L'avocat milliardaire et sa stagiaire

CHAPITRE UN

Phoebe

« Phoebe ! Phoebe ! Phoebe ! » J’ai été secouée pour me réveiller par mon amie assise à côté de moi, Amanda. J’ai grimacé : je venais de dormir pendant tout le cours du professeur le plus sévère de ma section. Je pouvais littéralement sentir la chaleur de son regard désapprobateur, qui me brûlait là où j’étais assise.

« Je suis vraiment désolée, professeur », ai-je dit en me levant.

« Je veux vous voir dans mon bureau après ce cours », dit-il.

« Oui, monsieur », répondis-je.

Je parvins à rester attentive, à prendre des notes et à ne pas m’endormir. Ce n’était qu’un cours facultatif, car nous venions de terminer nos examens et étions sur le point de partir en vacances d’été.

Au bout de trente minutes éprouvantes, le cours prit fin. Je me levai, rangeai mes affaires et ajustai mon jean et mon t-shirt.

« Amanda, tu peux y aller, je te rejoindrai plus tard. »

« D’accord, Phoebe », répondit-elle. « Salut ! »

Je me dépêchai de suivre le professeur, à quelques pas derrière lui. Il entra dans son bureau simple et sobre, comme semblent en avoir tous les universitaires.

Il s’assit et me dit : « Assieds-toi. » Je me suis assise nerveusement et j’ai regardé partout dans le bureau, sauf vers lui. Mais j’ai dû reporter mon regard sur lui, car il n’y avait pas grand-chose d’autre à voir dans la pièce.

« Phoebe Jackson », a-t-il commencé, « je te surveille depuis que tu as rendu le premier devoir que je t’ai donné ce semestre. »

« Merci, monsieur », ai-je balbutié.

« Mais je suis déçu par toi. Tu es douée, mais tu pourrais être meilleure si tu te donnais un peu plus de mal. À mon avis, tu as besoin d’une expérience pratique que tu ne peux acquérir que dans un cabinet d’avocats et au tribunal. As-tu déjà songé à faire un stage ? »

« Pas vraiment, monsieur. J’ai l’impression qu’il reste encore du temps, et j’ai tant à apprendre avant d’intégrer un cabinet d’avocats. »

« Phoebe, la vérité, c’est que tu auras toujours l’impression de ne pas être prête, mais tu dois prendre le taureau par les cornes et te lancer ! D’ailleurs, la plupart de tes camarades de classe ont déjà commencé à faire des stages, et ceux qui ne l’ont pas encore fait envoient des candidatures à des cabinets d’avocats. Et toi, qu’as-tu envie de faire ? »

« Je ne sais pas, monsieur. »

« Eh bien, je voulais juste m’assurer que tu ne restes pas les bras croisés pendant que tes camarades avancent. C’est tout, tu peux y aller maintenant. »

« D’accord, monsieur. Je vais réfléchir à ce que vous m’avez dit. Merci.

J’ai quitté le bureau et j’ai pris mon temps pour me rendre à la cafétéria rejoindre mes amis. Le campus est magnifique, et encore plus par une journée ensoleillée et lumineuse comme celle-ci. En traversant les couloirs voûtés, je ne pouvais m’empêcher d’admirer les jardins en fleurs et les groupes d’amis assis ensemble, en train de lire, de bavarder ou de discuter.

À l’entrée de la cafétéria, j’ai aperçu mes amis Amanda, Emily, Thea et Bobby. Je leur ai fait signe de la main, et ils m’ont appelée. J’ai levé un doigt pour leur indiquer que j’avais besoin d’une minute pour prendre quelques snacks et une bouteille d’eau.

Mon plateau à la main, je me suis approchée d’eux. « Salut, les amis. »

« Salut, Phoebe », ont-ils répondu en chœur.

« De quoi parliez-vous ? »

« Pas grand-chose, toujours la même rengaine. » J’ai levé les yeux au ciel et j’ai ri de leur réponse ridicule.

« De quoi le professeur Winston vous a-t-il parlé ? », a demandé Emily.

« Il a parlé des stages d’été. Avez-vous pensé à postuler à l’un d’entre eux ? »

« Oui, on t’en a parlé, tu te souviens ? J’ai postulé auprès d’un tribunal dans le Wisconsin, et Thea a aussi été acceptée dans un cabinet d’avocats ici à New York. Les autres viennent juste de postuler », répondit Emily.

« Je ne sais pas quoi faire, je pensais proposer des conseils juridiques au foyer pour femmes. » Je soupirai et pris une gorgée de mon café. « Je suppose que je peux le faire en même temps ou à un autre moment. »

Nous avons continué à parler de choses banales, nous avons fini notre repas, puis nous nous sommes dit au revoir. En marchant vers ma résidence universitaire, j’ai décidé que j’allais parler de ce stage à mon frère, DJ, car c’est lui qui donne les meilleurs conseils.

Je suis arrivée à ma résidence universitaire quelques minutes plus tard. Je partage ma chambre avec Amanda et Thea. La résidence est mignonne, confortable et parfaite pour moi. Mes parents m’avaient proposé de me trouver un appartement hors du campus, mais j’ai refusé. Je voulais vivre pleinement l’expérience universitaire et ne pas rester l’enfant choyée de mes parents.

