Deodată, sunt căsătorită

Scarlett s-a trezit cu dureri. Capul îi bătea de parcă ar fi fost lovită cu un ciocan. A gemut și a deschis ochii, unul după altul. Mintea îi era încă încețoșată, dar își dădea seama că ceva nu era în regulă. De exemplu, nu recunoștea camera în care se afla. Scarlett se întreba ce i se întâmplase noaptea trecută. Nu-și amintea absolut nimic. De fapt, i-a luat cel puțin cinci minute să-și amintească propriul nume.

Gemete îi scăpau în timp ce încerca să se întindă pe spate. Simțea greutatea întregului ei corp, de parcă ar fi pus câteva kilograme în plus peste noapte. Și mai era și acea durere surdă între picioare, de parcă…

Un țipăt îi scăpă din gură când brațul ei lovi ceva în timp ce încerca să găsească o poziție confortabilă. Ceva tare. Degetele ei îl atinseră o dată, de două ori. Pur și simplu nu-și dădea seama ce era. Așadar, Scarlett își întoarse capul spre stânga și ochii i se măriră de uimire.

Mintea îi juca cu siguranță feste, se gândi ea. Bărbatul întins lângă ea, pe cealaltă parte a patului, pur și simplu nu putea fi real. Nu părea real. Scarlett se uită fix la chipul lui, care fusese creat în mod evident cu singurul scop de a seduce pe oricine și-ar fi îndreptat privirea spre el. Maxilarul îi era perfect conturat, la fel ca și podul nasului înalt și sprâncenele sale stufoase. Respirarea lui Scarlett se făcu mai scurtă când observă acele gene. Doamne, cât își dorea ca ale ei să fie la fel de lungi. Se așezau elegant deasupra pomeților bărbatului, făcându-l să pară și mai puțin realist. Își apropie ezitant mâna până când degetul ei îi atinse buzele moi. Apoi, pe neașteptate, ochii bărbatului se deschiseră brusc. Pupilele ei căprui se întâlni cu cele gri ale lui.

Scarlett țipă suficient de tare încât să trezească tot etajul. Se ridică în șezut pe pat în același timp cu el. Își dădu seama cu groază că nu purta nimic altceva decât o bucată subțire de lenjerie intimă care nu lăsa prea mult loc imaginației. Își acoperi pieptul cu ambele mâini.

„C-cine ești?!” a țipat ea în fața bărbatului. „Ce faci în patul ăsta, tu… Perversule!”

Dar Scarlett nu a trebuit să aștepte răspunsul lui. Deodată, amintirile din noaptea trecută i-au revenit în minte, bucată cu bucată. Și-a amintit că fusese cu prietena ei, Megan. Fusese ideea ei să petreacă noaptea într-o cameră de hotel, să bea câteva pahare și să se uite împreună la un film. Ei bine… Ăsta era planul, dar nu au apucat să vadă nimic, pentru că, de îndată ce Scarlett și-a terminat primul pahar de vin, lumea din jurul ei a început deja să se estompeze. Își amintea că se simțea atât de epuizată încât a trebuit să se întindă pe covor și să se uite la tavan. Apoi, a auzit-o pe Megan râzând, dar era altfel. Părea o altă persoană.

Scarlett se afla undeva între somn și starea de veghe când fata pe care o considera o prietenă apropiată s-a aplecat asupra ei cu o privire plină de ură pe chip. Ea a spus:

„Nu vei găsi niciodată pe cineva care să țină la tine atât de mult cât țin eu, Scar. Știi ce? Am o surpriză. L-am rezervat pe cel mai rafinat bărbat din Los Angeles să vină și să petreacă o noapte cu tine, pe gratis. Se spune că te poate duce literalmente în rai doar prin puterea privirii sale, așa că imaginează-ți cum o să te simți să-l ai în tine… Dar, pentru orice eventualitate, dacă ai nevoie de un mic impuls, ți-am pus puțin afrodiziac în băutură. Cum te simți deja?”

Scarlett nu înțelegea nici jumătate din ce spunea Megan. Tot ce știa era că se simțea extrem de încinsă și că trebuia să-și scoată hainele cât mai repede posibil. A început să-și descheie cămașa, în timp ce Megan o privea cu un rânjet pervers:

„Așa. Dezbracă-te, târfă… Când Austin va vedea aceste videoclipuri cu tine alături de un alt bărbat, își va da seama în sfârșit că nu ești altceva decât o mică și ieftină...”

Scarlett simțea că îi vine să vomite. Acele amintiri nu puteau fi reale. Megan n-ar fi făcut niciodată ceva atât de crud, nu ei. Umărul îi tremura în timp ce își trecea mâna prin păr, capul îi bătea mai tare ca niciodată. Bărbatul de lângă ea se încruntă îngrijorat:

„Ăăă… Te simți bine?”

Scarlett îl privi cu ură, strângând din dinți de furie. Megan îl angajase pe nemernicul ăla dezgustător să se culce cu ea cât timp era inconștientă. Nu-i păsa că ochii lui cenușii erau la fel de captivanti ca o vrajă. Frumusețea nu-l făcea altceva decât un monstru.

A apucat primul lucru care i-a căzut la îndemână. Din păcate, era doar o pernă. Scarlett a folosit-o ca să-l lovească pe bărbat de nenumărate ori, însoțind fiecare lovitură cu un mârâit furios:

„Nenorocitule de violator! Ai profitat de mine! O să te fac să putrezești în închisoare, așteaptă și o să vezi. Mă duc la poliție imediat ce termin cu tine.”

