L'avvocato miliardario e la sua stagista

CAPITOLO UNO

Phoebe

«Phoebe! Phoebe! Phoebe!» Sono stata svegliata di soprassalto dalla mia amica Amanda, seduta accanto a me. Ho fatto una smorfia: mi ero appena addormentata durante la lezione del professore più severo del mio dipartimento. Potevo letteralmente sentire il calore della sua disapprovazione, che mi bruciava lì dove ero seduta.

«Mi dispiace tantissimo, professore», ho detto alzandomi in piedi.

«Voglio vederti nel mio ufficio dopo questa lezione», disse.

«Sì, signore», risposi.

Riuscii a prestare attenzione, a prendere appunti e a cercare di non addormentarmi. Si trattava solo di una lezione facoltativa, dato che avevamo appena finito gli esami e stavamo per andare in vacanza per l’estate.

Dopo trenta estenuanti minuti, la lezione finì. Mi alzai, raccolsi le mie cose e mi sistemai i jeans e la maglietta.

«Amanda, puoi andare pure, ti raggiungo più tardi».

«Va bene, Phoebe», rispose lei. «Ciao!»

Mi affrettai a seguire il professore, rimanendo qualche passo dietro di lui. Entrò nel suo ufficio semplice e spoglio, come sembrano averne tutti gli accademici.

Si sedette e mi disse: «Accomodati». Mi sedetti nervosamente e guardai ovunque nell’ufficio tranne che lui. Ma dovetti riportare lo sguardo su di lui perché non c’era molto altro da vedere nella stanza.

«Phoebe Jackson», esordì, «ti tengo d’occhio da quando hai consegnato il primo compito che ti ho assegnato questo semestre».

«Grazie, professore», balbettai.

«Ma sono deluso da te. Sei brava, ma potresti essere migliore se solo ti impegnassi di più. Per quanto mi riguarda, hai bisogno di esperienze pratiche che puoi acquisire solo in uno studio legale e in tribunale. Hai mai pensato di fare uno stage?».

«Non proprio, professore. Mi sembra che ci sia ancora tempo e che abbia così tanto da imparare prima di entrare in uno studio legale».

«Phoebe, la verità è che ti sembrerà sempre di non essere pronta, ma devi prendere il toro per le corna e buttarti! Inoltre, la maggior parte dei tuoi compagni di classe ha già iniziato a fare stage, quelli che non l’hanno ancora fatto stanno inviando candidature agli studi legali. E tu, cosa ti va di fare?»

«Non lo so, signore.»

«Beh, volevo solo assicurarmi che tu non restassi ferma mentre i tuoi compagni fanno passi avanti. Tutto qui, ora puoi andare».

«Va bene, professore. Rifletterò su quello che mi ha detto. Grazie.»

Uscii dall’ufficio e mi incamminai con calma verso la mensa per raggiungere i miei amici. Il campus è bellissimo, e lo è ancora di più in una giornata soleggiata e luminosa come questa. Mentre attraversavo i corridoi ad arco, non potevo fare a meno di ammirare i giardini in fiore e i gruppi di amici seduti insieme, intenti a leggere, chiacchierare o conversare.

All’ingresso della mensa ho visto i miei amici Amanda, Emily, Thea e Bobby. Ho fatto un cenno con la mano e loro mi hanno chiamato. Ho alzato un dito per far capire che mi serviva un minuto per prendere qualcosa da mangiare e una bottiglia d’acqua.

Con il vassoio in mano, mi sono avvicinata a loro. «Ciao, ragazzi.»

«Ciao, Phoebe», hanno esclamato all’unisono.

«Di cosa stavate parlando?»

«Niente di che, sempre le solite cose.» Ho alzato gli occhi al cielo e ho riso della loro risposta ridicola.

«Di cosa ti ha parlato il professor Winston?», ha chiesto Emily.

«Ha parlato dei tirocini estivi. Voi avete pensato di candidarvi per qualcuno?»

«Sì, ne abbiamo parlato con te, ricordi? Io ho fatto domanda presso un tribunale nel Wisconsin, e anche Thea è stata accettata in uno studio legale qui a New York. Le altre hanno semplicemente presentato la domanda», rispose Emily.

«Non so cosa fare, stavo pensando di offrire consulenza legale al centro di accoglienza per donne». Sospirai e bevvi un sorso di caffè. «Immagino di poterlo fare contemporaneamente o in un altro momento.»

Abbiamo continuato a parlare di altre cose banali, abbiamo finito di mangiare e poi ci siamo salutate. Mentre tornavo al mio dormitorio, ho deciso che avrei parlato con mio fratello, DJ, del tirocinio, perché lui mi dà sempre i consigli migliori.

Arrivai al mio dormitorio pochi minuti dopo. Condivido la stanza con Amanda e Thea. Il dormitorio è carino, accogliente e perfetto per me. I miei genitori si erano offerti di trovarmi un appartamento fuori dal campus, ma io avevo rifiutato. Volevo vivere appieno l’esperienza universitaria e non vivere come la figlia viziata dei miei genitori.

