Alfa'nın Pişmanlığı: Gerçek Eşini Kaybetmek

ELODIE'NİN BAKIŞ AÇISI~

Elimdeki kağıda bakarken kalbim milyonlarca parçaya bölündü.

Bugün istifa dilekçemi imzaladı ve gözünü bile kırpmadı.

Dokuz yıl boyunca onun yanında durdum, onu sevdim, ama sonunda hiçbir şey olmadığımı anladım.

"Ona söylememi ister misin?" İnsan kaynakları müdürünün sesi beni bir kez daha trans halimden çıkardı. Vücudum kaskatı kesildi.

Yanağımın içini çok sert bir şekilde ısırdım.

Ağzımdaki acı, sanki biri bir avuç hançer alıp içime saplıyormuş gibi göğsümü delen acıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Elim istifa belgelerini daha da sıkı kavradı. Artık dizüstü bilgisayar ekranına bakamıyordum, gözyaşlarım dökülmek üzereyken.

Bu yüzden başımı çevirdim, titrek bir nefes aldım ve gözlerimi kuvvetle kırptım. Görüşüm çoktan bulanıklaşmaya başlamıştı.

Tanrım.

Bu, düşündüğümden daha çok acıtıyordu.

“Artık gerek yok. İmzaladı. Artık gitme vaktim geldi.”

İnsan Kaynakları müdürünün iç çektiğini duydum. Video görüşmesine daha yakından eğilirken gözlerinde endişeyle yumuşak bir ifade vardı.

“Alpha Calhoun bunun senin istifan olduğunu fark etmedi. Okumadan imzaladı. Yıllardır onun sağ kolusun. Kimseye olmadığı kadar sana güveniyor. Sana değer veriyor, Elodie. Bu sadece doldurulacak sıradan bir pozisyon değil. Senin yerin doldurulamaz.”

Dudaklarım seğirdi. Gülümsemeyle değil.

Değerli mi?

Bana mı?

Gülmemek ya da çığlık atmamak için dudağımın içini daha sert ısırdım.

Ne komik.

Eğer öyle olsaydı, şimdiye kadar koşarak gelmiş olmaz mıydı? En azından bir telefon, bir mesaj gelmiş olmaz mıydı?

Yavaşça başımı salladım ve derin bir nefes aldım.

“Üzgünüm,” diye fısıldadım. “Bunu iyice düşündüm. Elimden gelen her şeyi yaptım. Bunca yıldır onun Gamma’sı olmama rağmen… Calhoun’un başka birini bulacağını biliyorum. Her zaman bulur.”

Gözlerimdeki yanma hissini bastırarak gözlerimi kırptım ve devam ettim. “Ben sadece… Sürümüme geri dönmem gerekiyor. Anne babamın durumunun iyi olmadığı haberini aldım. Hâlâ yapabiliyorken onlarla birlikte olmak istiyorum. Tüm geçiş süreçlerini halletmek için önümüzdeki bir ay burada kalacağım. Ama ondan sonra…”

Yutkundum.

“Gideceğim. Her şey için çok teşekkür ederim.”

İnsan kaynakları müdürünün yüzü düştü.

Ve bu, her şeyden çok beni mahvetti. O bile ne diyeceğini bilemiyordu.

Sonra ekran karardı. Ardından gözyaşlarına boğuldum.

Yüzümü avuç içlerime gömdüm, boğazımı yırtan kadar keskin bir nefes aldım. Sonra ayağa kalktım, elimin tersiyle yanaklarımı sildim ve kutularımın durduğu odanın köşesine doğru yürüdüm.

Vila sessizdi.

Bu özel uçurum kenarındaki sığınakta tam dört yıl geçirdim — Calhoun'un benim için hazırladığı lüks küçük sürgün yeri.

Bana burayı o vermişti. Bana ait olduğunu söylemişti.

Ama burası hiç evim gibi gelmemişti.

Eşyalarımı toplamaya başladığımda ellerim kendiliğinden hareket ediyordu.

Fazla bir şeyim yoktu. Sadece birkaç parça giysi. Birkaç kitap. Bir zamanlar tezgahın üzerine bırakıp bir daha geri istemediği bir kupa.

Onu geride bıraktım.

Önemsiz şeyler ve onun kaybolduğunu asla fark etmeyeceği şeyler. Belki sonunda buraya tekrar geldiğinde onları çöpe atardı.

Son kutuyu kapattığım anda, sadece… orada durdum… Nefes alıyordum.

Ama kalbim… Kalbim o kadar sıkıştı ki, yere düşmemek için masanın kenarına tutunmak zorunda kaldım.

Gözyaşlarım yine akmaya başladı.

Ama bu sefer, onlara karşı koymadım.

Ağlamaya izin verdim.

