Le regret de l'Alpha : Perdre sa vraie compagne

POINT DE VUE D'ÉLODIE~

Mon cœur s'est brisé en mille morceaux tandis que je fixais le papier que je tenais entre mes mains.

Il a signé ma lettre de démission aujourd’hui, sans ciller.

Neuf ans à rester à ses côtés, à l’aimer, pour finalement réaliser que je n’étais rien.

« Tu veux que je lui en parle ? » La voix du directeur des ressources humaines m’a une nouvelle fois tirée de ma torpeur. Je me suis raidie.

Je me suis mordue l’intérieur de la joue si fort.

La douleur dans ma bouche n’était rien comparée à celle qui me transperçait la poitrine, comme si quelqu’un avait pris une poignée de poignards et les enfonçait en moi.

Ma main se resserra davantage sur les papiers de démission. Je ne pouvais plus regarder l’écran de l’ordinateur portable, pas avec les larmes qui menaçaient de couler.

J’ai donc détourné la tête, j’ai inspiré un souffle tremblant et j’ai cligné des yeux avec force. Ma vision commençait déjà à se brouiller.

Mon Dieu.

C’était plus douloureux que je ne l’aurais cru.

« Ce n’est plus nécessaire. Il a signé. Il est temps pour moi de partir. »

J’entendis la directrice des ressources humaines soupirer. Son regard était adouci par l’inquiétude tandis qu’elle se penchait vers moi pendant l’appel vidéo.

« Alpha Calhoun n’avait pas compris qu’il s’agissait de ta démission. Il l’a signée sans même la lire. Tu es son bras droit depuis des années. Il compte sur toi plus que sur n’importe qui d’autre. Il t’apprécie, Élodie. Ce n’est pas simplement un poste à pourvoir. Tu n’es pas remplaçable. »

Mes lèvres ont tressailli. Et ce n’était pas un sourire.

J’ai de la valeur ?

Moi ?

Je me mordis plus fort l’intérieur de la lèvre pour m’empêcher de rire. Ou de hurler.

Quelle blague.

S'il l'avait fait, ne se serait-il pas déjà précipité ici ? N'y aurait-il pas eu ne serait-ce qu'un seul coup de fil ? Un message ?

J’ai hoché lentement la tête et j’ai pris une grande inspiration.

« Je suis désolée », murmurai-je. « J’y ai bien réfléchi. J’ai donné tout ce que je pouvais. Même si j’ai été sa Gamma toutes ces années… Je sais que Calhoun trouvera quelqu’un d’autre. Il le fait toujours. »

Je clignai des yeux pour chasser la brûlure qui me piquait les yeux et poursuivis : « C’est juste que… je dois retourner dans ma meute. J’ai appris que mes parents n’allaient pas bien. Je veux être à leurs côtés tant que je le peux encore. Je resterai encore un mois pour m’occuper de toutes les démarches de transition. Mais après ça… »

J’ai dégluti péniblement.

« Je serai partie. Merci beaucoup pour tout. »

Le visage de la directrice des ressources humaines s’assombrit.

Et c’est cela, plus que tout, qui m’a brisé le cœur. Même elle ne savait pas quoi dire.

Puis l’écran est devenu noir. Et j’ai fondu en larmes.

J’ai enfoui mon visage dans mes mains, inspirant si fort que cela m’a écorché la gorge. Puis je me suis levée, j’ai essuyé mes joues avec le dos de la main et je me suis dirigée vers le coin de la pièce où se trouvaient mes cartons.

La villa était silencieuse.

Quatre années entières dans ce sanctuaire privé à flanc de falaise — le petit exil luxueux que Calhoun m’avait offert.

Il m’avait offert cet endroit. Il m’avait dit qu’il était à moi.

Mais je ne m’y suis jamais sentie chez moi.

Mes mains bougeaient toutes seules tandis que je commençais à faire mes valises.

Je n’avais pas grand-chose. Juste quelques vêtements. Quelques livres. Une tasse qu’il avait un jour laissée sur le plan de travail et qu’il n’avait jamais réclamée.

Je l’ai laissée là.

Les choses qui n’avaient pas d’importance et celles dont il ne remarquerait jamais l’absence. Peut-être que lorsqu’il reviendrait enfin ici, il les jetterait.

Au moment où j’ai fermé le dernier carton, je suis restée là… immobile… à respirer.

Mais mon cœur… Mon cœur s’est serré si fort que j’ai dû m’agripper au bord de la table pour ne pas m’effondrer par terre.

Les larmes ont refait surface.

Mais cette fois, je ne les ai pas retenues.

