L'épouse contractuelle du PDG

OliviaJe m'affalai sur le siège passager tandis que la voiture de Ryan filait à travers les rues bordées de palmiers de Los Angeles.Mes paupières étaient lourdes après une journée de douze heures chez Carter Enterprises. La campagne marketing trimestrielle nous obligeait tous à faire des heures supplémentaires, et en tant que responsable marketing junior, je devais travailler le week-end.« T'es toujours là, chérie ? » Ryan me jeta un coup d’œil, ses cheveux bruns parfaitement coiffés reflétant la lueur du coucher de soleil.« À peine. » Je réprimai un bâillement. « Rappelle-moi pourquoi on va à cette fête alors que je pourrais être en train de m'écrouler sur mon oreiller en ce moment même ?« Parce que Sophia te tuerait si tu manquais son anniversaire. » Il tendit la main et me serra le genou. « Et parce que tu es magnifique dans cette robe que je t’ai achetée. »Je baissai les yeux vers la robe de cocktail noire qu’il avait insisté pour que je porte. Le décolleté plongeait plus bas que ce que j’aurais choisi d’habitude, et l’ourlet remontait suffisamment haut pour me mettre mal à l’aise chaque fois que je m’asseyais.Ryan s’était présenté chez moi avec la robe dans un sac de boutique, les yeux brillants d’impatience pendant que je l’essayais.« Je trouve quand même que c’est un peu trop pour une fête d’anniversaire », dis-je en tirant sur le tissu pour essayer de couvrir davantage ma poitrine.« Liv, ça fait deux ans qu’on sort ensemble. Je sais mieux que toi ce qui te va bien. Crois-moi, tous les mecs de cette soirée vont rêver d’être à ma place ce soir. »« C’est de ça qu’il s’agit ? Marquer ton territoire ? »— Tu peux m’en vouloir ? » Il me fit un clin d’œil en s’engageant dans la rue de Sophia, où des voitures de luxe étaient garées des deux côtés.Le triplex que Sophia venait d’acheter se détachait, illuminé, sur le ciel qui s’assombrissait, tandis que la musique résonnait de l’intérieur. Pour quelqu’un qui n’avait que vingt-cinq ans, elle s’en était remarquablement bien sortie dans la promotion immobilière.Ryan trouva une place à un demi-pâté de maisons de là et coupa le moteur. « Prête à faire votre entrée, Mlle Morgan ?« Plus que jamais. » Je pris mon sac à main et le sac cadeau contenant le champagne millésimé que Ryan avait suggéré d’apporter.L’air frais du soir m’a caressé les épaules nues lorsque je suis sortie de la voiture, me faisant frissonner. Le bras de Ryan s’est glissé autour de ma taille, sa main se posant dangereusement bas sur ma hanche.« Tu vois ? Ça valait le coup de se mettre sur son trente-et-un. » Il fit un signe de tête en direction de la maison. « Cet endroit est dingue. »Nous remontâmes l’allée sinueuse où des guirlandes lumineuses scintillantes avaient été accrochées entre les palmiers. La porte d’entrée était grande ouverte, laissant s’échapper lumière, musique et rires sur le porche.« Olivia ! Tu es venue ! » Sophia apparut dans l’embrasure de la porte, resplendissante dans une robe à paillettes dorées. « Je commençais à croire que tu m’avais posée un lapin ! »« Mon travail a tout fait pour m’en empêcher », ai-je répondu en riant, tout en acceptant son étreinte enthousiaste. « Joyeux anniversaire, Soph. »« Et Ryan, tu es ravissant comme toujours. » Elle lui envoya un baiser aérien sur les joues. « Entrez, entrez ! Tout le monde a déjà deux verres d’avance sur vous. »La main de Ryan se posa sur le creux de mon dos tandis que nous entrions dans le hall d’entrée, qui donnait sur une immense pièce où au moins trente personnes discutaient. L’espace était doté de baies vitrées allant du sol au plafond, offrant une vue imprenable sur la ligne d’horizon scintillante de Los Angeles.« Un verre ? » demanda Ryan, balayant déjà la pièce du regard.« Oh oui, bien sûr. Le plus fort qu’ils aient. »Il gloussa. « C’est bien ma copine. Je reviens tout de suite. »Alors que Ryan disparaissait en direction du bar, j’entendis un cri familier provenant de l’autre bout de la pièce.« Olivia Morgan, ramène tes fesses par ici ! »Je me retournai et vis Emilia qui me faisait frénétiquement signe depuis un canapé d'angle moelleux. Ma meilleure amie depuis la fac avait déjà les joues rougies par l'alcool, ses cheveux blonds tombant en boucles sur ses épaules.