UNE ANNÉE AVEC LE MILLIARDAIRE

Point de vue d'Isabella

En me mordillant doucement la lèvre inférieure et en regardant la photo de mon patron sur mon ordinateur portable ainsi que d’autres informations le concernant, je fais pivoter ma chaise dans mon petit bureau en poussant un soupir de frustration.

Même si j’ai très envie de suivre les conseils de Juliette, j’ai une peur bleue.

Peur de mon patron.

Peur de ce qu’il pourrait penser de moi.

Peur qu’il m’insulte à nouveau aujourd’hui, comme il l’a fait hier en me réprimandant pour ma maladresse.

Mais je dois tenter le coup. J’ai besoin de son aide. Je veux que ma grand-mère vive, je veux qu’elle assiste à mon mariage en blanc et qu’elle me voie avoir des enfants qui lui tiendront compagnie pendant que je serai au travail.

Si je ne parle pas à mon patron de l’aide dont j’ai soi-disant besoin, comment puis-je m’assurer que ma grand-mère s’en sorte ? Où trouverai-je l’argent que le médecin nous a demandé ? Ma grand-mère sera-t-elle encore en vie quand je me marierai enfin, dans quatre ou cinq ans ?

Je ferme les yeux, en enroulant mes cheveux noirs et raides autour de mon doigt, et en murmurant pour moi-même en repensant au beau gosse que j’ai rencontré dans la boîte où Juliette et moi sommes allées la semaine dernière. Je pensais avoir enfin réussi à me trouver un petit ami riche et canon, jusqu’à ce qu’il me demande de lui faire une pipe dans la boîte.

Mon Dieu ! J’étais tellement gênée.

Je pensais que c'était tout et j'étais impatiente de vivre ma première expérience sexuelle, mais quand il m'a expliqué à quel point il aimait le sexe, j'ai su que je devais m'enfuir.

C’est un putain de maniaque sexuel qui prend du plaisir à frapper une femme.

La sonnerie de l’interphone me tire brusquement de mes rêveries. Je fais pivoter ma chaise et décroche l’interphone d’un ton professionnel.

Avec Jayden Alex Russell comme patron, j’ai appris à mettre tous mes problèmes de côté dès que je suis au travail.

Il déteste le manque de professionnalisme.

Il déteste les employés maladroits et, parfois, je me demandais pourquoi je n’avais pas encore été virée.

« Mlle Romano », résonne sa voix grave et rauque dans l’interphone, me faisant prendre conscience de ce à quoi je pensais.

« Oui, monsieur », je me redresse et j’écoute avec la plus grande attention. Je ne veux rien manquer.

« Venez dans mon bureau tout de suite », m’ordonne-t-il d’un ton sec.

Avant que je puisse répondre, il raccroche et je fais de même, inspirant profondément pour calmer mes nerfs et trouver le courage d’aborder mes problèmes une fois que je serai enfin dans son bureau.

J’espère juste qu’il est de bonne humeur. Je vais mettre à profit les conseils de Juliette aujourd’hui, et cela déterminera la suite des événements. S’il ne m’aide pas, je n’aurai d’autre choix que d’aller chercher Frédéric Alberto, cet homme qui prend plaisir à faire du mal à une femme.

Je sors de mon bureau et me dirige d’un pas vif vers celui de mon patron. Je suis allée lui servir son café il y a une heure et il ne m’a même pas jeté un regard.

Je me demande pourquoi il me demande de venir maintenant. D’habitude, il me dit tout ce que j’ai à faire au téléphone, sauf si c’est important.

Je frappe doucement à la porte, en attendant, le cœur battant à tout rompre.

Il répond « Oui » et j’entre.

Je le vois en train d’écrire sur une feuille de papier vierge, son ordinateur portable ouvert devant lui. Il a l’air occupé. Je sais que c’est quelqu’un qui n’aime pas être dérangé quand il est occupé.

Que veut-il ?

« Je suis là, monsieur », lui dis-je, ce qui le fait lever la tête pour me regarder.

« Assieds-toi ! », m’ordonne-t-il, et je m’affale sur la chaise en face de son grand bureau encombré de nombreux dossiers.

« Adrian Peterson a envoyé un e-mail et tu ne m’en as pas informé », me dit-il en me fixant intensément d’un regard sévère.

J’avale ma salive, me reprochant intérieurement d’avoir perdu mon temps à consulter des informations le concernant sur Internet au lieu de me mettre au travail. J’ai manqué ces e-mails.

« J’ai vérifié mes e-mails avant de quitter le bureau samedi, je suppose qu’il est simplement arrivé ce matin », réponds-je, les mains tremblantes posées sur mes genoux. Elles sont moites à cause de ma nervosité.

Il n’a pas l’air convaincu. « Tu n’es pas allée à ton bureau ? »

« Si. »

« Qu’est-ce que tu as fait, alors ? », demande-t-il calmement.

Je suis surprise qu’il ne me crie pas dessus aujourd’hui, comme tous les autres jours.

Est-ce un bon signe ? Dois-je continuer et lui faire part de mes problèmes ?

