Motorsikletçinin Kaderi

Danielle

Gösterge paneline bakakaldım ve motor kontrol ışığının o cehennem gibi kırmızı parlamasını kesmesini diledim. Buraya nasıl geldiğime dair en ufak bir fikrim yoktu, yani eve gitmek için otoyol girişini nasıl bulacağım konusunda da en ufak bir fikrim yoktu. "Sen bir aptalsın, Dani," diye yüksek sesle fısıldadım.

Sanki şeytanın bir göreviymiş gibi, 1999 model Honda’m titredi, ardından geri tepme yaptı ve sıradan bir yan sokakta yavaşça ilerlerken hızı neredeyse durma noktasına indi. Portland’da neden daha iyi yol işaretleri olmadığını anlayamıyordum.

Arabanın sessizliğinde cep telefonum çaldığında irkildim. Ekrana bakmadan —çünkü gerçekten de daha önce hiç gitmediğim bilinmeyen bir yerde ölmemek için çabaladığımdan— telefonu açtım. “Alo,” diye fısıldadım.

“Neden fısıldaşıyoruz?” On yıldan fazladır en yakın arkadaşım olan Kim, fısıldayarak karşılık verdi.

Boğazımı temizledim ve derin bir nefes aldım. “Biraz kayboldum ve bu aptal arabam saatte on dokuz milden fazla hız yapmıyor.”

“Yani, her zamanki gibi,” diye alaycı bir şekilde dedi. “Randevu nasıl geçti?”

“Berbat.”

“Ne kadar kötüydü?” diye sordu.

"Kargalar gözlerimi oyarken, tırnaklarım tek tek koparılsaydı, o kadar kötü olsa bile çok daha keyifli olurdu," diye dişlerimi gıcırdatarak söyledim.

“İğrenç, üzüldüm tatlım,” dedi Kim, ona acıyarak. “Orada kalıp onunla akşam yemeği yedin mi?”

"Hayır. Bir içki ve bir mezeye katlandım, sonra da telefon geldi gibi yaptım. Cidden Kimmie, adam tam bir pislikti."

“Yani, internetten tanışma sana göre değil mi?”

“Flört etmek, nokta, bana göre değil.”

Kim kıkırdadı. “Neredesin?”

"Hiçbir fikrim yok," diye itiraf ettim. "Sanırım Arbor Lodge'da bir yerlerde?"

"Aman Tanrım, kızım, hava kararmak üzereyken orada kaybolmak istemezsin."

"Teşekkürler, Kaptan Bariz." Ön camdan daha iyi görebilmek için öne doğru eğildim. "Burası tamamen ıssız ve hayatım pahasına bile bir sokak tabelası bulamıyorum."

"Etrafında ne var?"

"Hiçbir şey." Önümdeki ışığı görebilmek için gözlerimi kısarak baktım. Bölge tamamen ticari bir yerdi, bu yüzden Çarşamba gecesi saat sekizden sonra hangi dükkanın açık olacağını bilmiyordum. "Sanırım bir şey görüyorum. Kahretsin. Kontakt lenslerim gözlerimi acıtıyor."

"Kenara çek de çıkar onları, şapşal. Gözlüklerin yanında, değil mi?"

"Evet, ama durmak istemiyorum Kimmie... Ya tekrar çalıştıramazsam?"

"Ya çarpacağın şeyi göremezsen ne olacak?"

“Bu kadar mantıklı davranmayı bırak,” diye homurdandım.

Kim iç geçirdi. “Lütfen Dani, kendine dikkat et. Kenara çek, gözlüğünü tak ve kardeşini ara.”

"Tamam. Kenara çekiyorum. Lütfen bekle." Arabamı kaldırıma yönlendirip vitesi park konumuna aldım. "Tamam. Telefonu kapatıp Elliot'ı arayacağım."

"İyi. Beni aradığında..."

Telefon kesildi.

