; dia pergi beberapa bulan setelah melahirkanku, dan sejak itu hanya ada aku dan ayahku.

Jordan sangat enggan pergi, padahal biasanya dia yang pertama kali mengusulkan agar kita pergi bermain. Kami tahu orang tua kami pasti tidak setuju, jadi kami jadikan tempat itu sebagai taman bermain rahasia kami. Kami berlari-lari, mengejar burung-burung kecil, dan asyik bersenang-senang saat guntur menggelegar dan hujan mulai turun.

Jordan hampir berlari meninggalkan kami di sana. Aku sangat ingin bermain di bawah hujan; aku sedang bersenang-senang sekali, jadi aku tidak mendengarkan ketika Jordan mengatakan kita harus pulang, dan Jayce memutuskan untuk tetap bersamaku. Namun, kami sudah terlalu jauh masuk ke dalam hutan, dan tiba-tiba, kami diserang. Ini bukan pertama kalinya kami menjelajah hutan sendirian, tapi aku mulai merasa ada yang tidak beres.

“Jayce, kita harus kembali,” kataku berulang kali, tapi dia tidak mau mendengarkan.

“Ayolah, Tee, jangan merusak keseruannya,” katanya sambil tertawa. Suara tawa itu kadang-kadang masih bergema di kepalaku. Saat itulah aku melihat para penjahat itu, dua orang, berdiri tepat di belakangnya. Aku berteriak, tapi langit seolah terbuka pada saat itu juga.

Aku menyaksikan dengan ngeri saat para penjahat itu melahapnya, terlalu terkejut untuk bergerak. Aku hanya terus menangis dan berteriak. Aku tak bisa berbuat apa-apa untuk menyelamatkannya, dan aku masih ingat kata-kata terakhirnya.

“Lari, Tiana, lari,”

Tapi aku tidak lari. Mereka selesai menghabisinya tapi tidak mengejarku. Mereka berkeliling, melolong dan berlari-lari di hutan seolah-olah sedang mencari sesuatu atau seseorang, mungkin? Tapi mereka tidak menyakitiku.

“Tiana!” Layla menjentikkan jarinya di depan wajahku, dan aku mengusap air mata tunggal yang menetes dari kelopak mataku. Peristiwa itulah yang mengubahku menjadi orang terbuang seperti sekarang ini. Ayahku juga pergi, dan Jordan membenciku. Hidupku berantakan sejak saat itu. Aku diperlakukan seperti sampah.

“Maaf,” aku segera meminta maaf. Layla selalu berusaha menghiburku, tapi aku justru mempersulitnya. “Hari ini memang hari yang buruk,” aku mengangkat bahu dan mencoba mengalihkan topik. “Bagaimana kabar Logan? Aku belum melihatnya belakangan ini,”

Logan adalah pacar Layla. Mereka sering bertengkar belakangan ini dan sejujurnya, aku tidak terlalu menyukainya. Dia adalah putra beta dari kelompok tetangga dan dia adalah bajingan sombong yang angkuh. Dia juga pernah mencoba merayuku, tapi Layla tidak tahu soal ini. Aku tidak bisa memberitahunya karena dia sangat tergila-gila padanya.

“Dia sudah tiga hari berturut-turut menolak bicara denganku,” katanya sambil mengerutkan kening.

Aku mengangkat alis ke arahnya, “Apa? Kenapa?”

Dia mengangkat bahu, “Kamu tahu kan dia seperti apa. Dia sangat sombong. Dia tidak mau meminta maaf atas apa yang dia katakan dan aku tidak mau menjadi orang pertama yang menghubunginya. Tapi aku sangat merindukannya,” dia menghela napas dan aku menahan diri untuk tidak menggelengkan kepala.

“Kamu tahu aku sama sekali tidak suka anak itu. Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik,” kataku dengan nada santai.

“Aku sudah terbiasa dengannya, dan kamu tidak pernah memberitahuku apa yang membuatmu begitu kesal padanya,” katanya sambil mengangkat alis.

“Dia memang tidak pantas untukmu, dan semoga saat kamu menemukan jodohmu, kamu akan menyadari betapa *ssh*l*nya dia,” aku berusaha menyembunyikan nada jijik dari suaraku.

“Aha! Ngomong-ngomong soal jodoh. Besok kamu akan genap delapan belas tahun. Aku yakin segalanya akan berubah setidaknya saat kamu menemukan jodohmu,” katanya sambil terkikik.

Aku memelototinya. “Aku benci ulang tahun,” kataku dengan nada jijik. Dan aku juga tidak menantikan untuk menemukan jodoh, pikiran itu membuatku takut.

“Aku tahu, tapi besok itu istimewa karena kamu akan genap delapan belas tahun dan akhirnya akan menemukan pasanganmu,” dia menjulurkan lidahnya dan aku memelototinya lagi. Hal itu justru membuatnya tertawa lebih keras lagi. “Ayolah, itu bukan hal yang buruk. Itu berarti ada satu orang lagi yang akan mencintaimu, dan membuatmu menyadari betapa berharga dan istimewanya dirimu,”

Aku rasa tidak ada pria yang akan pernah mencintaiku atau menginginkanku, tapi aku tidak mengungkapkan ketakutanku kepada Layla; sebaliknya, aku memaksakan senyuman palsu.

“Selamat Ulang Tahun, Tee!” Teriakan Layla membuatku terbangun dengan kaget. Aku mengerang saat mataku beradaptasi dengan cahaya terang di pagi hari. Ketika aku menengadah, Layla sedang memegang kue kecil dan tersenyum lebar sekali. Aku yakin sekali sudah mengunci pintuku tadi malam. Bagaimana dia bisa masuk ke sini?

Aku memaksakan diri untuk duduk tegak, lalu melirik jam di samping tempat tidurku. “Astaga,” aku segera melompat dari tempat tidur, tahu bahwa hari ini aku akan berada dalam masalah besar. Sudah hampir pukul sembilan pagi dan Nona Anna pasti akan sangat marah padaku; aku yakin hari ini aku akan diberi tugas tambahan dan hukuman.

“Terima kasih, Layla,” kataku datar sambil mengambil kue itu darinya, meletakkannya di atas meja, lalu memeluknya sebentar.

Dia mengerutkan kening, “Aku tahu kamu tidak suka ulang tahun, tapi bisakah kamu setidaknya terlihat sedikit bersemangat?” dia mengeluh.

“Aku senang,” aku berbohong, “dan terima kasih atas kuenya, ta