Quel frère choisir ?

J'entends des gémissements provenant de ma chambre.

Le couloir sent la moquette de résidence universitaire et le détergent bon marché, et ma clé se coince dans la serrure, comme d’habitude. Ma valise est déjà prête près de la porte pour demain, mes cartes d’embarquement sont agrafées ensemble sur mon bureau, et tout ce que je veux ce soir, c’est que Jake m’enlace.

Mais je l’entends. Un gémissement, grave et indubitable, provenant de derrière la porte de ma propre chambre.

J'ai l'estomac qui se noue avant même que mon cerveau n'ait le temps de réagir.

J’ouvre la porte.

Jake est allongé sur Maya, mes draps s’entremêlent autour d’eux deux, et pendant une seconde, je n’arrive pas à comprendre ce qui se passe, comme si mon esprit refusait cette image alors même que mes yeux me la transmettent.

Puis Maya hurle et tire violemment la couverture vers elle, et Jake se précipite en arrière contre la tête de lit, et la pièce s’enfonce dans un silence horrible, définitif.

J’arrive à peine à respirer.

« Emma… ce n’est pas… », balbutie Jake en ramassant son jean par terre et en le serrant contre lui comme si ça pouvait arranger les choses.

« Ce n’est pas quoi ? » Ma voix est plus tranchante que ce que je ressens, car à l’intérieur, je m’effondre, brique par brique. « Ce n’est pas toi, là, avec ma meilleure amie ? Dans mon lit ?! Explique-moi ça, Jake ! Je meurs d’envie d’entendre ça. »

« C’est juste arrivé comme ça », dit-il, et même lui semble entendre à quel point ça sonne pathétique, car il grimace.

« C’est juste arrivé comme ça », je répète, et un rire s’échappe de moi qui n’en est pas un du tout. « Les choses n’arrivent pas comme ça, Jake ! Il faut d’abord se déshabiller. Ça demande un effort. Ça demande de le choisir ! »

Maya a retrouvé son t-shirt et l’enfile par-dessus sa tête, les cheveux ébouriffés et chargés d’électricité statique, et elle me regarde comme si c’était moi qui devais avoir honte. « Bon sang, Emma, ne fais pas cette tête de choquée. Ce n’est pas comme si vous viviez une histoire d’amour épique tous les deux. »

Je remarque un suçon sur son cou, et je dois faire appel à toute ma volonté pour ne pas fondre en larmes.

« Ce n’est pas la question ! » rétorqué-je sèchement, et mes mains tremblent tellement que je les appuie à plat contre mes cuisses. « La question, c’est que tu es ma meilleure amie. Tu es censée être de mon côté, pas sur ses genoux ! »

« Peut-être que si tu n’étais pas toujours aussi coincée, ça ne serait pas arrivé », dit Maya en levant le menton, et quelque chose dans sa voix me dit que ce n’est pas la première fois qu’elle le pense, mais seulement la première fois qu’elle le dit à voix haute.

Jake reprend pied grâce à ses paroles, se redressant maintenant que quelqu’un d’autre lui porte des coups. « Elle n’a pas tort. Tu le sais, n’est-ce pas ? Tu planifies tout. Tu organises tout. Tu n’as même jamais couché avec moi. »

Une vague de chaleur m’envahit le visage, l’humiliation et la fureur s’entremêlent si étroitement que je ne sais pas laquelle l’emporte.

Est-ce qu’il joue vraiment la carte du « tu ne me laisses pas te dépuceler » ?

« Alors la solution, c’était de coucher avec Maya dans mon lit ?! »

« La solution, c’est que j’en ai eu marre ! », s’écrie Jake d’une voix qui monte. « Marre d’être avec quelqu’un qui ne lâche jamais prise. Tu es tellement occupée à être parfaite, Emma, que tu as oublié comment être une personne. Aucun homme ne reste avec une fille qui classe ses fiches par couleur et qui appelle ça un vendredi soir. Tu es vraiment trop ennuyeuse. »

« C’est pas juste », parviens-je à articuler, les larmes finissant par jaillir, brûlantes et humiliantes, le long de mes joues. « Je t’ai été fidèle. Je t’ai fait confiance ! Je comprends pas comment tu peux rester là et faire comme si c’était ma faute… »

« Parce que c’est un peu le cas », dit-il, et quelque chose dans son regard se durcit, devient résolu. « Tu sais quoi ? C’est fini. C’est fini entre nous, Emma. »

Ces mots me frappent comme une gifle, et l’espace d’une seconde, j’en oublie même de respirer.

