La Belle et le Beta

J’ai regardé l’horloge accrochée au mur de ma chambre. Je crois avoir repoussé l’inévitable aussi longtemps que je le pouvais physiquement. Je devrais me rendre à la maison de la meute pour souhaiter un joyeux anniversaire au futur Alpha de notre meute. Le fléau de ma vie. Le meilleur ami de mon frère. Encore un jour avant que Miles ne devienne Alpha. Aujourd’hui, il va avoir 17 ans et rencontrer son loup Alpha. En toute honnêteté, il était déjà assez égocentrique, pensant que le monde tournait autour de lui, sans qu’il ait besoin d’en rajouter en obtenant enfin son loup. Et pas n’importe quel loup-garou, d’ailleurs. Oh non, Miles Davenport était destiné à devenir un Alpha, il allait donc avoir un loup Alpha fort et puissant, ce qui ne ferait qu’ajouter à son arrogance et à sa force.

Le plus fou, c’est que Miles avait autrefois été l’un de mes amis les plus proches, lui aussi. Dans ma petite enfance… Entre amis, ce genre de choses arrive quand ton père est le bêta de l’alpha. Les enfants passent beaucoup de temps ensemble et deviennent amis. Mon frère aîné, Jordan, est devenu le bras droit de Miles. Son ami et allié le plus proche, qui, le moment venu, devint son bêta, ce qui était tout à fait normal. Mais au fil des années, l’amitié entre Miles et moi a changé.

Elle s’est estompée à mesure qu’il devenait une star sportive de plus en plus populaire dans notre lycée. Au fond, il était voué à être populaire, c’était l’Alpha en devenir après tout, mais en tant que star sportive de premier plan, il était idolâtré. Tout comme mon frère. Toutes les filles de l’école se pressaient autour d’eux comme s’ils étaient des stars de la pop ou quelque chose du genre, et c’était bizarre. Je n’étais plus pour lui qu’une source d’amusement pour lui et ses copains de sport. Une geek. Pas l’une de ces reines de beauté qui le suivaient partout. Simplement quelqu’un dont on pouvait se moquer.

En l’espace d’une année scolaire, j’étais passée du plaisir de passer du temps avec mon futur Alpha à la haine à son égard. Il se prenait pour un don de Dieu, et en toute honnêteté, s’il l’était, c’est un don que je rendrais volontiers…

« Bailey ! » J’entendis ma mère m’appeler depuis le rez-de-chaussée, me signalant que j’étais vraiment à la limite du temps imparti. Je savais que Jordan était déjà parti depuis un moment avec mon père vers le local de la meute pour retrouver son ami et notre Alpha.

« Je sais », répondis-je en criant, les yeux rivés sur les livres posés sur mon bureau, mourant d’envie de continuer le devoir sur lequel je travaillais. J’aurais tellement préféré continuer à travailler sur ce devoir et obtenir les points supplémentaires à la clé, afin de pouvoir intégrer l’université de mon choix, plutôt que d’aller à une fête organisée par ce tyran prétentieux, que je devais considérer presque comme un membre de ma famille, puisqu’il était le fils du meilleur ami de mon père.

Je me levai de ma chaise et me dirigeai vers mon miroir, ajustant la robe de skater noire que j’avais choisie de porter aujourd’hui. Une tenue sobre et simple, facile à fondre dans la masse, mais une robe tout de même, au cas où quelqu’un me demanderait pourquoi je n’avais pas fait d’effort. Avec mes sandales noires à semelles épaisses, j’avais l’air présentable, même si personne ne me regarderait. Aujourd’hui, tous les regards seraient rivés sur le fêté, comme toujours. Il s’en assurerait. J’ai repoussé mes cheveux bruns bouclés en arrière avant de franchir la porte, redoutant déjà les heures qui m’attendaient…

Ma mère a garé la voiture sur le parking devant l’entrepôt, tandis que ma petite sœur Morgan jouait avec les boucles qui encadraient mon visage, juste pour m’agacer. Elle savait que j’aurais préféré être n’importe où ailleurs qu’ici en ce moment, et elle savourait chaque instant. « Oh, tu veux rentrer à la maison, Bailey-boo ? », m’a-t-elle taquinée.

« Arrêtez, vous deux, allez, votre papa attend à l’intérieur. Allons retrouver le fêté », dit maman d’un ton enjoué, complètement inconsciente du fait que cette fête risquait d’être épouvantable. Elle aussi vénérait Miles. L’ayant vu grandir aux côtés de mon frère, elle semblait penser que le soleil brillait dans son derrière. Ça m’avait toujours rendue folle.

