Namoro Falso Com O Alfa Do Hóquei

Aria

É tão lindo! Eu giro no meio da suíte que Ethan reservou para nós. O tapete luxuoso, as cortinas de veludo, os lustres brilhantes... é algo saído de uma revista.

O cruzeiro anual de Ano Novo organizado pela minha escola, a Académia dos Lobos Crescentes, é tudo o que eu sempre sonhei, mas nunca pensei que iria viver.

Eu, Aria Whitlock, aqui num cruzeiro incrível? Nem pensar. Sou uma Omega de 18 anos, insignificante, a sobreviver num mundo que não se importa comigo. Mas hoje à noite? Não sou uma desconhecida.

Não. Esta noite, sou a companheira do Alfa Ethan. O meu Ethan, o futuro Alfa da Alcateia da Lua Cheia, o meu cavaleiro de armadura brilhante.

A Deusa da Lua deve finalmente ter deixado de me ignorar.

«Aria, mexe-te! Vamos perder a festa de boas-vindas!» A voz de Mia me tira dos meus pensamentos. Ela entra, com seus cachos ruivos selvagens balançando, parecendo uma tempestade de fogo em seu vestido verde-esmeralda. Logo atrás dela está Lily, o oposto completo com seus cabelos loiros macios e sorriso tímido, usando um vestido azul simples.

Elas são as minhas melhores amigas... as únicas em toda a maldita alcateia que me tratam como uma pessoa em vez de lixo.

«Uau», os olhos azuis de Lily se arregalam ao ver a suíte. «O seu quarto com o Alfa Ethan é muito mais bonito que o nosso.»

«Isso é porque o Ethan queria que eu experimentasse o melhor», eu grito, praticamente a saltar na ponta dos pés.

Mia faz um gesto de nojo. «Credo, pareces que estás numa comédia romântica piegas. Pare com isso antes que eu vomite.»

«Cala-te, Mia», respondo, sorrindo.

Ela se joga na cama como se fosse dona do lugar. «Olha, só estou a dizer que é melhor o Alfa Ethan se esforçar hoje à noite. Você está à espera há séculos que ele pare de te esconder. Se ele fizer alguma besteira, vou dar um pontapé na cara dele.»

«Mia!», Lily suspira, parecendo escandalizada. «Sê simpática! Esta é uma noite importante para a Aria.»

«Estou a ser simpática», Mia encolhe os ombros. «Só estou a dizer a verdade. O Alfa Ethan tem andado a arrastar os pés há meses. E não sei até que ponto posso confiar nele.»

«Pára», suspiro, tentando manter a voz firme. «Ele prometeu-me, está bem? Ele disse que esta noite ia contar a toda a gente. Finalmente vai acontecer.»

Mia levanta uma sobrancelha, como se quisesse discutir, mas Lily agarra-lhe o braço. «Deixa isso, Mia. Deixa a Aria aproveitar a noite.»

Mia revira os olhos, mas mantém a boca fechada. Volto-me para o espelho, sacudindo o meu longo cabelo preto e ajeitando o meu vestido floral. Não é nada sofisticado, *p*n*s a roupa mais bonita que tenho. Ethan sabe que não me importo com roupas chamativas e, além disso, ele já pagou para mim e para as minhas amigas embarcarmos neste cruzeiro. Isso é mais do que suficiente.

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O salão de festas parece ter saído de um filme. Luzes de Natal brilham por todos os lados. O ar cheira a pinheiros com canela, e todos estão vestidos para arrasar.

E eu quero dizer todos mesmo. São os jovens da elite de todas as melhores academias de lobisomens. Futuros Alfas e Betas, com suas roupas perfeitas e suas vidas irritantemente perfeitas.

Eu, a Mia e a Lily? Não pertencemos aqui.

«Talvez devêssemos ter ficado na suíte», murmura Lily, com os olhos arregalados a percorrer a sala.

«Não», diz Mia com firmeza. «Estamos aqui, então vamos aproveitar. Fiquem de cabeça erguida, meninas. Não deixem esses idiotas arrogantes fazerem vocês se sentirem pequenas.»

Lily acena com a cabeça, hesitante. E eu tento fazer o mesmo. Mas os sussurros, os olhares e os olhares críticos... é tudo demais.

«Vou procurar o Ethan agora», digo rapidamente. «Vocês vão buscar algo para beber. Eu encontro-vos mais tarde.»

«Boa sorte», diz Lily, o seu sorriso suave fazendo-me sentir um pouco mais corajosa.

«Tu consegues, Luna do futuro», acrescenta Mia com um sorriso malicioso, mas sei que ela está a falar a sério.

Futura Luna. As palavras fazem o meu coração disparar.

Vago pela festa, procurando Ethan na multidão. A minha loba se agita nervosamente, e sinto uma coceira no fundo da minha mente, como se algo estivesse errado. Tento ignorar. Ethan está aqui em algum lugar, provavelmente à minha espera.

Alguns minutos depois, vejo os colegas de equipa de hóquei dele a relaxar num canto e a rir de alguma coisa... sinto um alívio ao aproximar-me.

«Olá, pessoal. Viram o Ethan?» Consigo esboçar um sorriso constrangido.

As risadas cessam. A maneira como eles olham para mim... Como se eu fosse alguma porcaria debaixo dos sapatos deles me dá arrepios.

«Porque não vais ver ali?», um deles acena na direção de um canto escuro do corredor.

Os outros riem. Todos, exceto um.

Lucas, o Alfa da Alcateia da Presa Sombria.

Ele está encostado na parede, de braços cruzados. Os seus intensos olhos cinzentos fixos em mim com uma expressão indecifrável. Lucas Russo, capitão da equipa de hóquei. Playboy notório e arqui-inimigo do Ethan. Ele não ri nem sorri... *p*n*s olha para mim como se soubesse algo que eu não sei.

A minha loba, Gail, mexe-se desconfortavelmente sob o seu olhar. Mas eu ignoro-a. «Obrigada», forço um sorriso, virando-me para o canto.

Abro caminho entre a multidão, com o estômago subitamente em nós.

E então eu o vejo.

Ethan.

O meu Ethan... as suas mãos estão em Vanessa, a líder de claque da Academia, a rapariga mais popular da escola e o meu pesadelo pessoal. Uma mão agarra-lhe o traseiro... apertando-o, a outra acaricia-lhe os seios enquanto a beija como se ela fosse o ar que ele precisa para respirar.

O meu coração se parte em mil pedaços.

………

Aria

O meu estômago revira-se. As mesmas mãos que me abraçaram ontem à noite, os mesmos lábios que sussurraram «amo-te» e me beijaram como se eu fosse o seu mundo estão agora em todo o rosto da Vanessa.

«Ethan, como você pôde fazer isso?», consigo dizer, com o peito a partir-se com uma dor tão forte que me tira o fôlego.

Ele congela, afastando-se apenas o suficiente para me olhar nos olhos. Por uma fração de segundo, vejo um lampejo de culpa nos seus olhos. Depois, ele sorri.

Sorri!

«Aria», diz ele com indiferença, como se não tivesse sido apanhado em flagrante. «O que estás a fazer aqui? Vai-te embora.»

A minha loba rosna baixinho na minha mente, a sua raiva e desgosto misturando-se com os meus. Ele mentiu, ela rosna. Ele mentiu para nós.

Vanessa, é claro, parece extremamente satisfeita. Ela se inclina para ele, as unhas perfeitamente cuidadas deslizando pelo peito dele como se estivesse marcando seu território. «Oh, querida», ela ronrona c