EL SECRETO ENTRE NOSOTROS

Olivia Carter se sentó en el asiento del conductor, agarrando el volante un poco demasiado fuerte, con su café olvidado en el portavasos. El estacionamiento estaba tranquilo, salvo por el chirrido ocasional de los neumáticos sobre el asfalto y el zumbido distante de la ciudad. La voz de su amiga Tessa se oyó a través del altavoz, aguda y burlona como siempre.

—Todavía no puedo creer que Jack haya vuelto a cancelar anoche —dijo Olivia, negando con la cabeza. Sus ojos recorrieron la hilera de sedanes y SUVs, pero no estaba mirando realmente.

—Yo sí lo creo —respondió Tessa de inmediato—. Sinceramente, Liv, he odiado a ese tipo desde el primer día y lo sabes. ¿Qué diablos le ves... Bueno, aparte de su dinero? Te mereces algo mejor que...

—Tuvo una noche difícil —interrumpió Olivia con suavidad, riéndose a pesar de sí misma—. No lo hizo con mala intención. Ya sabes lo ocupado que está...

—¿Ocupado? Claro. Ocupado en andar en cosas turbias. ¿Demasiado ocupado para recordar lo único que realmente importa... presentarse ante la mujer a la que supuestamente ama? —Tessa soltó un gemido—. Sabes qué, estoy harta de esto, Izzy y yo hemos estado hablando, y puede que tengamos que armar una intervención.

Olivia soltó una risita, negando con la cabeza. —Te equivocas, Tess. Justo ahora voy a verme con Izzy —golpeó ligeramente el teléfono contra su oreja para darle énfasis—. Voy a enseñarle las casas esta tarde, así que... misión cumplida antes de que tu intervención siquiera empiece.

—¿De verdad? —La risa de Tessa llevaba una mezcla de incredulidad y diversión—. Vaya, qué mal. Tenía tantas ganas de que ella y yo te hiciéramos entrar en razón.

—Sí —respondió Olivia, con una sonrisa asomándose a sus labios—. Y eso significa que alcanzo a verla antes de que la convenzas de tu maldita intervención.

Tessa soltó un bufido. —Eso no nos detendría, sin embargo. Solo... nos frenaría un poco.

—Sí, sí. Intervención o no —dijo Olivia con una risa—. Sobreviviré.

La línea se quedó en silencio por un momento antes de que la voz de Tessa se suavizara. —Muy bien, Liv. Buena suerte con tu clienta. No dejes que elija un cuchitril solo para fastidiarme.

—Recibido. Te quiero, Tess.

—Yo también te quiero. Y recuerda... intervención pendiente.

Dicho esto, Olivia colgó la llamada y guardó su teléfono en el bolso. Exhaló, dejando que la tensión en sus hombros se disipara al abrir la puerta del auto. El sol de la última hora de la tarde se extendía por el estacionamiento, brillando sobre las SUVs pulidas y dándole a todo un cálido resplandor dorado. Salió, alisándose la parte delantera de su traje y tomando la carpeta con las propiedades que había estado preparando. El día se trataba de mostrar casas, no de obsesionarse con Jack.

Pero incluso cuando cerró la puerta del auto de un golpe a sus espaldas, un pequeño y persistente pensamiento se quedó en su mente: tal vez Tessa tenía razón. Dolía cuando Jack había cancelado su cita una vez más. Había pasado cuarenta minutos eligiendo ese vestido la noche anterior. ¿Cuarenta minutos para un mensaje que decía: "Lo dejamos para otro día"? Había intentado comprenderlo, pero siendo sincera consigo misma, se sentía muy decepcionada.

Tessa podría tener razón. Tal vez algunas intervenciones eran inevitables... tal vez incluso necesarias. Y ella y Jack debían tener una conversación seria sobre su relación.

—Tranquila, hermanita —le dijo Derek al teléfono mientras presionaba el botón del ascensor hacia el piso de ella—. Ya estoy aquí.

—Menos de "rita" —le espetó su hermana Isabella, cuya irritación lo hizo sonreír.

Él dio un escalofrío fingido. —Entonces deja de poner esa cara de fastidio. —Alguien pasó rozándolo por detrás, un aroma envolviéndolo, vainilla entrelazada con algo tan tentador que m*ld*t* sea si podía identificarlo, y sus ojos se desviaron por voluntad propia.