Scarlett a răsuflat șocată când bărbatul i-a smuls perna din mână în timp ce încerca să-l lovească din nou. El a reușit fără efort să i-o ia și să o arunce în cealaltă parte a camerei. Ea a tremurat de frică când ochii lui au devenit reci ca oțelul. Vocea lui era joasă când a vorbit:

„Noaptea trecută a fost numai vina ta, prințeso. Te-ai aruncat la mine, atât de dornică să ți-o trag. Nu te-am forțat niciodată, nici nu a fost nevoie. Nu erai inconștientă în timp ce se întâmpla. Poți să te duci oriunde vrei, dar nu vei putea dovedi niciodată că te-am violat, pentru că pur și simplu nu asta s-a întâmplat. Bine?”

„Nenorocitule…”

Scarlett își mușcă buza de jos, tot corpul ei tremurând de furie și rușine. Își dădu seama că bărbatul nu greșea. Nu-și putea aminti ce se întâmplase cu el, dar, în mod clar, nu fusese forțată. Nu exista niciun semn de rezistență pe ea. Dacă s-ar fi dus la poliție, nu ar fi făcut decât să se facă de râs.

Dar ce s-ar întâmpla atunci? Chiar nu putea face nimic după ce căzuse în capcana crudă pe care i-o întinsese prietena ei? Lacrimi fierbinți îi curgeau pe obraji lui Scarlett. Pentru prima dată, observă petele de sânge de pe pat, iar asta o făcu să plângă și mai tare. Asta explica durerea dintre picioare. Nu fusese niciodată cu un bărbat până atunci. Prima ei experiență fusese cu un escortă masculină dezgustătoare. El îi răpise inocența și urma să rămână nepedepsit, pentru că ea nu putea dovedi nimic din răul care i se făcuse.

Bărbatul îi urmă privirea și observă și el sângele de pe cearșafuri. Desigur, simțise încă de aseară că era virgină. Văzând-o cum se prăbușea așa în fața lui, privirea i se înmui. Nu știa cum să reacționeze. Deschise gura, dar se chinuia să scoată cuvintele care îi stăteau pe vârful limbii. În cele din urmă, spuse:

„Uite, îmi pare rău, bine? Nu știam, eu… Chiar dacă tu ai luat toate inițiativele noaptea trecută, sunt totuși dispus să-mi asum responsabilitățile.”

Scarlett scoase un râs sec. Să-și asume responsabilitatea? Ce însemna asta, de fapt, venind din gura unui escort masculin?

„Ce, o să-mi redai virginitatea?”

El se încruntă. Ea nu-i dădu timp să răspundă:

„Pleacă naibii din camera asta! Acum, sau jur pe Dumnezeu că te omor cu mâinile goale!”

Nu era nevoie să i se spună de două ori. Sări din pat și își adună hainele cât de calm putu. Se îmbrăcă fără să se grăbească, în ciuda privirii ucigătoare pe care Scarlett i-o arunca. Apoi scoase o carte de vizită din buzunarul blugilor și i-o întinse:

„Dacă te răzgândești… poți să mă suni. Vorbesc serios, prințeso.” Scarlett a smuls cartea de vizită și a sfâșiat-o în bucăți chiar în fața lui. „Ieși. Afară”, a spus ea strângând din dinți, arătând spre ușă.

Bărbatul a tras aer adânc în piept. A văzut suferința din ochii ei și a știut că ea nu va asculta nimic din ce avea el de spus. Așa că a plecat.

De îndată ce a ieșit din camera de hotel, a auzit-o pe femeie plângând ca un copil în spatele ușilor închise. Din nu știu ce motiv, asta i-a strâns inima. Nu fusese niciodată genul care să simtă vreun fel de emoție și totuși…

S-a forțat să plece și a luat liftul până la parter. A ieșit din hotel, cu mâinile înfipte adânc în buzunarele blugilor. Când a trecut de ușa de sticlă de la intrare, s-a uitat direct la cerul albastru limpede și a inspirat adânc. Atunci s-au apropiat de el doi bărbați îmbrăcați în costume închise la culoare, cu priviri severe pe fețe.

„Domnule”, îl salută ei în cor.

Bărbatul și-a dezlipit privirea de la cer și a început să meargă drept înainte, cei doi bodyguarzi urmându-l la mică distanță.

„Fata aceea…”, spuse el.

„Da, domnule?”

„Adunați imediat toate informațiile disponibile despre ea și raportați-mi cât mai curând posibil.”

„Da.”

Când un Range Rover de culoare închisă a oprit lângă ei, bărbatul s-a urcat în mașină, iar gărzile sale de corp au închis ușa în urma lui.

Scarlett nu știa cât timp plânsese în camera de hotel. În cele din urmă, nu mai avea lacrimi. Gemu, dar obrajii îi rămăseseră uscați după ce îi ștersese mai devreme. O înfuria faptul că nu mai putea nici măcar să-și descarce furia.

Se ridică în picioare, cu picioarele tremurânde, și așteptă ca sângele să-i revină în picioare după ce stătuse atât de mult timp în aceeași poziție. Nu îndrăzni să se uite la patul dezordonat. Chiar ar fi vomitat dacă ar fi văzut din nou petele de sânge de pe cearșafuri.

În schimb, Scarlett s-a îndreptat spre baie, clătinându-se pe picioare ca o bețivă. S-a ținut de perete ca să nu cadă și a aprins lumina. Aproape că a orbit-o. A fost întâmpinată imediat de propria reflecție în oglinda de deasupra chiuvetei.

„Ugh, nu…“

Se plânse ea, acoperindu-și gura cu mâna dreaptă în timp ce se uita la părul ei dezordonat, la urmele de rimel care i se întinseseră sub ochi și la cămașa de noapte transparentă care abia îi atârna pe umerii subțiri.