Atrapada por la Nieve con el CEO

Tessa

Estoy parada en el umbral de mi pequeña casa de dos habitaciones, con los regalos de mis padres equilibrados peligrosamente en mi cadera, una mano sosteniendo mi bolso y la otra buscando a tientas mis llaves en un intento fallido de cerrar la puerta. Los copos de nieve caen sobre mi cabello, y el frío de diciembre me muerde las mejillas.

En lugar de concentrarme en llegar a la estación del tren a tiempo, ahora estoy buscando mi teléfono desesperadamente, solo para terminar dejando caer los regalos envueltos con tanto cuidado a mis pies.

—Genial —murmuro, agachándome para recoger los paquetes. Ya voy tarde, y el tren no espera por nadie, mucho menos por una secretaria estresada que intenta equilibrar su vida.

Mientras meto la última caja de vuelta en mi bolso, mi teléfono vibra en mi bolsillo. Lo saco y mi estómago se aprieta al ver el nombre en la pantalla.

A. King.

Solo con ver su nombre, siento un tic en el ojo. Por supuesto que Alexander King tenía que arruinar mis planes de Navidad otra vez.

Presiono el botón verde y llevo el teléfono a mi oído, mis llaves tintineando en mi otra mano.

—Sí, señor King —digo entre dientes, intentando sonar profesional, aunque la irritación burbujea peligrosamente bajo la superficie.

—Tessa —dice con su voz suave pero tajante al otro lado de la línea—. Necesito que hagas un encargo antes de que te vayas a... donde sea que vayas.

Su comentario me irrita al instante. Ni siquiera se molestó en recordar a dónde voy, a pesar de que lo mencioné tres veces esta semana.

—A casa —respondo con brusquedad, perdiendo la paciencia—. A ver a mi familia. Como te dije ayer… y el día anterior.

—Sí, bueno —responde con indiferencia—, esto no tomará mucho tiempo.

Por supuesto que no. No para él. Porque soy yo quien tiene que hacer el recado.

—Necesito que recojas mi ropa de la tintorería y la dejes en mi casa —continúa, como si fuera la petición más razonable del mundo—. La gala navideña de la junta es esta noche, y todo tiene que ser perfecto.

Me quedo congelada en mi sitio. ¿Escuché bien? ¿Tintorería?

Este hombre tiene una asistente personal, un chofer y probablemente un ejército de empleados más, pero no… tenía que ser yo.

—Señor King —respondo con la mandíbula apretada, sosteniendo el teléfono con más fuerza—. Mi tren sale en una hora.

—Igual lo alcanzarás —dice con tranquilidad, como si mi objeción fuera insignificante—. Está de camino, ¿no? Solo recógelo y tráelo a mi casa. Si es necesario, te llevo yo misma a la estación. Considéralo mi regalo de Navidad para ti.

¿Regalo? El tipo tiene talento para hacer que sus exigencias suenen como favores.

—¿Y qué hay de tu asistente personal? —pregunto.

—No contesta su m*ld*t* teléfono.

—Sí, porque fue lista —murmuro, sin darme cuenta de que lo dije en voz alta hasta que es demasiado tarde.

—¿Perdón?

—Nada, estaba… hablándole a mi vecino —miento rápidamente. Uno, no tengo vecinos. Mi casa da a un callejón y al otro lado hay un parque. Dos, nadie en su sano juicio estaría afuera con este clima… excepto yo.

—Bueno, pues será despedida después de esto. Considéralo un ascenso. Mira, dos regalos en uno, no digas que nunca te doy nada.

Aprieto la mandíbula tan fuerte que me duelen los dientes. Miro los regalos que tengo en el suelo, aplastados en mi bolso.

Este iba a ser mi primer año en cuatro años celebrando la Navidad con mi familia. Pero aquí estoy, haciendo un recado de última hora para un hombre que ni siquiera se daría cuenta si desaparezco… salvo que no le entregue su ropa limpia.

—Está bien —cedo finalmente, esforzándome por mantener la voz neutral—. Lo haré.

—Bien.

Y me cuelga.

Miro el teléfono en mi mano y exhalo, viendo cómo mi aliento se convierte en vapor en el aire frío.

—Feliz maldita Navidad para mí —murmuro, guardando el teléfono en mi bolsillo.

Minutos después, avanzamos a paso de tortuga por un camino de montaña en su elegante SUV negro, mientras la nieve se acumula más rápido de lo que los limpiaparabrisas pueden despejarla. Aprieto mi bolso contra mí, sintiendo cómo la ansiedad me anuda el estómago.

—Esto no es seguro —digo, rompiendo el tenso silencio.

—Estaremos bien —responde Alex, aunque sus nudillos están tan tensos sobre el volante que parecen de mármol.

Pero unos minutos después, nos detenemos de golpe. Un árbol enorme ha caído en medio del camino, bloqueando cualquier posibilidad de seguir adelante. La nieve cae tan fuerte ahora que incluso regresar parece peligroso. Esto no puede estar pasando.

Alex maldice por lo bajo y luego me lanza una mirada.

—No llegaremos a la estación esta noche. Tendremos que esperar la tormenta en la casa.

Siento cómo el estómago se me hunde.

—¿Tienes que estar bromeando?

—Bueno, esto es… inconveniente —murmura, metiendo el auto en reversa, solo para que las llantas patinen sin agarrar tracción. Su expresión se frunce con frustración antes de que pise el acelerador con más fuerza. El coche da un tirón hacia atrás y luego patina en el camino helado.

