¡Demasiado Tarde, Sr. White! Ahora Estoy Casada Con Su Rival

Punto de vista de Aria Nunca pensé que el Día de San Valentín sería el día en que mi corazón se rompería de verdad. Liam había reservado una mesa en La Perle, la joya de la corona de la gastronomía de Manhattan: candelabros de cristal brillando sobre nosotros, el aire vibrando con jazz suave y el aroma de rosas en cada mesa. Debería haber sido la cita perfecta de San Valentín, de esas que algún día les cuentas a tus hijos. —Te ves hermosa esta noche, Aria —susurró Liam, estirando el brazo sobre la mesa para tomarme de la mano. Sonreí, tratando de ignorar lo distante que había estado últimamente. Desde que Sophia Clarke regresó a Nueva York hace dos meses, mi relación con Liam había cambiado. Aun así, me aferré a la esperanza. Después de todo, nos íbamos a casar en solo cinco días. «Me alegro de que podamos pasar el Día de San Valentín juntos», dije en voz baja. Liam asintió, pero su mirada parecía distraída. «Por supuesto. No me lo perdería por nada del mundo». A pesar de sus palabras, no pude evitar recordar todas las citas para cenar que había cancelado recientemente. Siempre con la misma excusa: «Sophia me necesita». Justo cuando llegaron nuestros aperitivos, noté que los ojos de Liam se abrían de par en par. Al seguir su mirada, se me encogió el corazón. Sophia Clarke estaba allí, radiante con un vestido blanco que se ceñía a su esbelta figura, con su cabello rubio cayendo en cascada sobre sus hombros. Sus ojos —esos grandes y aparentemente inocentes ojos azules— recorrieron la sala hasta posarse en nuestra mesa. Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. «Bueno, ¿no es esto adorable?», resonó la voz de Sophia mientras se deslizaba hacia nosotros, con su vestido de seda blanca ceñido como si estuviera pintado sobre ella. «Liam, Aria... ¿qué probabilidades hay? Manhattan es enorme, y sin embargo, de alguna manera sigo topándome con ustedes dos». Su sonrisa era dulce como el azúcar, sus ojos todo lo contrario. Me mordí el interior de la mejilla. Esta era la tercera «coincidencia» de este mes. Liam se puso de pie de inmediato. «Sophia, qué sorpresa». La calidez en su voz era inconfundible. «Solo estoy esperando a unos amigos», dijo ella, lanzándome una breve mirada antes de volver a centrarse en Liam. «Pero parece que se están retrasando». «¿Por qué no te unes a nosotros mientras esperas?», dijo Liam, con demasiada rapidez y entusiasmo. Me quedé atónita por un momento, pero sentí como si me hubieran golpeado en el pecho con un objeto contundente, y un dolor sordo se extendió por todo mi cuerpo. Nuestra romántica cena de San Valentín acababa de convertirse en una reunión de tres. A medida que avanzaba la noche, Sophia dominaba la conversación con historias que parecían diseñadas para recordarle a Liam su pasado en común. Cada vez, Liam asentía con entusiasmo, perdido en recuerdos que no me incluían. Me quedé allí sentada, invisible, viendo cómo mi prometido y su primer amor coqueteaban justo delante de mí. —Sophia —dije finalmente, con la paciencia agotándose—, es el Día de San Valentín. Liam y yo estábamos teniendo una cena privada. —Ay, Aria —la voz de Sophia rebosaba de falsa simpatía—. No seas tan posesiva. Liam y yo solo somos viejos amigos poniéndonos al día. ¿No es así, Li? —Aria —la voz de Liam sonó cortante—. No seas tan sensible. Sophia solo está conversando. Lo miré fijamente, atónita por la reprimenda. Se suponía que esta era nuestra noche, ¿y sin embargo él la estaba defendiendo? «Me voy», dije en voz baja, dejando la servilleta sobre la mesa. El dolor de su traición era insoportable. Antes de que pudiera levantarme, el sonido de cristales rompiéndose llenó el restaurante. La voz de un hombre, fuerte y frenética, rompió el ambiente elegante. «¡SOPHIA! ¿DÓNDE ESTÁ?». Vi a un hombre desaliñado de unos treinta años, con los ojos desorbitados y tambaleándose. Lo que me heló la sangre no fue su aspecto, sino la pistola que empuñaba con su mano temblorosa. —Ryan —jadeó Sophia desde nuestra mesa, con el rostro pálido. «¡Si no puedo tenerte, nadie te tendrá!», gritó