La seconda scelta del CEO

ElenaFissai il mio portatile, incredula di fronte a ciò che stavo vedendo… Poi lanciai un urlo così forte che persino mia madre accorse nella mia stanza. «Ma che diavolo sta succedendo, Elena?», esclamò, fissandomi con gli occhi sgranati come piattini. Girai lo schermo del portatile verso di lei e lo indicai: «Mi hanno ammessa, mamma! Harvard ha accettato la mia domanda!», risposi con gioia, di fronte a una madre perplessa. Lei inarcò un sopracciglio perfettamente depilato: «Come, scusa? Harvard, quella negli Stati Uniti?» Resistendo all’impulso di alzare gli occhi al cielo, annuii e non potei fare a meno di sorridere. La Harvard Law School, l’università dei miei sogni, mi ha ammessa! Niente, e intendo proprio niente, avrebbe potuto farmi scendere da queste vette. Ce l’ho fatta! Ho dimostrato a me stessa e alla mia famiglia che potevo arrivare da qualche parte senza la loro influenza. Insomma, avrei potuto scegliere Cambridge o Oxford, ma sarebbero state troppo vicine a casa e al nome dei Wiltshire. Sarei stata ammessa immediatamente se avessero saputo che ero la figlia di William Wilshire.Mi fa male il viso a forza di sorridere, e guardo mia madre in cerca di una reazione, ma come al solito non ce n’è. E non era colpa del Botox.«Beh, ora dovremo vedere cosa ne pensa tuo padre. Gli Stati Uniti, Elena? Perché non Oxford? Dopotutto, è l’università che ha frequentato tuo padre.»Avevo detto che nulla avrebbe potuto farmi scendere da questa nuvola? Beh, mia madre ci ha appena sparato addosso con un bazooka.La fisso, un po’ scoraggiata. Mi aspettavo questa reazione e mi ero preparata, ma non mi ha fatto meno male. In vent’anni di vita, mia madre non è mai stata orgogliosa di me né me lo ha mai dimostrato. Il sorriso mi svanisce dal viso e sospiro: «Non puoi semplicemente essere felice per me, per una volta, mamma?» Mi guardò come se avessi calpestato le sue Louboutin preferite: «Sarò felice quando saprò che hai rifiutato quella lettera di ammissione e che studierai più vicino a casa. Dai, devi prepararti per la cena di stasera. I Dumont saranno nostri ospiti questa sera». Detto questo, si voltò sui tacchi e uscì a grandi passi dalla mia stanza.Fisso la sua schiena e sento una lacrima scivolare lungo la guancia. Mia madre, Susanna Wiltshire, è una mondana dell’alta società di sangue nobile, quindi ci si aspetterà sempre che io segua le sue orme. Mia sorella gemella, Eliana, si è calata in quel ruolo molto più facilmente di me. Mentre io ero sfacciata e dicevo quello che pensavo, lei era riservata e parlava con voce sommessa. Una vera signora. A proposito: un volto fa capolino dalla porta della mia camera con un sorriso stampato in faccia, la mia immagine speculare. Con qualche differenza.Mentre lei aveva morbidi ricci color miele con un balayage naturale, il mio balayage aveva una tonalità più tendente al caramello. I suoi occhi erano di un azzurro chiaro e scintillante, i miei invece erano di un grigio acciaio freddo. Avevamo entrambe il viso a forma di cuore, gli occhi a mandorla e le labbra a forma di fiocco, però.La gente diceva che eravamo state benedette dal cielo per il nostro aspetto, e mia sorella sembrava pensarla così. Mentre lei attirava gli sguardi e sapeva di essere bella, io avevo l’autostima di un sasso.«Ho sentito la notizia!» esclama, correndo verso di me e avvolgendo mi in un abbraccio. «Sono così orgogliosa di te, Elena! È una notizia fantastica!» Ci si può sempre fidare di Eliana come mia sostenitrice. Sorrido contro ogni buon senso e una risatina mi sfugge dalla gola. Mi lascia andare e mi squadrò dalla testa ai piedi, i suoi occhi blu che brillano di lacrime trattenute.