Je les ai laissées couler.

Parce que personne ne me regardait.

Parce que, pour une fois, je pouvais m'effondrer en toute tranquillité.

Je n’avais même pas remarqué à quel point je serrais cette boîte contre moi jusqu’à ce qu’elle tombe par terre et que les quelques objets qui m’étaient restés s’éparpillent. Les souvenirs de neuf années entières ont commencé… à déferler sans crier gare.

Mon Dieu, je n’étais qu’une Gamma à l’époque. Une moins que rien. Une fille dont la confiance en soi était ébranlée et dont les mains tremblaient chaque fois qu’une personne de rang supérieur posait les yeux sur elle. Mais d’une manière ou d’une autre… je ne sais pas comment… j’ai réussi cet examen de bourse et j’ai été admise à l’académie d’élite dirigée par la meute des Nightbourne.

J’aurais dû en être fière.

Au lieu de cela, j’aurais voulu disparaître dans les murs dès mon arrivée.

Les couloirs étaient tout en verre et en argent. Les élèves ? Habillés comme des rois.

Et moi ?

Je ne pouvais même pas lever les yeux sans croiser leur regard méprisant.

Ils me fixaient comme si j’étais sortie d’un égout.

Comme si je n’étais pas à ma place.

Je m’en souviens très bien. Ce premier jour. J’étais censée assister au cours d’histoire politique avancée dans la salle B2… mais je faisais déjà demi-tour. Je n’allais pas entrer là-dedans. Pas avec eux. J’allais sécher le cours. Me cacher dans les jardins à l’arrière. Peut-être pleurer.

C’est là que je suis tombée sur Mila Damaris.

Elle m’a regardée comme si je n’étais pas une moins que rien. Elle m’a demandé quel cours j’avais, et avant même que je puisse balbutier une phrase complète, elle m’entraînait elle-même là-bas.

Et juste comme ça… je suis entrée dans son univers.

Je ne le savais pas encore.

Mon Dieu, si j’avais su… peut-être que je me serais enfuie.

Parce que si j’avais su ce que m’apporterait le fait d’aimer quelqu’un de ce monde… Si j’avais su que ça finirait comme ça… Peut-être que j’aurais dit non.

Mais je ne l’ai pas fait.

Je l’ai suivie partout où elle voulait que j’aille. Petit à petit, Mila est devenue ma meilleure amie. Elle m’a présentée à tout le monde comme si j’étais quelqu’un d’important. Même à sa famille.

Et c’est ce soir-là que j’ai rencontré Calhoun. Son grand frère. L’héritier de la meute des Nightbourne.

Mon Dieu, je me souviens de la première fois où je l’ai vu.

Il m’a à peine regardée.

Mais je te jure que quelque chose en moi a basculé. Ma louve s’est déchaînée, ronronnant, m’attirant vers lui.

Je me suis dit que peut-être… juste peut-être… c’était mon âme sœur.

Mais qu’étais-je censée faire de tout ça ? J’étais une Gamma.

Lui, c’était un Alpha de naissance.

Alors j’ai enfoui ce sentiment. Profondément. Si profondément que ça me brûlait.

Puis nous avons obtenu notre diplôme. Mila est partie, disant qu’elle s’en allait en Italie pour développer l’entreprise familiale et poursuivre ses études. Elle m’a demandé de l’accompagner.

J’ai refusé et je suis restée. Non pas parce qu’il me restait quoi que ce soit ici…

Mais parce que Calhoun était toujours là.

Et j’étais assez bête pour vouloir être près de lui.

Alors j’ai postulé. J’ai accepté le poste de Gamma. Son assistante.

Et il a accepté, même s’il me tenait un peu trop près de lui. Ça aurait dû suffire.

Mais ensuite vint cette soirée-là. Le gala annuel de la meute.

Tout le monde était là. Et j’ai remarqué Calhoun debout près de l’arcade, le regard vitreux, les doigts frottant sa tempe.

Quelque chose n’allait pas.

Je pouvais le sentir. Quelque chose dans son odeur… n’allait pas.

Puis il a titubé. Juste un peu. Mais je l’ai vu.

Et comme je suis une idiote, je l’ai suivi au-delà de la salle. Dans le couloir sombre.

J’aurais dû faire demi-tour.

J’étais en train de chercher mon téléphone quand j’ai entendu son grognement de douleur. Et puis… il s’est retourné.

Ses yeux brillaient d’une lueur ambrée.

Son loup essayait de prendre le dessus.

