Réincarnée : La vengeance de l'héritière milliardaire

Sydney

Le cliquetis des couverts contre les assiettes résonnait dans la salle à manger alors que nous nous réunissions pour un énième « dîner en famille ».

Pour ma part, je n’avais pas touché à mon assiette, mais personne ne l’avait remarqué.

Je n’avais pas d’appétit. J’étais trop submergée par mon incrédulité et aux prises avec mes pensées pour me soucier de la nourriture.

Me voilà, en train de vivre le pire jour de ma vie.

« Tu sais, certaines femmes apportent plus que leur charme et leur image à une famille. » Ces mots venaient de mon beau-père, le président Stanley, qui entamait ainsi son sarcasme habituel à mon égard chaque fois que nous dînions ensemble.

Sa voix était douce, froide et calculée tandis qu’il faisait tourner le vin dans son verre.

Bien sûr, sa fidèle alliée, Yanique — ma belle-sœur, et la pire emmerdeuse qui soit —, était là pour le soutenir.

Son regard perçant s’est posé sur moi un instant avant de se tourner vers sa fille. « D’autres, malheureusement, semblent se contenter de profiter du fruit du travail des autres. »

Yanique esquissa un sourire narquois en posant son verre dans un léger tintement.

« Oh, je sais, papa », répondit-elle d’un ton empreint d’une fausse innocence. « Certaines femmes pensent qu’il suffit de porter le titre de “Madame”. Je suppose qu’il est facile de se la couler douce quand l’influence de papa est toujours là pour les protéger. »

Son regard se posa brusquement sur moi, brillant de malice. Je restai parfaitement immobile, les mains posées légèrement sur mes genoux, comme si ses paroles n’étaient rien de plus qu’un bruit de fond. De toute façon, j’avais déjà tout entendu. Je savais qu’il valait mieux ne pas réagir. Je gardai un visage impassible, refusant de lui donner cette satisfaction.

Le regard du président Stanley s’attarda sur moi tandis qu’il poursuivait : « Eric, je dois dire que tu as fait preuve d’une patience remarquable. Trois ans, et toujours pas d’héritier. Je suppose que nous devrions saluer ta loyauté, même si je me demande combien de temps elle durera. »

Je jetai un bref coup d’œil à mon mari, le voyant fixer son assiette, bien qu’il ne mange manifestement plus.

Mes mains se crispèrent légèrement sur le tissu de ma robe, mais je ne dis rien. C’était ainsi que se déroulaient tous les dîners chez les Stanley, de toute façon : des propos acerbes et des insultes voilées, tous dirigés contre moi.

Ma belle-mère s’agita, mal à l’aise, sur sa chaise. Elle me jeta un coup d’œil, les lèvres pincées. Je connaissais bien ce regard : de la pitié mêlée de peur, la peur de s’opposer à son mari.

« Ma chère, commença-t-elle timidement, peut-être devrions-nous… »

« Ne la défends pas », coupa le président Stanley d’un ton sec, l’interrompant d’un regard noir. « Tu ne fais que la dorloter depuis le début. »

Je serrai les poings sous la table, mes ongles s’enfonçant dans mes paumes. Me dorloter ? Ils avaient approuvé notre mariage pour le pouvoir que détenait mon père, et ils n’avaient cessé de se montrer méchants envers moi, tout cela parce qu’ils savaient que je l’aimais trop pour le quitter.

En regardant leurs visages méprisables, je reniflai intérieurement.

« Elle n’a même pas la décence d’avoir l’air honteuse », ajouta-t-il, ses yeux perçants rivés sur les miens. « Regarde-la. Assise là, comme si elle s’en fichait. Si les circonstances avaient été différentes, j’aurais annulé cette mascarade de mariage il y a des années. »

« Tu aurais dû », renchérit Yanique avec un reniflement. Elle se cala dans son fauteuil, ses ongles parfaitement manucurés tapotant son verre de vin. « On sait tous pourquoi il l’a épousée, de toute façon. »

« Yan », l’avertit Éric d’un ton sec, son calme de façade se fissurant légèrement. « Ne te mêle pas de ça. »

« Pourquoi ? Ai-je tort ? » Yanique esquissa un sourire narquois en rejetant ses cheveux par-dessus son épaule. « Elle ne te sert plus à rien maintenant, et on le sait tous. »

Ses paroles me transperçaient la peau comme de minuscules aiguilles. Mais je ne bronçai pas, je ne pleurai pas. Je me contentai de la regarder, le regard froid et inflexible. Cela sembla l’irriter encore davantage.