"Kahretsin." Bir saniye durup kontakt lenslerimi çıkarıp gözlüklerimi taktım, sonra yan aynaya bir göz attım ve arabayı tekrar sürüş konumuna getirdim. "Tamam, yaşlı hanım, lütfen beni bir telefon bulabileceğim bir yere götür." Yola tekrar yavaşça çıktım ve arabam bir tıkırtı ve tıslama sesi çıkararak motoru stop etmeden önce yaklaşık üç yüz fit ilerledim. "Tamam. Sorun yok," diye tekrarladım. “Bunu daha önce de yaşadık, kızım. Yapabilirsin.” Motoru marşladım; motor dönse de tam olarak çalışmaya geçiremedim. Tekrar denedim, çalıştırdım ama yolun kenarına zar zor çekebildim ki motor… yine durdu. “Hayır, hayır, hayır, hayır!” Motoru bir kez daha marşladım ama yine şansım yaver gitmedi, ben de vitesi park konumuna aldım.

Yerden çantamı alıp telefon şarj cihazımı aradım, bulup çakmağa taktım; kardeşimi arayacak kadar şarj olması umuduyla. Telefonumu tekrar açmak için her tuşa bastım, ama son birkaç haftadır şarjı gittikçe daha hızlı bitiyordu ve artık resmen bitmişti. "Lanet olsun!"

Başımı direksiyona yasladım ve bir dakika kendime acıyarak, saat altı haberlerinin manşetini hayal ettim: “Portland’ın tehlikeli bir bölgesinde arabası bozulduktan sonra genç kadın öldürüldü. Kolluk kuvvetlerinin önde gelen bir ailesinden geldiği için bu durum şaşırtıcı. Bir istatistik daha mı? Kesinlikle öyle görünüyor.”

Cihazım bozulmuş arabamda ne kadar süre oturup cinayetimi ve ölümümü hayal ettiğimi tam olarak bilmiyorum; ta ki camıma gelen bir vuruş beni korkudan ciyaklatana kadar. Dışarıya baktığımda, yüzünde seksi bir gülümsemeyle eğilmiş, olağanüstü yakışıklı bir adam gördüm. Uzun boylu, koyu renk saçlı, mavi gözlü ve ancak "güzel" olarak tanımlanabilecek bir yüze sahipti; tam sakallı ve burun halkalı haliyle Charlie Hunnam’a epey benziyordu. Sanki onun için özel olarak dikilmiş gibi görünen soluk renkli bir kot pantolon giymişti; kaslı göğsünü biraz fazla iyi ortaya çıkaran, beyaz, dar kesim bir termal tişört, kalbimin hızla atmasına ve nefesimin kesilmesine neden oldu. Son derece seksi görünümünü pekiştiren siyah bir deri ceket, kıyafeti tamamlıyordu.

Camımı biraz indirdim... parmaklarını içeri sokabilse bile beni öldüremezdi, değil mi?

“Yolunu mu kaybettin, tatlım?” diye sordu.

Sesi içimi kapladı ve hafif güneyli aksanına iç çekmemeye çalışırken koltuğumda kıpırdanmaya başladım. “Şey, evet. Biraz.”

“Güzel bir kızın kaybolması için pek de iyi bir mahalle değil burası.” Dikleşti ve kollarını kavuşturdu. “Seni almaya gelecek biri var mı?”

Gözlerimi sıkıca kapattım ve başımı salladım. “Hem arabamın aküsü bitmiş hem de telefonum şarjı bitmiş. Yani, cevabım kocaman bir hayır.”

“Peki. Neden benimle gelmiyorsun?”

“Hayır, gerek yok.”

Adam yine gülümsedi. “Tatlım, kulübümün otoparkı bir blok ötede. Arkadaşlarımdan birkaçını çağırıp arabanı güvenli bir yere itmelerini sağlarım, yarın da tamir ederiz. Bu arada soğuktan kurtulup bir telefon görüşmesi yapabilirsin ya da seni eve götürürüm.”

Dudaklarımı ısırdım ve seçeneklerimi düşündüm. Sabaha kadar açlıktan ve soğuktan ölme ihtimalim ya da hayatımda gördüğüm en yakışıklı adam tarafından öldürülme ihtimalim, aklıma gelen tek seçeneklerdi.