« Il ne nous remarquera même pas là-bas », murmurai-je entre mes dents en la suivant dans les escaliers menant à l’arrière de la maison, en secouant la tête devant ma sœur et son look bien trop habillé. On aurait vraiment dit qu’elle cherchait à impressionner quelqu’un aujourd’hui. Une petite partie de moi se demandait si elle espérait être l’âme sœur de Miles. Après tout, il allait rencontrer son loup alpha aujourd’hui. Il allait se transformer pour la première fois aujourd’hui, et ce jour-là pourrait bien être celui où il sentirait son âme sœur l’attendre quelque part ! Il y avait eu tant de rumeurs à ce sujet à l’école, tant de filles étaient enthousiastes à l’idée d’être peut-être son âme sœur. Celle choisie pour lui par la déesse de la Lune. Celle destinée à être à ses côtés. Telles étaient nombreuses à vouloir désespérément que ce soit elles. Alors que moi, j’aurais tout donné pour que ce ne soit pas le cas. Je ne pouvais imaginer pire ! Pourtant, en voyant tous les efforts que ma petite sœur avait déployés aujourd’hui, je commence à penser qu’elle faisait partie de ces nombreuses louves qui nourrissaient cet espoir…

Nous avons traversé les couloirs de la maison de la meute, qui regorgeait de membres de la meute. Aujourd’hui était un jour de fête au sein de la meute : l’anniversaire du futur Alpha. Et pas n’importe quel anniversaire : le jour où il atteignait sa majorité. Le jour où il rencontrait son loup Alpha. Les murs de la maison de la meute étaient ornés de décorations, et la musique résonnait à plein volume depuis les différentes enceintes disséminées dans les multiples pièces.

« Oups, désolée ! » m’a lancé une louve en gloussant, alors qu’elle m’avait presque fait perdre l’équilibre en me bousculant. J’aurais préféré être n’importe où ailleurs qu’ici en ce moment. C’était bien trop agité et bien trop bruyant à mon goût. Je me suis contentée de lancer un regard noir dans le dos de la fille alors qu’elle s’éloignait de moi, l’air de rien.

J’ai suivi ma mère et ma sœur, qui marchait presque en sautillant, vers le salon principal. Je ne peux que supposer que ma mère avait contacté mon père par télépathie pour lui faire savoir que nous étions arrivées, et qu’il avait répondu qu’ils étaient là, sinon nous aurions pu passer toute la journée à les chercher ! Il semblait que presque tous les membres de la meute s’étaient rassemblés pour fêter l’anniversaire de ce foutu Miles Davenport.

Le salon était bondé, la musique résonnait à fond, et tout le monde semblait s’amuser. Tout le monde sauf moi. J’ai croisé le regard de mon frère, adossé au mur du salon, le plus loin possible de la porte par laquelle nous venions d’entrer. Il m’a fait un signe de tête avant de simplement se détourner.

« T’aurais pu faire un effort, Bailey », m’a-t-il transmis par télépathie. « C’est un anniversaire, pas des funérailles, tu sais ? »

J’ai senti mon cœur se serrer en entendant ses mots. Super, les insultes commençaient déjà, ce qui signifiait que ce ne serait qu’une question de temps avant que Miles ne s’y mette aussi. Tous les deux semblaient adorer s’y mettre à deux. Ils prenaient un malin plaisir à me harceler. Je n’avais qu’un an de moins qu’eux, et j’avais désespérément espéré que les moqueries et les insultes s’atténueraient à mesure qu’ils grandiraient, mais au contraire, elles semblaient s’aggraver. Tout ça parce que je n’étais pas comme les filles qui les intéressaient, j’en étais sûre. Je n’étais pas comme les autres filles. Je m’étais mise en position de cible facile, me disait ma mère, tout ça parce que j’aimais étudier. J’aimais lire et apprendre. Elle disait que je ne faisais que me compliquer la vie. Mon plan était de me faciliter la vie en trouvant une issue…

« Jordan dit que ta robe donne l’impression que tu vas à un enterrement, Bailey », me taquina Morgan en ébouriffant à nouveau mes boucles. Mes longs cheveux bruns tombaient en boucles épaisses et indisciplinées dans mon dos. Ils me rendaient parfois folle. Surtout quand mon frère et ma sœur décidaient de s’amuser à les chahuter.

« Bon, j’ai mis une robe, comme tu me l’avais demandé », rétorquai-je sèchement en m’éloignant d’eux, déjà en colère, tellement tentée de faire demi-tour et de rentrer chez moi, mais ma maman me retint.

« On va souhaiter un joyeux anniversaire à Miles. Tu vas rester un moment, au moins. Je n’ai pas envie d’expliquer une fois de plus à ta tante et à ton oncle pourquoi tu as quitté une soirée, Bailey », m’a avertie maman d’un ton bourru. Je te jure qu’elle avait dû deviner que j’avais déjà envie de quitter la fête. Je suis sûre qu’elle détestait m’avoir comme fille, qu’elle aurait sans doute préféré en avoir une plus sociable, qui aimerait participer à tout, plutôt qu’une fille qui préfère avoir le nez plongé dans un livre.

