¡Cásate Conmigo Otra Vez, Mate!

Maya

Mis manos no dejaban de temblar mientras miraba la prueba de embarazo.

Vamos. Muéstrame algo. Lo que sea.

Había estado conteniendo la respiración tanto tiempo que mis pulmones ardían, pero no podía apartar la mirada de esa pequeña ventana. Ni por un segundo.

Entonces las vi. Dos líneas rosas, tenues pero inconfundibles, cortando el blanco como relámpagos.

—Dios mío —susurré.

La prueba se resbaló de mis dedos y cayó con ruido sobre el mostrador del baño. Agarré el borde del lavabo para estabilizarme mientras las lágrimas nublaban mi visión.

Estoy embarazada.

Después de un año completo intentándolo, de decepción tras decepción, finalmente había pasado. Estaba llevando al hijo de Mason.

Nuestro hijo.

El contrato pasó por mi mente… ese estúpido y frío pedazo de papel que había firmado hace doce meses. La Cláusula Dos estaba grabada en mi memoria: La Luna acepta producir un heredero de sangre pura dentro de un tiempo razonable. Tras la entrega exitosa de dicho heredero, ambas partes pueden proceder con la disolución del matrimonio.

Mason lo había exigido. Y yo… había estado lo suficientemente desesperada como para firmarlo.

Pero aquí está lo loco. No estaba pensando en el contrato ahora mismo. No estaba pensando en el padre de Mason o la política de la manada o nada de eso.

Estaba pensando en Mason.

En la forma en que a veces me sonreía cuando pensaba que no lo estaba mirando. En las noches de los jueves cuando nos quedábamos en la oscuridad después y él trazaba patrones en mi hombro con las yemas de los dedos. En aquella vez que me había cargado de vuelta desde los jardines cuando me había torcido el tobillo, y cómo sus brazos se habían sentido como el lugar más seguro del mundo.

Tal vez él ha comenzado a sentir algo también. Tal vez este bebé nos acercará. Tal vez—

—Detente, Maya —me murmuré a mí misma, limpiándome los ojos—. Suenas loca.

Pero no podía evitarlo. Éramos mates. Eso tenía que significar algo, ¿no? Aunque había amado a otra antes que a mí, aunque este matrimonio había comenzado solo como una obligación… los mates se suponía que eran mates. Para siempre.

Agarré la prueba de nuevo, apretándola como prueba de algo mágico.

Tengo que decirle. Ahora mismo.

El pensamiento de ver su cara cuando le diera la noticia envió electricidad corriendo por mis venas. ¿Sonreiría? ¿Me acercaría a él? ¿Esos ojos azul hielo finalmente, finalmente me mirarían con algo más que educada distancia?

Prácticamente volé fuera del ala de la Luna, mis pies *p*n*s tocando los pisos de mármol mientras me dirigía hacia los aposentos del Alpha en el lado opuesto de la casa de la manada. Mi corazón estaba dando volteretas en mi pecho.

Va a estar tan feliz. Lo sé. Tiene que estarlo.

Pero a mitad del corredor, escuché voces.

Dos criadas estaban acurrucadas juntas cerca de un pilar decorativo, susurrando de esa manera urgente que la gente tiene cuando están compartiendo chismes que probablemente no deberían.

—…no puedo creer que simplemente apareció así—

—¿La Luna siquiera lo sabe ya?

—Pobre. ¿Cómo se supone que compita ahora que ella ha regresado?

—¿Crees que se divorciará de ella? ¿Ahora que la Señorita Seraphina ha vuelto?

El nombre me golpeó como un golpe físico.

Seraphina.

Mis pies dejaron de moverse. Todo dejó de moverse.

Sabía exactamente de quién estaban hablando. Todos en la Manada del Sur sabían sobre Seraphina, el primer amor de Mason. La mujer con la que había querido casarse antes de que su padre pusiera su pie y forzara a Mason a honrar el vínculo de mate conmigo en su lugar.

Se había ido hace un año en una tormenta dramática de lágrimas y acusaciones, diciéndole a Mason que si realmente la amaba, rechazaría a su mate y la elegiría a ella. Mason le había rogado que se quedara, prometió que encontraría una manera de estar con ella eventualmente.

Pero ella se había ido de todos modos.

¿Y ahora había vuelto?