Çünkü kimse izlemiyordu.

Çünkü bir kez olsun, huzur içinde kendimi bırakabilirdim.

Bir kutuyu ne kadar sıkı tuttuğumu, kutu yere düşüp içindeki az sayıdaki eşyalarım etrafa saçılana kadar fark etmedim bile. Tam dokuz yıllık anılar... hiçbir uyarı olmadan içime dolmaya başladı.

Tanrım, o zamanlar sadece bir Gamma’ydım. Bir hiç. Özgüveninde yaralar olan ve üst rütbeli biri ona baktığında elleri titreyen bir kız. Ama bir şekilde… nasıl olduğunu bilmiyorum… o burs sınavını geçtim ve Nightbourne Sürüsü tarafından yönetilen seçkin akademiye kabul edildim.

Gurur duymalıydım.

Oysa, oraya vardığım anda duvarların arasına kaybolmak istedim.

Koridorlar tamamen cam ve gümüşten yapılmıştı. Öğrenciler mi? Kraliyet ailesi gibi giyinmişlerdi.

Peki ya ben?

Başımı kaldırıp bakamıyordum bile, çünkü gözlerinde küçümsemeyi görüyordum.

Sanki bir lağımdan çıkmışım gibi bana bakıyorlardı.

Sanki oraya ait değilmişim gibi.

O ilk günü çok net hatırlıyorum. B2 numaralı sınıfta İleri Siyaset Tarihi dersine girmem gerekiyordu ama çoktan arkanı dönmüştüm. Oraya girmeyecektim. Onlarla birlikte olmazdı. Dersi asacaktım. Arka bahçelerde saklanacaktım. Belki ağlayacaktım.

İşte o sırada Mila Damaris’e rastladım.

Bana pislikmişim gibi bakmadı. Hangi derse girdiğimi sordu ve ben tam bir cümle kurup kekelemeden önce, beni oraya kendisi sürüklemeye başladı.

Ve işte böylece… Onun dünyasının bir parçası oldum.

O zaman bilmiyordum.

Tanrım, bilseydim… belki de kaçardım.

Çünkü o dünyadan birini sevmenin bana ne yapacağını bilseydim… Böyle biteceğini bilseydim… Belki de hayır derdim.

Ama bilmedim.

Onun istediği her yere peşinden gittim. Yavaş yavaş, Mila en iyi arkadaşım oldu. Sanki önemli biriymişim gibi beni herkese tanıttı. Ailesine bile.

Ve o gece Calhoun’la tanıştım. Onun ağabeyi. Nightbourne Sürüsü’nün varisi.

Tanrım, onu ilk gördüğüm anı hatırlıyorum.

Bana zar zor baktı.

Ama yemin ederim, içimde bir şeyler değişti. Kurtum çılgına döndü, mırıldanarak beni ona doğru çekti.

Düşündüm ki belki... sadece belki... o benim eşimdi.

Ama bununla ne yapmam gerekiyordu ki? Ben bir Gamma'ydım.

O ise doğuştan bir Alfa’ydı.

Bu yüzden bu duyguyu gömdüm. Derinlere. O kadar derine ki içimi yakıyordu.

Sonra mezun olduk. Mila ayrıldı, ailesinin işini büyütmek ve eğitimine devam etmek için İtalya’ya gittiğini söyledi. Bana da gelmemi istedi.

Reddettim ve kaldım. Burada geriye bir şeyim kaldığı için değil…

Ama Calhoun hâlâ buradaydı.

Ve ben de onun yanında olmak isteyecek kadar aptaldım.

Ben de başvurdum. Onun Gamma’sı olarak işe girdim. Asistanı olarak.

O da kabul etti, gerçi beni biraz fazla yakın tuttu. Bu yeterli olmalıydı.

Ama sonra o gece geldi. Sürünün yıllık galası.

Herkes oradaydı. Ve Calhoun'un kemerin yanında durduğunu fark ettim, gözleri donuklaşmış, parmaklarıyla şakaklarını ovuşturuyordu.

Bir terslik vardı.

Bunu kokusundan anlayabiliyordum. Kokusunda bir tuhaflık vardı.

Sonra sendeledi. Sadece biraz. Ama ben gördüm.

Ve aptal olduğum için onu takip ettim, salonu geçip loş koridora doğru.

Geri dönmeliydim.

Telefonuma uzanırken acı dolu bir hırıltı duydum. Ve sonra… arkasını döndü.

Gözleri kehribar renginde parlıyordu.

İçindeki kurt dışarı çıkmaya çalışıyordu.

"Calhoun... bekle... bir saniye... birini arayacağım..."

Ama aramayı hiç yapamadım. Birdenbire karşımda belirdi, nefes nefeseydi, eli başımın yanındaki duvara sertçe vuruyordu. Ve sonra… beni öptü.