« Tiens ça », me dit-il en me tendant un dossier que je prends. « Vérifie les e-mails avant de travailler sur ce dossier. Je veux que tu les classes par ordre alphabétique, puis que tu répondes à son e-mail avant de me rendre ce dossier. J'en aurai besoin avant midi. »

« D’accord, monsieur », dis-je docilement en lui prenant le dossier des mains.

« Bien », dit-il en hochant la tête. « Tu peux y aller. »

J’acquiesce d’un signe de tête et me lève, me mordillant les lèvres et me demandant intérieurement si je dois lui parler de mon problème ou attendre plus tard, une fois ma première tâche de la journée terminée.

« Quoi ? Pourquoi es-tu encore là ? » Il tient déjà le stylo à la main tandis qu’il lève les yeux vers moi.

Je secoue la tête, perdant toute assurance. « Je suis désolée. »

« Attends », ordonne-t-il avec une autorité implacable, me faisant m’arrêter net et fermer les yeux. J’essaie de rassembler mon assurance et mon courage.

Je dois le faire. Grand-mère en a besoin.

Je me retourne et baisse la tête. « Il y a quelque chose que je dois vous dire, monsieur. »

Le silence s’installe.

Il ne dit rien, ce qui me pousse à lever les yeux. Pourquoi reste-t-il silencieux ? Il se contente de m’observer, les deux mains posées sous son menton.

Je décide de continuer. « Hum… J’ai besoin d’un service, monsieur », balbutié-je en tripotant nerveusement mes doigts. Ma grand-mère doit se faire opérer à cause de ses jambes. Le médecin veut que je dépose de l’argent… »

« Qu’est-ce que tu veux ? » m’interrompt-il avec impatience.

Je pousse un profond soupir et murmure une prière avant de répondre : « Il nous faut 20 000 dollars pour l’opération. Je voudrais demander un prêt à l’entreprise et je le rembourserai avec mon salaire. »

Il a l’air surpris et je me demande s’il va m’aider. « Vous voulez qu’on vous verse un an de salaire à l’avance ? »

La réalité me frappe de plein fouet. Je n’avais même pas fait le calcul. Le salaire de ma grand-mère va me coûter un an de salaire ?

Ouah !

J’acquiesce docilement.

Il se penche en arrière sur sa chaise, l’air pensif pendant un moment, et me regarde intensément.

Son regard me transperce jusqu’au plus profond de moi et je détourne les yeux, craignant que le fait de croiser son regard ne le dissuade de m’aider.

Mon cœur bat plus fort dans l’attente.

Ce silence me tue.

Va-t-il m'aider ou non ? Il n'a qu'à dire quelque chose : c'est oui ou non ?

Quoi qu’il dise, je vais le prendre du bon côté, ce n’est pas la fin du monde. Je vais simplement recourir à la dernière option.

Devenir la salope de Frédéric.

« Je vais t'aider », annonce-t-il, me faisant manquer un battement de cœur et ouvrir la bouche de surprise.

Un immense soulagement m'envahit soudain et je manque de m'agenouiller en signe de sincère gratitude.

Que Dieu vous bénisse ! Je prie en mon for intérieur.

« Merci, monsieur », m’écriai-je avec enthousiasme, un large sourire illuminant mon visage. « Merci beaucoup, monsieur. Que Dieu vous bénisse… »

« Mais il y a une condition », m’interrompt-il avec un visage dépourvu de toute émotion.

Une condition ? Quelle condition ? me demandai-je intérieurement, tandis qu’un froncement de sourcils se dessinait sur mes lèvres.

Mon cœur se remet à battre la chamade. Il martèle ma poitrine comme s’il allait bientôt en jaillir.

« Je veux que tu deviennes ma femme », lâche-t-il d’un ton sec, sans que son expression ne change.

Il me faut un moment avant que ses paroles ne pénètrent profondément dans mon esprit et que je les comprenne.

Une fois que j’ai pleinement assimilé la nouvelle, je m’écrie à voix haute, incrédule, la bouche grande ouverte : « Quoi ?! »

« Oui », acquiesce-t-il par intermittence. « Mais ce ne sera que pour un an. »

« Quoi ?! »

Point de vue de Jayden

Ça fait déjà deux ans.

Deux putains d’années de torture. Deux ans qu’elle est morte avec mon bébé.

J’ai traversé une phase où je revivais sans cesse les souvenirs de la nuit que nous avons passée ensemble et de ce qui a conduit à notre dispute avant que la mort ne me l’enlève. Ça n’a été qu’une pure torture et de la haine envers moi-même et ce que je représente.

Je m’en veux toujours pour sa mort.

Si seulement je l’avais écoutée, si seulement j’avais abandonné ces « affaires de famille dangereuses », comme elle les appelait, peut-être que cela ne serait pas arrivé et que nous serions encore ensemble avec notre enfant.

Mais je ne l’ai pas fait. J’étais trop têtu pour renoncer à la vie dans laquelle j’avais été élevé. Mon père était le chef de la mafia. J’avais été formé pour devenir comme lui, mais Helena se mettait en travers de mon chemin.

Elle détestait ce que nous faisions de tout son cœur. Elle voulait que je rompe