—No —respiré—. No, no, no—

Me di la vuelta sobre mis talones y prácticamente corrí de regreso por donde había venido, asegurándome de que las criadas no me vieran. Lo último que necesitaba era su lástima.

Para cuando irrumpí en mi habitación, mis pulmones estaban gritando y mi visión nadaba con lágrimas sin derramar.

¿Por qué ahora? ¿POR QUÉ AHORA?

Presioné mi espalda contra la puerta y me deslicé hasta el suelo, mis piernas cediendo debajo de mí.

Por supuesto que volvería ahora. El padre de Mason, el hombre que había sido el único obstác*l* entre ellos, había muerto hace tres meses. Mason había sido juramentado como Alpha *p*n*s dos semanas después. El momento era demasiado perfecto para ser una coincidencia.

Había esperado hasta que la costa estuviera despejada, y ahora estaba aquí para reclamar lo que siempre había creído que era legítimamente suyo. Mason.

Mi pecho se sentía como si estuviera siendo aplastado. No podía respirar apropiadamente.

—Estúpida —solté, lágrimas enojadas derramándose por mis mejillas—. Eres tan estúpida, Maya.

El contrato lo había detallado desde el principio. Cláusula Uno: Este matrimonio es uno de conveniencia y obligación. Ninguna parte debe esperar amor romántico o apego emocional.

Lo sabía. Lo había firmado. Pero en algún momento del camino, me había dejado olvidar. Me había dejado tener esperanza.

Y ahora la realidad se estaba derrumbando a mi alrededor como un castillo de naipes.

Mis manos se movieron a mi estómago sin pensamiento consciente, presionando contra la superficie plana donde nuestro bebé estaba creciendo.

—¿Qué se supone que haga? —susurré—. ¿Qué nos pasa ahora?

Según el contrato, una vez que naciera el bebé, se suponía que debía entregarlo y desaparecer de la vida de Mason. Ambos obtendríamos lo que queríamos: él, su heredero; yo, mi libertad.

Excepto que ya no quería libertad.

Lo quería a él.

Un golpe agudo en la puerta me hizo saltar.

—¿Luna? —La voz de Flora flotó a través de la madera—. El Alpha ha solicitado tu presencia en su habitación.

Mi estómago cayó.

Correcto. Jueves.

Las noches de jueves eran nuestras noches de “intimidad programada”, el término clínico de Mason para la única noche a la semana que se suponía que debíamos intentar tener un heredero. Siempre lo había tratado como una reunión de negocios en su calendario. Mientras tanto, yo había pasado cada jueves contando las horas hasta que pudiera estar cerca de él.

—Dile que estaré allí en unos minutos —logré decir.

Los pasos de Flora se desvanecieron.

Miré mi reflejo en el espejo al otro lado de la habitación. Mis ojos estaban rojos e hinchados. Mi cabello era un desastre. Me veía exactamente como lo que era, una mujer cuyo mundo se estaba desmoronando.

Contrólate. Puedes hacer esto.

Pero mientras me paraba y alisaba mi vestido, no podía sacudir la terrible certeza asentándose en mis huesos.

Esta noche podría ser la última vez que Mason y yo estuviéramos juntos así.

Todo estaba a punto de cambiar.

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La puerta de Mason estaba exactamente donde siempre había estado, pero de alguna manera se sentía como si estuviera caminando hacia una guillotina en lugar del dormitorio de mi esposo.

Levanté mi mano y toqué, mis nudillos *p*n*s haciendo un sonido contra la pesada madera.

—Entra, Maya. —Su voz retumbó desde adentro, profunda, suave, devastadoramente atractiva.

Una voz que nunca había dicho que me amaba.

Empujé la puerta y entré.

La habitación de Mason era masiva, decorada en maderas oscuras y azules profundos que gritaban riqueza y poder. Todo sobre ella estaba diseñado para recordarte que estabas en el dominio privado del Alpha.

Estaba sentado en su escritorio al otro lado de la habitación, cabeza inclinada sobre una pila de papeles, pluma moviéndose a través de uno de ellos en trazos rápidos y decisivos. No levantó la vista cuando entré.

Por un momento, solo me quedé ahí parada, bebiendo la vista de él.

Incluso ahora, incluso con mi corazón rompiéndose, no podía negar lo hermoso que era. Mandíbula afilada, pómulos altos, cabello pelirrojo que siempre era solo ligeramente demasiado largo. Parecía haber sido tallado de mármol por un artista que se especializaba en devastar mujeres.