« Tu vois ? » ricana-t-elle en me désignant d’un geste. « Elle s’en fiche complètement. Elle reste assise là, à faire comme si elle était intouchable. »

Le visage du président Stanley se déforma, trahissant un dégoût évident. « Exactement. Elle n’a aucune honte. Aucun respect. S’il lui restait un peu de dignité, elle partirait d’elle-même. »

« Ça suffit ! » La voix d’Éric était désormais ferme, tranchant le brouhaha des accusations comme un couteau. Il se leva, posant ses mains sur la table tandis qu’il s’adressait à son père. « Arrête de t’en prendre à ma femme. »

Un silence s’installa dans la pièce. Tous les regards se tournèrent vers lui, y compris le mien, attendant de voir comment cela allait se dérouler. Mon mari intervenait rarement dans ce genre de situation, et le fait qu’il prenne soudainement ma défense choqua tout le monde, mais me faisait presque sourire maintenant que je connaissais la vérité.

« Cette famille ne repose pas sur le fait de se déchirer », poursuivit Éric, d’une voix calme mais résolue. « C’est de cela que je voulais parler aujourd’hui. J’ai décidé d’adopter. L’enfant portera mon nom, et il appellera ma femme “maman”. Mais je ne tolérerai plus ce genre de manque de respect à son égard. »

Le silence qui s’ensuivit fut assourdissant. M. Stanley ouvrait et fermait la bouche, comme s’il n’arrivait pas tout à fait à croire ce qu’il venait d’entendre. Yanique fixait son frère, le visage mêlant stupéfaction et incrédulité.

Quant à moi, je restai assise, le visage soigneusement impassible. À l’intérieur, cependant, j’étais tout sauf calme.

Éric se rassit, le visage impénétrable. Ma belle-mère m’adressa un petit sourire d’excuse, qui ne contribua toutefois en rien à apaiser la tension qui régnait dans la pièce. M. Stanley lança un regard noir à son fils, le visage rouge de rage contenue, mais il ne dit rien de plus.

J’aurais dû me sentir reconnaissante. Je l’étais. Dans ma vie antérieure. Mon mari venait de prendre ma défense devant sa famille pour la première fois. C’était le jour le plus heureux de ma vie conjugale, de penser qu’il tenait à moi.

Et je ne parle pas seulement des deux premières années de mariage. Je parle des quatre années au total, y compris les deux années qu’il me reste à vivre avant de mourir.

Oui, je suis morte. Et je suis née à nouveau.

Mais pas à une époque antérieure à ce mariage malheureux, où j’aurais pu éviter complètement cette vie. Non, je me suis réveillée en ce jour précis. Ce jour qui m’a condamnée.

Le jour où toutes mes souffrances ont commencé.

À l’époque, j’étais tellement émue de le voir tenir bon pour moi que je lui ai tout donné, y compris l’intégralité de l’héritage de mon père. Puis il a tué ce père, dont la seule faute était de m’aimer trop.

J’avais été tellement naïve.

Car je savais désormais ce que j’ignorais à l’époque.

L’enfant qu’il allait un jour adopter n’était pas un orphelin. C’était le bâtard qu’Éric avait engendré avec sa maîtresse — la femme avec qui il était depuis le début, pendant que je dépérissais.

Sydney

Je me souviens exactement du moment où l’accident s’est produit.

L'instant d'avant, je rentrais chez moi en voiture, et l'instant d'après, j'étais dans un lit d'hôpital, branchée à des machines.

Je me souviens encore du visage de l’infirmière lorsqu’elle m’a annoncé que mon mari n’était pas venu me voir. Au bout de deux semaines, je suis presque sûre qu’il a mis fin à mes traitements… qu’il m’a laissée pour compte.

Lui aussi m’avait tuée.

Ou, à tout le moins, il m’avait laissée mourir.

Sa maîtresse était là, la voix empreinte d’une fausse compassion. « Il ne t’a jamais vraiment aimée. Tu n’étais qu’un moyen pour lui. »

Mon rythme cardiaque s’est emballé, et les machines se sont mises à biper frénétiquement alors qu’elle m’assénait le coup de grâce.

« Et enfin, je vais pouvoir élever mon enfant comme s’il était le mien. »

Allongée là, le corps trop faible pour riposter et l’esprit sombrant dans l’oubli, j’ai pensé à mon pèr