La fragile mariée du milliardaire

Des murmures discrets emplissaient la suite présidentielle située au troisième étage d’un penthouse. Callan se déplaçait avec une aisance assurée, entièrement concentré sur la femme à ses côtés, qui semblait avide de son attention et de ses caresses.

L’atmosphère était électrique, chargée d’anticipation.

Alors que l’ambiance semblait atteindre son paroxysme, son téléphone sonna brusquement, rompant le silence intense de la pièce.

Callan poussa un soupir, visiblement agacé. Après les heures épuisantes qu’il avait consacrées à son travail, il estimait mériter un moment pour se détendre sans être dérangé. Encore un appel ? C’était bien sa chance.

Callan gémit ; il détestait être dérangé à un moment pareil. Il s’était donné à fond au boulot, et c’était justement le moment où il devait s’amuser un peu, et quelqu’un venait le déranger avec des appels ? C’était dégoûtant.

« Tu veux répondre ? » murmura la brune en lui jetant un regard par-dessus son épaule avec un sourire malicieux, son ton trahissant son espoir qu’il ignore l’appel et reste concentré sur elle.

Callan hésita, son regard passant rapidement de son téléphone à l’anticipation qui se lisait dans les yeux de la jeune femme. L’espace d’une fraction de seconde, il envisagea de laisser passer l’appel. Mais quelque chose dans cette sonnerie insistante le taraudait.

« Oui », entièrement nu, il traversa la pièce d’un pas nonchalant pour aller chercher le téléphone sur le lit. Il décrocha et un autre appel arriva. Il fit glisser son doigt vers le haut pour répondre. « Salut maman », résonna sa voix grave de baryton dans la pièce. « Qu’est-ce qui se passe ce soir ? » demanda-t-il en plissant les yeux, perplexe.

« On dîne avec Arnold Sullivan et ses filles. Tu as oublié qu’on les voyait aujourd’hui ? » La voix de sa mère lui transperça les oreilles. « Il a de superbes filles qui te plairont. Sa fille aînée est très belle, je lui ai déjà parlé et elle semble s’intéresser à toi aussi. »

Callan ricana en secouant la tête. « Elle ne me connaît même pas. »

« Si, elle te connaît, tout le monde connaît mon fils. Je t’attends à huit heures, je t’aime. » Elle raccrocha avant qu’il n’ait pu répliquer.

Il se dirigea nonchalamment vers la brune, les yeux rougis par la colère. « Tu pars ? » lui demanda-t-elle.

Il plissa les yeux. « En quoi ça te regarde ? » rétorqua-t-il en ouvrant le tiroir de la commode. Il en fit sortir quelques liasses de billets et les lui tendit. « Pars avant que j’aie fini dans la salle de bains. » Sur ces mots, il se dirigea nonchalamment vers la salle de bains.

La brune bouillait de ressentiment en regardant Callan traîner nonchalamment les pieds jusqu’à la salle de bains. Il n’en avait pas encore fini avec elle, mais elle devait partir. Il y aurait toujours une prochaine fois, et elle espérait avoir la chance de se retrouver à nouveau au lit avec Callan.

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Callan se balança de son grand corps longiligne en entrant dans la salle de bains ; il se glissa dans la baignoire et prit un bain tranquille, se demandant pourquoi sa mère tenait tant à ce qu’il se marie à tout prix. Le mariage ne l’intéressait pas ; tout ce qu’il savait faire, c’était travailler dur, coucher avec des filles faciles et gagner encore plus d’argent. Se marier n’avait jamais fait partie de ses projets, et il espérait ne pas trouver de femme qui lui convienne parmi les sept filles d’Arnold Sullivan.

Il sortit de la salle de bains et retourna nonchalamment dans la vaste chambre. C'était la plus belle pièce du troisième étage de son penthouse de cinq étages. Il avait spécialement réservé cette pièce à ses désirs débridés.

Il enfila un pantalon noir, un t-shirt blanc boutonné et une veste noire assortie. Il se dirigea vers le grand miroir pour ajuster son nœud papillon, admirant son corps viril et bien sculpté dans le miroir. On y voyait clairement les résultats de ses entraînements incessants et acharnés à la salle de sport. Il sourit : il incarnait à la perfection la beauté et un corps de rêve.