« Ohhh, joyeux anniversaire, Miles ! » entendis-je ma sœur pousser un cri aigu à mes côtés. Je te jure qu’elle parlait d’un ton si aigu que seuls les chiens pouvaient l’entendre. Dieu seul sait pourquoi elle est si excitée. Ce n’est que son anniversaire. Il s’en fiche probablement, comme d’habitude…

Quand j’ai levé les yeux, ses yeux bleus étaient rivés sur moi ; j’ai relevé le regard pour croiser le sien et j’ai vu ses yeux prendre une teinte bleu plus foncé… Était-ce son loup ? J’ai vu un rictus se dessiner sur son visage alors qu’il sortait brusquement de la pièce en trombe. Mais qu’est-ce que ça voulait dire ?

« Sors de là. » Miles m’envoie soudain un message par télépathie, et je dois dire qu’il ne semblait pas du tout impressionné. Ça, combiné à l’expression furieuse sur son visage, m’indiquait que quelque chose clochait. Aurait-il préféré que je ne vienne pas ? Eh bien, il n’était pas le seul…

« Quoi ? » demandai-je, complètement perdue. Était-il également agacé par ma tenue ? Bon sang, ce n’était qu’une robe. Est-ce que ça a vraiment de l’importance ? Si c’était le cas, je rentrerais chez moi.

« Sors tout de suite. » m’ordonna-t-il une nouvelle fois, d’un ton encore plus agacé cette fois-ci, me faisant comprendre que je n’avais guère d’autre choix que d’obéir à ses ordres. Je me faufilai donc hors de la fête en cours pour retourner vers les portes du local de la meute.

Pour y trouver Miles qui faisait les cent pas au pied de l’escalier, l’air à la fois perplexe et en colère. Alors, pourquoi avait-il besoin de moi ici ? Quelqu’un sur qui passer sa colère ? Je n’avais pas l’intention d’être cette personne-là, j’en étais sûre… Juste au moment où j’allais m’éloigner, il leva les yeux.

« T’as mis un temps de fou », a-t-il lancé d’un ton sec.

Je fronçai les sourcils, ne comprenant pas de quoi il s’agissait, mais cela n’avait aucun sens pour moi alors que je le regardais d’en haut, du haut des marches de l’entrepôt. Ses yeux bleus redevinrent bleu foncé, comme à l’intérieur, ce qui me prit par surprise. Son loup est clairement toujours là…

« Qu’est-ce qui ne va pas, Miles ? Tu veux que j’aille chercher Jordan ? » ai-je demandé.

« Non, pas du tout ! Je ne veux pas que quelqu’un soit au courant. » grogna-t-il, un grondement s’échappant de ses lèvres, mais je ne savais pas si cela m’était adressé ou si c’était son loup qui était en colère contre lui…

« Je ne crois pas comprendre… », commençai-je.

« Tu vas vite comprendre », ricana-t-il, et je me contentai de le regarder, perplexe. Rien de ce qu’il disait n’avait de sens pour moi. Jusqu’à ce qu’il poursuive : « Ce n’est qu’aujourd’hui que je m’en suis rendu compte. Cette pensée me rend malade. Pourquoi notre propre déesse de la Lune me jouerait-elle un tour pareil, je n’en ai aucune idée. Je suis un Alpha. Un putain d’Alpha. Je mérite une compagne forte. Une belle compagne dont je puisse être fier. Pas une petite fleur effacée, faible et pathétique. »

Mon corps tremble à ses paroles. Non. Je n’avais pas encore trouvé mon loup. Je ne le savais pas encore. Pourquoi… Pourquoi lui, parmi tous les autres ? « Je suis ta compagne prédestinée ? » demandé-je d’une voix tremblante. « Tu en es sûr ? »

« Tu te fous de moi ? » hurle-t-il. « Et tu ne le seras pas. Dès que tu auras ton loup, je déciderai du moment opportun pour te rejeter. »

Mon cœur se serre et se tord à cette pensée. Le rejet était censé être la chose la plus douloureuse qui soit. Pourquoi voudrait-il rejeter l’âme sœur que notre propre déesse de la Lune a choisie pour lui ? Suis-je vraiment si répugnante ?

Un an plus tard

Encore une fête d’anniversaire pour notre cher futur Alpha. Ha. Pas mon cher futur Alpha. Je détestais cet enfoiré. Il m’avait brisé le cœur sans le moindre scrupule. Je n’avais jamais obtenu d’explication claire de sa part sur ce que j’avais bien pu faire pour mériter ça. À part les insultes fréquentes, pourquoi aurait-il voulu être avec quelqu’un comme moi ? Est-ce que j’avais l’air d’une « Luna » à ses yeux ? Je n’en avais aucune idée. À quoi diable ressemblait une « Luna » à ses yeux ? Une bimbo blonde, sans aucun doute. C’étaient les louves avec lesquelles il avait tendance à passer son temps au sein de notre meute. Celles qui vénéraient le sol qu’il foulait. Celles qui feraient tout ce qu’il leur demanderait. Celles dont je doutais fortement qu’elles lisent autre chose que les livres scolaires qui leur étaient imposés.

« Bailey ! » m’a crié ma mère depuis l’escalier de notre maison familiale. « Tu vas te dépêcher ?! »

« Est-ce que je dois vrai