« Em ! » Je me frayai un chemin à travers les groupes d’invités pour la rejoindre. « Depuis combien de temps es-tu là ? »— Assez longtemps pour connaître toute l’histoire de la vie du barman. » Elle se leva, vacillant légèrement sur ses talons, et m’enlaça. Elle s’écarta ensuite, me tenant à bout de bras pour examiner ma tenue. « Putain, tes seins sont magnifiques dans cette robe. C’est Ryan qui l’a choisie ? »Je sentis mes joues s’empourprer. « Ça se voit à ce point ? »« C’est juste parce que je te connais depuis huit ans et que tu n’as jamais montré autant de décolleté de ton plein gré. » Elle esquissa un sourire en coin. « Ce n’est pas que je m’en plains. Si j’avais ta poitrine, je la mettrais en valeur moi aussi. »« Tu pourrais le dire un peu plus fort ? Je ne pense pas que tout le monde à Malibu t’ait entendue. »« Désolée, je ne peux pas m’en empêcher. Tu es trop facile à embarrasser. » Les yeux d’Emilia pétillaient de malice tandis qu’elle prenait une autre gorgée de son verre. « Au fait, tu as vu notre fêtée ? Je te jure qu’elle était là à saluer les gens, et puis elle a juste… disparu. »Je balayai du regard la salle bondée. « Non, en fait. Où est passé Ryan ? Il était censé aller me chercher un verre. »« Il est peut-être dehors ? J’ai vu des gens se diriger vers la pelouse derrière tout à l’heure. » Emilia haussa les épaules. « Ou alors, il est peut-être en train de fumer une clope en cachette. »Je plissai les yeux. « Il m’a dit qu’il avait arrêté il y a trois mois. Si je le surprends en train de fumer après toutes ces conneries du genre “J’en ai fini avec la nicotine pour toujours, chérie”, je le tuerai de mes propres mains. »« Les hommes mentent pour les choses les plus stupides. Il n’aurait qu’à admettre qu’il fume encore et ça nous éviterait à tous les deux ce cirque. »« Je vais le chercher », dis-je en tirant sur ma robe, qui était remontée dangereusement haut. « S’il est dehors avec une cigarette, je vais la mettre sur ses chaussures préférées. »« C’est bien ma copine. » Émilie leva son verre. « Je serai là à critiquer les tenues de tout le monde quand tu reviendras. »Je me frayai un chemin à travers le salon bondé, saluant d’un signe de tête des visages à moitié familiers que j’avais croisés lors de précédentes soirées. La cuisine était bondée de gens en train de préparer des cocktails.Pas de Ryan.Sur la terrasse arrière, un groupe jouait à des jeux à boire avec des shots et des balles de ping-pong. Ryan n’était pas parmi eux.« Tu cherches quelqu’un ? » Un grand type avec un chignon d’homme s’approcha, ses yeux s’attardant sur mon décolleté avant de croiser mon regard.« Mon copain. Grand, aux cheveux foncés, qui a probablement l’air satisfait de lui-même. »Il a ri. « Je ne l’ai pas vu. Mais je serais ravi de te tenir compagnie en attendant qu’il se pointe. »« Non merci, mais merci quand même. » Je me suis détournée, de plus en plus agacée. Mais où diable était donc Ryan avec mon verre ?Je gravis l’escalier flottant moderne jusqu’à l’étage supérieur, où le bruit de la fête devenait plus étouffé. Le couloir était faiblement éclairé et comportait plusieurs portes fermées.Un son attira mon attention – un gémissement ? Un rire ? Quelque chose entre les deux. C’était faible, venant du fond du couloir.Le son se fit entendre à nouveau, plus distinct cette fois. C’était sans aucun doute un gémissement.Super. Un couple avait trouvé un coin tranquille pour s’amuser à la soirée de Sophia. Quelle classe.J’étais sur le point de faire demi-tour quand j’ai remarqué une porte légèrement entrouverte au bout du couloir, d’où s’échappait un mince filet de lumière sur le parquet. Quelque chose m’a poussé à avancer – la curiosité, ou peut-être un sixième sens dont j’ignorais l’existence.À mesure que je m’approchais, les sons devenaient plus clairs. Une voix de femme, haletante et pressante : « Putain, oui, juste là. »Je me suis figée. Cette voix m’était familière.Une voix masculine répondit, grave et autoritaire : « Ça te plaît, n’est-ce pas ? Dis-moi à quel point tu en as envie. »J’ai eu un coup au cœur. C’était la voix de Ryan.J’aurais dû me détourner, dévaler ces escaliers et sortir directement par la porte d’entrée. Au lieu de cela, je me suis approchée, poussant la porte pour l’ouvrir davantage.La scène s’est gravée sur ma rétine comme un fer rouge. Sophia était penchée sur sa commode ; sa robe dorée était remontée jusqu’à sa taille. Ryan était derrière elle, son pantalon baissé jusqu’aux chevilles, les mains agrippées à ses hanches tandis qu’il la pénétrait.« Plus fort », haleta Sophia. « Fais en sorte que je le sente encore demain. »« C’est quoi ce bordel ? » Les mots m’ont échappé avant que je puisse les retenir.Ils se figèrent tous les deux. Ryan tourna brusquement la tête, les yeux écarquillés de surprise.

OliviaRyan tourna brusquement la tête, les yeux écarquillés de surprise. L’espace d’un instant, le temps s’arrêta. Mes poumons refusaient de fonctionner, et la pièce semblait basculer sur le côté.« Liv… », balbutia Ryan, toujours au téléphone avec Sophia. « Ce n’est pas… »« Ce à quoi ça ressemble ? » ai-je terminé, d’une voix étonnamment posée malgré le tremblement de terre qui se déroulait en moi. « Parce qu’on dirait que tu baises ma copine le jour de son anniversaire pendant que j’attends en bas un verre qui n’arrive jamais. »Sophia tourna la tête, croisant mon regard sans la moindre trace de honte. Elle ne prit même pas la peine de remettre sa robe en place ; elle se contenta de poser ses coudes sur la commode et de soupirer comme si j’avais interrompu une réunion de travail.« Oh, Olivia », dit-elle d’une voix empreinte de condescendance. « Tu croyais vraiment qu’un homme comme Ryan se contentera