La sauvage obsession de Monsieur le Président

« C'est le onzième assistant incompétent que tu m'as trouvé en à peine un mois », s'indigna Nathan. « Régle ça », siffla-t-il de son ton froid et arrogant habituel.

Vincent, son responsable des ressources humaines, était déconcerté. « Je suis vraiment désolé, Monsieur le Président, je vous trouverai un nouvel assistant d’ici deux semaines », répondit-il, les yeux baissés sous le regard perçant que Nathan lui lançait.

Nathan se leva de son fauteuil pivotant de luxe et frappa du poing sur la table : « Êtes-vous donc si incompétent ? Vous devriez également recruter votre remplaçant si vous n’êtes pas capable de me trouver un nouvel assistant dès maintenant. » C’était un ordre, son aura respirait l’autorité.

« Je m’en occupe, Monsieur le Président. » Vincent se précipita hors de son bureau. Nathan était agité. C’était le 47e assistant qu’il licencia au cours du premier trimestre de l’année.

Vincent arriva dans son bureau en essuyant les gouttes de sueur qui perlaient sur son visage. Il ne pouvait pas laisser son assistant s’en charger, car son poste était en jeu. Les assistants qu’il embauchait pour Nathan Legend étaient les meilleurs, dotés d’une grande expérience. Travailler avec Nathan, c’était comme casser un œuf par terre en espérant qu’il reste intact.

Son niveau d’exigence était extrême et il ne tolérait aucune erreur, même mineure. Vincent passa en revue les dossiers de ses récents entretiens. Il avait trois candidats qualifiés pour le poste. Deux étaient des hommes et une était une femme.

Nathan n’acceptait en aucun cas d’avoir une assistante, il choisit donc l’un des candidats masculins. Malheureusement, celui-ci fut licencié dès son premier jour. Vincent appela le candidat qualifié suivant, mais sa ligne était occupée ; il lui envoya donc rapidement un e-mail.

Il réfléchit un moment. Si Nathan avait besoin d’une assistante dès maintenant, il pourrait le supplier de faire en sorte que celle-ci arrive lundi, puisque nous étions vendredi. Il publierait également une annonce pour recruter une nouvelle assistante, ce qui lui permettrait d’embaucher la candidate féminine à titre temporaire. Satisfait de son raisonnement, il appela Mercedes Winters, la candidate.

On lui répondit dès la deuxième sonnerie. « Mercedes Winters à l’appareil, en quoi puis-je vous aider ? », répondit-elle d’une voix calme et agréable. Sa main gauche tenait son téléphone tandis que sa main droite tapait sur son clavier.

« Je m’appelle Vincent Shaw, je suis le directeur des ressources humaines de Legend Incorporated. » Mercedes se souvenait très bien que c’était Vincent Shaw qui avait mené son entretien d’embauche quelques jours plus tôt, en présence d’autres responsables. Elle s’attendait toutefois plutôt à ce que ce soit son assistante, Thelma, qui l’appelle, mais le fait d’entendre directement le directeur lui-même était peut-être une bonne chose, non ?

« Je suis ravie de vous entendre, M. Shaw, mais à quoi dois-je cet appel ? » demanda-t-elle d’un ton poli.

« Tout d’abord, toutes mes félicitations. Vous avez obtenu le poste d’assistante personnelle du directeur de Legend Incorporated, mais vous assisterez temporairement le président jusqu’à ce que nous lui trouvions un assistant », expliqua-t-il.

Mercedes se sentait au septième ciel. Elle avait passé plusieurs entretiens ce mois-ci. Certaines entreprises l’avaient appelée pour lui faire une offre, mais aucune ne l’avait autant enthousiasmée que celle-ci. Legend Incorporated était la plus grande société minière. « Merci beaucoup, M. Shaw, j’attends le contrat avec impatience. »

« Avant de préparer le contrat, j’aimerais savoir si vous pourriez commencer à travailler dès lundi. »

Mercedes était abasourdie. Par respect pour l’éthique professionnelle, elle ne pouvait pas simplement démissionner. Elle avait besoin de temps. « Je suis désolée, M. Shaw, mais lundi, c’est trop court. J’aurai besoin d’un préavis d’au moins deux semaines. »

Vincent ne pouvait pas lui expliquer l’urgence en termes clairs. Il ne lui restait plus qu’à espérer qu’elle change d’avis, tout en continuant à essayer de la mettre en contact avec l’autre candidat. « Je vais vous laisser un peu de temps pour y réfléchir. Votre rémunération sera ajustée en fonction de l’urgence. »

L’évocation de cet ajustement de rémunération réveilla quelque chose en elle. « Je vais en effet y réfléchir sérieusement, au revoir. »

Mercedes resta bouche bée lorsqu’elle raccrocha le téléphone. Elle venait tout juste de commencer à travailler ici il y a trois semaines, ce qui représentait la plus longue période qu’elle ait jamais passée dans une entreprise au cours du premier trimestre de l’année. Soit elle se faisait licencier, soit elle démissionnait de son plein gré. Jusqu’à présent, elle avait changé d’emploi au moins six fois cette année. Travailler chez Legend Incorporated constituerait un formidable tremplin pour elle.