Una volta arrivata in camera, mi sono seduta e ho riletto gli appunti che avevo preso oggi. Quando è calata la sera, ho deciso che era ora di concedermi una pausa da questa giornata estenuante. Mi sono spogliata, mi sono rinfrescata e mi sono addormentata.

Dominick

Aiuto! Aiuto! Aiuto! Mi sono svegliata ancora una volta a causa di quell’orribile incubo che mi tormenta da quando ho memoria. Mi sono alzato dal letto, madido di sudore, con il cuore che batteva all’impazzata. Ho appoggiato la testa alla testiera e ho chiuso gli occhi per riprendere fiato. Li ho riaperti, ho guardato l’orologio sul comodino e segnava le 3:38 del mattino. Ho gemito: avevo dormito solo tre ore, ma era comunque meglio delle due ore di ieri. Sono tormentato dall’insonnia da almeno dieci anni; ho consultato molti terapeuti e provato un sacco di farmaci, ma finora nessuno ha funzionato per me.

Mi sono alzato, ho indossato la tuta e sono andato in palestra nel mio appartamento. Vivo in un attico che mi sono potuto permettere grazie ai miei soldi; si affaccia sullo skyline di New York ed è dotato delle attrezzature e degli elettrodomestici più moderni. Sono cresciuto in povertà estrema e mi sono assicurato di vivere in un posto completamente opposto a dove sono cresciuto.

Dopo ore sul tapis roulant, mi sono lavato, ho mangiato e mi sono preparato per andare al lavoro. Mi assicuro di essere in ufficio alle 8:00 del mattino, anche se l’orario di apertura è alle 9:00; detesto i ritardi. Ho fondato lo studio legale K2 Law Firm insieme a Tristan Kennedy, mio amico e coinquilino sin dai tempi dell’università. Io mi occupo di diritto di famiglia e divorzio, mentre lui si occupa di diritto commerciale e civile. Il nostro studio legale è diventato uno dei migliori e più ricercati di New York City.

Sono sceso con il mio ascensore privato (uno dei vantaggi di vivere in un attico), ho salutato il portiere e mi sono recato in auto all’ufficio. Lo studio legale si trova al secondo piano del Mitchell Building, a Manhattan. Appena arrivato, sono stato accolto dalla guardia di sicurezza e mi sono diretto verso l’ufficio.

«Buongiorno, signor Kincaid», mi ha salutato la mia segretaria, Dorcas Weston, con una tazza di caffè e il mio bagel preferito. Ha circa sessant’anni, è nonna di tre bambini e gestisce il mio ufficio con pugno di ferro. La maggior parte delle persone le sta alla larga a causa della sua lingua tagliente, persino io la temo un po’.

Le feci un cenno con la testa.

«Ha un appuntamento alle 12:00 con il signor Micheals e deve essere in tribunale alle 10:00 per il divorzio di Becky e Jonathan Murray».

«Va bene, Abigail, grazie».

Rappresento Becky Murray: ha aiutato suo marito a costruire la sua attività partendo da zero, ma lui l’ha tradita e si è rifiutato di pagare gli alimenti. Vado raramente in tribunale, ma non ho perso le mie capacità di difesa. Mi sono seduto nel mio ufficio per rivedere i miei appunti e prepararmi al caso.

Come previsto, ho vinto il processo a mani basse. Tristan e gli altri avvocati volevano andare a festeggiare, ma non ero dell’umore giusto. Ho chiamato il mio autista per farmi accompagnare a casa, ho aperto il telefono e ho visto quattro chiamate perse e un messaggio da DJ, il mio migliore amico.

Diceva: «Ehi, amico, sono io, DJ. Sono a New York, e volevo sapere se potevamo vederci. Chiamami quando vedi questo messaggio». Ero stanco, ma per lui trovavo sempre il tempo. Era riuscito a rimanere mio amico per così tanto tempo, il che dimostra quanto sia una brava persona.

«Ok, fratello, ti mando un messaggio», risposi, chiusi gli occhi e mi godetti il viaggio di ritorno a casa.

CAPITOLO DUE

DOMINICK

«Cosa pensi che possa causare questi incubi ricorrenti?», mi chiese il dottor Hudson, il mio quarto terapeuta dell’anno.

Alzai gli occhi al cielo di fronte a quella domanda ridicola: «Se avessi una risposta a questa domanda, dottore, non sarei qui in questo momento». Lui inarcò un sopracciglio alla mia risposta, io lo fissai con aria di sfida e lui distolse lo sguardo.

«Dovresti rivisitare il tuo passato, forse potresti trovare la fonte di ciò che ti tormenta. Come va l’insonnia?» mi chiese.

«Sempre la stessa: è irregolare e varia di giorno in giorno, ma non dormo mai più di tre ore».

«Mmmm». Scrisse qualcosa sui suoi appunti. «Le prescriverò un nuovo farmaco. Speriamo che questo la aiuti a dormire meglio. Il nostro tempo è finito, spero di vederti la prossima settimana, signor Kincaid».

Ho preso la ricetta da lui, gli ho stretto la mano e sono andato a ritirare il farmaco alla farmacia accanto al suo studio. Sono sa