Ryan, con la voz quebrada por la emoción. Fue entonces cuando todo pareció suceder en cámara lenta. El rostro de Ryan se contorsionó de rabia. Levantó el arma, apuntando directamente a Sophia. Liam ni siquiera me miró. Su silla chirrió al retroceder mientras corría hacia Sophia, abrazándola como si fuera lo más preciado del mundo. Sus brazos la rodearon con fuerza, su voz frenética, susurrando promesas que yo nunca debía escuchar. ¿Y yo? Me empujaron hacia afuera, dejándome totalmente expuesta al cañón del arma. El disparo fue ensordecedor. Sentí un dolor abrasador en la parte superior del brazo mientras caía al suelo. La sangre caliente se filtraba a través de mi vestido, pero lo único en lo que podía concentrarme era en la escena que tenía ante mí: Liam, envuelto protectivamente alrededor de Sophia, su cuerpo cubriendo el de ella, sus brazos acunando su cabeza. Ni siquiera me había mirado. En ese momento, me volví invisible para él. En sus ojos, solo existía Sophia. «Señorita, ¿se encuentra bien?», me preguntó un mesero preocupado, arrodillándose a mi lado con los ojos muy abiertos al ver la sangre en mi manga. Afortunadamente, salí con solo un rasguño. Cuando sonó el disparo, los guardias de seguridad habían derribado a Ryan, lo que hizo que su puntería se desviara del objetivo. La bala solo me rozó el brazo en lugar de darme directamente. El dolor en mi brazo no era nada comparado con la agonía en mi corazón. Solo cuando llegaron los paramédicos, Liam finalmente se fijó en mí, y sus ojos se agrandaron al ver la mancha carmesí extendiéndose por mi manga. —¡Aria! —Su rostro palideció al ver la sangre—. Dios mío, ¿estás herida? «Estoy bien», susurré, aunque nada estaba bien. Nada volvería a estar bien jamás. —Lo siento mucho —tartamudeó, ayudándome a ponerme de pie—. Sophia estaba más cerca de mí, solo reaccioné. Pasó tan rápido. Asentí mecánicamente, aceptando su explicación porque la alternativa era demasiado dolorosa de admitir. Pero la verdad retumbaba en mi cabeza con cada latido del corazón: él no la eligió porque estuviera más cerca. La eligió porque ella era más importante. «Tenemos que llevarte al hospital», insistió, mostrando por fin preocupación mientras examinaba mi herida. La sala de emergencias era un caos. Mientras el médico limpiaba y suturaba mi brazo, Liam caminaba nerviosamente de un lado a otro en la pequeña sala de tratamiento. «Me asustaste», dijo, deteniéndose para apartarme el cabello de la cara. «Cuando vi la sangre...» Por un momento, me permití creer que realmente le importaba. Que tal vez lo que había pasado en el restaurante había sido solo una cuestión de proximidad e instinto, y no una ventana a su corazón. Entonces su teléfono vibró. Echó un vistazo a la pantalla, y la forma en que cambió su expresión —culpa, urgencia, algo que nunca había visto dirigido hacia mí— me lo dijo todo incluso antes de que él mencionara su nombre. «Es Sophia», murmuró, casi disculpándose. Como si yo debiera entenderlo. Como si fuera normal dejar a tu prometida sangrando mientras corres hacia tu ex. «Dice que está teniendo un ataque de ansiedad... Debería contestar». «Adelante», dije, con voz hueca. «Vuelvo enseguida», prometió, pero la puerta *p*n*s se había cerrado detrás de él cuando sentí que las lágrimas que había estado conteniendo me corrían por la cara. Para cuando el médico terminó de vendarme el brazo, habían pasado veinte minutos. Liam no había regresado. «La bala te rozó bastante profundamente», explicó el médico. «Tienes suerte de que no haya alcanzado ningún órgano vital. Te he recetado antibióticos y analgésicos. Deberías tener a alguien que se quede contigo esta noche». Asentí en silencio, preguntándome quién sería esa persona, ya que mi prometido estaba claramente ocupado en otro lugar. —¡Aria! —Lillian irrumpió en la sala de tratamiento, con los ojos desorbitados por la preocupación—. Vine en cuanto recibí tu mensaje. Dios mío, ¿estás bien? «Estoy bien», dije automáticamente, aunque la mentira me pesaba en la lengua. Lillian miró a su alrededor en la sala vacía, y su expresión se ensombreció. «¿Dónde está Liam?». No pude