Sein geheimer Erbe, sein tiefstes Bedauern

JULIA

Ich stand da und starrte auf die beiden rosa Streifen auf dem Schwangerschaftstest. Meine Hände zitterten so stark, dass ich ihn fast fallen ließ.

„Meine Güte“, murmelte ich und massierte mir die Nasenwurzel.

Ich wusste, dass ich mich in letzter Zeit nicht ganz wohl gefühlt hatte. Der Schwindel, die Übelkeit – jetzt ergab alles einen Sinn.

Ich warf einen Blick auf die Uhr und seufzte. Evan würde bald nach Hause kommen. Bei dem Gedanken schlug mein Herz wie wild.

Würde er sich freuen?

Ich biss mir auf die Lippe und versuchte, die Nervosität hinunterzuschlucken, die in mir brodelte.

„Du musst dich nicht so fühlen, Julia“, murmelte ich und lächelte mein Spiegelbild an.

Evan liebte mich. Er hatte mich unzählige Male als das größte Geschenk in seinem Leben bezeichnet! Er hatte sich immer für mich entschieden, selbst wenn Mädchen mit hübscheren Gesichtern und aus wohlhabenderen Familien versuchten, seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Er hatte sie nicht einmal angesehen!

Dennoch gab es da immer noch diesen nagenden Zweifel, der meine Finger fester um den Schwangerschaftstest krampfen ließ.

Evander Cassiel Astor – der Erbe des Astor-Imperiums und seit vier Jahren mein Freund.

Wir waren seit unserem ersten Jahr an der Highschool zusammen. Jetzt waren wir im ersten Studienjahr, und schon bevor wir ein Paar wurden, waren wir beste Freunde gewesen. Wir kannten uns besser als jeder andere.

Doch dann dachte ich an die letzten Wochen.

Er war definitiv distanzierter und kühler gewesen als sonst.

Es hatte direkt nach der Willkommensparty für die Erstsemester angefangen. Ich erinnerte mich noch genau an diesen Abend. Evan war nicht gekommen, weil er eine Firmenveranstaltung hatte – ein weiterer Schritt in seiner Ausbildung zum zukünftigen CEO. Sein Vater war in dieser Hinsicht immer streng gewesen und hatte ihn härter gefordert als jeden anderen.

Ich hatte mir eingeredet, dass er sich deshalb in letzter Zeit so seltsam verhalten hatte. Er war einfach gestresst und überfordert mit all dem, was von ihm erwartet wurde. Es hatte nichts mit uns zu tun.

Das konnte es nicht sein – selbst wenn auf der Party etwas Seltsames passiert war.

Ich versuchte, tief durchzuatmen, aber mein Atem ging zittrig.

Das letzte Mal, dass wir zusammen gewesen waren – wirklich zusammen –, war vor einem Monat.

Das war kurz vor dieser Party. Wir hatten die Nacht in seiner Wohnung verbracht, ganz allein zu zweit. Ich konnte mich noch gut daran erinnern, wie er mich angesehen hatte, an die Zärtlichkeit in seinen Augen, als er mit den Fingern durch mein Haar fuhr. Das war das letzte Mal, dass wir uns geliebt hatten. Das letzte Mal, dass er mich geküsst hatte, als wäre ich das einzige Mädchen auf der Welt.

Seitdem war er anders.

Und so fragte ich mich nun unweigerlich, ob da vielleicht mehr dahintersteckte. Ich schüttelte den Kopf, um diese Gedanken zu vertreiben.

Das war Evan. Mein Evan. Er liebte mich, und er würde glücklich sein. Wir würden das gemeinsam hinbekommen.

Die Haustür öffnete sich, und ich zuckte zusammen und steckte den Schwangerschaftstest schnell in meine Gesäßtasche.

Ich hörte seine Schritte, noch bevor ich ihn sah. Einen Moment später tauchte er auf und sah erschöpfter aus als je zuvor. Sein sonst so ordentlich frisiertes schwarzes Haar war völlig zerzaust, und die dunklen Ringe unter seinen Augen ließen ihn älter als neunzehn aussehen.

„Hey“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln, während ich auf ihn zuging. „Du bist zu Hause. Ich habe Abendessen gemacht.“

Er warf mir einen kurzen Blick zu und nahm meine Worte kaum zur Kenntnis. „Ich habe schon gegessen“, sagte er tonlos und rieb sich die Schläfen, als hätte er Kopfschmerzen.

„Oh“, sagte ich mit leiser Stimme. „Dann … dann muss ich dir etwas sagen.“

Evans Blick huschte zu mir hoch. „Ist es wichtig?“, fragte er und klang dabei fast genervt.

„Na ja, ich habe dir auch etwas zu sagen“, unterbrach er mich und schnitt mir damit den Wind aus den Segeln.