Mi grito es ensordecedor cuando el auto pierde el control completamente. Las llantas no logran adherirse al pavimento, y en segundos nos deslizamos hacia una zanja al lado de la carretera con un golpe seco.

Un silencio pesado sigue al impacto, roto solo p*r n**str* respiración agitada y el incesante golpeteo de la nieve contra las ventanas. Las luces delanteras iluminan un mundo blanco y fantasmal afuera. ¿Por qué demonios contesté el teléfono?

—¿Estás bien? —pregunta Alex.

Asiento en silencio, con el adrenalina disparándose mientras la realidad de la situación me golpea.

—Genial —logro responder con un susurro áspero. Por suerte, parece que evitamos daños graves, pero la inquietante realidad de estar atrapados en medio de una tormenta de nieve es cualquier cosa menos tranquilizadora.

—Volvamos a la casa —propone Alex, apretando los dientes mientras se quita el cinturón de seguridad y abre la puerta, que está atorada contra el árbol que impidió que cayéramos más. Niega con la cabeza y me mira con resignación.

—No puedes estar hablando en serio. ¿Quieres caminar en medio de esta tormenta? —pregunto, sin poder creerlo.

—Está a menos de una milla. No podemos quedarnos aquí congelándonos.

Dudo. La idea de caminar a través de lo que parece ser una tundra ártica no me entusiasma en lo más mínimo. Pero a medida que el frío se filtra en la cabina del coche, no me queda más opción. Me desabrocho el cinturón.

Al salir con cuidado a la noche cubierta de nieve, una ráfaga de viento helado me golpea, robándome el aliento. Alex me sigue, cerrando la puerta con fuerza y cubriéndose los ojos de la nieve que azota su rostro.

—Sígueme de cerca —grita sobre el viento antes de echar a andar.

La nieve nos llega hasta las rodillas en algunas partes, y la visibilidad es prácticamente nula. Más que avanzar, parece que estamos luchando contra una corriente. Y con cada minuto que pasa, el frío se vuelve más insoportable.

El viento me corta la cara mientras avanzamos penosamente por la nieve, que ha pasado de ser un manto espeso a una tormenta feroz en cuestión de minutos. Mis botas se hunden a cada paso, y mi abrigo—que hasta ahora había sido suficiente para las calles de la ciudad—resulta completamente inútil contra el viento helado que ruge a nuestro alrededor.

Alex camina unos pasos adelante, completamente imperturbable por la tormenta. Sus largas zancadas son desesperantemente eficientes, mientras que yo tropiezo y murmuro maldiciones detrás de él. Por supuesto, ni se molesta en voltear a ver si estoy teniendo problemas.

Probablemente asume que tengo la misma resistencia sobrehumana que cree que tengo en el trabajo—como si no necesitara descansos o, no sé, una vida fuera de la oficina.

—¡Baja la velocidad! —grito, casi resbalando cuando finalmente logro alcanzarlo.

Gira la cabeza *p*n*s, alzando una ceja.

—Si caminaras más rápido, no tendrías que decirme que baje la velocidad.

Aprieto los dientes.

—¡No todos tenemos piernas diseñadas para atravesar tormentas de nieve como un Bigfoot obsesionado con el frío!

—¿Bigfoot obsesionado con el frío? —repite con una ligera sonrisa, como si estuviera guardando el insulto para usarlo después.

La nieve cae con tanta fuerza ahora que *p*n*s puedo ver su rostro, pero no necesito verlo para notar su tono burlón.

Abro la boca para soltarle una respuesta, pero mi pie pisa un parche de hielo oculto antes de que pueda hacerlo.

Suelto un grito ahogado mientras pierdo el equilibrio y me agarro del brazo de Alex, pero en lugar de evitar la caída, termino arrastrándolo conmigo al suelo.

Alex suelta un gruñido debajo de mí mientras me apresuro a apartarme, sintiendo la nieve empapando mi ropa.

—En serio —murmura, sacudiéndose la nieve del abrigo—. ¿Cómo demonios logras hacer que una simple caminata se convierta en un desastre? ¿Acaso puedes hacer algo bien?

—Oh, perdón —espeto, sentándome sobre mis rodillas y sacudiéndome la nieve del cabello—. La próxima vez, dejaré que el hielo me rompa el cuello en lugar de intentar no morir.

Alex me lanza una mirada fulminante, sus ojos oscuros brillando con irritación. Pero antes de que pueda contestar, una ráfaga de viento nos lanza otra capa de nieve a la cara.

Suspira, se pone de pie y me ofrece una mano.

—Vamos —dice, con su voz tensa—. La mansión no está lejos.

Quiero rechazar su ayuda solo por orgullo, pero mis dedos están entumecidos y mis piernas tiemblan como gelatina.

Con una gran dosis de resignación, acepto su mano. Es cálida, fuerte y molestamente estable—justo como todo en él.

Alex

La tormenta ruge contra las ventanas mientras avivo el fuego en la chimenea. Odio las tormentas. No la nieve en sí—eso puedo soportarlo. Pero la asfixiante sensación de estar atrapado, de no tener control sobre lo que sucede afuera… eso es lo que no soporto.

Y ahora, para colmo, ella está atrapada aquí conmigo, y me odio por eso.

Le arruiné la Navidad, como lo hago todos los años.

Le mentí para traerla aquí; nunca llamé a mi asistente. Solo quería asegurarme de que no se llevara a Mark de vacaciones con ella y, de paso, obligarla a ir conmigo a la gala. Es irracional, incluso estúpido.

Y sin embargo, me carcome la maldita envidia.

Odio lo despreocup