Une fois dans ma chambre, je me suis assise et j’ai relu les notes que j’avais prises aujourd’hui. Le soir venu, j’ai décidé qu’il était temps de mettre un terme à cette journée épuisante. Je me suis déshabillée, j’ai pris une douche et je me suis endormie.

Dominick

Au secours ! Au secours ! Au secours ! Je me suis réveillé une fois de plus en plein milieu de cet horrible cauchemar qui me hante depuis aussi longtemps que je me souvienne. Je me suis redressé dans mon lit, trempé de sueur, le cœur battant à tout rompre. J’ai appuyé ma tête contre la tête de lit et fermé les yeux pour reprendre mon souffle. Je les ai rouverts, j’ai regardé le réveil sur la table de chevet : il était 3 h 38 du matin. J’ai gémi : je n’avais dormi que trois heures, mais c’était tout de même mieux que les deux heures d’hier. Je souffre d’insomnie depuis au moins dix ans ; j’ai consulté de nombreux thérapeutes et pris beaucoup de médicaments, mais rien n’a encore fonctionné pour moi.

Je me suis levé, j’ai enfilé un survêtement et je me suis rendu à la salle de sport de mon appartement. Je vis dans un penthouse que j’ai pu m’offrir grâce à ma fortune ; il surplombe les toits de New York et est équipé des appareils et équipements les plus modernes. J’ai grandi dans la misère, et j’ai veillé à vivre dans un endroit complètement à l’opposé de celui où j’ai grandi.

Après plusieurs heures sur le tapis de course, je me suis lavé, j’ai mangé et je me suis préparé pour aller travailler. Je m’assure d’être au bureau à 8 h, même si l’ouverture n’est qu’à 9 h ; je déteste être en retard. J’ai fondé le cabinet d’avocats K2 Law Firm aux côtés de Tristan Kennedy, mon ami et colocataire depuis l’université. Je m’occupe du droit de la famille et du divorce, tandis qu’il s’occupe du droit des affaires et du droit civil. Notre cabinet s’est hissé au rang des meilleurs et des plus prisés de New York.

Je suis descendu par mon ascenseur privé (l’un des avantages de vivre dans un penthouse), j’ai salué le portier, puis j’ai pris ma voiture pour me rendre au bureau. Le cabinet se trouve au deuxième étage du Mitchell Building, situé à Manhattan. À mon arrivée, j’ai été accueilli par l’agent de sécurité, puis je me suis dirigé vers mon bureau.

« Bonjour, M. Kincaid », m’a salué ma secrétaire, Dorcas Weston, en me tendant une tasse de café et mon bagel préféré. Elle a la soixantaine, est grand-mère de trois enfants et dirige mon cabinet d’une main de fer. La plupart des gens l’évitent à cause de son franc-parler ; même moi, je me méfie d’elle.

Je lui ai fait un signe de tête.

« Vous avez rendez-vous à midi avec M. Micheals, et vous devez être au tribunal à 10 h pour le divorce de Becky et Jonathan Murray.

« D’accord, Abigail, merci. »

Je représente Becky Murray : elle a aidé son mari à monter son entreprise à partir de rien, mais il l’a trompée et refuse de lui verser une pension alimentaire. Je me rends rarement au tribunal, mais je n’ai pas perdu mes talents de plaideur. Je me suis assis dans mon bureau pour relire mes notes et préparer l’affaire.

Comme prévu, j’ai remporté le procès haut la main. Tristan et les autres avocats voulaient aller fêter ça, mais je n’étais pas d’humeur. J’ai appelé mon chauffeur pour qu’il me ramène chez moi, puis j’ai allumé mon téléphone et j’ai vu quatre appels manqués et un message de DJ, mon meilleur ami.

Il disait : « Salut, mec, c’est moi, DJ. Je suis à New York, et je voulais savoir si on pouvait se voir. Appelle-moi quand tu verras ça». J’étais fatigué, mais je prenais toujours le temps de le voir. Il avait réussi à rester mon ami pendant si longtemps, ça montre à quel point c’est quelqu’un de bien.

« D’accord, mon pote, je t’envoie un message », ai-je répondu, avant de fermer les yeux et de profiter du trajet jusqu’à la maison.

CHAPITRE DEUX

DOMINICK

« À ton avis, qu’est-ce qui pourrait causer ces cauchemars récurrents ? », m’a demandé le Dr Hudson, mon quatrième thérapeute de l’année.

J’ai levé les yeux au ciel face à cette question ridicule : « Si j’avais une réponse à ça, Doc, je ne serais pas ici en ce moment. » Il a haussé un sourcil à ma réponse, je l’ai fixé du regard, et il a détourné les yeux.

« Vous devriez revisiter votre passé, vous pourriez peut-être y trouver la source de ce qui vous tourmente. Comment va votre insomnie ? » m’a-t-il demandé.

« C’est toujours pareil, c’est irrégulier et ça varie d’un jour à l’autre, mais je ne dors jamais plus de trois heures. »

« Mmmm. » Il a noté quelque chose dans son dossier. « Je vais vous prescrire un nouveau médicament. J’espère que cela vous aidera à mieux dormir. Notre consultation est terminée, j’espère vous revoir la semaine prochaine, M. Kincaid. »

Je pris l’ordonnance qu’il me tendit, lui serrai la main