« Calhoun… attends… tiens bon… j’appelle quelqu’un… »

Mais je n’ai jamais passé cet appel. Il s’est soudain retrouvé devant moi, haletant, sa main claquant contre le mur à côté de ma tête. Et puis… il m’a embrassée.

Non… il ne m’a pas embrassée.

Il m’a dévorée.

Et moi… je l’ai laissé faire.

J’aurais dû le repousser. Mais au lieu de ça, j’ai fermé les yeux et j’ai laissé mon stupide cœur croire, l’espace d’une seconde, qu’il me désirait.

Puis, le lendemain matin…

Je n’aurais jamais dû me réveiller.

Pas dans ce lit. Pas dans cette chambre.

Pendant une seconde, le monde était calme, pour la première fois depuis une éternité. Jusqu’à ce que j’ouvre les yeux.

Calhoun était là, assis sur la chaise près de la fenêtre. Une jambe croisée, les bras posés nonchalamment, comme s’il m’avait regardée dormir toute la nuit. Ses yeux morts étaient rivés sur les miens, si vides qu’ils m’ont coupé le souffle. Il n’y avait pas le moindre soupçon d’émotion sur son visage.

J’ai eu un nœud à l’estomac.

Et puis j’ai compris. J’étais nue.

Mon Dieu… c’était ma première fois. Je lui avais donné ma première fois ! La douleur me nouait chaque partie du corps, pas seulement la douleur physique, mais quelque chose d’autre. Quelque chose qui hurlait que j’avais commis une erreur si grave que je ne m’en remettrais peut-être jamais.

J’ai essayé de me redresser. Même respirer me semblait être un supplice.

Calhoun ne bougea pas. Il se contenta de se pencher en arrière, les yeux toujours rivés sur moi comme s’il observait quelque chose d’insignifiant.

Puis il a parlé d’un ton glacial : « Je sais que tu m’aimes bien. Je l’ai su dès l’instant où Mila t’a amenée à la villa familiale. »

Je me figeai. J’entrouvris les lèvres, mais aucun son n’en sortit.

« Inutile de faire semblant. Je le sais », dit-il en se penchant vers moi. « Mais ne te fais pas d’illusions. Je n’aimerais jamais quelqu’un comme toi. Ce qui s’est passé hier soir était une erreur… et ça doit en rester là. »

Ces mots m’ont frappée comme une gifle, mais son visage n’a pas trahi la moindre émotion. Pas même l’ombre d’un sentiment de culpabilité.

J’étais une erreur ?

J’aurais dû dire quelque chose. Crier. Le gifler. Mais j’avais perdu ma voix. Mon cœur… s’est serré.

Puis il se leva. D'un air désinvolte.

Il s’approcha du tiroir et en sortit quelque chose. Une carte noire. Il la jeta sur le lit comme si c’était un déchet.

« Mila m’a parlé de toi », marmonna-t-il, sans me regarder. « Une famille en difficulté. Du sang de Gamma. Tu essaies de faire quelque chose de ta vie. »

Il fit demi-tour pour partir, puis ajouta sans ciller :

« Il y a assez d’argent là-dedans pour te permettre de t’en sortir. Tu me remercieras plus tard. »

C’est à ce moment-là que mes larmes ont commencé à me piquer les yeux, la gorge serrée par une humiliation que je ne savais pas comment ravaler.

Mais il ne s’arrêta pas. Il me regarda droit dans les yeux et dit :

« Ne me regarde pas comme ça. Je suis amoureux. J’ai une compagne. Oublions tous les deux que ça s’est produit. »

Il était cruel. Il n’essayait même pas de le cacher. Et je me détestais d’avoir osé rêver. Ne serait-ce qu’une seule nuit.

Car soudain, je me suis souvenue de la voix de Mila qui résonnait à nouveau dans ma tête.

« Il est obsédé par Carmela Reyes. Tu sais, la fille de la meute voisine qui n’arrête pas de le tromper ? Il n’arrêtera jamais de courir après elle. »

Et elle avait raison.

Il n’arrêterait jamais de courir après quelqu’un qui ne cessait de le blesser, et moi… je n’étais qu’une idiote qui pensait que je pourrais peut-être être différente.

Mes larmes ont jailli avant que je puisse les retenir… Mais il ne m’a même pas jeté un regard en se dirigeant vers la porte.

« Attends ! » haletai-je en traînant les draps derrière moi, trébuchant en sortant du lit. Je tremblais. Je me fichais bien d’avoir l’air pathétique.

« Je ne veux pas de ton argent », ai-je dit d’une voix brisée. « Je veux juste une chance de te prouver que je suis faite pour toi. »

Il s’arrêta.

Puis il s’est retourné. Il a levé les yeux au ciel, puis il est sorti.