Pero esta noche, había algo diferente sobre él. Una tensión en sus hombros. Una distracción en la forma en que seguía deteniéndose a mitad de oración para mirar nada.

Está pensando en ella, me di cuenta con un giro enfermo en mi estómago.

Me moví a la cama y me senté, mis manos dobladas en mi regazo como una esposa buena y obediente.

—Visité a tus padres hoy —Mason dijo de repente, todavía sin mirarme.

Mi cabeza se levantó bruscamente. —¿Qué?

—Pagué el honorario de este mes. —Su tono era plano, empresarial—. Tu madre pidió más. Algo sobre mantener las apariencias como la familia de la Luna.

El calor inundó mis mejillas. —Lo siento, ella—

—Le di lo que quería —Mason interrumpió, finalmente dejando su pluma—. Está bien. Prometí cuidar de las necesidades de tu familia hasta que nosotros…

Se quedó en silencio.

Hasta que nos divorciemos.

Las palabras colgaron entre nosotros, no dichas pero ensordecedoras.

Debería decirle sobre el bebé. Debería simplemente soltarlo ahora mismo y acabar con esto. Pero mi garganta se había cerrado completamente, y todo en lo que podía pensar era Seraphina, Seraphina, Seraphina—

—¿Es verdad? —La pregunta estalló de mí antes de que pudiera detenerla.

Los ojos de Mason finalmente encontraron los míos, una ceja oscura levantándose ligeramente. —¿Qué es verdad?

—¿Seraphina realmente ha vuelto?

La temperatura en la habitación bajó unos diez grados.

La expresión de Mason no cambió, pero algo parpadeó detrás de sus ojos, algo que no pude leer.

—¿Y qué? —dijo fríamente.

Dos palabras. Eso es todo lo que me dio.

Y qué.

Se sentía como si hubiera cruzado la habitación y me hubiera abofeteado.

¿Qué significaba eso siquiera? ¿Y qué te importa? ¿O y qué si lo es? ¿O y qué te importa a ti?

Abrí la boca, pero nada salió. ¿Qué podía posiblemente decir?

No me debía una explicación. No me debía nada, no realmente. Para eso era el contrato, para asegurarse de que ninguno de nosotros le debiera al otro más de lo que estaba escrito en papel.

Mason se paró y comenzó a desabotonarse la camisa.

—Deberíamos acabar con esto, Maya —dijo, su voz breve y eficiente—. Tengo mucho que hacer esta noche.

Apuesto a que sí, pensé amargamente. Apuesto a que Seraphina te está esperando en algún lugar ahora mismo.

Pero no lo dije. Solo me recosté en la cama y cerré los ojos mientras él se subía encima de mí.

Sus manos eran familiares ahora, conocía cada callo, cada cicatriz, cada lugar donde su toque hacía que mi respiración se cortara. Por un año, había memorizado cada detalle de estas noches de jueves, guardándolas como tesoros preciosos.

Esta noche era diferente.

Esta noche, cada beso se sentía como un adiós.

Esta noche, prácticamente podía sentirlo pensando en otra persona mientras su cuerpo se movía contra el mío.

Era insoportable. Y antes de que pudiera detenerme, antes de que pudiera pensar en lo que estaba diciendo, las palabras salieron:

—Creo que deberíamos divorciarnos.

Maya

Mason se quedó completamente inmóvil encima de mí.

La habitación se sentía como si todo el oxígeno hubiera sido succionado de ella. Podía sentir su latido contra mi pecho… rápido, confundido, enojado.

—¿Qué…? —Su voz salió áspera—. ¿Qué acabas de decir?

Jalé las sábanas para cubrirme, de repente muy consciente de cuán desnuda y vulnerable estaba. —Dije que deberíamos—

Un golpe agudo en la puerta me interrumpió.

—¡Alpha! —La voz de Blackburn llegó, urgente y sin aliento. Blackburn era el beta de Mason, su mano derecha, su mejor amigo desde la infancia. Nunca interrumpía a menos que fuera serio—. Tienes una visitante. Dice que es urgente.

Ella.

Mi estómago cayó.

La mandíbula de Mason se apretó. —¿Me estás tomando el pelo ahora mismo, Blackburn? Estoy con mi esposa. Dile a quien sea que vuelva mañana.

—Insiste en que no puede esperar —Blackburn d