El mejor amigo de la Omega

—Cariño, nos llegó una carta —dijo mamá, agarrando con fuerza un sobre rojo con toda su alma.

Dejé mi tazón de avena sobre la mesa.

—¿De quién?

—De una escuela, solicitan tu presencia.

—¿Qué tipo de escuela hace eso? No recuerdo haber escrito a ninguna escuela, además, faltan meses para las solicitudes de ingreso a la universidad.

—Sí... lo sé.

—Algo anda mal, mamá. Tíralo a la basura.

—No puedo—. Su voz se quebró. —Esta es su cuarta carta. Tenemos que... pensarlo.

—Por Dios, ¿quiénes son?

—La Academia McGregor... es una escuela para cambiaformas.

Mis ojos pasaron del mantel rojo a la ventana de la cocina, lo que me ofrecía una vista perfecta del roble de mi patio trasero. ¿Una escuela para cambiaformas? Perdí toda sensibilidad en los dedos y sentí que se me enrojecían las mejillas. No deberían estar tras de mí.

—Cariño, creo que deberías...—, dijo mi mamá, Anya, sin terminar la frase.

¿En qué estaba pensando? No podía ir allí.

—Mamá, no puedo transformarme—. Tenía dieciocho años y aún no había conseguido mi lobo. Para entonces, estaba bastante segura de que ella no iba a aparecer.

—Simplemente aún no lo has hecho —dijo mamá, todavía apretando la carta.

—No soy un lobo. Ya dejé de hacerme ilusiones—. Agarré mi tazón, me acerqué al fregadero y abrí el grifo. —No soy como los demás—. Podía ver todo el patio trasero y parte del patio más grande de mi vecino.

Vivía en EastWood, una comunidad de cambiaformas. Mamá no era una cambiaformas y, desde que papá desapareció, vivir en una comunidad de lobos la ponía nerviosa.

—La escuela pide que estés allí mañana, Gabbie. Llevan semanas preguntando por ti. Pensé que se irían si no les respondía.

—Pero no tengo un lobo, ¿qué van a hacer? No sabía que simplemente los regalaban.

Mamá gimió: —Van a involucrar al consejo de los alfas. Todos los cambiaformas tienen que ir a la academia.

—¿Es porque mi cumpleaños fue hace un mes?

—Por lo que sé, la mayoría de los cambiaformas se transforman antes de los dieciocho. Deben pensar que ya te has transformado.

Me recosté sobre la mesa. Sabía de la misteriosa Academia de cambiaformas. No podía contar cuántas personas que conocía se habían ido del pueblo para asistir a la Academia. Sinceramente, pensaba que solo unos pocos elegidos podían ir. Cuando tenía quince años, mi mejor amigo, Alex, se fue del pueblo para asistir. Bueno… él no es un lobo cualquiera. Es el hijo del Alfa. No lo he visto desde entonces ni he sabido nada de él.

Obviamente, sabría si hubiera muerto. Sería un día sombrío para la manada. ¿Volvería a verlo?

—¿Tengo que irme tan pronto? —pregunté.

Mamá se sentó en la silla vacía a mi derecha. No quería dejarla aquí sola. No es que esta manada fuera peligrosa. El Alfa había sido amigo de mi papá en algún momento, así que me gusta pensar que estamos protegidos. No quiero que se sienta sola. Mi papá no iba a regresar y ella tenía demasiado miedo de volver a salir al mundo.

—Sí, cariño, un autobús te llevará directamente a la escuela.

—¿Cuánto tiempo estaré allí?

Me apartó un mechón de pelo detrás de la oreja. —Ni siquiera has llegado y ya estás pensando en irte.

—Ser la chica nueva es difícil, mamá. Sin mencionar que soy la única sin un lobo.

—Te ayudarán—, insistió.

Me mordí el labio. Los chicos de aquí ya eran lo suficientemente horribles. Todos esperaban que me transformara, pero no lo hice. Siempre me pregunto si hay algo mal en mí. Ni siquiera puedo sentir la conexión de la que hablan los otros lobos con sus lobos. La mía era simplemente silenciosa o vacía. Muerta.

—Harás muchos amigos. Creo que eres una chica muy chida.

Me reí entre dientes. —Gracias, mamá. ¿Crees que volveré a ver a Alex?

Sentí que mis mejillas se sonrojaban un poco. Me imaginaba que por fuera era totalmente diferente, pero esperaba que por dentro fuera igual.

El rostro de mamá se iluminó: —Sí, Alex. Era un chico tan dulce. Mira, ya tienes un amigo.