«Potrai vivere il tuo sogno invece di essere costretta a condurre una vita da mondana», dice, sapendo che quella sarebbe stata la rovina della mia esistenza. Il mio labbro inferiore inizia a tremare alle sue parole, sapendo che mio padre non mi avrebbe mai permesso di studiare ad Harvard. Mi colpisce l’improvvisa consapevolezza.Non sarebbe mai d’accordo. Quanto sono stata stupida?Il sorriso di Eliana svanisce dal suo viso e mi guarda con preoccupazione. «Sono stata sciocca, Eliana», esordisco. «Papà non mi permetterebbe mai di trasferirmi all’estero quando avrebbe potuto facilmente farmi entrare a Oxford. Io e i miei stupidi sogni.» Mi rivolge un sorriso sottile, poi mi accompagna di nuovo al mio letto. «Non si può mai sapere, Elena. Parlane con lui. Forse vuole che una di noi scopra cosa ha da offrire il mondo», disse, mentre un sorriso complice le attraversava le labbra e io ebbi la sensazione che mi stesse nascondendo qualcosa. Chiamatela pure intuizione da gemelle, ma ho sempre saputo quando Eliana mi mentiva o mi nascondeva qualcosa. In questo caso, era la seconda ipotesi.Decisi di non insistere sull’argomento, ma annuii comunque. «Lo farò dopo la cena di stasera. Immagino che Sebastian e i suoi genitori si uniranno a noi?», chiesi.Uffa, Sebastian Dumont. L’uomo più arrogante che Dio potesse mai aver creato. Quell’uomo trasudava presunzione e aveva un ego dieci volte più grande del suo peso corporeo. La prima volta che venne nella nostra tenuta a trovare Eliana, non mi scambiò affatto per lei, cosa che di solito capita. Mi definì «paffuta» e disse che non capiva perché la gente ci confondesse.Chiamatemi infantile, ma non ho mai dimenticato quel giorno. Non mi ero mai sentita così in imbarazzo in vita mia. Ovviamente non ne ho mai parlato con Eliana, non volevo che pensasse male del suo fidanzato.Lei annuisce felice: «Sì, è lui. Solo qualche ritocco e modifica dell’ultimo minuto fatti prima del matrimonio. I suoi genitori vogliono sistemare tutto prima del grande giorno», dice con calma, come se non stesse per sposare l’amministratore delegato più ricco del Regno Unito.«Ah, ok. Allora mi si aspetta che ci sia?» chiedo con un sorrisetto, sapendo già la risposta. Mi lancia uno sguardo sarcastico: «La mia damigella d’onore vuole tirarsi indietro questa volta? Non credo proprio». Rispose e si alzò dal mio letto per uscire dalla mia stanza. Poi si voltò sulla soglia e mi rivolse un altro sorriso: «Sono davvero felice per te, Elena. Ti meriti questo po’ di libertà. Parla con papà dopo la cena. Sono sicura che ti darà la sua benedizione». Poi se ne andò.Mi lascio ricadere sul mio letto a baldacchino di quercia e sospiro ad alta voce. Mio padre sarebbe davvero d’accordo che io studi all’estero? Se dovessi basarmi su mia madre, la risposta sarebbe un no categorico.Tiro fuori il cellulare dalla tasca con l’intenzione di chiamare il mio ragazzo, Nicholas. Era stato il mio punto di riferimento negli ultimi due anni ed era stato lui a incoraggiarmi a fare domanda ad Harvard. Per me non aveva alcun senso, perché volevo stargli vicina dato che ci saremmo sposati tra un anno. Tuttavia, ho iniziato a rendermi conto che dovevo farlo per me stessa, dovevo inseguire il mio sogno. Tuttavia, al quarto squillo, riattaccai poiché la mia chiamata rimase senza risposta. Strano, Nicholas rispondeva sempre quando vedeva che ero io a chiamare. Alzai le spalle e cercai di reprimere le mie emozioni. Gli avrei dato la notizia più tardi. I Dumont sarebbero arrivati presto, era meglio che mi sistemassi un po’.

ElenaIndossavo un abito da sera bordeaux a impero con scollo a cuore e maniche ad aletta, mi ero infilata le Mary Jane di Louboutin ed ero pronta ad affrontare i Dumont. Avevo lasciato che i miei capelli ricci mi ricadessero a cascata lungo la schiena e non mi ero preoccupata di truccarmi in modo esagerato. Non avevo nessuno da impressionare, quindi perché perdere tempo con queste frivolezze? Mentre scendevo la nostra scala a chiocciola, ho intravisto mia sorella nell’atrio. Era al telefono e sembrava piuttosto turbata. Il ticchettio dei miei tacchi le ha fatto notare la mia presenza e lei ha interrotto la chiamata. Voltandosi verso di me, si è stampata un sorriso finto sul viso, si è avvicinata e ha notato il mio cipiglio. «Problemi con il matrimonio», ha risposto alzando gli occhi al cielo. Sapevo che stava mentendo, ma chi sono io per dire qualcosa? Era chiaro che non voleva raccontarmi cosa le stesse succedendo.Le rivol