Elle avait autant besoin de cette rémunération que de la réputation de l’entreprise. Dans ce genre de situation, son meilleur ami Griffin lui aurait donné de bons conseils. Un sourire illumina son visage lorsqu’elle composa son numéro, mais il s’effaça rapidement, remplacé par une vague de déception lorsqu’une voix féminine se fit entendre à l’autre bout du fil.

« Salut Mercedes, Griffin est occupé. »

« Je m’en doute, Penelope. » Griffin était le seul en qui elle avait confiance pour lui donner des conseils, à part Angela, qui avait déménagé de New York en Virginie. Elle cacha sa tristesse et raccrocha, puis se tourna vers la pile de papiers sur son bureau. L’interphone sonna avant même qu’elle ait eu le temps de prendre le document qu’elle tenait en main.

« Viens dans mon bureau tout de suite, Mercedes », lui lança une voix rageuse. Elle laissa tomber le document et se précipita vers le bureau de son patron.

« Monsieur Hayes, y a-t-il un problème ? » Elle articulait chaque mot à bout de souffle, essayant de reprendre son souffle après avoir couru jusqu’ici.

« C’est moi qui devrais vous poser la question. » M. Hayes était assis sur son fauteuil pivotant, le mécontentement se lisant clairement sur son visage.

« Je ne comprends pas, monsieur. »

« Eh bien, asseyez-vous. » Il lui indiqua la chaise réservée aux visiteurs devant lui et poursuivit : « J’ai remarqué que tout le monde avait fait des heures supplémentaires hier pour respecter la date limite de la soirée de remise des prix, sauf vous. Qu’avez-vous à dire ? »

« J’ai réussi à terminer mon travail à temps et, de toute façon, je ne fais pas d’heures supplémentaires », répondit-elle d’une voix empreinte d’assurance.

« Quelle attitude ! Jusqu’où pensez-vous pouvoir aller dans le monde du travail si vous continuez ainsi ? » l’accusa-t-il sans détour.

Mercedes était contrariée. Elle avait appris à maîtriser sa colère, et l’une de ses stratégies consistait à s’éloigner. « Je peux partir maintenant ? J’ai beaucoup de travail. » Elle se retourna pour partir sans attendre sa réponse, mais il lui barra rapidement le passage.

« Au cas où tu n’aurais pas lu le contrat, les heures supplémentaires sont obligatoires en cas de besoin », lui fit-il remarquer.

Mercedes pâlit. La plupart des contrats de travail comportaient les mêmes clauses ; elle ne s’était donc pas doutée qu’une clause aussi particulière y figure. « Je… je n’avais pas vu ça », avoua-t-elle en toute sincérité.

M. Hayes avait gagné. « On peut donc trouver une solution », dit-il en faisant un pas vers elle.

« Quoi ? »

« Je suis au courant de l’état de santé de ton cher frère en Californie et de la façon dont ta mère passe sa vie à s’occuper de lui. Je sais aussi tout de la tragédie qui a frappé ton père, même s’il aurait mieux valu qu’il soit mort. »

Mercedes bouillait de rage : « Ne parlez pas ainsi de mon père. Vous n’en avez pas le droit. »

« Je te rappelle simplement pourquoi tu as besoin de ce poste, et j’ai une mission à te confier si tu veux le garder », dit-il avec un sourire narquois.

« Quelle mission ? » Mercedes était mal à l’aise à l’idée de ce qu’il allait lui proposer, ce qu’il confirma rapidement :

« Pourquoi ne pas commencer par fermer la porte à clé ? »

Elle était hors d'elle. Tout ce qu'elle voulait, c'était sortir du bureau d'un pas rageur sans se retourner. Pourtant, elle ne voulait pas partir en laissant une mauvaise impression. Elle se dirigea lentement vers la porte et la verrouilla.

« Bien », ronronna-t-il.

« Alors ? » Elle avait hâte de quitter le bureau de cet homme odieux. M. Hayes lui avait toujours fait peur depuis le premier jour, mais elle avait réussi à l’éviter en ne laissant aucune faille dans son travail. Pourtant, il semblait que, peu importe à quel point on essayait d’éviter les ennuis, ceux-ci finissaient toujours par venir frapper à sa porte. Curieusement, ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait face à de tels mâles effrontés.

« Ne sois pas si pressée. Tu es une dame, non ? » Il tenta de l’attirer vers lui, mais elle fut plus rapide et l’esquiva. Son meilleur ami Griffin lui avait bien appris à se forger des épines. Comme il le disait toujours : « Les jolies filles doivent se fo