—¡De fastidio! —continuó Isabella al otro lado—. ¡Se supone que debías estar aquí hace media... —

La voz de su hermana se desvaneció en la distancia, y su vista se posó en la mujer cuyo interesante aroma dejaba pequeño al apartado visual. Sintió que su boca se torcía en una sonrisa, su interés instantáneo.

Era hermosa. Para nada su tipo, un rotundo "no" sobre el papel, pero al presentarla en persona, era un "sí" en todos los sentidos. Por lo general, las mujeres que le interesaban eran muy diferentes. Delgadas, altas, hasta modelos, pero esta mujer no se parecía en nada a eso.

Era todo lo contrario, de hecho. Era baja, pero de una manera que la hacía aún más adorable, bastante baja a pesar de los tacones que llevaba y era... Rellenita. Con curvas. Llevando literalmente toda la grasa en los lugares correctos.

Miraba hacia el ascensor, esperando al igual que él, con un stiletto morado golpeteando con impaciencia, su cuerpo enfundado en un traje sastre negro ajustado, una carpeta enganchada bajo el brazo, todo muy normal pero—

—¿Me estás escuchando, Derek?

—Claro, subo en seguida —dijo distraído, cortando la llamada y guardándose el dispositivo en el bolsillo.

Fue su cabello lo que lo fascinó. La masa de cabello rojizo-castaño estaba raya al lado y alta, casi despeinada por el viento. Y luego estaba su maquillaje, en tonos neutros salvo por el delineador alrededor de sus ojos y el llamativo color de sus labios... ¿era morado?

Su mirada se estrechó sobre ellos y ella debió de haber sentido su atención, ya que sus ojos parpadearon en su dirección. —Sabes que es de mala educación quedarse mirando.

Su voz era ronca, con un filo nítido que le recorrió la columna vertebral y selló su atractivo. Derek estaba atrapado. Sus ojos volvieron a las puertas, su falta de interés era obvia. Debería haberlo tomado como una señal, pero ¿desde cuándo se había echado atrás ante algo que le apetecía? En verdad, su falta de interés solo sumaba atractivo.

—¿Mala educación? —dijo, alzando una ceja—. Me han llamado muchas cosas antes: arrogante, imprudente, hasta imbécil, pero grosero, esa aún no me la habían dado.

La boca de ella se contrajo, pero no se giró para mirarlo; el pitido de la llegada del ascensor sirvió como una interrupción temporal.

Las puertas se abrieron y él le indicó que pasara primero. —Ves? No soy completamente grosero.

Ella lo miró entonces, con sus ojos grises chispeando y esos labios de color audaz levantándose en una sonrisa que por un momento lo dejó sin aliento. Jesús, estaba buenísima. La forma de arco se estiró y aun así su labio inferior seguía estando lleno —hinchado, incluso—, casi como si acabara de ser devorado a fondo. Tal vez había tenido que volver a aplicarse ese color después de que fuera borrado por completo. Oh, ser el culpable de ese pequeño desliz.

—Gracias.

Le tomó un segundo darse cuenta de que ella había hablado, de que se había quedado embobado mirándola de nuevo, y entonces la cordura regresó. —De nada, ¿a qué piso vas?

Él presionó el número para su hermana y las espesas pestañas negras de ella bajaron para seguir su movimiento. —Al mismo —respondió.

Él asintió y se acercó a pararse a su lado. El ascensor se cerró y juntos se quedaron ahí, el silencio denso y cargado... al menos para él.

¿Tenía que ir exactamente al mismo piso?

Olivia ya había tenido suficiente de imbéciles arrogantes en su vida y ahora estaba atrapada en un ascensor con uno que lo admitía sin tapujos. Sin embargo, no podía negar que le había hecho gracia su honestidad y su auto-depreciativa presentación. Pero era un problema. No necesitaban decírselo; simplemente lo sabía.

No era como Jack. No era pulcro ni perfecto, ni estaba afeitado al ras ni impecable. No, este hombre era todo barba de tres días y pelo despeinado. Como un surfista besado por el sol sacado directamente del océano, arreglado a toda prisa y soltado en la ciudad. Los jeans y la sudadera que se ajustaban a su imponente complexión parecían informales, pero gritaban ropa de diseñador de pies a cabeza. Y por la forma en que le aceleraba el pulso, era igual de peligroso. En todos los sentidos.

—Ahora que sabes tanto sobre mí —dijo de repente, con una voz grave que la excitaba mucho más de lo que era justo—, ¿qué tal si