Hayır… beni öpmedi.

Beni yuttu.

Ve ben… ona izin verdim.

Onu itmeliydim. Ama bunun yerine gözlerimi kapattım ve aptal kalbimin, sadece bir saniye için, onun beni istediğine inanmasına izin verdim.

Sonra ertesi sabah…

Asla uyanmamalıydım.

O yatakta değil. O odada değil.

Bir an için dünya sessizdi, hem de sonsuz zamandır ilk kez. Ta ki gözlerimi açana kadar.

Calhoun oradaydı, pencerenin yanındaki sandalyede oturuyordu. Bir bacağını diğerinin üzerine atmış, kollarını tembelce sarkıtmıştı, sanki bütün gece uyuduğumu izlemiş gibi. Ölü gözleri benimkilere sabitlenmişti, o kadar boştu ki ciğerlerimdeki havayı emip bitiriyorlardı. Yüzünde en ufak bir duygu belirtisi bile yoktu.

Midem sıkıştı.

Ve sonra fark ettim. Çıplaktım.

Tanrım… bu benim ilk seferimdi. İlk seferimi ona vermiştim! Vücudumun her yerinde bir ağrı vardı, sadece fiziksel bir acı değil, başka bir şeydi. Asla telafi edemeyeceğim kadar büyük bir hata yaptığımı haykıran bir şeydi.

Oturmaya çalıştım. Nefes almak bile bir işkence gibi geliyordu.

Calhoun kıpırdamadı. Sadece arkasına yaslandı, gözleri hâlâ önemsiz bir şeyi izliyormuş gibi bana kilitlenmişti.

Sonra soğuk bir sesle konuştu. “Benden hoşlandığını biliyorum. Mila seni aile villasına getirdiğinde anlamıştım.”

Donakaldım. Dudaklarım aralandı ama hiçbir ses çıkmadı.

“Rol yapmana gerek yok. Biliyorum,” dedi ve öne doğru eğildi. “Ama fazla umutlanma. Senin gibi birinden asla hoşlanmam. Dün gece olanlar bir hataydı… ve öyle kalmalı.”

Bu sözler bana bir tokat gibi çarptı, ama yüzünde hiçbir değişiklik olmadı. En ufak bir suçluluk belirtisi bile yoktu.

Ben bir hata mıydım?

Bir şey söylemeliydim. Çığlık atmalıydım. Ona tokat atmalıydım. Ama sesim çıkmıyordu. Kalbim… çöktü.

Sonra ayağa kalktı. Rahat bir tavırla.

Çekmeceye doğru yürüdü, içinden bir şey çıkardı. Siyah bir kart. Sanki çöpmüş gibi yatağın üzerine attı.

“Mila bana senden bahsetmişti,” diye mırıldandı, hâlâ bana bakmadan. “Zor durumdaki bir aile. Gamma kanı. Hayatında bir şeyler başarmaya çalışıyorsun.”

Gitmek için döndü, sonra hiç tereddüt etmeden ekledi,

“Orada hayatını düzene sokmana yetecek kadar para var. Bana sonra teşekkür edersin.”

İşte o anda gözlerim yaşlarla dolmaya başladı, yutmayı bilmediğim bir utançla boğazım düğümlendi.

Ama o durmadı. Gözlerimin içine doğrudan baktı ve şöyle dedi:

"Bana öyle bakma. Aşığım. Bir partnerim var. İkimiz de bunun hiç olmamış gibi davranalım."

Acımasızdı. Bunu saklamaya bile çalışmıyordu. Ve kendime hayal kurmama izin verdiğim için kendimden nefret ettim. Sadece bir gece için olsa bile.

Çünkü aniden, kafamın içinde Mila’nın sesi tekrar yankılandı.

“O, Carmela Reyes’e takıntılı. Hani, komşu sürüdeki, onu sürekli aldatan kız var ya? Onun peşinden koşmayı asla bırakmayacak.”

Ve o haklıydı.

Onu sürekli inciten birinin peşini asla bırakmayacaktı ve ben… Ben sadece, belki de farklı bir şey olabileceğimi düşünen bir aptaldım.

Gözyaşlarım, durduramadan akmaya başladı... Ama o, kapıya doğru yürümeye başlarken bana bir bakış bile atmadı.

“Bekle!” diye nefes nefese haykırdım, çarşafları da yanımda sürükleyerek yataktan sendeleyerek kalktım. Titriyordum. Acınası görünmem umurumda değildi.

“Senin paranı istemiyorum,” sesim titredi. “Sadece senin için yaratılmış olabileceğimi kanıtlamak için bir şans istiyorum.”

Durdu.