“Eğer endişen buysa, kimse sana zarar vermeyecek,” diye söz verdi.

“Keşke bu sözler beni rahatlatsaydı,” diye itiraf ettim. “Yani, kaç kadın, ‘sana zarar vermeyeceğim’ diyen uzun boylu, yakışıklı bir adamla birlikte çıkıp sonra öldürüldü acaba? Hem de feci şekilde. Asla bilemeyiz, değil mi? Çünkü ölmüşler. Ölü derken, biraz ölü değil, tamamen ölü demek istiyorum.”

Ağzı bir saniye titredi, sonra kahkahaya boğuldu. “Haklısın canım, ama benimle olursan kimse sana dokunamaz.”

“Sen de dahil mi?”

Ciddi bir ifadeye büründü, ama gözleri hâlâ mizahla parıldıyordu. “Eğer istediğin buysa.”

Camı tekrar kapattım ve çantamı ile anahtarlarımı aldım. Ona karşı hissettiğim bu ani güven duygusundan pişman olacağımı hissediyordum, ama onun bana yardım etmesine izin vermekten başka pek bir seçeneğim yoktu, bu yüzden kapımın kilidini açıp arabadan indim.

Kapıyı benim için tuttu ve ben kaldırıma çıkar çıkmaz kapıyı sertçe kapattı. O kapatmadan önce kilitlemiştim, ama bunun bir önemi yoktu... Kimse benimki gibi hurda bir arabayı çalmazdı ve içinde değerli hiçbir şeyim yoktu.

Restorandan çıktığımdan beri rüzgâr şiddetlenmişti; caddede yürürken paltomu daha sıkı sardım. “Bu arada, ben Danielle. Aslında, Dani.”

“Booker.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, Bay Booker.”

“Sadece Booker.”

“Ah. Tamam.”

Gülümsedi.

"Kulübünüzün deposundan bahsetmiştiniz." Kaşlarımı çattım. "Ne tür bir depo?"

"Burası bizim hurda ve çekici bahçemiz. Başka yerlerde de işlerimiz var," dedi belirsiz bir şekilde. "Motoru olan her şeyi çekebilir, tamir edebilir veya yapabiliriz."

Başımı salladım. "Ve 'kulüp' dedin. Sanırım bu bir dikiş kulübü değil, değil mi?"

Booker gülümsedi. "Motosiklet kulübü."

Durdum. Artık yanında olmadığımı fark etmesi bir dakika sürdü; bu sayede ceketinin arkasını kısmen görebildim. Dogs of... bir şey. Dogs of Wonder mı? Hayır, bu doğru olamaz... sert bir motosikletçi, ceketinin arkasına Dogs of Wonder yazdırmazdı.

Danielle

Hay aksi!

Bana doğru geri yürüdü. "İyi misin?"

"Motosiklet kulübü mü?" diye sordum.

Başını salladı.

"Hell's Angels gibi mi?"

Booker sırıttı. "Teorik olarak."

"Kahretsin." Ona baktım. "Gerçekten gitmem gerek."

"Nereye gideceksin, tatlım? Buralarda her yöne bir mil ötesine kadar hiçbir şey yok."

"Bir şeyi açıklığa kavuştur. Siz, gerçekten güzel motosikletleriniz olduğu ve ara sıra takılıp bira içmeyi sevdiğiniz için mi bir kulüpsünüz, yoksa kanun kaçakları falan mısınız?"

"Bu kulübün iç işleri olduğu için seni ilgilendirmez."

“Haklısın.” Boğazımı yutkunmayı bir türlü kesemiyordum. “Sadece telefon edebileceğim en yakın yeri göster, sonra başınızdan çekileceğim.”

"Tam önünüzde, yaklaşık yirmi beş yarda ileride."

"Anlamıyorsun," diye fısıldadım. "Oraya giremem."

"Neden olasına?"

"Çünkü babam lanet olası polis şefi," diye tersledim, ama hemen ardından, bu bilginin kimin eline geçtiğine bağlı