« Tu me largues ? » Mon rire est brisé cette fois-ci, incrédule. « Tu me trompes avec ma meilleure amie et c’est toi qui mets fin à notre relation ?! Tu es fou ? Ce n’est pas comme ça que fonctionne la trahison, Jake. Je ne me fais pas remplacer par la personne avec laquelle tu m’as trahie ! »

Il ne répond pas. Il tend simplement la main vers Maya, et elle la prend, aussi naturellement qu’on respire, comme s’ils avaient répété ce moment précis quelque part où je n’étais pas invitée.

Je me tourne vers elle, la voix qui se brise. « Tu es censée être ma meilleure amie ! Trois ans, Maya. Trois ans de révisions tardives et de blagues idiotes entre nous, et tu couchais avec mon copain derrière mon dos ?! »

Maya hausse les épaules, et c’est ce haussement d’épaules qui me déchire plus que tout ce que j’ai pu vivre ce soir. « Honnêtement ? Je ne pense pas que tu aies jamais vraiment été mon amie, Emma. Je crois que j’avais juste besoin de compagnie. Tu m’arrangeais bien. »

« Pratique », répété-je, ce mot me vidant de toute substance.

Elle ne dit rien d’autre. Elle entrelace plus fermement ses doigts avec ceux de Jake, attrape son sac posé sur la chaise de mon bureau, et ils sortent ensemble, côte à côte, laissant ma porte grande ouverte derrière eux, comme si même la pièce ne prenait pas la peine de cacher ce qui s’est passé ici.

Je reste plantée au milieu de ce qui était autrefois mon espace, mes draps encore froissés, témoins de ce qui s’est passé, et je reste immobile pendant un long moment. Ma poitrine se soulève sous l’effet d’un sanglot que je ne peux plus retenir, et je m’affale sur le bord du matelas avant de me rappeler que je ne veux pas le toucher, que je ne veux toucher à rien de tout ça.

Dix-sept ans de notes parfaites, sans jamais manquer une échéance, en tant que fille que tout le monde citait comme preuve que la discipline porte ses fruits, et rien de tout cela n’a empêché un garçon de préférer quelqu’un d’autre.

« Ennuyeuse », m’a-t-il dit. « Banale ».

Comme si la version de moi-même que j’avais construite avec tant de soin n’avait jamais suffi pour être aimée, mais seulement pour être abandonnée.

Demain matin, toute notre promotion part en avion pour Bali. Le voyage est déjà payé. Impossible d’y échapper, il n’y a aucune version de demain où je n’aurai pas à m’asseoir quelques rangées derrière eux et à regarder Jake tenir la main de la fille en qui j’étais censée avoir confiance.

Bien sûr. Rien de mieux que des vacances d’été passées à regarder mon ex coucher avec ma meilleure amie pendant un mois.

L’avion est une torture à part entière.

Je suis coincé au siège 14C, et Jake et Maya sont un rang plus haut, assez près pour que j’entende chaque rire, chaque petit baiser baveux qu’ils ne prennent même pas la peine de cacher. Maya pose sa tête sur son épaule comme pour marquer son territoire, et Jake n’arrête pas de lui caresser les cheveux, lentement et délibérément, sous un angle juste suffisant pour que je le remarque chaque fois que je lève les yeux de mon livre que je ne lis pas vraiment.

« Chéri, regarde », dit Maya d’une voix suffisamment forte pour que tout le monde l’entende, en tendant l’écran de son téléphone vers le visage de Jake. « Tu te souviens de celle-là ? Des vacances de printemps ? »

— Oh oui, bien sûr », rit Jake en la serrant contre lui et en posant sa bouche sur sa tempe. « Le plus beau voyage de ma vie. »

J’appuie mon front contre la vitre froide et je regarde les nuages défiler, en me répétant que je m’en fiche, en me répétant que ç