Sonra arkasını döndü. Gözlerini devirdi ve dışarı çıktı.

Ve işte cehennemimin başlangıcı buydu.

O günden itibaren, gündüzleri birbirimize tamamen yabancıydık, geceleri ise… ben onun asistanı oldum. Seks oyuncağı. Daha fazlası değil.

Çok uğraştım. Hediyeler aldım, onu gülümseteceğini düşündüğüm küçük şeyler. Hiçbirini açmadı. Hepsini çöpte buldum. Hepsini.

Ama hiçbir şey beni onun doğum gününe hazırlayamadı. O gece, odamın zemininde oturmuş, ona hiç veremediğim aptalca bir kol düğmesi kutusunu sıkıca tutuyordum — o ise sosyal medya hesabında bir fotoğraf paylaşıyordu. O ve

Carmela Reyes, onu öperken.

Ve o anda anladım: Asla yeterli olamayacaktım. Bundan asla iyileşemeyecektim.

Yanağımın içini o kadar sert ısırdım ki, kan tadı aldım. Artık ağlamamıştım. Yemin ederim.

Geçmişten kendime geldim, eşyalarımın olduğu kutuyu kapıp kapıya doğru yöneldim. Ama kapıyı açtığım anda nefesim kesildi.

Calhoun orada duruyordu, kapı çerçevesine tembelce yaslanmıştı.

Sesi gayet rahattı. Sanki içim içimden ölmüyormuşum gibi.

“Nereye gidiyorsun?”

Göğsüm sıkıştı. “Yeni bir daire buldum. Taşınıyorum.”

"Seni götürürüm," dedi.

Kutuyu göğsüme daha sıkı sararak hemen cevap verdim. “O kadar da uzak değil.”

Çenesini sıktı. “Sormuyordum ki.”

Tekrar tartışmadım.

Sessizce Porsche’sine doğru yürüdük. Ama arabaya bindiğim anda bir terslik olduğunu anladım.

İçerisi çiçek kokulu parfüm kokuyordu. Pembe bebekler… gösterge paneline ve koltuğa özenle yerleştirilmişti.

Onlara nasıl baktığımı fark etti. Gözlerini devirdi.

"Carmela bir değişiklik istiyordu. Ona bunu vermek zorundaydım."

Kalbim parçalandı.

Bu araba, aptalca inandığım şeyleri fısıldayan araba. Beni mahvetti. Ve şimdi… araba onundu. Her şey onundu.

Kutu kollarımdan kayıp yere düştü. Camlar paramparça oldu.

Parçaları toplamak için acele ettim, ama bir cam parçası avucumu derinden kesti. Kan anında fışkırdı.

"Kahretsin," diye homurdandı Calhoun, bana doğru uzanırken.

Ama parmakları bana dokunamadan telefonu titredi.

Bir an durakladı. Sonra telefonu eline aldı.

“Cal, hayatım, elimi kestim,” dedi Carmela diğer uçtan sızlanarak. “Kanıyor. Lütfen eve gel.”

Donakaldım.

Calhoun iç geçirdi. Sonra bana baktı. "Beta'mı arayıp seni almasını söyleyeceğim. Sen kıpırdama."

Ve sonra gitti.

Orada tek başıma kaldım. Kanıyor. Yerde. Cildime cam parçaları saplanmış.

Göğsüm sıkışmış gibiydi.

“İstediğini alacaksın, Calhoun. Seni bir daha asla sevmeyeceğim.”

ELODIE'NİN BAKIŞ AÇISI

Sıradan bir Pazartesi günüydü. Ama sanki cenazemmiş gibi hissettim.

Ve bugün, her gün olduğu gibi, sırf ona bakmak için geriye kalan bedenimi o lanet binaya sürükleyip gidiyordum. Beni parça parça parçalayan ve onun için ne kadar derinden kanadığımı hâlâ bilmeyen o adama bakmak için.

Tanrım, Pazartesi günlerinden nefret ediyordum.

Ama her şeyden çok… kendimden nefret ediyordum.

Hâlâ umut ettiğim için. Hâlâ her sabah uyanıp, “Belki bugün beni görür… Belki bugün o da beni sever” diye düşündüğüm için.

Aptal, aptal kız.

Paltomu giydim, yarı ölü gibi görünmemek için dudak kremi sürdüm ve kendi bedeninde bir hayalet gibi ofise girdim. Kimse fark edemezdi gerçi. Her zaman zamanında gelirdim. Her zaman kendime gelirdim. Her zaman görevlerimi mükemmel bir küçük Gamma gibi yerine getirirdim. Kurtum bile benden bıkmıştı, her gün sızlanıyordu.

Toplantılar. Sürü listeleri. Yatırım brifingleri. Yönetim kurulu notları. Programl