EIN JAHR MIT DEM MILLIARDÄR

Isabellas Perspektive

Ich beiße mir sanft auf die Unterlippe, betrachte das Bild meines Chefs auf meinem Laptop und die weiteren Informationen über ihn und drehe mich mit einem frustrierten Seufzer auf meinem Stuhl in meinem kleinen Büro im Kreis.

So sehr ich Juliets Rat auch ausprobieren möchte, habe ich verdammt große Angst.

Angst vor meinem Chef.

Angst davor, was er von mir denken würde.

Angst, dass er mich heute wieder beleidigen könnte, so wie gestern, als er mich dafür zurechtgewiesen hat, dass ich so ungeschickt bin.

Aber ich muss es versuchen. Ich brauche seine Hilfe. Ich möchte, dass meine Großmutter weiterlebt, ich möchte, dass sie meine Hochzeit mit weißem Kleid miterlebt und sieht, wie ich Kinder bekomme, die ihr Gesellschaft leisten, während ich bei der Arbeit bin.

Wenn ich nicht mit meinem Chef über die Hilfe spreche, die ich angeblich brauche, wie kann ich dann sicherstellen, dass Oma überlebt? Woher soll ich das Geld nehmen, das der Arzt von uns verlangt hat? Wird Oma noch am Leben sein, wenn ich in vier oder fünf Jahren endlich heirate?

Ich schließe die Augen, drehe mein schwarzes, glattes Haar zwischen den Fingern und murmele vor mich hin, während ich an den heißen Typen denke, den ich letzte Woche in dem Club getroffen habe, in den Juliet und ich gegangen sind. Ich dachte, ich hätte es endlich geschafft, mir einen reichen, heißen Freund zu angeln, bis er mich im Club bat, ihm einen zu blasen.

Oh Gott! Das war mir so peinlich.

Ich dachte, das wäre alles gewesen, und freute mich auf meinen ersten S*x, aber als er mir erzählte, wie er S*x genießt, wusste ich, dass ich fliehen musste.

Er ist ein verdammter S*x-Wahnsinniger und hat Spaß daran, eine Frau zu schlagen.

Das Klingeln der Gegensprechanlage reißt mich aus meinen Gedanken. Ich drehe den Drehstuhl zurück und nehme die Gegensprechanlage mit professioneller Miene in die Hand.

Mit Jayden Alex Russell als meinem Chef habe ich gelernt, alle meine Probleme aus dem Kopf zu verdrängen, sobald es um die Arbeit geht.

Er hasst Unprofessionalität.

Er hasst ungeschickte Mitarbeiter, und manchmal habe ich mich gefragt, warum ich noch nicht gefeuert wurde.

„Frau Romano“, dröhnt seine tiefe, raue Stimme aus der Sprechanlage und lässt mich plötzlich bewusst werden, worüber ich gerade nachgedacht habe.

„Ja, Sir“, sage ich, setze mich aufrecht hin und höre gebannt zu. Ich will nichts verpassen.

„Kommen Sie sofort in mein Büro“, befiehlt er scharf.

Bevor ich antworten kann, legt er auf, und ich tue es ihm gleich, atme tief durch, um meine Nerven zu beruhigen und den Mut aufzubringen, meine Probleme anzusprechen, wenn ich schließlich in seinem Büro bin.

Ich hoffe nur, dass er gut gelaunt ist. Ich werde Juliets Rat heute beherzigen, und davon hängt ab, wie ich weiter vorgehen werde. Wenn er mir nicht hilft, bleibt mir nichts anderes übrig, als Frederick Alberto aufzusuchen – den Mann, der Freude daran hat, einer Frau wehzutun.

Ich verlasse mein Büro und gehe mit schnellen Schritten auf das Büro meines Chefs zu. Vor einer Stunde war ich dort, um ihm Kaffee zu servieren, und er hat mich nicht einmal eines Blickes gewürdigt.

Ich frage mich, warum er mich jetzt zu sich ruft. Normalerweise sagt er mir alles, was ich zu tun habe, am Telefon – es sei denn, es ist wichtig.

Ich klopfe leise an die Tür und warte mit klopfendem Herzen.

Er ruft „Ja“ zurück, und ich trete ein.

Ich sehe, wie er auf ein einfaches Blatt Papier schreibt, und sein Laptop liegt offen vor ihm. Er sieht beschäftigt aus. Ich weiß, dass er jemand ist, der nicht gerne gestört wird, wenn er beschäftigt ist.

Was will er?

„Ich bin da, Sir“, sage ich, woraufhin er den Kopf hebt und mich ansieht.

„Setz dich!“, befiehlt er, und ich lasse mich auf den Stuhl gegenüber seinem großen Schreibtisch fallen, der mit unzähligen Unterlagen bedeckt ist.

„Adrian Peterson hat eine E-Mail geschickt, und du hast mich nicht darüber informiert“, sagt er und starrt mich mit strengem Blick an.

Ich schlucke einen Kloß hinunter und schimpfe innerlich mit mir selbst, weil ich meine Zeit damit verschwendet habe, im Internet Informationen über ihn zu suchen, anstatt mit der Arbeit anzufangen. Ich habe die E-Mails übersehen.

„Ich habe die E-Mails am Samstag vor Feierabend noch einmal durchgesehen, sie ist wohl erst heute Morgen eingegangen“, antworte ich, während meine Hände auf meinem Schoß zittern. Sie sind schweißnass vor Nervosität.

Er wirkt nicht überzeugt. „Warst du nicht in deinem Büro?“

„Doch.“

„Was hast du dann gemacht?“, fragt er ruhig.

Ich bin überrascht, dass er mich heute nicht wie an den anderen Tagen anschreit.