Se levantó y se dirigió a la sala. La seguí; ¿no iría a llorar, verdad? Le costó abrir el cajón de la mesa donde estaba una lámpara enorme y fea que le había regalado mi abuela. Lo abrió y rebuscó dentro hasta que sacó una cadena.

—¿Qué es eso?—, pregunté.

Me mostró la brillante cadena de plata. —Era de tu papá. Creo que deberías quedártela. Creo que te la dejó. Nunca se la quitaba.

Tenía un colgante con una flecha y un hacha cruzadas. Dejé que el metal frío cayera en mi palma. Recordé cómo colgaba de su pecho cuando yo era niña.

—Deberías prepararte, Gabbie—, dijo mamá en voz baja.

—Es solo que... es muy pronto. No quiero dejarte...

—Ay... Gabbie—. Me abrazó y yo la apreté contra mí. —Estaré bien.

***

Tenía una maleta frente a mí y una mochila. El autobús que me llevaría a mi nuevo hogar durante quién sabe cuánto tiempo estaba vacío y el conductor me miraba como si le hubiera dado una patada a su perro.

—Todo va a estar bien, Gabbie —sonrió mamá, pero la sonrisa no le llegaba a los ojos.

Asentí con la cabeza. No podía creer que estuviera llegando a casa. Solo ahora me daba cuenta de que ya no me despertaría en mi propia casa. No por un tiempo. Esperaba que se equivocaran. Que descubrieran que no tenía un lobo y me enviaran a casa. Seguirían burlándose de mí, pero al menos estaría en un lugar familiar.

Mamá me abrazó: —Todo va a salir bien. Ya tienes que irte, cariño.

—Lo sé. Intentaré llamar todos los días.

—Eso sería genial.

El viaje en autobús me pareció de cinco horas. Me quedé dormida con los audífonos puestos, escuchando música. El balanceo del autobús me despertó. Se encendieron las luces y tuve que parpadear para acostumbrarme a la luz.

—Última parada, jovencita—, dijo el conductor del autobús con voz ronca.

Me colgué la mochila al hombro y salí tambaleándome del autobús. Bueno, aquí estaba mi hogar. Un castillo medieval que parecía poseído por demonios. Mejor aún, gente convertida en bestias furiosas. Las luces del autobús iluminaban la entrada.

Una mujer con un vestido largo y un sombrero de pescador estaba de pie frente a la puerta. Me llevé la mano al pecho. Pensé que era un fantasma.

—Bienvenida, señorita Chambers.

—¿Gracias?

¿Quién era ella, la conserje? Se dio la vuelta y me hizo señas para que entrara.

—Las clases empiezan oficialmente mañana. Los nuevos alumnos pasan la noche en Helene Hall hasta que se les asigne su dormitorio definitivo. Por desgracia, usted es la única alumna nueva.

—¿Por qué?

—Bueno… algunos llegan el primer día. Algunos años no tenemos ningún estudiante nuevo—.

Me detuve, algo no me cuadraba.

—Lo siento, señora...

—Directora Athena—. Enderezó la espalda.

—Directora… No creo que deba estar aquí. Nunca me he transformado antes. No sé por qué estoy aquí—, dije casi en un susurro.

—El hecho de que no te hayas transformado no significa que no seas una loba que pertenece a este lugar—. Ella siguió caminando, esperando que la siguiera.

El único otro sonido era el de nuestros zapatos resonando contra el piso de mármol.

—¿Qué pasa si no puedo transformarme?

—Ya cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él, señorita Chambers. Mañana le espera un gran día.

Había demasiado silencio. Mi mente no dejaba de dar vueltas, llevándome a lugares que me aceleraban el corazón. Cuando me dormía, mis miedos me seguían. No quería estar aquí. El castillo solo estaba en silencio por la noche hasta las cinco de la mañana. Me despertaban unos pasos que pisoteaban el techo. ¿Qué me había puesto? ¿El uniforme?

Athena no me había dejado uno. Busqué la prenda más neutra en mi bolso. Encontré una falda negra con bolsillos para poder esconder mi teléfono. La única camiseta lisa que tenía era una blanca de mangas largas que se ceñía a mi cuerpo. Intenté no mojar mi cabello rubio rojizo en la ducha, pero se mojó; ahora tenía algunas partes rizadas y otras encrespadas o lisas. Ni siquiera tenía una liga para domar mi cabello.

Unas zapatillas negras completaban mi look. En el momento en que salí por la puerta, me convertí en un ratón.

—Oh, ¿quién es esa?

—¿Carne fresca?

Retrocedí hacia el pasillo.

—Date prisa. Señorita Chamber