Et ce fut le début de mon enfer.

À partir de ce jour-là, nous n’étions plus que des étrangers le jour, et la nuit… je devenais son assistante. Son jouet sexuel. Rien de plus.

J’ai tout donné. J’ai acheté des cadeaux, des petites attentions qui, je pensais, le feraient sourire. Il ne les a jamais ouverts. Je les ai retrouvés à la poubelle. Tous.

Mais rien ne m’avait préparée à son anniversaire. Ce soir-là, j’étais assise par terre dans ma chambre, serrant contre moi une stupide petite boîte de boutons de manchette que je n’avais jamais pu lui offrir — tandis qu’il publiait une photo sur son compte de réseau social. Lui et

Carmela Reyes, alors qu’il l’embrassait.

Et j’ai compris : je ne serais jamais assez bien pour lui. Je ne m’en remettrais jamais.

Je me suis mordue l’intérieur de la joue si fort que j’ai senti le goût du sang. J’en avais fini de pleurer. Je te le jure.

Je me suis arrachée à mes souvenirs, j’ai attrapé ma boîte et je me suis dirigée vers la porte. Mais dès que je l’ai ouverte, j’ai eu le souffle coupé.

Calhoun se tenait là, nonchalamment adossé au cadre de la porte.

Sa voix était décontractée. Comme si je n’étais pas en train de mourir à l’intérieur.

« Où vas-tu ? »

Ma poitrine s’est serrée. « J’ai trouvé un nouvel appartement. Je déménage. »

Il marmonna. « Je t'y emmène. »

Je répondis rapidement, serrant le carton plus fort contre ma poitrine : « Ce n’est pas si loin. »

Il serra les mâchoires. « Je ne te demandais pas ton avis. »

Je n’ai pas insisté.

Nous avons marché en silence jusqu’à sa Porsche. Mais dès que j’y suis montée, j’ai su que quelque chose n’allait pas.

Ça empestait le parfum floral. Des poupées roses… étaient disposées avec soin sur le tableau de bord et sur le siège.

Il a vu la façon dont je les regardais. Il a levé les yeux au ciel.

« Carmela voulait du changement. J’ai dû lui donner ce qu’elle voulait. »

Mon cœur s’est brisé.

C’était cette voiture qui m’avait murmuré des choses auxquelles j’avais bêtement cru. Elle m’avait b*sée. Et maintenant… elle était à elle. Tout était à elle.

La boîte m’a glissé des bras et s’est écrasée sur le sol. Le verre s’est brisé en mille morceaux.

Je me suis précipitée pour ramasser les morceaux, mais un éclat m’a profondément entaillé la paume. Le sang a jailli instantanément.

« Merde », grogna Calhoun en tendant la main vers moi.

Mais avant que ses doigts ne puissent me toucher, son téléphone vibra.

Il s’interrompit. Puis il décrocha.

« Cal, chéri, je me suis coupée à la main », se plaignit Carmela à l’autre bout du fil. « Ça saigne. Rentre à la maison, s’il te plaît. »

Je me figeai.

Calhoun soupira. Puis il baissa les yeux vers moi. « Je vais appeler mon Beta pour qu’il vienne te chercher. Reste tranquille. »

Et puis il était parti.

Je me retrouvai là, seule. En sang. Par terre. Des éclats de verre enfoncés dans ma peau.

Ma poitrine se serra violemment.

« Tu auras ce que tu veux, Calhoun. Je ne t’aimerai plus jamais. »

POINT DE VUE D'ÉLODIE

C'était juste un lundi comme les autres. Mais j'avais l'impression d'assister à mes propres funérailles.

Et aujourd’hui, comme tous les jours, je traînais ce qu’il restait de moi jusqu’à ce maudit immeuble, juste pour le voir. Pour voir l’homme qui m’avait mise en pièces et qui n’avait toujours aucune idée à quel point je souffrais pour lui.

Mon Dieu, comme je détestais les lundis.

Mais plus que tout… je me détestais.

Parce que je continuais à espérer. Parce que je continuais à me réveiller chaque matin en me disant : « Peut-être qu’aujourd’hui, il me remarquera… Peut-être qu’aujourd’hui, il m’aimera en retour. »

Quelle idiote, quelle idiote.

J’ai enfilé mon manteau, j’ai mis un peu de baume à lèvres pour ne pas avoir l’air à moitié morte, et je suis entrée au bureau comme un fantôme dans sa propre peau. Personne ne pouvait s’en douter, cependant. J’étais toujours à l’heure. Toujours impeccable. J’accomplissais toujours