Ich blinzelte überrascht. „Das ist toll“, sagte ich, und mein Lächeln wurde ein wenig breiter. Es war schon so lange her, dass wir ein normales, ungezwungenes Gespräch geführt hatten. Vielleicht war das ein gutes Zeichen. Vielleicht wurde alles wieder so, wie es früher einmal war.

Mit einem kleinen Lächeln griff ich in meine Gesäßtasche.

„Ich möchte zuerst …“

„Wir sollten uns trennen.“

Seine Worte trafen mich wie ein Schlag in den Magen und raubten mir den Atem. Ich erstarrte und starrte ihn an, überzeugt davon, dass ich ihn falsch verstanden haben musste.

„Was?“, flüsterte ich, meine Stimme kaum hörbar.

Evans Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er sah müde und gelangweilt aus – als würde er etwas so Alltägliches sagen wie, dass das Wetter bewölkt sei.

„Wir sollten uns trennen“, wiederholte er.

Ich fühlte mich, als wäre mir der Boden unter den Füßen weggerissen worden. Alles, woran ich mich festgehalten hatte, jeder Funke Hoffnung und Gewissheit, zerbröckelte.

Ich tastete mit den Fingern nach dem Schwangerschaftstest, hatte aber nicht die Kraft, ihn hervorzuholen und ihm zu zeigen.

„Julia?“, Evans Stimme durchdrang den Nebel in meinem Kopf. „Hast du mich gehört?“

Ich blickte zu ihm auf, die Augen weit aufgerissen und das Herz hämmernd in meiner Brust. „Warum?“, war alles, was ich herausbrachte.

Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare, seufzte und tat so, als wäre unser Gespräch ihm lästig.

„Ich habe schon eine Weile darüber nachgedacht“, sagte er. „Wir sind schon so lange zusammen, und ich … ich brauche einfach Freiraum. Ich muss mich auf meine Zukunft und die Firma konzentrieren. Der Druck ist zu groß. Ich kann das nicht mehr. Und du weißt ja, was auf der Party passiert ist“, fuhr er fort.

„Ich kann dich nicht mehr so ansehen. Es tut mir leid.“

Julia runzelte die Stirn. „Schon wieder die Party? Was ist denn überhaupt passiert? Warum erzählt mir das niemand?“

Evan schnaubte und schüttelte den Kopf. „Siehst du? Du hast ja keine Ahnung. Hör einfach zu – ich will nichts mehr mit dir zu tun haben, okay? Ich gebe dir etwas Zeit, deine Sachen zu packen. Ich werde eine Weile weg sein.“

Ich öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber es kamen keine Worte heraus.

Wie konnte er das nur sagen? Wie konnte er mich ansehen und diese Dinge so ruhig sagen?

„Aber ich … ich liebe dich“, brachte ich mit erstickter Stimme hervor, während mir die Tränen in die Augen stiegen.

Evans Gesichtsausdruck wurde für einen Moment weicher, doch dieser Ausdruck verschwand fast so schnell, wie er aufgetaucht war. Er trat einen Schritt zurück und vergrößerte so den Abstand zwischen uns. „Es tut mir leid, Julia“, sagte er, doch seine Stimme klang hohl.

„Ich liebe dich nicht mehr.“

Ich sah zu, wie er sich abwandte und zur Tür ging. Meine Beine fühlten sich an, als wären sie am Boden festgeklebt, mein ganzer Körper war wie betäubt.

Der Schwangerschaftstest lag immer noch dort, vergessen in meiner Hosentasche. Er hatte ihn nicht gesehen. Er wusste es nicht.

Und jetzt würde er es nie erfahren.

Die Tür fiel hinter ihm ins Schloss, und ich sank auf die Knie und starrte mit Tränen im Gesicht auf den Boden.

Das hätte der Beginn von etwas Wunderschönem sein sollen.

Stattdessen war es der Moment, in dem alles auseinanderbrach.

JULIA

„Julia, wach auf!“

Jemand schüttelte mich heftig an den Schultern, sodass ich die Augen aufschlug. Ich war außer Atem, als ich meine beste Freundin Sarah ansah, die mich genervt ansah.

„Endlich“, murrte sie. „Es ist so schwer, dich aufzuwecken.“

Ich schnalzte mit der Zunge und schüttelte den Kopf. „Musst du mich denn so heftig wecken? Ich dachte für einen Moment, ich wäre in echter Gefahr!“

„Das könntest du genauso gut sein“, sagte Sarah mit einem Lächeln. „Ich versuche schon seit zehn Minuten, dich aufzuwecken. Ganze zehn Minuten! Träumst du schon wieder von deiner ersten und größten Liebe?“

Meine Wangen wurden sofort warm, und obwohl ich versuchte, es zu leugnen, hatte Sarah es bereits durchschaut.

Sie kniff die Augen zusammen und verschränkte die Arme. „Ich wusste es“, sagte sie. „Du träumst immer noch von ihm, oder?“

„Tue ich nicht!“, leugnete ich. „Ich habe nur – ich habe vom … Ende der Welt geträumt!“

„Na ja,