Ist das ein gutes Zeichen? Soll ich ihm von meinen Problemen erzählen?

„Nimm das“, sagt er und schiebt mir eine Akte zu, die ich entgegennehme. „Schau dir die E-Mails an, bevor du dich mit dieser Akte befasst. Ich möchte, dass du sie alphabetisch sortierst, dann auf die E-Mail antwortest und die Akte anschließend zurückgibst. Ich brauche sie bis Mittag.“

„Okay, Sir“, sage ich gehorsam und nehme ihm die Akte ab.

„Gut“, nickt er. „Du kannst gehen.“

Ich nicke und stehe auf, beiße mir auf die Lippen und überlege hin und her, ob ich ihm von meinem Problem erzählen oder es auf später verschieben soll, wenn ich meine erste Aufgabe des Tages erledigt habe.

„Was? Warum bist du noch hier?“ Er hält den Stift bereits in der Hand, während er zu mir aufblickt.

Ich schüttle den Kopf und verliere mein Selbstvertrauen. „Es tut mir leid.“

„Warte“, befiehlt er mit unerbittlicher Autorität, was mich innehalten und die Augen schließen lässt. Ich versuche, Selbstvertrauen und Mut zu sammeln.

Ich muss das tun. Oma braucht das.

Ich drehe mich um und senke den Kopf. „Es gibt etwas, das ich Ihnen sagen muss, Sir.“

Es herrscht Stille.

Er sagt nichts, und das lässt mich aufblicken. Warum schweigt er? Er sieht mich nur an, die Hände unter dem Kinn verschränkt.

Ich beschließe, fortzufahren. „Ähm … ich brauche einen Gefallen, Herr“, stammle ich und zupfe nervös an meinen Fingern herum. „Meine Oma muss wegen ihrer Beine operiert werden. Der Arzt möchte, dass ich etwas Geld einzahle …“

„Was willst du?“, unterbricht er mich ungeduldig.

Ich atme tief aus und murmele leise ein Gebet, bevor ich sage: „Wir brauchen 20.000 Dollar für die Operation. Ich möchte bei der Firma einen Kredit beantragen und werde ihn mit meinem Gehalt zurückzahlen.“

Er sieht überrascht aus, und ich frage mich, ob er mir helfen wird. „Sie wollen, dass wir Ihnen ein Jahresgehalt im Voraus auszahlen?“

Die Realität trifft mich wie ein Schlag. Das habe ich gar nicht durchgerechnet. Das Gehalt meiner Oma kostet mich ein Jahresgehalt?

Wow!

Ich nicke kleinlaut.

Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück, wirkt eine Weile nachdenklich und mustert mich intensiv.

Sein Blick dringt tief in mich ein, und ich wende den Blick ab, aus Angst, dass ein Blickkontakt ihn davon abhalten könnte, mir zu helfen.

Mein Herzschlag beschleunigt sich vor lauter Vorfreude.

Die Stille bringt mich fast um.

Wird er mir helfen oder nicht? Er sollte einfach etwas sagen – ist es ein Ja oder ein Nein?

Was auch immer er sagen wird, ich werde es positiv aufnehmen – es ist nicht das Ende der Welt. Ich werde einfach auf die letzte Option zurückgreifen.

Fredericks Schlampe zu werden.

„Ich werde dir helfen“, verkündet er, woraufhin mein Herz einen Schlag aussetzt und mir vor Überraschung der Mund offen steht.

Plötzlich überkommt mich eine Welle der Erleichterung, und ich falle fast vor aufrichtiger Dankbarkeit auf die Knie.

Gott segne dich! bete ich im Stillen.

„Danke, Sir“, rufe ich aufgeregt aus, während sich ein Lächeln auf meinem Gesicht ausbreitet. „Vielen Dank, Sir. Gott segne …“

„Aber es gibt eine Bedingung“, unterbricht er mich mit ausdruckslosem Gesicht.

Eine Bedingung? Welche Bedingung? frage ich mich, während sich ein Stirnrunzeln auf meinen Lippen abzeichnet.

Mein Herz beginnt wieder zu rasen. Es pocht wild in meiner Brust, als würde es gleich herausspringen.

„Ich möchte, dass du meine Frau wirst“, platzt es aus ihm heraus, ohne dass sich sein Gesichtsausdruck verändert.

Es dauert eine Weile, bis seine Aussage tief in mein Bewusstsein dringt und ich sie verstehe.

Als ich sie vollständig verarbeitet habe, rufe ich ungläubig und mit offenem Mund laut aus: „Was?!”

„Ja“, nickt er ab und zu. „Aber es wird nur für ein Jahr sein.“

„Was?!”

Aus Jaydens Sicht

Es sind schon zwei Jahre vergangen.

Zwei verdammte Jahre der Qual. Zwei Jahre, seit sie mit meinem Baby gestorben ist.

Ich habe die Phase hinter mir, in der ich immer wieder an die Erinnerungen an die Nacht dachte, die wir zusammen verbracht haben, und daran, was zu unserem Streit geführt hat, bevor der Tod sie mir genommen hat. Es war nichts als reine Qual und Hass auf mich selbst und auf das, wofür ich stehe.

Ich gebe mir immer noch die Schuld an ihrem Tod.

Hätte ich doch nur auf sie gehört, hätte ich doch nur das gefährliche Familiengeschäft aufgegeben, wie sie es immer nannte – vielleicht wäre das alles dann nicht passiert und wir wären noch zusammen mit unserem Kind.

Aber das habe ich nicht getan. Ich war zu stur, um das Leben loszulassen, in das ich hineingewachsen war. Mein Vater war der Mafiaboss. Ich wurde ausgebildet, um auch einer zu werden, aber Helena stand mir im Weg.

Sie hasste das, was wir taten, aus tiefste