Il se peigna ensuite les cheveux et, satisfait de son apparence, se précipita hors de la pièce.

Dans le couloir, Callan croisa Rosa, son assistante. Elle se dépêcha de le conduire au rez-de-chaussée, lui énumérant son programme de la soirée tandis qu’ils se dirigeaient ensemble vers l’ascenseur.

« Et pour finir, vous avez une réunion à 2 heures du matin », conclut-elle en passant ses doigts dans ses cheveux roux bouclés. Elle se tenait près de lui, n’arrivant presque pas à la hauteur de ses épaules. Rosa était une femme de taille et de corpulence moyennes ; elle était grande et élancée du haut du corps jusqu’à ses hanches imposantes. « C’est tout pour ce soir, monsieur », lui dit-elle en lui souriant, tout en ajustant les lunettes posées sur l’arête de son nez.

« Rosa, je pense que tu devrais rentrer chez toi maintenant », lança Callan d’un ton sec, le visage impassible.

« Mais monsieur, vous devez rencontrer le… »

« Rosa, je ne rencontre personne ce soir. Je dois me rendre quelque part avec ma mère. » L’ascenseur s’arrêta. Callan se frotta le front plissé avec les doigts, sa haute silhouette planant au-dessus de Rosa. « Rentre chez toi, Rosa. On réglera tout ça demain. »

« Oui, patron. » Elle sourit. Même si elle aurait voulu qu’il assiste aux réunions, elle était également soulagée de pouvoir passer une bonne nuit de sommeil. « À demain, alors. »

La portière de sa Rolls-Royce était déjà ouverte lorsqu’il arriva sur le parking ; Callan s’installa à l’intérieur et indiqua sa destination à son chauffeur, David. Bientôt, la voiture quitta l’appartement-terrasse pour s’engouffrer dans les rues animées du centre-ville de Houston en pleine nuit.

Callan ajusta ses lunettes noires sur son nez et se cala contre la banquette, repensant à tout ce qui s’était passé dans sa vie ces derniers temps. Il était stressé par son travail, il avait beaucoup à gérer. Il ressentit soudain un pincement au cœur en réalisant qu’il devait obéir à tout ce que sa mère attendait de lui. C’était grâce à elle s’il pouvait aujourd’hui s’appeler Callan Barlowe. Après avoir perdu son père alors qu’il n’avait que quelques années, elle s’était assurée de se donner à fond pour assurer leur réussite, et c’était le fruit de son travail acharné qu’il avait hérité, ce qui faisait de lui l’un des plus jeunes et des plus riches milliardaires de Dallas.

Il fut tiré de sa rêverie par la sonnerie de son téléphone ; il jeta un œil à l’écran et constata, une fois de plus, que c’était sa mère, Elizabeth. Il sourit en hochant la tête. Sa mère n’allait pas lâcher prise. Il savait qu’elle ne céderait jamais.

Callan arriva au manoir de sa mère quelques minutes plus tard. Elle l’attendait déjà dans le garage avec son chauffeur. David arrêta la voiture lorsqu’ils entrèrent dans la maison, puis jeta un coup d’œil par-dessus son épaule pour recevoir un ordre de sa patronne.

« Tu peux rester ici jusqu’à notre retour, je suis presque sûr que ma mère voudrait qu’on parte avec sa voiture et, tu sais, elle préfère que ce soit son chauffeur qui conduise. » Callan se massait les tempes d’un air inquiet, plissant les yeux tandis qu’il scrutait le vaste garage du manoir de sa mère. Il sortit de la voiture et rejoignit sa mère, qui était déjà sortie à sa rencontre.

Un sourire se dessina sur ses lèvres lorsqu’il la vit s’approcher de lui ; elle était jeune et aussi belle que d’habitude. « Maman », dit-il en lui prenant les mains, se baissant à sa hauteur pour l’embrasser sur les joues.

« Oh, mon fils », dit Elizabeth en le serrant fort dans ses bras. « Tu es si beau, je parie que les