mirarla a los ojos. —Tuvo que atender una llamada. «¿Una llamada? ¿Te han disparado y él está atendiendo una llamada?» Su voz se elevó con cada palabra. «Por favor, dime que no es quien creo que es». Mi silencio fue respuesta suficiente. «No. Ya no voy a dejar pasar esto», dijo, cruzando los brazos. «Doce años, Aria. Doce años que lo has amado, ¿y así es como te lo agradece?». «Lili, por favor». Estaba demasiado agotada, demasiado dolida para tener esta conversación. «¿Podemos irnos ya, por favor? No quiero quedarme en mi casa esta noche. Papá se preocuparía demasiado si me viera así». Para cuando llegamos a su departamento, *p*n*s podía contenerme. En cuanto me senté, el nudo en mi garganta ya no pudo contenerse más. Las lágrimas corrían por mis mejillas, mojando la manga de la camisa de Lillian. Lillian se sentó a mi lado, sosteniendo con fuerza mi mano ilesa; su calor me tranquilizaba. «No puedes casarte con él, Aria», dijo con dulzura, secándome una lágrima de la mejilla. «No después de esto». Negué con la cabeza, tratando de respirar entre los sollozos. «No puedo simplemente irme, Lili… Lo he amado durante doce años». «Nos conocemos desde que éramos niñas, Lili. Él estuvo ahí cuando murió mi mamá. Me abrazó durante las peores noches de mi vida. Ha sido… todo. No puedo tirar todo por la borda por un solo error». «¿Un error?», repitió ella, frunciendo el ceño. «Aria, un hombre sacó un arma, y Liam corrió a proteger a Sophia. No a ti. Eso no fue un desliz, fue instinto. Fue su corazón reaccionando antes de que su boca pudiera inventar excusas». Fijé la mirada en el frío piso de baldosas del departamento, con la garganta oprimida y el pecho dolorido. No quería admitirlo… pero tampoco podía negar lo que había visto. «Me dijo que no era nada», susurré con voz ronca. «Que solo son amigos». Lillian soltó un suspiro tembloroso, luego extendió la mano y me apretó la mano que no estaba herida. «Creo que lo amas. De verdad. Pero el amor no siempre es suficiente. Especialmente cuando es unilateral. Y Aria… creo que eres la única que se aferra». Sus palabras eran como cuchillos, cortando profundamente en heridas ya en carne viva y sangrantes. Sentí que me latía la cabeza con un dolor intenso. Sabía que Lillian tenía razón. Pero, ¿cómo podía alejarme ahora? Nuestras familias habían planeado esta boda durante meses. Todos esperaban un final de cuento de hadas para nuestro romance de doce años. Y a pesar de todo, una pequeña y tonta parte de mí aún esperaba que nuestra historia pudiera tener un final feliz. Que Liam recordara por qué me pidió que me casara con él en primer lugar. Que el chico que una vez prometió protegerme encontrara el camino de regreso a mí antes de que fuera demasiado tarde. —Le daré una última oportunidad —susurré, secándome las lágrimas saladas. Mi voz temblaba, pero mis palabras no. —Cinco días. Si no puede demostrar que soy la mujer que elige, entonces se acabó. No más excusas. No más suplicar por migajas. Lillian no discutió. Simplemente me abrazó y me sostuvo como lo había hecho cientos de veces antes, cuando éramos niñas. Cinco días. Eso era todo lo que le daría. Después de eso… tendría que encontrar la manera de recuperarme a mí misma.

Punto de vista de Aria La mañana después del tiroteo, me desperté y vi que mi teléfono vibraba con notificaciones. Con un fuerte dolor de cabeza, lo tomé y me quedé atónita al ver lo que estaba pasando. El incidente se había vuelto viral. Las redes sociales estaban en llamas con comentarios que condenaban a Liam por priorizar a Sophia sobre mí durante el tiroteo. «Imagina casarte con un hombre que se lanzaría frente a una bala, pero solo si es por otra persona». «¿Qué clase de hombre abandona a su futura esposa en una situación que pone en peligro su vida?». «Pobre Jones… se merece a alguien que realmente recuerde con quién está comprometida». Leer esos comentarios me revolvió el estómago. Mi teléfono sonó y el nombre de mi padre apareció en la pantalla. «Aria», su voz era severa, llena de ira reprimida. «He visto las noticias. El compromiso se acabó, Aria. Ni loco me quedaría de brazos cruzados vie